别看王师范起兵之时声势不小，一举攻陷兖州、沂州，将缁青的辖制范围向西扩展了二、三百里。但等宣武军大举东进之后，立马被打回了原形。兖州、沂州、密州得而复失，兖州只剩州治里的刘鄩在苦苦支撑，济州和淄州也丢了大半，宣武大军在缁青纵横捭阖，气势凌人！
王师范连续向北方的卢龙和南方的淮南告急求援，甚至派遣信使穿越战场，赶赴河东、凤翔，希望晋王和岐王在西边出兵策应。王师范在东边起兵的时候倒真是影响了天下大局，让梁王灰头土脸的撤兵东顾，真是帮了河东、凤翔的大忙，可惜他危急的时候，河东、凤翔却帮不上忙了。
河东北部吐谷浑人作反，晋王正忙着平乱；西川王建和梁王达成了同盟，岐王阻挡王建的蚕食还来不及，哪有余力再挑衅宣武？北面卢龙态度相当诚恳，可却被挡在厌次城下；南面淮南也很积极，可王茂章却驻兵海州不动分毫！
王师范可谓欲哭无泪，真有一种“我不负天下人而天下人负我的”悲哀。
当然，王师范还是对李诚中和杨行密很感激的，毕竟人家可是真的出兵了，至于援军现在还没赶到缁青，确实不怪别人。卢龙军这两年相当凄惨，不是屡遭惨败就是内部兵乱，能够出兵牵制刘重霸所部已经出乎王师范的意料之外了，王师范也不指望卢龙军短期内就能攻破厌次。
淮南大将王茂章屯在海州的大军就成了王师范的救命稻草，缁青上下都知道王茂章被阻挡于海州的原因，其中很重要的一点就是王师范对沂州的弃守，故此，王师范也是相当愧疚的。如今最重要的事情就是打通密州的北进之路，而比邻密州的莱州守将王师诲就承担了这一重任。
王师诲是节度使王师范的亲兄弟，所谓兄弟上阵，骨肉连心。王家这一代兄弟几个非常齐心，王师悦、王师克、王师鲁、王师诲等都深深明白一个道理，王师范败了，王家就败了，王家败了，自己也好不到哪儿去。
王师诲一直在积极筹谋夺取密州的方略，你王茂章不是担心受阻于密州城下的时候被宣武军杨师厚偷袭么？我们缁青虽然同样不知道杨师厚把兵藏在何处，但我们可以帮你把密州夺下来不是？只要给你把北进的开通了，有了密州坚城为依托，就不怕杨师厚了不是？
现在，王师诲的筹谋终于建功了，他成功的说服了密州刺史刘康义的一名部将“反正”！这名部将本来就是缁青人，而且家住莱州，正是王师诲的辖地。王师诲经过多方打探，终于找到了他的家眷，然后逼着他的家眷写了封密信，想办法悄悄把信送进了密州。这名部将于是“很痛快”的答应攻城时起兵内应，于是王师诲连忙派了信使赶赴海州，约王茂章一起出兵。
王茂章大喜，他最怕的就是万一在密州城下被挡个三两天的，为杨师厚所趁，现在没了这个顾虑，当即答允下来。
王茂章一旦决定出兵，真可谓雷厉风行。他抛开一切顾虑，扔下所有会延误行军的辎重，只让军士们携带了三天口粮，于五月十八日出海州，向北轻兵疾进二百余里，五月二十一日夜抵达密州城外，每日行军超过七十里！到密州城外的时候，全军将士已经没有吃食，只能依靠前来汇合的王师诲所部接济，才吃上当天的战饭。
当夜，缁青兵和淮北兵一举攻破密州，杀刺史刘康义。等到登上密州城的南门城楼时，王茂章悬了好几天的心才算真正踏实来。
密州失陷的消息让梁王震怒不已，他在帅帐中掀了好几次桌子，不停大叫：“杨师厚呢？杨师厚怎么打的？他怎么能放淮南兵北进了？”
梁王想撤了杨师厚的领兵之权，却被李振挡了下来，李振的理由也很简单：大将在外，不可轻言换将！
梁王最终还是听了李振的劝谏，没有撤销杨师厚的领兵之权，但要他想办法夺回密州和海州，堵住王茂章的归路。
这个时候杨师厚比梁王还郁闷，他和李晖率领的曹陕兵就驻扎在密州西南七八十里外的莒县附近，早就等着王茂章攻打密州了。前天的时候，淮南兵就是在他眼皮子底下过去的，可一夜之间，人家就攻破了密州。
“这个刘康义，怎么打仗的？密州坚城，就算放一群民夫来守，也能守个两三天吧？这刘康义是头猪吧？某家还亲自去密州和他约好了的，到时候城下夹击王茂章，可他怎么能一夜就丢了密州呢？”杨师厚一脸不可思议兼带极端愤怒的向李晖诉苦。
李晖也感到莫名其妙，但现在的问题是怎么应对梁王的怒火？
“如今之计，恐怕咱们得赶紧夺回密州，若是放任王茂章北进，空对缁青战局有极大影响。”
“可王茂章不是刘康义，他只要在密州放上两千兵，不，就算是一千兵，咱们也急切间拿不下密州。而且某估计，恐怕王茂章已经北进了，只要到了青、莱，他就能获得辎重补给，咱们就算拿下密州也没什么大用。”杨师厚表示反对。
“可总能断了王茂章的退路吧？”
“退路？王茂章敢轻兵北进，人家就没打算留什么退路，不在缁青打出个结果来，王茂章就不会回去的。”杨师厚摇头。
“那怎么办？咱们就在这里空等么？恐怕撤去你我差遣的军令已经从青州发出了。”李晖叹息着说。
杨师厚也暂时想不出办法来，这几天两人只能呆在莒县，不停的对密州城进行探查。结果相当不妙，守卫密州的缁青兵而不是淮南兵。这说明什么，说明王茂章已经北进了。
梁王最新的军令传到了莒县，要求二人立刻夺取密州。这份军令措辞严厉之极，虽然暂时没有撤销两人的领军之权，却把两人的官职给免了——停止留用，以观后效！
停职就停职吧，只要能够继续带兵就行，两人算是松了一口气，开始筹谋着进攻密州，以将功补过。可是这口气没送两天，一份新的战报立时让二人揪心不已。
——棣州失守，刘重霸仅以数百牙兵乘舟逃走，其余数千宣武将士、乃至水军泰半都被卢龙军堵在了厌次城中，成了俘虏。
棣州的失守意味着什么？卢龙军打通了向南的通道，再加上王茂章的北进，现在卢龙、缁青、淮南已经联为一体，缁青局势大坏！这个坏消息虽然远在战场之北，与杨师厚和李晖无干，但却再次将放任王茂章北进的恶果凸显并扩大了，王爷很有可能会对二人追加处罚！
接到最新战报的两人枯坐帐中，相顾无言。
杨师厚陷入了沉思之中。他不想就这么被撤了差遣，在梁王帐下被闲置了好几年，只能看着别的军将立功受赏，那种日子他过够了。梁王对他有再造之恩，他内心感佩，发誓要对梁王效忠，可不代表他愿意放弃独自掌兵的权力——这种滋味实在是太美妙了，他真的舍不得！
“出兵前王爷让咱们做什么？”杨师厚忽然问李晖。
“阻止淮南兵对缁青的增援……现在看来，完不成了，唉！”李晖再次长吁短叹。
“阻止不了淮南兵北上，咱们就想办法让他们撤回来！”杨师厚在帐中踱了两步，忽然双目炯炯的盯着李晖：“王茂章打王茂章的，咱们打咱们的！王茂章北上，咱们就南下！”
李晖犹豫道：“之前不是就有南下的方略么？可咱们也打探清楚了，南下不行，打江都的路不好走。”
杨师厚冷冷道：“不打江都！”
李晖一愣：“那去哪儿？不打江都怎么让吴王肉疼？怎么让王茂章撤军？”
杨师厚道：“咱们打庐州！吴王是庐州人，淮南众将也大多是泸州人，唔，某打探过，听说王茂章也是庐州人，咱们把庐州拿下来，看吴王疼不疼！”
“如果吴王还是不撤军呢？”
杨师厚将桌案上的山川舆图重新抹平，冲靠过来的李晖道：“打完庐州，咱们接着南下，一直打到这里！”
李晖目瞪口呆，道：“宣州？”
杨师厚恶狠狠道：“没错，就打宣州！”
宣州和江都是吴王杨行密起兵的两个地方，分别是吴王的南北治所，江都为淮南北郡、宣州为淮南南郡，吴王常常在两个地方往来居停，处理南北军政，算得上淮南的根本重地。若果真打下了宣州，哪怕没有打下来，只是将大军往宣州城外一摆，吴王十有**就得抽调各军回援。到时候不仅是北方的王茂章，恐怕西边正在鄂州作战的李神福也得拼死杀回来救援。
这个想法太过大胆，要知道这可是深入淮南千里之内！上万大军转进之间，不仅粮草无法供应，单单考虑怎么渡过那些密密麻麻的河流湖泊就是个头痛的问题。而且还有一点，两人手下的曹州兵和陕州兵都是北方人，能否习惯当地水土也是未知之数。
对此，杨师厚颇有些蛮横的劲头，他不管不顾的说，淮南钱粮充足，只要打下一座城池，就够大军吃嚼一两个月的。至于怎么渡过大江——李神福远在鄂州作战，大江沿岸必然有不少囤积军淄的补给点，淮南兵依靠水运补给，这些补给点也必然会有大量舟船，到时候寻机抢夺就是。
李晖被杨师厚不管不顾的蛮横尽头吓住了，但同样也被深深打动了。抛开南下的各种优劣不提，其实他能够体会到杨师厚此中的深意。
杨师厚不想失去兵权，他李晖的兵权难道得来的就很容易？两人都是宣武系的后起之秀，比不得朱友宁、葛从周、张存敬等前辈重将，那些大将们可以承受失败而不倒，他们二人可没这个底蕴。葛从周可以因为老母亲受了敌军的照拂而缓攻兖州，王爷对此只能无奈默认，要是换了他们，恐怕早就砍了！
说到底，这番南下的想法，其实就是为了自保，只要能立下功勋，之前的罪责自然一笔勾销。况且大军都南下了，王爷怎么可能再下令撤去他们的统兵之权？
“把方略报上去咱们就走！也不必等王爷答复，所谓事急从权，正指今日尔！”李晖咬了咬牙。
杨师厚意味深长的问了一句：“不打密州了？”
李晖摇头：“不打了，将在外，军令有所不受！”
