袁志诚点了点头，道：“孩儿明白了，身为一军之统帅，不仅肩负着全军将士的生死，更关系到国家的存亡，因此用兵前定要审时度势，布置周详，绝不可草率行事，冒险用兵。”
袁崇焕甚是满意，颔首笑道：“我儿此言，甚合为父之意。”
听闻父亲夸赞，袁志诚心中甚喜，正欲再言，袁崇焕的亲信家将袁洪却进来禀报道：“老爷，京中的百户关勇前来求援。”
袁崇焕“嗯”了一声，思索片刻，皱眉道：“传他进来。”
袁志诚对父亲拱了拱手，退到了营帐后。
过了片刻，袁洪便引着锦衣卫百户关勇走了进来，袁崇焕使了个眼色，袁洪便会意退了出去，只见关勇三十出头的年纪，身着常服，衣衫褴褛，手臂上、大腿上都有数处伤痕，显是经过了几番恶斗方才得以赶到这里。
关勇见了袁崇焕，行礼道：“锦衣卫百户关勇，拜见袁督师。”
袁崇焕笑着站了起来，上前将他扶起，笑道：“关百户无需多礼，快快请起。”待关勇谢了站起，又温言道：“关百户受了如此多的伤，可曾请军中的郎中看过？”
关勇摇头道：“叛军连下邯郸、衡水，此时已直逼沧州，京城实是危急万分，圣上特命我等前来求援，卑职怎顾得上这些小伤，到了大营便忙赶来求见袁督师。”
袁崇焕颔首道：“本官明白了，关百户且请放心，圣上的安危胜于一切，本官这便调集关宁铁骑，日夜兼程地驰援京师。”
关勇闻言大喜，心中为之一宽，想到京城的妻儿们总算是等到了援兵，不至于在城破后受叛军侮辱，疲惫不堪的面庞上终于露出了久违的笑意，躬身道：“卑职谢过袁督师。”
袁崇焕微笑道：“关百户无需多礼。”顿了顿，又问道：“方才听关百户所言，前来求援的应当不只一人，不知其他几位大人现在何处？”
说到此事，关勇面上的笑容蓦然消失，黯然道：“与卑职同行的，还有李千户、陈百户、刘百户三人，我等出京后一路无事，但在出关时却遇到了福王派出的杀手，一番激战后，三位大人尽遭毒手，只有卑职冒死逃了出来。”
袁崇焕叹道：“原来如此。”说完忽然想起一事，又问道：“既然圣上令本官驰援京师，关百户可带有诏书或兵部的调令？”
关勇急道：“自然是有，圣上的诏书由李千户贴身携带，只是我等在遭遇追杀时，情况已是万分危急，卑职能得以逃出已属不易，实在无暇再去取回诏书，大人明鉴，卑职所言句句属实啊。”
袁崇焕摆手笑道：“本官自是相信你所言，关百户勿要忧急。”
关勇用力点了点头，眼角竟也有些湿润了，这几日的连夜奔波，出生入死总算是没有白费，当下躬身拜道：“卑职代皇上和京城的百姓谢过袁大人。”
袁崇焕温言道：“保家卫国乃是本官的分内之事，关百户何必言谢？本官这便调兵遣将，你且先下去歇息吧。”
关勇躬身道：“是，卑职告退。”说完便转身向外走去，可他还未走到营帐门口就听到了破空之声，不及躲避便感到胸腹间剧痛无比，低头一看，只见一支雕翎箭的箭尖透过自己前胸而过。
一缕鲜血，顺着关勇的嘴角流出，他勉力转过身子，只见蓟辽督师袁崇焕正握着一把铁胎弓，冷冷地看着自己。
关勇简直不敢相信自己的眼睛，强忍剧痛问道：“袁……袁督师，你为何……要如此？”
袁崇焕又取过一支雕翎箭，弯弓搭箭，瞄着关勇，淡淡道：“关百户，你为了皇上千里奔波，舍生忘死，也算是难得，只是千不该，万不该，你实是不该在这时候来向本官求援。”
关勇又喷出了一口鲜血，问道：“为甚……”可他那个么字，却再也无法问出口了，袁崇焕手一松，雕翎箭直射入了他的心脏。
关勇瞪着双目，心有不甘地倒了下去，袁志诚的惊骇之情却也丝毫不下于关勇，他大步抢进营帐，看了看关勇的尸身，又看了看手持铁胎弓的父亲，惊道：“父亲！您为何要如此？”
袁崇焕将铁胎弓放回架上，叹道：“此人，不得不死。”
袁志诚皱眉道：“难道此人并非是皇上的人，而是福王……”
袁崇焕摆手道：“当然不是，福王急于攻下京师，又怎会甘冒奇险的将咱们牵连进去？”
袁志诚急道：“此人既是皇上所遣，父亲为何还要将其射杀？”
袁崇焕指着墙上的地图道：“先前为父只知福王已然谋反，因此假做要驰援京师之态，引诱皇太极入瓮，但他素来精明无比，恐怕未必便会上当，谁知如今福王竟能势如破竹地逼近京城，这便真可谓是天助我也！以皇太极的谋略，绝不会轻易错过这个机会，若为父所料不错，皇太极想来定会绕过陆天行所部，经海路来奇袭锦州！”
袁志诚颔首道：“父亲高明。”只是却显得有些言不由衷。
袁崇焕微微一笑，上前轻轻拍了拍儿子略显稚嫩的肩膀，问道：“诚儿，你是不是想问，如若京城当真告破，又当如何？”
袁志诚叹了口气，道：“孩儿确是有此一问。”
袁崇焕却笑问道：“我儿认为，坐在紫禁城龙椅上的人，是朱由检或是朱常洵，又有何分别呢？”
袁志诚不由一怔，正色道：“父亲怎可如此直呼皇上的名讳，那自是有分别的，皇上乃是天命所归，兄终弟及，即位名正言顺；朱常洵却是那不知恩图报，举兵谋反的逆贼！”
袁崇焕不禁莞尔，摇头笑道：“诚儿终究还是太过稚嫩，甚么天命所归，名正言顺，不过只是当权者给天下的一个借口，为了将皇位坐得更稳罢了，朱常洵既能如此隐忍多年，厉兵秣马，伺机起事，也绝非庸碌之辈，他若登基，未必便比当今天子差了。因此京城的战事无论谁胜谁败，都不过是他们朱家人内斗罢了，然而咱们与后金的战斗却又不然。”
