燕华听说宋夫人正在府里走动，两只眼便不由得泛起光来！这么说此番来竟是醉翁之意不在酒，而是在寻儿媳妇么？这么看来杨氏带来的消息便不会有假，这宋家当真有意跟何府结亲了，今日一过，她岂不是很快就会成为宋家的准儿媳？
一时心花怒放，忙不迭地低头察看起自己衣着，明明才换上的这身绯色衣裙很是夺目，如今看来怎地又显俗气起来？不成，宋毗如今是从二品的官职，宋夫人常随他在外走动，在京中见过的有气质有品味的姑娘多了去了，她不能穿这么艳去见她！
于是提着裙摆飞快又回屋里去。走到门槛又想起来，她这一耽误，万一她先且看见了别的姑娘怎么办？毓华淑华她们是指着进宫去的，就算把自己比下去，宋夫人也没辙，这便算了。可还有别人呢？齐氏不也打着让浣华嫁到宋府的主意么？虽然宋夫人嫌她年纪小，不合适，可她生得漂亮，又会撒娇，万一宋夫人就好了这一口怎么办？还有那些个庶女，臻华不在也就算了，素华就是个爱吃的货，那也算了，可要命的是还有琉璃那个狡猾阴狠的贱丫头，万一她正好存着攀高枝的心思，借着跟随老太太的机会上前谄媚，说动了宋夫人怎么办？……就算不把她娉做正室，将她带回去当个小妾那也不成啊！
燕华顷刻之间思绪翻滚，危机感像座山一样地向她压来。她扶着门框想了片刻，顿时又提着裙摆飞跑回来，指着春香鼻子道：“宋夫人现往哪里去了？”
春香连忙道：“往西边儿鹤鸣阁那边去了呢！”
燕华听毕，当即往西边跑去。
鹤鸣阁临近后园，附近原是府里消闲的去处，梧桐院与闻香轩等等楼阁全在这里。宋夫人定是借着赏景的由子往那边去的。燕华边看边跑，没一会儿便把芙蓉丢在后头。可是跑了好远，鹤鸣阁早被落在后头，也没有看见半个夫人装扮的人出现。过了这条青石小路再往前走就是梧桐院了，难不成她们会去找郭先生？
郭遐认识的达官贵人多了去了，她们来找她叙旧也不是不可能的。燕华想了想，越觉越像，当下整了整衣襟，举步踏上青石路。
路的左首是一边草地，种着两株梅树，右首是一堵墙，得过了前方那个穿堂才到得梧桐院。燕华一心琢磨着如何让宋夫人相中她，因此并没留意两边动静，正走到穿堂内，忽然打左边窜出一只猫来，不知受了什么刺激尖叫着往她头顶掠过，把她的头发都勾走了一把！燕华吓了一大跳，惊叫起来，那猫受惊之后飞快跃上墙头。燕华起心去追，还没走两步，忽地后膝弯内一阵钻疼，使得她禁不住倒在了地上！
“怎么回事！……”
还没等她回过神来，顿时两眼一黑，当下已人事不知。
琉璃回到前院，夫人们正准备往宴厅里去，余氏正在招呼。见得她来，百忙之中瞪了她两眼，转而又去了与都察院使夫人说话。
琉璃找了一圈不见齐氏，想来是浣华已把她拖住了，顿时心安，自去照应老太太不提。
这里宋夫人由梁氏引着在宴厅里坐下，见着姑娘们大多到了，便笑微微问杨氏：“怎么不见五姑娘？”杨氏往人群里扫视了两眼，果然不见燕华，旁边聂夫人便就笑道：“五姑娘一向不爱外出，如今长大了也懂规矩了，这两年在针线女红甚下功夫。”聂氏与宋府攀上亲对正卿府来说也有连带的好处，聂夫人自然要多做工作。
宋夫人听毕，便就笑着点了点头：“很是。”一面又道：“听说教授五姑娘功课的正是郭女师，不知眼下郭女师可曾到来？”这里便把话题扯开了。
毓华淑华坐在隔壁姑娘们那一桌陪伴同为未出阁姑娘的女客，听得宋夫人说话，淑华看了眼毓华，见她正与林都察的二姑娘说话，便就不动声色站起来，到了宋夫人这一桌，冲着几位夫人含笑行了一礼，说道：“请恕淑华冒失，方才因听宋夫人提起先生，故而前来相扰。先生方才因遇见了熟人，现正在二房内说话，约摸还得过上片刻才出来。夫人不妨且用些酒菜，回头等先生来了，淑华再来禀告夫人。”
宋夫人见得是她，又听她这么一番回话，竟是越看越欢喜，不由地又把她从上往下打量了两回，赞道：“真真是秀外慧中的千金闺秀。”
聂夫人听着面上便有些不自然，但也仍陪着笑。杨氏倒是附和道：“夫人说的是，这四姑娘不论姿容还是仪态，竟都是万里挑一！说句脸皮厚的话，也是咱们何府里调教的好，一班姑娘们竟是个个出落得跟天仙儿似的！”旁边坐着的另几位夫人也都不住点头。
淑华听着众人称赞，却不现扭涅，反是笑了笑，落落大方道：“夫人们谬赞，淑华愧不敢当，眼下即将上菜，请各位夫人们慢用。母亲回头就会过来陪酒，淑华就且告退了。”
宋夫人含笑点头，直到她回到桌上才收回目光。
淑华略侧首，以余光扫了那边一眼，唇角不着痕迹地往上扬了扬。
琉璃回了正院后便侍候着老太太穿衣出来在上首入席，离宋夫人这桌隔了有三四桌，加之席中人影穿梭，又要顾着照应老太太，却是不知这一切。
午宴过后来客们用了茶，便就陆陆续续地走了，老太太也因身上不爽利，早早回了安禧堂。琉璃在旁侍候着她这两个月，虽然处处小心留意，可不知何故，她这身子骨还是一日比一日沉重起来，如今不止是咳嗽，竟是还时有些犯呕。请了吴隐中来瞧，他也瞧不准是什么病，只得当作胃肠疾病调理着，于是服药的时候好些，停药的时候便又发病，很是头疼。
不过老太太仍是不让她告诉出去，如今连碧云青裳二人留在她身边的时候都少了，在外人看来琉璃简直就已经充当了正院的一等总管大丫鬟，不明真相的这些人中，自然有赶上来奉迎讨好的，也有看不惯她恨她站错了位置的。譬如她才把老太太扶回房里，青裳立即来搭手帮忙，碧云就从旁笑道：“青裳你也是，不该你干的你瞎插手，回头有个什么不妥，九姑娘怪罪下来，你可吃不起！”
青裳跟她成日在一处，知道她嘴上厉害，并不与她较真。琉璃听着却觉硌应，但人家不过一个丫鬟，她也犯不着跟她计较，也就不作声了。
料理好后走出门来，想着燕华那里不知怎么样，浣华正好迎面跑来，拉着她在一边问：“怎么样？”琉璃回头看了眼廊下站着的碧云，与浣华使了个眼色：“你去鹤鸣轩等我，我这就来。”浣华料着她是要避着外人，于是点点头，快步往西边儿去了。
琉璃回到正院与老太太道：“我找八姑娘去描几个绣花样子。”老太太点头，她便也出了来。出门时碧云在廊下喂八哥儿，似笑非笑看了她一眼。
到了鹤鸣轩，浣华在穿堂下朝她使劲挥着手绢子。琉璃跑上去，指着前面梧桐院道：“在那里。”浣华不解其意，一边跟着她往梧桐院走一边道：“你怎么把她弄到梧桐院来了？”琉璃道：“这里远离前院，不是很好么？”浣华想了想，点了点头。
说话间已到了梧桐院，自打郭遐住进来后琉璃还没曾来过这里，眼下住了人果然是不一样，紫藤茑尾什么的十分茂盛，很是有着世外桃源的脱俗之感。侍候郭遐的两名丫鬟今日也跟随她去了前院，此时正没有人，琉璃担心郭遐随时会回来，无暇细细打量，看了眼四周，便往东边第三间房走去。
浣华只能跟着她。到了房门前，琉璃先听了听，然后才推开一线门看去，只见堆满了书籍的屋里，充满了扑鼻的一股酒气，花梨木雕着八仙过海的书案上，正趴着身着绯色衣裙面向门口的一个人。浣华跟上来看了一眼，顿时倒吸了一口冷气：“燕华！燕华！她——她怎么会趴在先生的书房里！”
琉璃小心把门合上，说道：“有什么问题吗？”
浣华睁大眼睛，话都说不流利了：“这，这可是先生的书房，她从来不让人进来的！要是知道燕华喝醉了在这里睡觉，她会气死的！”
琉璃一派安然道：“可是据我所知郭先生好像没这么脆弱。”
浣华呆站着，圆睁双眼看了她半日，又指着房门：“那，那她一定会狠狠地罚她！”
“这不正好么？”琉璃摊开手来：“先生罚了她，然后她就会老老实实呆着不出来造次，那么那些不利于她的传言不就飞不进宋夫人的耳中么？”
浣华愣愣听着，好半天才回过神，喃喃道：“好像也是，这回二嫂子生孩子宋夫人来了，过不多久大嫂子又要生孩子，那时不一定会是满月宴，如果是做三朝宴，那过不得几日宋夫人肯定又得来，那时还还得把她往屋里藏一回么？还不如就趁这个机会把她给一把治了省事……哎呀，琉璃你好聪明！”想明白之后她顿时欢呼起来。
