薛姨妈与薛蟠这两日心情十分烦躁，他们本想上京，可一开始不是马车车轮损坏，就是马儿坏了肚子，各种状况让他们无法动身。偏还一直查不出是何人所为。
这几日下来，薛姨妈也明白他们是被人盯上了，但没查出是谁做的之前，她也不敢再上京了，担心在路上出了事。
薛家花厅里，薛姨妈和薛宝钗正坐着说话，薛蟠走来转去一刻不得消停。
薛姨妈道：“你静下来好好坐着行不行，转的我头都要晕了。”
“妈，肯定是那球攘的冯家搞得鬼，你让我出去，我定要叫他们好看，得了爷的银子还敢弄鬼，一群野驴**的。”
薛蟠被薛姨妈勒令不许出府，两日下来，憋的他浑身难受，将此事扣在冯家头上，想出去找冯家撒撒气。
“你在你妹妹面前胡吣些什么，还不快滚回你的房间去。”薛姨妈被薛蟠气得不轻，要不是他作孽打坏了人，怎么会弄成现在这样，被人堵在家里门都出不去。
“我说错什么了，必定是那球…冯家弄得鬼，那短命鬼抢人没抢过我，死了便死了，银子都给他们了，还敢暗中动手脚恶心我们，妈你让我出去，我肯定给你把弄鬼的人找出来一顿好揍。”
听到薛蟠提起抢人、打死人的事，薛姨妈更是气急，只觉头晕站立不稳，按着太阳穴摇摇晃晃欲要倒地。
薛宝钗忙起身扶住。
“哥，你快别说了，再把妈气着。”
薛蟠见道薛姨妈这样，方后悔自己刚才口不择言，站在一边不敢再出声。
薛宝钗一手搀着薛姨妈，一手帮薛姨妈顺着气儿。
“妈，你别生气了，眼下要紧的是赶紧找出是谁在盯着我们，弄清楚对方要做什么。虽然对方暂时没什么恶意，但是这两天我总感觉暗处有眼睛看着我。”
薛姨妈叹道：“你说的那些办法妈都让我去做了，给对方留信，在马车上写字，对方完全不理，还能怎么办呢。我倒是想让他们直接冲上门来给我个痛快，再被盯下去我就要疯了。”
薛姨妈话音刚落，丫鬟同喜跑进来喊道：“太太，来人了。”
“谁来了？”薛姨妈忙问道，薛宝钗倒了杯水递给喘着大气儿的同喜。
同喜接过水道了声谢，喝了水方道：“太太，是二老爷来了，还带了个好英俊的年轻公子，看着像是比姑娘还小些，管家安排他们在客厅喝茶，让我来叫太太去见二老爷。”
“他怎么来了？”薛姨妈疑惑地嘀咕了一声。
薛蟠插嘴道：“想必是那家的年轻后生入了二叔的眼，想给妹妹做媒，这才带了来让妈和妹妹相看，不行，我得先出去把把关，我妹妹可不是谁都能配得上的。”
薛蟠一番话把薛宝钗羞得满脸通红，拿帕子捂着脸不敢抬头。
“快闭上你那鸟嘴，再说不出一句好话儿来，你就是这样臊你妹妹的？”
薛蟠一时口快把心里话嚷了出来，别薛姨妈一顿好骂，又连忙去跟薛宝钗赔礼道歉。
薛姨妈虽骂了薛蟠，但被薛蟠这么一说，她心中也有些想法，她虽不待见她那叔叔，但人家去年也成了皇商，如今地位高了，说不准还真的带来个贵公子，相看一番倒也不是不行。
“同贵，你去告诉管家，让他把二老爷还有客人带到花厅来。”
“是，太太。”
薛宝钗拍开一旁道歉的薛蟠，起身要走，母亲要在花厅会见外客，她得回避。
“宝钗。”薛姨妈叫住薛宝钗道，“不用回避了，一个是你二叔，一个不过也是孩子，你就到屏风后面听着。”
薛宝钗闻言脸红如血，让她到屏风后面，这岂不是……
顾不得猜想，薛宝钗忙用帕子掩住发烫的脸，快步走到屏风后面躲起来。
“妈，我就说罢，二叔带个俊俏公子哥儿来，肯定是给妹妹相看的，你也是这样想的罢。”
屏风后的薛宝钗听到这话身子一颤，耳朵都羞红欲要滴出血了，可怜她摊上这样一个不着调的兄长。
薛姨妈怒斥了声“闭嘴”，薛蟠忙闭上嘴，悻悻地到一旁坐下，小声嘀咕着听不清的话。
没多久，同贵就领着薛适和一个蓝袍少年进了花厅。
“太太，二老爷和陈公子到了。”
陈公子，薛姨妈心里暗自琢磨，她记得薛适就是给颍川陈家做事，才成了皇商，眼前这个陈公子莫不是……
“快上茶，上好茶。”薛姨妈心里一个机灵，连忙让丫鬟上茶，一面招待薛适和陈颍落座。
“叔叔今日怎地有空上我这来了？”
薛适回道：“就与嫂子直说罢，我和陈公子今日是为蟠儿的事来的。”
薛蟠叫了一声，“我怎么了？”
陈颍起身拱手道：“我先在这里跟……”
陈颍看向薛适，意思是为他该如何称呼。
“陈公子，你叫薛太太便是。”
“那也太无礼了些，我还是随蝌兄弟和琴妹妹一起叫声伯母罢。”陈颍笑道。
薛适自然是乐得如此，薛姨妈此时也看出来了，根本就不是什么薛适带了年轻后辈来让她相看，明显薛适是敬着这位“陈公子”的，她心里浮现出一个名字。
“薛伯母，我先在这儿给您赔个不是。”陈颍说完鞠了一躬。
薛姨妈愣了愣，才忙着让陈颍不要多礼。看了看陈颍又看向薛适，不明白这波道歉所为何意。
“薛伯母，是这样的，薛大哥前些日不是在街上买了个丫头嘛。”薛蟠闻言冲陈颍笑着点了点头，他觉着这个公子哥儿相貌不俗，气度不凡，配得上他妹妹。
陈颍回他一笑，继续道：“正巧我也一直再找她，这个丫头原是苏州一位大善人家的女公子，名唤英莲，幼年时被拐子偷了去，我碰巧遇上她母亲穷困潦倒还在苦苦寻找女儿，颇为感动，便许诺帮她找寻女儿。
找了一年多了，前些日我手下的人终于有了消息，等找去时人已经被薛大哥买走了，我手下的人也知道薛家的名号，自然是不敢冒犯，只能眼睁睁看着薛大哥将人带走了。”
薛蟠听了有些不乐意了，那丫头买来他连手都还没来得及碰就被他妈一顿好骂，还把人带走了。如今看陈颍这意思是来要人的，他如何舍得。
薛姨妈知道自家儿子的德行，率先瞪了薛蟠一眼，将薛蟠压下去，然后道：
“不曾想这里面还有这样一段缘由，怪道我瞧香菱的模样就不像是一般人家的孩子。这事儿是我们蟠儿做差了，要赔礼也该是我们赔才是，怎敢受了陈公子的礼。”
“薛伯母别客气，叫我陈颍或是颍哥儿就行，公子什么的太见外了。”陈颍先客气了句，然后问道，“不知薛伯母刚才说的‘香菱’可就是英莲？”
薛姨妈忙笑道：“瞧我说的，对，就是陈公子说的英莲，我见她是个好的就让她跟着我女儿身边，香菱这名字正是我女儿起的。”
“薛姑娘倒是大才，想必是读透了诗书的大家。”陈颍略恭维了句，说回正题。
“唉，我都不好意思开口，我那些手下人做事不用脑子，见要找的人被薛大哥带走了，他们刚看到薛大哥与人争胜的威风，不敢冒犯索要，就脑子犯浑派了几个女护卫潜入贵府保护英莲。”
“什么，原来那些球攘的是你的人？”薛蟠瞪着牛眼，冲陈颍吼道。
陈颍做出一个歉意的笑容，薛蟠却不领情，叫嚷着要打陈颍一顿出气。
“你这个孽障，是要气死我才甘心啊，有你这么对客人的？人家都赔礼道歉了，你怎地还不依不饶。”薛姨妈拦下薛蟠，气得都叫出了哭腔。薛蟠是个不理事儿只管玩乐的，薛姨妈却是有了解过薛适效力的陈家是什么人家，要是陈颍上门赔礼反被打一顿，那他们薛家有理也成没理了。
薛蟠见薛姨妈气得不轻，只得罢了手，嘴里仍是不依不饶的叫着：“我们提心吊胆地恓惶了这几日，他只上门道个恼就算了？我咽不下这口气。”
“那你是想让我咽气？”薛蟠低头闭上嘴，不敢再闹，薛姨妈冲陈颍道了句“我这儿子素来顽劣，让你见笑了。”
陈颍拱手道：“薛伯母快别如此说，此事原是是我的不是，我已经行了家法严惩了那几个手下，这些日损毁的府上的车马器具我也会一一赔偿，再献上一千两银子用作薛伯母和薛大哥几人压惊的汤药费，若是还有什么要求薛伯母你只管开口便是。”
薛姨妈放下擦拭眼角的手帕，笑道：“此事说到底也就是个误会，我们也没什么损失，就不必赔偿什么了，倒显得生分。”
陈颍再三表示必须得赔偿，薛姨妈这才应下。
“薛伯母，不知英莲如今在何处，可否将她叫来让我确认一番，若是没错我也好尽快送她去母女团聚。”陈颍露出一副有些不好意思的表情开口道。
“同喜，你去将香菱叫来。”
