话说有人以火.药炸塌毁了先帝享殿，忠福王爷顶风冒雪亲往详查。先帝陵前留下了卷轴, 一位名李无恨者自称大顺朝之后, 与先帝有杀父之仇夺妻之恨。忠福王爷不免又惊又愁。惊的是此人敢做如此大案, 只怕刺驾也是敢的；愁的是案子没法查，因为无处下手。围着废墟转悠来转悠去，一筹莫展。
在孝慈县瞎忙两天，手下人来报：五城兵马司指挥使裘良大人来了。忠福王爷还当他是来帮忙的，喜得亲自接出屋门外。乍看裘良面如土色, 愕然。裘良躬身下拜, 二人进屋。裘良低声求清去闲杂人等，王爷点头。
忠福王爷看了看他：“裘大人此来, 莫非别有缘故？”
裘良已快要哭出来了：“王爷, 下官竟不知项上人头还保得住否。”
王爷大惊：“怎么回事？”
裘良摇摇头, 说了件事。
每年临入腊月，都是盗案最多之时——贼也想捞点银钱回家过年。今年也是如此。这一两个月五城兵马司忙得跟陀螺似的，四处缉盗抓贼。京中新近冒出来一伙窃贼，共有六个人，行事极其猖獗，短短半个月偷盗人家无数。五城兵马司下了大力气查到他们的老巢。数日前收网, 裘良亲自领人围捕。
反派死于话多, 官差也毁于话多。眼看手下人将整个宅子裹个囫囵, 裘良一马当先踹开屋门。小贼们团团围坐八仙桌前, 正在抹骨牌。四个打牌两个看牌, 六位不多不少。听见门口的响动, 齐刷刷抬起脑袋，又齐刷刷中了定身术。裘良喜不自禁，大摇大摆踏入门槛，耀武扬威说了通狠话。
话还没说完，六个人跟耗子似的蹿入隔壁耳房，捕头们压根来不及拦阻。就听“碰”的一声耳房门关上，里头嚷嚷抬桌子堵门。裘良等人只管大笑，两个力气大的上前推门。略费了点功夫，房门连着桌子推开，率先进去的捕头惊呼“不好”。耳房中空空荡荡不见贼人踪影。柜门大开，柜子底下有个洞口，贼人从地道逃跑了。
裘良虽恼怒，幸而赃物都在后院中堆着，小贼受惊、想来也不敢再犯案，这桩案子算办妥当了。
遂开始逐一清点赃物。东西大都与报案者失窃的单子对得上；少许对不上的，依着惯例、就犒劳兄弟们了。有两个小藤箱，不知失主，里头胡乱装了许多金银首饰。清理的衙役寻到了一本册子，交给文吏查看。文吏才看了几页便察觉出不对劲，忙亲来寻裘良。
这册子里所记叫人毛骨悚然。某年某月，新入葬尸，痨病而亡。某年某月，死半年尸，难产一尸两命。某年某月，死三年白骨，刀尤在胸口。
裘良深深吸气：只怕记录此册之人是个盗墓贼，那两藤箱首饰皆随葬之物。乃打发文吏下去，他自己细看册子。虽说多数记录都简单，亦有不寻常的。比如中毒而亡的，甚至查了死者中的是什么毒。
及看到最后，裘良懵了。倒数第三件写着：某年某月，静贵人乔氏，中奇毒“卧秋千”。
这行字的意思是：盗墓贼盗取了当朝妃嫔之墓。静贵人死于中毒而非病故。
裘良乃景田侯府嫡长孙，知道静贵人乔氏什么分量。他本想将此册一毁了之，终究不敢下手。
稍加犹豫，赶去专做盗墓买卖的精绝古董行，想打听消息。到地方一瞧，愣了。古董行的铺面已经改成瓷器铺子。遂往隔壁的哥谭客栈，问伙计怎么回事。
原来精绝古董行两个月前就已关门换手。他们家关得冤枉。有个富商想攀附上吴贵妃，给她父亲送礼，经人介绍来此处买东西。掌柜的听说物件要送给贵人，特推荐了一对明朝的景泰蓝掐丝珐琅小花瓶。富商颇有眼力价，看东西不错，便买下了。
两车的厚礼送到吴府，吴天佑甚为喜欢这对花瓶，成日拿在手里把玩；富商也混了个脸熟。
一日，他们家小少爷的西席先生偶然被老爷喊去问话，瞧见了那玩意，露出个奇怪之色。吴天佑少不得问问缘故。这先生乃应天府举子，来京赴考、落榜等下一科，暂时教授蒙童。他说，自己在金陵与同科去主考官府中谢师时，曾见过两只一模一样的、想来是同款。金陵薛家做假古董之事，大太监戴权早已当笑话说给许多人听了。吴天佑不免疑心这玩意不真、索然无味。
富商下次再来，得了个冷脸。再三打听，方从小厮口中得知经过。这位竟是个泼皮！成日跑到人家古董行去耍赖，轰走客人。掌柜的跟他赌咒发誓说货品无假，他半个字不信。
有位太学生来精绝古董行闲逛，撞见富商听其所言，笃信不疑。他是容嫔之弟梅公子的同学，且听说梅公子在此处买过东西，次日便告诉许多人。梅公子勃然大怒，命家中狗腿子去砸他们铺子。亏的伙计机灵，远远望见来者不善、当即关了大门。梅公子气没撒出去，撂下狠话、让他们铺子再也别想开门。
区区商贾，哪里惹得起宠妃的兄弟？那便只有躲了。
裘良听罢经过，无言以对。
客栈伙计长叹道：“东西一样，未必有哪件假货。”因指了指桌上的茶杯，“这玩意光我们家就有三十几套。再说，那个西席先生去考官家谢师，也不敢取案头的古董细看。保不齐只是款型相似、其实不同呢？”
裘良连连点头。
殊不知，富商、吴家的教书先生、精绝古董行和哥谭客栈，甚至那六名窃贼，都是一伙的。而精绝古董行中亦并非专门售卖盗墓之物，假玩意也不比寻常古董行少。
次日便听说先帝享殿出了大事。犹豫两天，裘良揣着册子赶来孝慈县，想跟忠福王爷商议、能不能顺带查查静贵人的墓可有闪失。也说不定这小贼是在吹大气呢？
忠福王爷闻听亦白了脸，拿过册子细看。许久摇摇头：“哪有吹这种大气的……”因问道，“卧秋千是什么东西？本王竟不曾听说。”
裘良道：“下官打发人去绿林中问过。那东西最初是前明一个道士做出来装神弄鬼的。中药者，每隔两三日便会起一拨疹子，大夫查不出缘故。若不服用解药，过段时日便身亡。道士则趁机装神弄鬼、讹诈钱财。后来流传入后宫，得黑心的太医改动方子，不少明朝妃嫔皆死于此。改朝换代时重新流回民间。”他面色迟疑。
忠福王爷吃了口茶：“事到如今还有什么不敢说的。”
裘良低声道：“绿林中人以讹传讹，说这方子曾落入先太皇太后手里。圣慈太后薨逝前……亦有此状。”
“咣当！”忠福王爷砸了手中茶盏，“区区贼寇信口雌黄也就罢了，你堂堂朝廷官员也敢相信？”
“是下官的不是！”裘良忙道，“下官再不敢说了。”顿了顿，“就是……静贵人之墓……”
“静贵人已没了多少年，不得去打扰其安宁。”忠福王爷闭上眼睛。
裘良一躬到地。“下官遵命。”
忠福王爷掸掸手：“横竖你也帮不上什么忙，京里头事儿又多，早些回去是正经。”
裘良连声答应，当即告辞。他也没拿那本册子、忠福王爷也没喊他拿走。待服侍的太监们回到里屋，闻见烟味熏人，火盆里正烧着什么东西。
裘良若没来这么一趟倒还罢了；这么匆匆来匆匆去的，焉能不惹人起疑？跟来孝慈县的官吏可不少。
忠福王爷烧掉东西后，当即领着人匆匆赶往静贵人的墓地，转圈儿查看。没看出什么异样，松了口气回去了。
裘良身边是埋着锦衣卫的。那本册子，并非只他看过，文吏也看过。虽说没看到最后，与忠福王爷烧东西、查看静贵人墓地这两件事连在一处，就好猜得紧了。太上皇遂派了心腹大太监毕安往见裘良，直问是怎么回事。
裘良脸色惨白，然并不敢扯谎，一五一十全都招了。最末道：“忠福王爷已派人给下官传话，静贵人的墓地安然无恙，想必那东西记错了。”
毕安苦笑：“是么。”
裘良不敢答话。人家盗墓贼闲得无聊，掰扯一个死了几十年的后宫女人作甚。若是为了去绿林中吹牛，吹皇太后岂非更好？
毕公公回宫，老老实实奏禀经过。
两个时辰后，一位御林军老将入宫面见老圣人。其子是他亲兵，毕公公悄悄跟小伙子嘀咕了半日。老将随即领兵快马出城。
次日，老将从孝慈县赶回，跪在殿前禀道：“万岁，末将仔细查看乔娘娘之墓，安然如故、无半分异样。正欲开挖，忽有冷风不知从何处吹来，冰凉彻骨。微臣肉.体凡胎，不敢惊扰娘娘安宁，故此未曾妄动。求陛下三思。”
太上皇眯着眼瞧了他半日，吃了口茶：“这会子腊月的天儿，还刚刚下了大雪，冷风原本就是有的。”
“回陛下，孝慈县那边已停风了。”
毕安轻声劝道：“陛下，娘娘入土为安多年，若只为着不知哪里来的小贼几行字……只怕不大敬重她老人家。”
“哦？”太上皇瞧了他一眼，“依你看？”
“奴才短见。裘良大人捕风捉影、道听途说，当罚俸半年以示惩戒。”
老将磕头恳切道：“陛下，微臣确实感觉那阵风冷入骨髓，非寻常老北风。必是乔娘娘示警。”
毕安道：“说起来，万岁爷有日子没去探望乔娘娘了。只怕她心中有怨、特以此事提醒一二，也未可知。”
太上皇摆摆手：“她何曾做过这等事。”
毕安道：“口里不说，未必心中不想。”
老将道：“陛下如若不信，只管亲去瞧瞧。委实安然如故。”
太上皇亦迟疑起来。斟酌良久，终于点头：“也罢。朕亲去祭奠她一番。”
将军太监齐声道：“陛下英明。”
老圣人这趟乃是微服出巡，悄然不惊动人，只有心腹相随。
殊不知觉海和尚手举千里镜，远远的观望往静贵人墓地必经之处，认真琢磨要不要刺驾。跟着的同事颇为诧异。看人走远了，低声问道：“没有刺客？多好的机会，皇帝都不把握么？”
觉海淡然道：“老东西过来必是临时决定的，事先毫无征兆。宫中亦做好了安排，外人难以察觉。”
“原来如此。头儿，咱们利用一下不？”
“不必。”
“他会开坟不？”
“不会。”不开坟就不用知道真相。
太上皇平安抵达静贵人坟前，见风景如故，心下稍安。乃祭奠一回，又命旁人远避、说了半日梯己话。小半个时辰的工夫，一行人调转马头回京，并没去不远处与忠福王爷碰个头。
他们回到宫中不久，有人趁夜往戴权哥哥家门缝中投了封书信。信中细述了太上皇出宫线路和目的地，还有他身边没跟着几个人。戴老爷大惊，急忙把信转给戴权。宫中稍作核对，所言不虚。皇帝不由得深悔没设下埋伏。这么好的机会怕是再难有了。
过了两天，陆续得到消息。各位王爷心腹太监的家眷府中都收到了书信，都是说老头子出宫的。兄弟们都在后悔没稍加利用。
虽说亲自去查看过，太上皇心中不踏实，命裘良彻查，务必抓出那伙盗墓贼来。
裘良头大如斗。藤箱中的册子已经被忠福王爷烧了，他先头也没怎么细看。就算找到六位窃贼，看他们赃物胡乱丢在屋中、显见不是什么有条理的主儿，大抵记不得藤箱的来历。遂将窃贼们画影图形、悬赏缉拿。
朝廷赶在年关前发下号令，举国清查盗墓贼，尤其得查盗本朝女子墓穴的。可衙役捕快、大小官员也都得过年呢，谁肯这个点儿查这么不吉利的案子？各府各县都不过口里答应得爽利，转头该买年货买年货、该吃酒宴吃酒宴。
藏身于京城广济寺旁的乔老探花亦闻此讯，冷哼几声：老匹夫连墓室都不敢打开，想必心下清楚，人已不在里头。只是他还得去金陵采买墓地呢。遂向皇帝告假，说自己横竖也没有家眷、过不过年无所谓。有两位机关名家，年岁大抵不小了。他想趁其未死前往拜访，请教些学问上的事。
皇帝以为静贵人遭贼人盗墓之事他心里难受。稍作宽慰，命多带些人手去，又让跟着的好生保护照看。旁人纷纷往家中赶路之时，乔老头离开京城、直奔江南。
