阳谋，其实就是光明正大的使用计谋，而由于各种原因，即使对方看出了最终目的，也没有办法应对。
1、二桃杀三士
为了帮齐景公除掉三位功高盖主的武将，晏子设了一个局：让齐景公把三位勇猛武将请来，然后只赏赐他们三位两个珍贵的桃子。
三个人无法平分两个桃子，晏子便提出协调办法——三人比功劳，功劳大的就可以取一个桃。
公孙接与田开疆都先报出自己的功绩，分别各拿了一个桃子。这时，古冶子认为自己功劳更大，气得拔剑指责前二者；而公孙接与田开疆听到古冶子报出自己的功劳之后，也自觉不如，羞愧之余便将桃子让出并自尽。
尽管如此，古冶子却对先前羞辱别人吹捧自己，以及让别人为自己牺牲的丑态感到羞耻，因此也拔剑自刎——就这样，只靠着两个桃子，兵不血刃地去掉三个威胁。
2、围魏救赵
公元前354年，魏**队围赵国都城邯郸，赵国向齐国求援。齐王于是派田忌为将，孙膑为军师，率兵八万救赵。
田忌打算直接前往邯郸战场，而孙膑则建议率军直逼魏国国都大梁，逼魏军回师自救，邯郸之围遂解。齐军则在魏军的必经之路桂陵地区设伏，以逸待劳，最终大败魏军。
其妙处在于：领军的魏国太子和大将庞涓即使看出了孙膑的目的，但却不得不“中计”，因为他们不敢赌，大梁一旦丢了，他们打再大的胜仗也于事无补。
3、推恩令
汉武帝时期，诸侯们不仅土地面积极为辽阔，而且实力雄厚，往往不听从朝廷的调遣。于是，主父偃就为汉武帝想到了一个计谋，那就是命令诸侯不再仅仅传位于嫡长子，对于那些次子、庶子等也要进行分封，不论几个儿子都要有封地，美其名曰“推恩令”。
推恩令的妙处就在于：一旦下达了推恩令，各诸侯王执行不执行，这个诸侯国都要分裂或内乱。执行了推恩令，老国王死后王国就分裂了；不执行推恩令，嫡长子高兴但也长久不了，因为老国王死后，其他的儿子们就会拿着“尚方宝剑”争利益，因此将自相残杀，搞不好最后这一系就会绝了，王国就被朝廷收回了。
因此，如果想后代安稳，只有乖乖地执行推恩令！任你割据一方，朝廷一纸“推恩令”，你的势力“大变小、小变无”，你的小儿子们还得感激我，心甘情愿的帮助我的政策实施，真是妙到了极点！
4、挟天子以令诸侯
“挟天子以令诸侯”其实是沮授给袁绍的建议，毛玠为曹操提供的建议是“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资”，此外最早贾诩也曾向李傕提出“奉国家以征天下”。
但真正看到傀儡皇帝价值的，却只有曹操。通过天子这块“招牌”，曹操不仅获得了董昭、钟繇等原汉室臣僚，而且赢得了大批士人的归心，荀攸从荆州、郭嘉从袁绍处投到曹操麾下，避乱江南的杜袭、赵俨也于次年返归许昌。
而各地诸如袁绍、马腾、韩遂、孙策、吕布等大诸侯也不得不选择奉诏，例如吕布虽事实上据有徐州，却不得不派人求曹操，希望朝廷正式任命自己为徐州牧。荆州牧刘表虽然据地自保，却仍然不得不臣服于曹操控制的汉廷，贡献不绝。
曹操通过“奉天子以令不臣”成功掌握了“天下大义”，面对从许昌发出的诏令，各诸侯即使知道这是曹操的意思，也只能无奈选择接受。因为一旦选择不奉诏，那么便成了真正的“汉贼”，不仅会被群殴，还会失掉人心，这就是“天子招牌”的威力
