皇帝金口玉牙跟容嫔建议，让她兄弟的绯闻幕僚搬出去；赵生岂能还在梅府中赖着？素日巴结梅公子的官员富商极多, 听闻赵先生要安置屋舍, 登时有人上赶着送他。赵生踌躇不敢乱收。
这日, 梅公子又在太学里惹恼了老先生, 赵生又去替他赔礼。回府路上忽见有个和尚笑眯眯招手。赵生曾在金陵当过居士, 一眼认出此僧正是法静, 停住了马。法静指路边一座小茶楼道：“贫僧受人之托, 有几句话想单独告诉赵先生。”赵生答应，命随从留在门口，跟法静进去。
二人到楼上寻个凭窗处坐下。法静合十道：“赵居士，多年不见、你精神甚好。”
赵生苦笑：“法静师父挖苦我呢。我连白头发都有了。”
法静微笑道：“贫僧师侄说，若赵居士有清醒的一日，凡帮得上忙就帮点儿。赵居士可是想搬离梅府、一时寻不出合适的宅子？”
赵生点头：“正是。”
“不明师侄有座闲宅，虽不大、胜在清净。东西大体齐全, 也有人定期清扫修缮, 拎包入住。可借赵居士暂使些时日，你慢慢找到合适的宅子再搬。若干脆搬回姑苏老家就更好了。”
赵生慨然，良久喃喃道：“不明师父当年所言, 我一个字都没忘。”乃拱手道，“如此, 多谢。”
“阿弥陀佛。”法静道，“还有几句话。距离拉开情感。赵居士既然搬出来, 为了有人能快速帮梅公子收拾烂摊子, 少不得另换别的先生搬进去。那人纵然是你信得过的——人与人思想相异, 他终究不是你。你在幕僚清客当中也难免失宠。”
赵生愣了。许久，喃喃道：“会么？”
“会。”法静道，“你不必忧心。人家既然拿了一份钱，自然也会尽一份力。纵有出工不出力的，也必有尽忠职守的。梅公子横竖养得起，没必要费精神分清楚。简而言之，他早已不若当年般需要你。如今大些的皇子们一个赛一个不成器，尚未掺和进夺嫡的公候王府也保不齐会开始考虑九皇子。但凡动了半点心思——他们不论学时眼界阅历都远胜于你。虽来了京城这几年，恕贫僧直言，赵先生也只擅长替主公赔礼罢了。正经的运筹局势、度量人才，你皆不成。”
赵生默然良久：“我放心不下他。他落在那些人手里，还不定如何。”
法静笑了。“赵居士也太看得起自己了。你当梅公子能安稳至今是你的功劳？你何来那本事。人家有姐夫。就连赔礼……旧年梅公子在杏花楼抢了一位小爷的席面，你们没问出那小爷是谁、只当路人甲，作罢。其实是戴权公公亲去忠安王府赔礼的。”
赵生如中了定身术，一动不动。法静直给了他留下地址和钥匙，飘然离去。
赵生找到宅子看了一圈儿，见其整洁清幽，十分满意。
既要搬家，少年欢欢喜喜帮着收拾行李，盘算到了新宅子怎么安置。梅公子偶然看见，心中不痛快。
梅府里确实得有旁的幕僚守着，赵生刚搬出去那人便搬进来、有妻有子。梅公子待其言听计从，实有赌气之意。挺多人看出来了，可为着梅公子的清誉、谁都没提醒赵生。加之先头法静和尚的规劝，赵生心底隐约生出几分凉意。
新搬进去的那位，戴权过筛子般仔细查过，并非二皇子所派，乃赵生择定。可赵生之居所为何是薛家的？戴权打发个小太监寻法静询问。
法静是真和尚，不打诳语。直白告诉人家，赵生多少年前因为单恋梅公子而不得想出家、主持大师只命他做居士、后终究还是跟梅公子走了。不明和尚当时便说此乃孽缘，若能帮他了断则为功德。故此特意借给他离梅府稍远的宅子。小太监办事仔细，又跟梅公子近身长随打听，得知赵先生果是主子从栖霞寺请出来的居士。
遂回禀天子。皇帝连连摇头：“既是孽缘，早断早结。”
恰逢这日暴雨倾盆，赵生等人在梅府议完事已近黄昏。姨奶奶刘氏打发个媳妇子出来，问可要替先生们预备宴席、就在府中用晚饭。有位先生笑说不必，今儿他小女儿生日、他想回去吃寿面。梅公子道：“那也罢了。”转身便走。众人一同散去，赵生也在其中。
坐着马车颠颠簸簸跑了小半个京城，赵生终于回到家门口，天色尽黑。下车时疾风扑面，大颗大颗的雨点子瞬间把赵生浇了个落汤鸡。还没来得及尴尬，只听一阵大笑，那少年提着玻璃灯笼立在门槛内：“先生脸上有片树叶子！”乃将灯笼往长随手中一塞，几步跑上前从赵生脸上拿掉叶子，他自己身上亦淋了大片的雨。赵生笑也不是恼也不是。
二人进门，少年又取回灯笼，另一手搀着赵生的胳膊沿抄手游廊往堂屋走，口中絮叨：“先生，东邻老陈家的白肚黑尾大母猫这几日就快生了。回头咱们捡一只浑白的要来可好？”
赵生又冷又累还浑身是水，脑子不得闲想事儿，随口道：“为何要浑白的？”
“你屋里的双猫图不是两只白猫么？”
“凑巧罢了。”
“我不管！我就要。”
“行。若人家母猫生了、老陈头愿意给，你便要去。”
来到堂屋，案头搁着滚滚的红糖姜茶，说是小爷让煮的。后头大木桶也已预备好了热水，大爷先洗个澡驱驱寒。赵生几口姜茶下肚，心里不由得被什么东西抓了一下。
不多时少年服侍他洗澡，干脆利落钻入桶中。多年来赵生一直为了梅公子守身如玉。一旦破功，再难把持。洗澡的屋子便是卧室之外的套间，二人从桶里出来径直上了炕。
次日，赵生的长随到梅府告假，说他们先生昨儿偶感风寒卧病在床，今儿来不了了。梅公子让人送些好药材过去。几位幕僚眉来眼去的，都觉得该有人出来说、大爷不如去看看赵先生。磨蹭许久，没人开口。事儿就这么混过去了。
赵生连着“病”了三天，直至第四天才回梅府做事。看他精气神好得很，梅公子纵然早先隐约有几分担忧，这会子也放下心来。少年悄悄派人给刘氏送来两盒做成同心结样式的炸面果子，暗示自己已得手。刘氏试探梅公子，见他半分不察，一时竟不知该不该提醒。
又过了两日，宫中给梅府送来几样东西。有位熟络的大太监大声说赵先生春风拂面、仿佛有艳遇。赵生微笑拱手，并不否认。梅公子心中咯噔一声。再看赵生眼角眉梢皆是春意，衣襟上玉佩和结子都换了款式，登时猜出几分。心中无端生出怒火，劈头骂了赵生一顿，谁劝都不顶事。赵生呆立堂前，苦笑不语。
后来几天，梅公子皆对着赵生横眉立目，赵生只默然以对。
法静和尚却忽然上戴权哥哥家中拜访，道：“有件事儿，贫僧觉得戴公公兴许会有兴趣。不知他可要派人偷听。”老戴问何事，法静合十道，“大后天下午未时六刻，老伙计酒馆荷花池旁松色轩西窗外，到时候自然知道。”
老戴思忖片刻问道：“还有谁同去？”
“没有。”法静道，“戴公公想派多少人都成，只乖觉些、别让里头察觉。”
一个和尚这么明目张胆的喊一个太监偷听，戴权难免好奇。皇帝每日朝政焦头烂额，戴权便将此事当做闲话、让他散散心。皇帝也好奇，干脆指了跟前一位得用的小太监去。
到了日子，小太监依着时辰来到老伙计酒馆，掌柜的亲自领他进去。小太监一看便乐了。这掌柜的不擅长做偷听之事，西窗后几个大盆景突兀造作、显见是临时搬过去的。
掌柜的讪讪的道：“横竖待会儿的客人也不会绕过来。”
小太监问道：“客人是谁？”
“一个是我们木材行的账房，另一个我也不知道。”
小太监脑中瞎猜了一大通，什么也没猜出来。
不多时，远处大步流星走来位二十多岁的姑娘，身形利落眉眼俊俏。掌柜的忙迎了上去：“宋账房。”
那宋账房抱拳还礼，打量小太监两眼：“这位是？”
“法静师父安排偷听的，听闻乃贵人府中所派。”
宋账房微笑道：“瞧着通身的气派……想来是梅娘娘跟前的？”
小太监也微笑道：“既是偷听，就不告诉宋账房了。”
宋账房点头，率先进了屋子。掌柜的和小太监也跟进去查看一番。正派人挪动西窗外盆景树呢，伙计匆匆跑来说另一位客人到了。小太监急奔而出、躲入盆景下。掌柜的一溜烟儿溜走，又飞快蹿回来、给小太监搬了只高凳好坐着偷听，再溜走。
小太监探出半只眼睛往屋中瞄，不多会子客人便进来了。此人是个十四五岁的少年，身穿藕色儒衫，模样好不清俊。宋账房立起身与他相对拱手，二人坐下。
宋账房愁道：“小哥儿，我也是被临时抓差的，让我琢磨琢磨怎么起头。”
少年微微皱眉道：“帖子上说是姨太太找我。敢问这位大姐？”
“抱歉，那是我们大管事哄你的。”宋账房道，“我们东家，便是借给你们赵先生宅子的金陵不明和尚。我呢，不过是个账房。大管事将此差事派给我，是因为我口齿清晰、且身为女人比男子面善。其实我知道的也不多。方才已说了，临时抓差。”
少年糊涂了：“这算怎么回事？”
宋账房吃了口茶道：“你们赵先生颇有慧根，曾在栖霞寺做居士。老和尚虽口里不言，心中甚想收他这个徒弟。不明和尚觉得他并无佛缘。可既然老和尚稀罕他，我们东家不免留心几分。他从梅府搬出来实为好事。我们大管事稍作打听，觉得小哥儿你出现得很突兀，八成背后另有主子。”
少年面沉似水：“贵大管事可有证据。”
“没有。”宋账房道，“小哥儿的主子也肯定不是寻常人，我们区区商贾不敢去查、恐怕查出不该知道的来。故此假冒梅家姨奶奶的名义将小哥儿约出来，想告诉你些话。”
少年冷哼道：“我不想听。”
宋账房又吃口茶。“细作是很难当的。尤其聪明人跟前的细作。你稍不留神就得露馅。”
“我不是细作。”
“你不是细作就最好。梅赵二人最近颇为不睦，也不知有没有你的功劳。纵然他二人翻脸，赵先生必不会转投旁人。还望你心里有个数。”西窗外小太监轻轻吸气。
少年怒道：“我不曾劝说先生转投旁人。”
“嗯。”宋账房点头，“非但这会子别劝、过后都别劝。最好劝说赵先生离京返乡。如此你也可以跟他回去。趁机改名换姓、摆脱主子的控制，踏踏实实跟着赵先生一辈子，岂不美哉。”
少年咬了咬下嘴唇。许久他低声道：“主子并没派人来找我。”
宋账房偏头看看他：“你心里清楚，早晚会来找你。赵先生知道的事儿可太多了。九皇子年龄尚小。真为了梅公子好，他就应当埋头苦读、早日高中。科举并不容易。等他进士及第，梅公子大抵也已儿女成群。你若一直在他身边，想必已成眷侣。对于男风，江南比京城自由得多。因为忠顺王爷和那位乔四虎乃是明着的。”
少年低声道：“萧四虎。”
“抱歉，我记岔了。”宋账房接着说，“若你主子手里捏了你的把柄，比如父母兄弟，不妨向刘姨奶奶求助。她是个明白人。有她在梅公子身边，你们先生也可以放心。”
半晌少年咬牙道：“我全家都没了，只有个仇人。”
宋账房微笑道：“这样吧。我们托人帮你报仇，你劝说赵先生离京，成么？”
少年尖声道：“你们东家不过是个商贾、和尚，能有那个本事？”
“我们东家当然没那个本事。”宋账房悠然道，“梅公子他姐夫有啊！你只知道你主子手眼通天，竟不知道那个天本身就是梅公子的姐夫？”
少年哑然。西窗外小太监好不得意。
宋账房起身走到长案前，研开浓墨。“你有什么冤情只管写。小哥儿若不想欠梅公子人情……我们虽没法子送到御前，送给要紧的太监手中总还做得到。”
少年挣扎许久，终提笔书写起来，一壁写一壁掉泪。写完后自己折入信封。宋账房摇铃喊伙计送他离开，一转身将那封信伸出西窗。小太监就在窗外接了。
