看着手下这帮人没精打采地往自己这边走来，哨长越发感觉不痛快，却又无可奈何，就差破口大骂革命军了。突然，他眼睛一亮，在阵地上也可以赌嘛！想到这，止不住有一股回去拿骰子的冲动。
也该他命大，就在他刚刚站起身想走出阵地之时，革命军的火炮开始发言了，“隆隆”的炮声打破了黑夜的沉寂，炮弹呼啸而来，亮光在空中绘出一道道优美的曲线……革命军的炮火准备开始了！
由于事先做过周密侦察，又进行了精心准备，一发接一发的炮弹准确地落在北洋军的各处阵地上，一处处并不牢固的工事被摧毁，不那么充足的弹药箱偶尔也被击中殉爆，除了泥土和沙石以外，在空中飞舞更多的就是人的肢体。
曹锟的命令是不错，可惜下晚了，除极个别部队已隐蔽在战壕里以外，大多数人都直接暴露在炮火的打击下，还有的当然就是在睡梦中就见了阎王。
在漫天飞舞的弹片中，不管你是大个子还是小个子，不管你是南方人还是北方人，不管你是当兵的还是当官的，只一块指甲盖般大小的东西就可能要了你的命，炮弹接连不断地在人群中爆炸，北洋军士兵象一群炸了窝的黄蜂，四处乱窜，可笑的是，一个个扔掉了手里的枪，抱着头就想躲起来，可惜抱头并不能更安全些……
曹锟自然也听到了炮弹落下来的声音，他心里涌起一种绝望的感觉――“完了！”，这种感觉稍纵即逝，代之于对发电者的怒火，刚才的不快是因为在如此寒冷的夜晚扰了他的雅兴，现在的怒火则完全是因为他接到电报太迟了……
山海关前线打得正欢，沈阳城里也不太平，胡惟德躺在床上，翻来覆去地睡不着，他隐隐约约地感觉即将有大事发生。会是什么呢？远处传来了一阵阵嘈杂的声音，他披衣起床，站在阳台上看见大街上依稀有人影在晃动。是自己眼花了吗？没有，确实是人影，而且，他清清楚楚地看出来了是排成长队的人影。
怎么会出现这么多人影？仔细一听，居然还听见整齐的脚步声，这种脚步声他很熟悉，是什么呢？他一时半会没有想起来。对了，只有部队操练时才会发出这么多声音，究竟是哪里来的这么多部队呢？
他按捺不住自己的好奇心，想偷偷出去看看，刚走到大门口，就被暗处闪出来的一个人影抱住了，把他吓个半死。
“老爷，千万不能出去，街上都是兵，危险的很！”那人压低了声音在说话。
听到这个声音，胡惟德悬着的心总算放了下来，感觉从嗓子眼慢慢回到了心窝里，他也压低声音，悄悄地问：“外面干什么呢？”
抱着他的人不是别人，是跟随他多年的老管家，这次和谈，他作为私人随员也跟着来了。“老爷，我也不知道，从门缝里依稀看出去好像是部队在调动，是不是要打仗了？”
“打仗？”胡惟德傻了，刚过停火时间就要开战？“不行，我得出去看看，这些部队究竟都到哪里去？”
“老爷，太危险了，咱们还是回去睡觉吧。”
“不成，和谈没谈成，现在要打仗了还不知情，别人以为我是窝囊废呢。”
“要不，我替您去看吧。”老管家毕竟是忠心。
“也好，你小心点，一有消息就马上回来告诉我！”
门吱嘎一声开了，老管家偷偷地溜了出去，刚走了没十步路，就被人拦住了，“站住，干什么的？”
接着月光，两人打了个照明，彼此都不约而同的叫了起来，“原来是你？！”
“老管家，这么晚了你还出去啊？”刚才大喝一声的人是守卫公馆的卫兵，正好沿墙根巡逻回来。
“不出去，不出去。”老管家一看是老熟人，又是同乡，大着胆子说，“我听见狗叫个不停，生怕出什么事，所以出来看看，街上怎么这么多兵啊？”
那人尴尬地笑了一声：“这个……这个是秘密，头儿吩咐过不能随便对人说的，您还是赶紧回去睡觉吧，没您什么事！”
“大刘，这么晚了你还要当班，真够辛苦的。”老管家见打不开缺口，开始套近乎。
“没办法，这是都督的命令，这不正好轮到我当班。”大刘苦笑了一声，“谁叫我们是小兵呢，上头怎么说就得怎么做。”
“哎呀，这么冷的天，真够难为你们的。”
“还不是交待要看着你们嘛，不要乱走乱动，不然上头怪罪下来我可吃罪不起，老管家，您还是赶紧回去吧……”大刘还没说完，只听见一辆自行车停了下来。骑车的人刚从车上下来，什么也没有多说，“啪啪”给了大刘两个耳刮子，“混蛋，谁要你不巡逻在聊天的？要是走漏了风声，我要你的脑袋！”
大刘捂着被打疼的脸颊，敢怒而不敢言，只能连连说：“是！是！”
那人又凶神恶煞般地转过脸来，“老头，他刚才和你说了什么？你要不说实话，小心我一枪崩了你！”说着，晃动着手里的驳壳枪。
“没，没说什么，他是我大侄子，我睡不着，正好和他拉拉话！”
“混蛋，这么晚了，还要拉什么话？还不赶紧滚回去！”骑车人朝老管家吼到。
“是，是！”老管家赶紧往回走，慢慢腾腾的，心里在想怎么混过去。这时，另外一个骑车的过来了，打断了还在训斥大刘的人。“走啊，你停下来干什么？”
“报告排长，先前这人和那老头在聊天，很可疑，我停下来问问。”
“你是哪部分的？”排长转过头去问大刘。
“报告，我是公馆警卫，今夜是我当班巡逻，刚才那人是我老把叔，看见了随口唠叨几句。”大刘赶紧回话。
“当班就要有当班的样，赶紧回去吧，别让我再逮到了。”排长一挥手，命令先前那个骑车人，“走，赶紧去车站警戒，等会部队出发大帅要给他们训话的，我们得去负责清场，免得再有刺客。”
两人骑上自行车又走了，他们的对话老管家听得清清楚楚，因为他故意放慢了脚步在那慢腾腾地往回走。看见骑车人走了，老管家调转头又朝大刘走去，他步子快，三下五除二就又追上了。
“大刘，刚才那些都是什么人？怎么这么凶？”
“唉，别提了，这些都是秦都督卫队的人，狗仗人势，自然就不把我们放在眼里了。”
“卫队深更半夜出来干嘛？”老管家故作惊讶，“是不是都督又出什么事了？”
“没有，没有。只有刚才那两个才是卫队的，因为他们都骑着自行车嘛，只有都督的卫队是骑车的。”大刘压低声音，“你没听他们说嘛，要去火车站，我估摸着都督等会要去那里。”
“那也不该打你啊，你什么事都没有犯啊？”老管家存心要挑起他的不满心绪。
“别提了，晚上部队调动，弄得神秘兮兮的。”大刘撇了撇嘴，“这两个家伙还拿着鸡毛当令箭，真是气死我了。”
“部队调动？我们这里要打仗啦？”
“不是，不是，去山海关增援，听说那里已经打上了。”
“是吗？”老管家来了兴趣，“打得厉害不，有多少部队去增援？”
“老把叔，您就赶紧回去睡觉吧，别问我了，这些都是秘密，传出去要杀头的。”
“好，好，我不问了，不过人真是挺多的，你看街上都是兵。”
“您就别操这份闲心了，赶紧回公馆好好呆着，过两天你们回去了，我就不用在这里当差了，说不定也得上战场。”
看见老管家气喘吁吁的回来，躲在门后的胡惟德焦急地问：“怎么样？到底出什么事了？”
“具体我……我说不上来，好像部队在调动，要去车站……街……街上管得可严了，我没走两步就被人盘问了很久。”
“调动？去哪里？”
“听大刘说，好像是去山海关，而且是坐火车去。”老管家想了想，“听说秦时竹也去了车站，说要训话，他的卫队都去车站了呢。”
“去山海关？这么说真要开战了。”胡惟德焦急地踱来踱去，“不知道有多少人去增援啊？”
“我……我也不知道，大刘不……不肯说，说那是秘密，传出去要杀头的。”
“那怎么办？怎样才能打探到？”胡惟德一听更急了，“革命军磨刀霍霍，我担心曹锟他们要吃亏啊。”
老管家还是趴在门缝处张望，边看边自言自语：“怎么有这么多人呢？莫非真的要打大仗了？”
“我看看。”胡惟德也挤到门口看，透过门缝，只见一队队士兵排着整齐的队伍从街上跑过。“好家伙，这么多人啊。”胡惟德粗略一算，这一个小时，跑过了大约3000号人。
“怎么办呢，得赶紧报告袁大人啊！”胡惟德一边想，一边急得抓自己的头发。
