“听说祝姑娘不但生得美如冠玉，还通身是书卷儿气质，是个顶尖儿的才女，哥哥你当真一点儿都不动心？”
用美如冠玉来夸一个女子，显然黛玉在暗怼陈颍，意指祝梦岚女扮男装的事。
陈颍笑道：“玉儿何必来试探我，你想知道我便告诉你。其实祝姑娘最开始是因为逃避家中安排的联姻，才乔装去到嵩阳书院。”
“逃婚？怎么像是话本故事一样。这么说祝姑娘已经有婚约了？”黛玉有些惊讶地问道。
陈颍摇摇头道：“并没有。当时祝老爷子和外祖父商议两家联姻，要将祝姑娘许给我。”
“你……，你既已经有了祝姑娘，何苦又来招惹我。”黛玉泫然欲泣，泪珠儿又在眼眶里打转。
陈颍轻叹一声道：“玉儿你这话可见糊涂了，明明我与你相识在她之前。”
“陈祝两家世交，谁知道是不是从小就给你们定了娃娃亲，甚至指腹为婚。”黛玉患得患失，越想越难过。
陈颍双手按住黛玉香肩，注视着她的眼眸道：“玉儿，不是你想的那样，你先听我说完好不好。”
见黛玉点头，陈颍继续讲道：
“此事是我去开封考院试后发生的，祝老爷子对我印象不错，便向我外祖父提议联姻，外祖父虽也有赞同之意，但并未定下。
祝姑娘是无意听到祝老爷子和她父亲商谈此事，得知敬爱的爷爷要将她拿去联姻，伤心之下离家出走。
我到嵩阳书院时已经错过了入学，书院里没有多余的学舍，只有一间院长昔日读书的小木屋，已经给了另一个游学的学子‘朱岚’。
本来朱岚是不同意我入住的，但听到我是颍川陈家的人，想要从我这儿打听‘陈颍’的消息，便跟我约法三章，让了间屋子给我。
一开始我也未曾想到她是女儿身，便在木屋住下了。后来虽察觉端倪，可这种事如何好去揭破。
后来我得知联姻的事情，便拒绝了，外祖父也未强求我，再之后我便请了父亲向林叔叔提亲。”
“你快别说了，羞死人了！”
见陈颍丝毫不害臊地说着提亲的事情，大有一副滔滔不绝要继续说下去的样子，黛玉羞恼的喝止道。
“好好好，我不说了便是。”陈颍见黛玉转悲为嗔，笑道。
“总之，我和祝姑娘之间，只是朋友、知己，联姻的事只是长辈的意思，她不愿意，我没答应，外祖父也没强求，现在和我有婚约的是玉儿你。”
陈颍抬手轻抚着黛玉的脸颊，无比认真地说道。
“别，别说了。”黛玉拍开陈颍不安分的手，羞怯地低下头。
“玉儿。”陈颍往后一躺靠在椅背上，双手枕着后脑勺，深深地吐了一口气，唤了黛玉一声。
“哥哥，你说。”黛玉看出陈颍是想向她倾诉心中的沉重，她乐意作这个倾听者。
陈颍放空自己，两眼失去焦距，像是说与黛玉听，又像是自言自语地说着心中的块垒。
“来到这个世界一十四载，可我的肩上却担负着无比沉重的责任，振兴陈家，光复先祖荣光，甚至更重的。
我想随心所欲，不受束缚，可当我遇到很多不得已的事情，与之抗争，我渐渐地明白，以后只会有更多的不得已，会出现我无法抗拒的不得已。
所以我降低了自己的要求，我只想守住自己在意的，给自己划下一道绝不能退让的底线。其他无关紧要的便由他去罢。”
“哥哥，玉儿会一直陪在你身边的。”黛玉紧紧握住陈颍的手，希望能给到他安慰。
“我喜欢玉儿，我想要玉儿成为我的妻子。虽然我知道提出这个要求会让外祖父和父亲很为难，但我不可能放手。
好在他们容许了我的任性，让我如愿以偿的和玉儿定亲。
但我不能永远任性下去，陈家血脉凋敝，我肩负着传宗接代的重任，而且想要光复陈家，以后少不了要和别的家族结盟联姻，这是我的责任。
我知道这样说很无耻，但我不想自欺欺人，其实我很明白，陈、祝两家联姻是必然的。”
两个人沉默了片刻，陈颍坐起身，看着黛玉的眼睛誓道：
“不管以后会变成什么样，玉儿你才是我最爱的人，是我最想娶的妻子，我不会让任何人越过你去，纵然是天上的神仙也不行。”
见黛玉一双美目睁得大大的，没太明白的样子，陈颍笑道：
“我想说，就算以后要联姻，不管对方是何身份，玉儿你都是正宫，别个只能给你做小。
玉儿你才是我不参杂任何利益私心，全心全意爱着的人。”
黛玉懂了，也笑了，笑的明媚如春日和风，冰雪消融。
这一刻黛玉心中的种种忧虑尽皆消散：是啊，我又什么好不安的呢，哥哥的心意不是一直都很明显么。
“玉儿明白，哥哥的心意玉儿都明白。
你帮爹爹那么多，也都是因为我的缘故，从一开始你就待我好，这些年来从未减少分毫。
我却不相信你，怕你变心，是玉儿不好，玉儿不该胡思乱想。”
“傻不傻啊你，明明是我惹的桃花债，你道什么歉。”陈颍捏住黛玉的琼鼻轻轻晃了晃。
黛玉拍开陈颍的手，皱着鼻子哼了一声，表示对陈颍说她傻的不满。
陈颍暗道：爱情果然会让人变傻变笨，两个人在一起，自己变得一点儿也不冷静，黛玉也失去了那份玲珑剔透，变得傻乎乎的。
以祝家的家世风骨，岂能容许嫡系小姐给人做小呢。但黛玉没问，陈颍也没解释，他不想让黛玉知道原因。
那件事太大太重，若是告诉黛玉，或许她此后都会活在担忧惊惧之中，再难快乐。
黛玉自然不会不明白祝家的姑娘不可能给人做妾，但她相信陈颍既然说了就一定有办法，她不会再质疑陈颍对她的心意。
陈颍拿过净脸的锦帕给黛玉擦掉眼角的湿润，这次并没有再让黛玉哭出来，以后也不会了。
“对了，玉儿你原是因为什么事过来找我？”陈颍忽然问道。
“就是想问问哥哥，我给沁儿妹妹的生辰礼才做出来，现在送去颍川还能赶上吗？”黛玉有些羞赧地问道。
她本来是打算绣一副百字图给陈沁的，董嬷嬷来了看见后，告诉了她百字图一般是送给新婚之人的，取一个“百子千孙”的吉祥之意。
这样一来她如何还敢送百字图，忙藏到了箱底，重新做了一套鞋袜，今日早才完成，想让陈颍加急送去颍川。
陈颍笑道：“原来是这个啊，我们自颍川进京走水路用了接近一月光阴。但自京城乘船南下本就快些，再加急赶路，日夜兼行，十来日便可送到。”
黛玉展颜一笑道：“那便好，还要麻烦哥哥派人帮我送去。”
突然黛玉又觉得有点不对，问道：“哥哥你之前为何没来问我此事？”
陈颍道：“怎地没去，不过是正好撞见雪雁，她告诉我了。那幅百字图，玉儿可得好好保存，以后咱们自己用。”
“你这烂了舌的，什么浑话也敢胡说，你可仔细你的皮！”
黛玉羞愤不已，只觉脸颊发烫，身子发酥，红着脸啐了陈颍一声便起身要走。
陈颍一把拉住她，连忙道恼。
“玉儿别恼，我不说就是了。你不是要让给沁儿送生辰礼么，别耽搁了。”
黛玉回身坐下，抬手用发丝遮住滚烫的耳朵，那一种软惜娇羞，陈颍难以形容。
“东西我让紫鹃去寻个精致的盒子装上，过会子就送过来。除了沁儿妹妹的礼物，还有白鹭和朱鹮两个的。”
陈颍不解道：“给她们两个的嫁礼不是早在扬州时就准备好了么？”
黛玉道：“她们两个照顾我许多年，如今要出嫁了，我人不能去贺她们，想着送些首饰去。”
“原来玉儿是想给她们添妆啊。”陈颍先是笑笑，然后脸色一变严肃道：“不行，她们两个竟敢给你看那种书，都把你带坏了，我不找她们算账就是好的了。”
提起这事，黛玉又是一股羞意涌上来，刚刚消下去的红晕又爬上脸颊，爬到耳根。
“哥哥，你再捉弄我，我就……，我……”黛玉一时语塞，她想不到能拿什么来威胁陈颍。
陈颍也不敢再逗她，忙答应道：“我答应便是，刚才只是开顽笑的。我现在就去吩咐人安排船只，一会儿东西送过来，立马就能送去南边。”
等陈颍去安排好让人南下，再回到屋里时，便看到黛玉正伏在桌上枕着手臂睡着了。
今日黛玉又悲又喜，情绪大起大伏，耗费了不少精神，陈颍出去之后她便趴在桌上等待，不知不觉就睡过去了。
轻轻叫了两声，黛玉没醒，陈颍便将黛玉抱到内间榻上放好，给她盖上被子。
正想退出去时，陈颍看到黛玉恬静柔美的睡颜，心中不舍，便挪了个小凳，想坐在床榻不远处静静地欣赏。
最终陈颍还是退了出去。让黛玉睡在自己床上已经有些出格了，要是自己再留在屋里，等黛玉醒来看到，怕是会羞愤欲绝。
出了里间，陈颍就坐在外面，静静地守护着。
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