秦修远睨了一眼唐盈盈, 微微颔首算是回应。
唐阁老知道他不喜唐盈盈，边走便低声道：“贤婿, 盈盈说想来看她姐姐, 所以……”
秦修远不动声色：“欢迎之至。”
心中却警惕了几分。
众人往里走，唐盈盈一面亦步亦趋地跟在后面，一边默默记下了镇国将军府的路线。
秦忠站在她旁边, 她便低声问道：“这位大人, 请问我姐姐的住所在哪？我给她带了些礼物，一会想送去给她。”
秦忠并不知道她和唐阮阮的关系不好, 只道是夫人的娘家人, 自然是知无不言。他道：“夫人住在飞檐阁, 不过不劳小姐送去了, 交给我帮您送去便是。”
唐盈盈笑一下, 眨眨眼看他：“那便多谢你了……可我还是想亲手送去, 更为妥帖。我姐夫平日也在那边处理公务吗？”
秦忠一愣，觉得她问得有些突兀。
唐盈盈随之改了口：“额……我的意思是，我姐姐能不能常常见到他？”
秦忠一愣, 随即道：“小姐请放心, 我家将军对夫人很好的, 就算是公务繁忙, 他们也是一起用晚膳的。”
唐盈盈笑笑, 不再说话。
不过她没有太多时间思考, 一行人便已经走向了前厅, 她见旁边有条小路，便无声拐了进去。
唐阮阮已经等在了此处，她见到唐阁老前来, 福了福身子, 道：“父亲。”
唐阁老颔首：“你今日气色不错。”
他平日里很少主动与唐阮阮说话，这便算是关心了。
唐阮阮淡然一笑，道：“诸位大人远道而来，辛苦了，请入座吧。”
她移到边上，让出主路来。
为首的唐阁老走在前面，其他大人跟着走过了花厅，步入前厅。
礼部尚书刘大人一进前厅，愣在了当场。
他脸色发白，嘴唇气得颤抖：“这！这成何体统！”
众人见状，也是诧异万分——
一群武将，正坐在几张圆桌之上，嗑着瓜子喝着茶，满院子都是此起彼伏的“嗑”声，还有人时不时拍桌大笑。
这场景落在一众文臣眼中，很是不得体。
刘大人对唐阁老道：“阁老，我朝武将本应征战沙场，保家卫国，聚集在这里吃吃喝喝，像什么样子？和那坊间地痞流氓有和区别？真是损我大闵威严！有伤风化！”
唐阁老也阴沉着脸，不说话。
秦修远面色有些难看，他夹在中间，为哪边说话都不合适。
此时，唐阮阮却道：“请问这位是？”
秦修远道：“这位是礼部尚书——刘大人。”
唐阮阮微微一笑：“见过刘大人。”
刘大人没有好气，道：“多谢将军及夫人款待，下官身体不适，先行告辞！”
“刘大人且慢！”唐阮阮唤道。
刘大人一脸不耐，道：“将军夫人还有何事？”
唐阮阮笑道：“刘大人想走可以，但我必须把刚刚的话说清楚。”
她不慌不忙道：“武将是该征战沙场，保家卫国，但他们也是普通儿郎，也有口腹之欲。在他们的努力下，如今边境安定，百姓安居，为何他们连坐在这太平日子里，喝口茶，吃点零食的权利都没有？”
一席话说得刘大人面色僵硬，他嘴角胡子微微翘起，道：“你一个弱质女流懂什么？居然敢来教训老夫！”
唐阁老面有不悦，轻咳一声，没有说话。
秦修远微微变了脸色，冷冷道：“刘大人，你若不喜镇国将军府的春日宴，无妨。可你若对我夫人不敬……就别怪本将军翻脸无情了，来人，送刘大人！”
钱副将气得蠢蠢欲动，正想上前。
唐阮阮急忙拉住秦修远和钱副将。
随即道：“刘大人，国家大事小女子是不懂，那我说说我看到的。”
她缓声道：“我夫君身上有十三道疤痕，都是为了大闵而留下的，他为江山，为百姓做了那么多，我身为人妻，能做的不过就是让他一日三餐吃得更加舒心罢了，若是邀请几位朋友来吃些美食，还要被置喙，岂不是委屈？”
刘大人十分古板，唐阮阮自知很难改变他的想法，于是换了路线，从小事切入，博取他的认同。
刘大人见她言辞颇为有理，也觉得自己刚刚有些过激，便道：“那你做与你夫君吃便是，古人云‘食不言’，你邀来这么多朝中重臣和武将，让众人边吃边聊……这不成体统！”
唐阮阮面露委屈，道：“是，妾身思虑不周。妾身原本想着，诸位大人同我夫君一样，为国为民，辛劳不已，便想着请诸位来放松一番，并不敢有意放肆的。”
唐阮阮见他面色稍霁，更确定了，他是吃软不吃硬。
她委屈巴巴地看着刘大人，道：“刘大人，还请您赏脸与我们同乐，咱们军中兄弟，也应该多受一些礼部的熏陶，将军，你觉得呢？”
秦修远看着她，知道她在极力争取，也不忍逆她的意思，便道：“夫人说得是。刘大人，可愿赏脸？”
这话听着客气，实则语气冷得快将人冻住了。
刘大人也知，自己方才是有些失礼，便借坡下驴，道：“如此……老夫就恭敬不如从命了……”
既然刘大人松了口，原本有些嗤之以鼻的文官们，也不敢再议论，便纷纷入了正厅落座。
刚刚他们在门口的讨论，正厅里的武将们并未听见，而明霜和采薇机灵，已经趁机收拾好了瓜子等零食，待一众文臣进来之时，桌面已经变得干干净净。
晚来的文臣，如今只能和武将们拼桌而坐，两边虚礼来回，尴尬至极。
唐阮阮却清了清嗓子，道：“诸位大人，这春日宴的第一道菜，是岭南名点——肠粉。”
众人不由得窃窃私语。
“没听过……”
“就是，闻所未闻。”
“肠粉是什么？”
“不知道啊……不会是猪的大肠做的吧！？”
文臣和武将一向不和，极少聊天，这下却同时发出了对肠粉的揣测。
唐阮阮要的便是这个效果，她不徐不疾道：“用餐之前，我先为各位大人介绍一下，这肠粉是用米浆制成的，里面有肉糜、鸡蛋、青菜……配上香菇酱汁食用更佳，请各位品尝。”
明霜安排了丫鬟们上菜，丫鬟们为每位大人，都端上了一碟白嫩的肠粉，分量不多，只有三两条，却摆得十分精致。
然后，唐阮阮冲着明霜微微颔首，明霜便道：“浇汁。”
每桌的丫鬟们，手执一个精美的宽嘴玉壶，然后当着众人的面，将香菇酱汁淋到了肠粉上面。
纯净晶莹的肠粉，被酱汁这么一浇，变得温柔了许多，吸饱了酱汁的肠粉，还有些微微的羞怯。
刘大人正好坐到了钱副将这一桌，钱副将见肠粉已经浇了汁，热腾腾冒着气，便凑上去闻了一闻，香味诱人却不霸道，很是舒服！
刘大人见他这副样子，不由得嗤之以鼻，腹诽道：粗鄙无礼！
钱副将知道他鄙夷自己，冷哼一声，越是不被待见，他便越要反着来。
钱副将故意夸张地用筷子在桌上一“噔”，大声道：“我来尝尝！”
他用筷子，轻轻挑起一条肠粉，“滋溜”地一声，吸了一大半进口里——
肠粉已经饱含了酱汁，吃起来软糯柔滑，浓郁的香菇味和淡然的米香很好地结合在了一起，水乳交融。肠粉嚼着嚼着，还能吃到一些香菇沫，嚼碎之后更是耐人寻味。
“好吃！真好吃！”钱副将一脸惊喜，大喝出声，把同桌的刘大人吓了一跳，他面色铁青，难看至极。
坐在一边的韦副将有些看不下去，道：“刘大人，我等驻守边疆久了，难免粗鲁豪放了些，还请大人见谅，这肠粉确实美味，大人也尝尝吧？”
韦副将虽然也不喜刘大人，可是他知此次春日宴的意义，便主动开口破冰。
刘大人面色稍缓，他轻轻拿起了筷子，一手挽袖，另一手优雅稳健地夹起了一条肠粉。
这肠粉似乎和钱副将的不同，还有微微的黄色，刘大人从没见过这样的食物，有些不太放心。
韦副将又介绍道：“这黄色的肠粉，是鸡蛋做的，大人尽可以试试。”
刘大人看他一眼，微微颔首，然后送入嘴里，象征性咬了一小口——
入口是微微的鲜咸，然后便是米浆的淳朴香味，他微微一愣。
刘大人自小在乡间长大，在食不果腹时，还喝过母亲做的米汤充饥。
这一点米皮香，让他突然回忆起年少的时光，他怔然抬眸，看着韦副将，及不可见地笑了：“这味道……很是熟悉。”
韦副将见刘大人沟壑纵横的脸上，漾起一抹怀念之色，不由得问道：“刘大人想起什么了？”
刘大人欢愉中带着一丝怅然，摇摇头：“不过是忆起往昔罢了……”
然后他又继续将黄色的肠粉送入口中——蛋液早就蒸到了肠粉里，与肠粉融为了一体，米浆的醇香掩去了生鸡蛋原本的腥，吃起来的嫩滑又纯粹。
刘大人本就喜欢清淡口味的饮食，这肠粉滋味正好，让他满意地眯起了眼睛。
唐阮阮走过来，轻声问道：“刘大人……可还合胃口？”
她刚刚去小厨房安排好了下面几道菜，又急急赶来看前厅的情况。
刘大人随即收敛了一下表情，冷肃道：“尚能入口。”
唐阮阮不以为意，微微一笑：“还请刘大人多多指教。”
钱副将嘀咕道：“不爱吃还吃，浪费粮食！”
韦副将急忙掐他一把，示意他噤声。
这一桌还在细细品味着，其他的桌却都已经吃完了。
隔壁桌的李夫人翘着兰花指，吃完了自己的，又不动声色从李大人的盘子里，挑来了一条。
张夫人见状，突然有些不服气，便也从自己老爷的盘子里，薅来了一条。
两个人相对而坐，满意地吃着肠粉，而李大人和张大人，则是越吃越饿。
唐阮阮绕道花厅，低声道：“下一道菜准备好了吗？”
明霜道：“马上就来了。”
说罢，便见到大厨房的传菜丫鬟带着人徐徐进入花厅。
由于春日宴都是围坐分食，所以都是按每人一份上菜。
唐阮阮道：“诸位，今日的第二道菜，是豉汁蒸凤爪，有些微微的辣，请各位量力而品。”
丫鬟们开始上菜，而轮到兵部尚书张大人时，他道：“不必了。”
丫鬟一愣，张夫人微笑道：“我家老爷牙口不好，不喜食带骨的吃食。”
张大人看她一眼，似是有些不快。
张夫人掩嘴一笑。
唐阮阮见状，上前道：“张大人，这豉汁蒸凤爪，已经蒸得骨肉松脱了，并不难咬，您可以试试的。”
说罢，丫鬟便将一碟豉汁蒸凤爪放在了张大人面前。
一小碟中也就放了两只，意味着好事成双。张夫人有些奇怪，问道：“这凤爪……为何比平时吃的大了许多？”
唐阮阮微微一笑，道：“这凤爪需得先煮熟，晾干之后再炸，而油炸过后的鸡爪表皮会形成一个个小小的气泡，凉下来后会变得逐渐蓬松，最后才是蒸熟，所以相较于寻常的鸡爪，会大一些。”
张大人听了，低头看了一眼，酱油色的凤爪上，摆着两个青色的辣椒圈，翠绿欲滴。
他不由得提起了几分兴趣，拿起筷子夹起一只豉汁凤爪，张嘴接下——
牙齿刚刚咬下一点凤爪，便尝到了饱满的汤汁味，这凤爪被炸过后，更容易吸收水分，于是被酿得绵糯无比。舌头轻轻一抿，便扯下一半来！
张大人细细品尝着，唇舌间都是至极的鲜美，然后大牙轻松一咬，又成功地让肉骨顺利分离了，满满的胶质弹润，令人欲罢不能。
张大人自从牙口有了毛病，已经很久没有吃过带骨的肉，但这凤爪却让他吃得分外满意。
他不由得抬起头来，对张夫人道：“夫人贤惠，可否向将军夫人请教一下这道菜的做法？”
张夫人正顾着吃豉汁凤爪，根本顾不上搭理张大人。
而另外一桌，韦副将也啧啧赞叹：“这凤爪酱汁丰盈，蒸的软糯却不失劲道，很有滋味。”
原本严肃的刘大人，此刻也接了一句：“确实如此，没想到老夫这把年纪还能吃得动凤爪！”
韦副将应承道：“刘大人老当益壮，什么美食吃不得？！”
刘大人也笑了笑，道：“还是你们年轻人好啊……”
钱副将有些稀奇地看着他们：这两人居然还能聊上几句？
除了他们以外，牙口好的小将们还将骨头嚼碎了，酥香入骨，吃起来有滋有味。
“唐阁老，没想到令千金如此能干，真是令人羡慕啊！”李大人擦了擦嘴，赞叹道。
一旁的李夫人，长袖掩嘴，也优雅地吃完了凤爪，心里闷闷赌咒，回去也一定要让儿媳妇试着做一做！
唐阁老颇为高兴，他也没想到，女儿到了镇国将军府竟然变得如此能干，他不由得感叹道：“我这女儿，如今是真的长大了。”
他看着唐阮阮，那眉眼分明还是以前的样子，神态又好像有些不同。
唐阮阮回眸，见到唐阁老神情，一时有些错愕，她走过来，道：“父亲，可合您的口味？”
唐阁老笑道：“很是不错……对了，盈盈怎么还没回来？”
唐阮阮一惊，问道：“盈盈……她来了？”
唐阁老点头，轻咳一声，小声道：“你妹妹想来看看你……”
唐阮阮抿了抿唇，道：“那她人呢？”
唐阁老想了想，道：“她给你带了些礼物，似乎帮你送去住所了。”
唐阮阮心中奇怪，问道：“她为何不让下人送去？反倒自己亲自去了？”
唐阁老道：“她说想为上次的事，给你赔个不是，亲自送去才有诚意。”
唐阮阮有些疑虑，这唐盈盈什么时候转了性子，居然要给自己送东西？且宁可错过宴席，都要自己去后院……她思索了一番，此时明霜、采薇和采萍，都在前厅和厨房帮忙，那飞檐阁岂不是没有人守着！？
她顿时有种不祥的预感，但是她知道唐阁老定然把此事看得简单，她随即道：“妹妹这么久没回来，想必是迷了路，我去接她。”
还不等唐阁老颔首，唐阮阮便转身出了前厅。
而此时秦修远正在与一文臣聊天，谈笑间并未注意到唐阮阮已经出去。
***
“唐小姐，前面便是飞檐阁了。”镇国将军府的丫鬟，将唐阮阮带到了飞檐阁门口。
唐盈盈未带丫鬟，她刚刚对唐阁老说要先将礼物送去唐阮阮的住所，所以便脱了身。
可这镇国将军府偌大的院子，她走了两步便迷路了，还好遇到了一个丫鬟。
唐盈盈微微一笑：“有劳你了，我自己进去等姐姐便是。”
丫鬟有些犹疑，道：“唐小姐……三夫人如今在前厅，您确定不去前厅吗？”
唐盈盈一脸羞涩，道：“前厅外男多，我本就是来看姐姐的，吃不吃宴席无所谓的……等她回来，我将东西给她，说几句体己话便走，不会乱逛的。”
毕竟是三夫人的妹妹，丫鬟一个下人，也不敢置喙什么，便福了福身子，道：“那请小姐在院子里稍等片刻，奴婢为您沏壶茶来吧？”
唐盈盈微微一愣，道：“好，多谢。”
丫鬟遂退下。
唐盈盈轻拎裙裾，缓缓踏进飞檐阁。
这飞檐阁院落宽敞，院中放着一方桌子，想必是他们是时常在此叙话，左边有个小厨房，右边则设有一个小型练武场——
练武场过去，迎面的这排屋子，恐怕就是书房了。
唐盈盈眉头微蹙，她将礼物盒放置在了院中的桌上，在犹豫中思索着……
***
几日前。
“小姐，到了。”宝银见四下无人，便低声道了句。
唐盈盈轻轻撩起车帘，仔细戴好幕离，在宝银的搀扶下，缓缓下车。
她们到的地方，是帝都的天香楼。
唐盈盈低声道：“他们到了吗？”
宝银道；“应该已经到了，小姐，咱们也快上去吧。”
唐盈盈点点头，于是随着宝银上了二楼。
二楼之中有许多包间，她们一路低着头走，直到最里面一间，才停下。
宝银轻轻叩门——
里面的人回应：“进来。”
唐盈盈和宝银才推门进去。
屋内坐着个中年华服男子，正慢条斯理地饮茶，他身边立了一位护卫，看起来精明强干。
唐盈盈取下幕离，乖巧一笑，福了福身子，道：“刘伯伯安好。”
对面坐着的，正是当朝左相——刘植。
刘植年过四旬，可看起来不过三十出头，他儒雅一笑：“盈盈来了。”
他看了护卫刘众一眼，刘众随即俯身，为唐盈盈倒了一杯茶。
唐盈盈心中有些紧张，而面上却不动声色。
“多谢。”她优雅端起茶杯，轻抿了一口，随即蹙眉道：“刘伯伯，这是什么茶？为何这么苦？”
刘植露出长辈的淡笑：“此乃‘苦丁’，能明目解毒。”
唐盈盈勉强笑了一下，有些喝不下去，道：“刘伯伯好兴致。”
刘植放下茶杯，开门见山道：“盈盈，你突然找刘伯伯，是不是出了什么事，想要刘伯伯帮忙？”
他神色定定看着唐盈盈，似乎要把人看穿。
若说起以前，两家还是经常走动的。可自从皇上将唐阮阮赐婚给秦修远，他和唐阁老之间，便没有之前那样走得近了，一来是知道皇帝不想他们走得近，二来……唐阁老既然认了秦修远这个女婿，那必然……不可能和自己一个阵营了。
唐盈盈面色有些红，她微微点头，却又难以启齿。踌躇之间，刘植开口：“盈盈，你今日出来，你父亲可知道？”
唐盈盈道：“我父亲不知……我、我是自己有事情找刘伯伯的。”
刘植沉声道：“好，你说。”
唐盈盈有些犹豫到底要不要说出自己的想法，她张了张嘴，却什么也没说出来。
“既然你没想好，刘伯伯还有事，便先走了……”刘植轻笑一声，放似乎想走。
唐盈盈急忙道：“刘伯伯且慢……我、我确实有事想问刘伯伯。”
刘植顿住，一脸笑意看着她，还带了几分不易察觉的戏谑。
唐盈盈红着脸，低声道：“刘伯伯……觉得盈盈怎么样？可否、可否配得上书墨哥哥？”
刘植微微一挑眉，审视的目光停留在她身上，却好像并不意外。
唐盈盈见他不语，立即道：“刘伯伯，盈盈知道这样问太唐突了，也很是无礼……可是，盈盈是真的喜欢书墨哥哥，我见她因为我姐姐伤心欲绝，我于心不忍……”
刘植微微一笑，仿佛哄小孩一般，蛊惑道：“刘伯伯知道，你一直喜欢书墨……可是书墨是我最宝贝的儿子，你想得到他的话，总得拿些东西交换吧？”
