死牢里烛火昏暗，映照在越南天的侧脸上忽明忽暗，深狱内潮湿而霉臭的味道让越南天有些不适，回想起来，已经有很多年没来过大理寺的牢狱。
平日里，这里都有重兵把守，昼夜巡查守卫森严，现在只剩下越南天和身后那名刚断了气的死囚。
越南天在水盆中清洗双手，动作仔细而缓慢，那盆清澈见底的清水很快变成血红。
“越公立朝以来，官声不蜚，百官无不称赞其处心公正，议法平恕，先帝还曾赐下“狱以无冤”匾额表彰。”声音从烛火无法照射到的角落传来，深沉平缓，如同这暗无天日的死牢，没有丁点生气，“若不是今夜见你亲自审讯囚犯，我差一点都忘了，你还有这手安身立命的本事，这些年身居庙堂高位，刑讯手法却未有生疏，手段之狠，用刑之重不输前朝酷吏郅都。”
郅都是西汉酷吏，据说当年，被郅都斩杀数千人，流血十余里，以至于，列侯宗室见到他时都侧目不敢直视，可见其人有多残暴，那人将越南天与郅都相提并论，明意是褒赞，实则为贬损，越南天为人八面通透，当然听出那人言外之意，居然没有半点不悦，反而笑脸相迎，满是谄媚逢迎之色。
“卑职为您备了一份大礼。”
“哦，有点意思。”那人正襟危坐，言语颇为高傲，“还是头一遭，有人在死牢给我送礼，我倒要瞧瞧，大半夜请我至此，到底什么礼这样金贵。”
越南天转身走到被捆绑的囚犯面前，拨开散落低垂的长发，在囚犯伤痕累累的胸前，赫然一枚狼头刺青。
“戍边番？”那人一眼认出刺青。
“几日前的元夜，大批铁勒精锐戍边番潜入长安城实施刺杀，贼乱至入城起便在卑职掌控之中，因为情况不明，卑职一直按兵不动，元夜当晚戍边番突然撤离，卑职命人擒获其中一人。”
那人似乎对这名囚犯很有兴趣：“刺杀？目标是谁？”
“目标一共有四人，其中一人是卑职手下的掌狱捕快顾洛雪，剩下三人分别是流杯楼花魁聂牧谣，遣唐使团护卫羽生白哉，最后一人曾是大理寺狱的死囚，名叫秦无衣。”
“戍边番倾巢而出，就为了刺杀四个无名之辈？”那人有些不解。
“关键在那名叫秦无衣的死囚身上，五年前被收押在大理寺狱，但此人却无任何文书记录，并且太后严旨，对此人不得审问，不久前，秦无衣被太后特赦出狱，并赐予紫金鱼符，奉命秘密调查近月来发生的妖案。”
那人身子微微一动：“太后让一名死囚调查妖案？”
“卑职派人详加调查过此人，奇怪的是，秦无衣像是没有过去的人，不知道他的来历和身份，好似关于秦无衣的一切都无人所知。”
那人若有所思片刻：“戍边番为什么要刺杀调查妖案的人，难不成戍边番与妖案有关？”
“戍边番都是硬骨头，卑职费了很大的劲才让他开口，戍边番此行的目的并不是因为妖案，而是宋开祺。”
那人换了一个姿势，一直捂着鼻尖的锦帕缓缓放下：“宋开祺已故一月有余，怎么会和戍边番牵扯上关系？”
“这要从宋开祺奉旨秘密勘查龙眼说起，个中缘由卑职已经向您详加禀明，但却从戍边番口中得知了另一件事。”越南天在那人面前始终毕恭毕敬，“宋开祺在河道之下发现太宗命人修建的龙冢，宋开祺在凿毁龙冢后，擅自拿走太宗用来封镇龙眼的神物，以至于如今百妖祸乱长安，说到底就是失去了神物的庇佑。”
“神物？什么神物？”那人越听越吃惊。
“此神物便是卑职要送给您的厚礼。”
“你这一晚都在故弄玄虚，到底什么礼，直言道来。”那人有些不耐烦。
越南天埋头，声音凝重：“天下！”
“放肆！”
那人一听这两字，身子不由自主一怔，拂袖起身气度非凡，越南天双腿一曲，神态谦卑跪于地上。
“你在本王面前说出如此大逆不道之言，到底是何居心？”
“卑职是豫王门生，对豫王忠心日月可鉴。”越南天埋首在地。
李旦面色阴沉，缓缓从阴暗的角落里走出，左手背负在身后，右手一边拨弄扳指一边围着跪地不起的越南天走了一圈，停在他面前沉吟：“若不是念在这些年，你为本王鞍前马后，就凭你刚才所说那两字，本王就能诛灭你九族。”
“豫王对卑职有知遇之恩，卑职生死与豫王前程相比，不足挂齿，若卑职之死能换来豫王帝业，卑职万死不辞。”越南天句句肺腑。
“混账东西，还敢在本王面前口出狂言，如若今夜之事传扬出去，别说你一个小小的大理寺卿，就是本王项上人头怕也难保全。”李旦怒火中烧，沉声呵斥后情绪稍微平复，“罢了，你虽无功但还算忠心，今夜之事，本王不予追究，只是你高居朝堂却不能审时度势，当今时局已定，本王何来帝业一说。”
越南天回禀：“卑职斗胆，豫王此言偏颇，在卑职看来，当今时局并不稳。”
李旦又围着越南天走了一圈，语气缓和了少许：“说来听听。”
“妖乱京城，人心惶惶，太后严旨文武百官不得危言耸听，而皇上却秘旨宋开祺勘查龙眼，准备作法镇妖，可见皇上与太后并非一心，太后明意让三司调查妖案，又暗地里委派一名不知来历的死囚，由此可见，太后对皇上以及三司都不放心，长此以往，朝局势必动荡，而皇上与太后之间裂隙愈深，豫王取而代之的机会就越大。”
“前几日，本王进宫觐见太后，听太后言语之意，对皇上颇为满意，并未如你所言，太后对皇上有丝毫成见。”
“即便有，太后也不会让豫王有所觉察，太后唯一要做的就是维稳，豫王试想，当今皇上孱弱，远不及太宗与先帝，加之登基以来，任人唯亲，排挤老臣，大肆启用外戚，文武百官早就怨声载道，朝中还能说得上话的，就只剩下先帝托孤重臣裴炎，而裴相刚正不阿，多次触怒龙颜，皇上心中定是不悦，想要摆脱掣肘，皇上势必要培养自己的势力，可如此一来，就触动了太后的底线。
而在妖案一事上，皇上公认违抗太后旨意，坊间盛传，佛教魔王“六梵天主”将要降世，而太后便是魔王转世，皇上此举表面上是阻止魔王降世，实则是提防太后专权，林林总总都能看出，皇上已和太后站在对立面，卑职推测，这朝局恐怕会有大变。”
李旦沉默不语，一边拨动扳指一边细细思索，意味深长问道：“本王空有王爵之位，却无权无势，即便如你所言朝局大变，又与本王有何干系？”
“卑职为豫王谋划了两条路。”越南天脱口而出。
“起来吧。”李旦双手背负在身后，“本王愿闻其详。”
“第一条路，在卑职看来，皇上与太后之争，皇上必败无疑，前有章怀太子被废之事，太后手段可见非同一般，卑职如果没猜错，皇上怕是早晚要步章怀太子后尘，剩下的皇嗣中，能登皇极的唯有豫王。”
李旦冷笑一声：“谁登帝位，不是你猜，而是看太后怎么抉择，万一，万一不是本王呢？”
“那还有第二条路。”
“什么路？”
“后宫不得干政，豫王独揽乾坤，何必要顾忌太后。”
李旦露出嘲讽之色：“论德性名望，本王不及六哥李贤，论权势不及七哥李显，他二人都不敢与太后分庭抗争，我又何德何能敢忤逆太后？”
“豫王可还记得宋开祺从龙冢拿走的那件神物，此物正是卑职要送给豫王的大礼。”
“说了一晚，那神物到底是什么？”
“上古神物，山河社稷图！”
“山，山河社稷图？！”李旦微微张开嘴。
“卑职原本也以为山河社稷图是虚无缥缈的传说，现在看来，此神物的确存在，想必豫王也有听闻，太宗乃是九天应元雷生普化天尊下凡，率雷部二十四位天君，开创大唐盛世，山河社稷图便是天尊留在龙眼镇压妖魔的神物。”越南天言辞凿凿答道。
李旦震惊不已，神色惊诧喃喃自语：“世间竟然真有此等神物。”
“秦无衣等人去过宋开祺府邸，戍边番以为他们得到了山河社稷图，所以才会全力追杀，目的就是为了将山河社稷图据为己有，豫王可能还有所不知，据传得山河社稷图者，得天下！”
李旦眉头一皱，惊诧慢慢被沉疑之色所取代：“戍边番是如何得知山河社稷图重现世间？”
“卑职不知，但除了戍边番之外，近月来，突厥狼卫、回纥暗骑、吐蕃死士以及各地封王势力都秘密入京，试图沾指山河社稷图，问鼎天下，不日前，皇上下诏封江湖异士蓬锦为国师，卑职推测也应该和山河社稷图有关，至于太后……”
“太后也意图得到神物？”李旦大惊。
“卑职不敢妄加猜测，但从太后密令秦无衣调查妖案的举动，或许能窥其一二，能被太后委以重任，可见秦无衣这人非比寻常，查妖案何必要任用一名死囚，除非太后要查的不想别人知道。”
“能平定天下的神物，当然会有很多人趋之若鹜，这么多人探寻也未听闻过有山河社稷图的踪迹。”李旦偏头看向越南天，目光狡黠深邃，“你给本王备了礼，难不成你知道神物的下落?”
“卑职奉命调查妖案，宋开祺遇害当天，乔装打扮去过西市，期间在市内密会了一人，卑职派人秘查，获悉宋开祺将一物转交给密会的人，而此人随后驾车出城，途中遭遇不测，连人带车冲入河中，尸首被卑职秘密藏匿，在尸体身上没有收获，但却找到一面腰牌，能确定与宋开祺见面之人的身份。”
李旦忧心忡忡：“这么说，山河社稷图没在宋开祺身上？”
“宋开祺定知神物的重要，断然不会随身携带，应该妥善收藏在某地，不过既然能确定与之会面人的身份，顺着这条线追查下去，相信很快就能找到山河社稷图。”
李旦突然笑了，对着越南天点点头。
“越公果然是八面玲珑，太后命三司会审妖案，查了一个多月没有半点眉目，你明明掌握了这么多线索，为什么一直瞒情不报？”
“卑职天资愚钝，为官多年其他没学会，倒是学会了难得糊涂，太后若真倚重三司，便不会秘旨启用秦无衣，太后此举无疑是不希望三司真查出什么结果，卑职越是无能反而越能置身事外。”越南天跟着赔笑。
“本王还记得，先帝曾当着群臣夸你处事通透，面面俱到，在本王看来，你就是一条不折不扣的老狐狸。”李旦笑意斐然。
越南天头微微埋下，泰然处之：“豫王谬赞。”
“你备的这份礼，本王收了。”李旦收起嘴角笑意，“既然你处处都为本王着想，想必已有全盘之计，以你所见，本王该如何做？”
越南天不假思索答道：“螳螂捕蝉黄雀在后。”
“此话怎讲？”
“眼下时局不明，豫王应韬光养晦，藏锋守拙，太后既然让秦无衣秘查妖案，想必此人定有过人之处，不如就顺水推舟，让他一查到底，卑职已安排将线索透露给顾洛雪，剩下的事让秦无衣等人去做，待到水落石出之际，豫王再坐收渔翁之利。”越南天对答如流。
“你考虑的甚为妥当，只是，只是有一点……”李旦似笑非笑，瞟了越南天一眼，意味深长问，“当世鸿儒顾恺元是你恩师，据我所知，这个顾洛雪和顾恺元渊源颇深，以你才智，肯定能想到，卷入妖案的人，无论最后结果如何，恐怕都难以全身而退，你都知道明哲保身，为什么还要把顾洛雪往火坑里推，日后，你打算怎么向你恩师交待呢？”
“卑职只需要对豫王有交待，豫王不是说卑职不输西汉酷吏郅都，郅都为忠君侍主，能杀自己妻小，卑职为豫王帝业辜负恩师又有何难。”越南天头埋的更低，火光映照在他侧脸上，谦卑而恭敬，即便是背信忘义的言语，从他口中说出来，都能说的道貌岸然。
“本王阅人无数，若论奸雄之才，纵观满朝文武，唯你越南天独执牛耳，先帝怕是都对你看走了眼，堂堂治世能臣却屈尊三品。”李旦仰头大笑，从越南天身边擦肩而过时，轻轻拍了拍他肩膀，附耳低语，“若你能为本王献上山河社稷图，待到本王君临天下之日，便是你封侯拜相之时。”
