清晨，若隐若现的雾气笼罩在黄河之上，在荥阳郡荥泽县以北的通济渠入黄口处，一支由百艘大船组成的船队正缓缓驶入通济渠，它们进入通济渠约十余里便缓缓靠岸，一队队隋军士兵从大船上下来，迅速在岸边集结。
这是第一批渡河的隋军，约一万六千人，船队随即调头向黄河北岸驶去。
虽然隋军在襄阳郡集结了八万大军，齐王张铉亲自坐镇襄阳郡，摆出一副准备北攻的架势，但实际上这只是一记虚招，隋军真正攻打洛阳主力却在荥阳郡，由大将苏定方和魏文通率领十万大军分别从河内郡、东郡以及梁郡分别进入荥阳郡集结，然后迅速向东杀去洛阳。
从黄河乘船而来的这支军队便是魏文通率领的三万军队，他们将分两次渡过黄河，由于他们登陆处距离虎牢关只有五十余里，这便意味着他们登陆后的第一个硬仗就是夺取虎牢关。
魏文通随第一批隋军抵达了黄河南岸，他们上岸处距离荥泽县不足十里，这时，荥泽县县令和县丞赶到了隋军上岸处，两人被一名士兵领到魏文通面前，县令许朗躬身施礼道：“下官许朗，参见魏将军！”
魏文通曾经驻扎过荥阳郡，和这些地方官都比较熟悉，他认识许朗，便笑道：“许县令来得好快！”
“下官听说魏将军重返荥阳，特来迎接将军。”
魏文通微微一笑，“你是怕我大军进城吧！”
县令许朗被说破的心事，顿时满脸尴尬，半晌方道：“迎接将军是真，如果大军要进城，我自当提前安排。”
魏文通笑了笑道：“你尽管放心，军队不会进你的小县城，不过我倒想问一下，这两年虎牢关有没有重新修缮？”
“没有修缮，将军离去是什么样子，现在就还是什么样子，只怕更加破烂了。”
魏文通沉吟片刻又问道：“这两天还有商队或者行人从虎牢关过来吗？”
县令许朗摇摇头，“十天前荥阳军队西撤后，虎牢关便关闭了，不准任何商队和行人通行，要去洛阳，只能向南面绕道数百里去襄城郡，再向北走。”
魏文通点点头，“我知道了，两位县官回去吧！我们不会进城，集结后便立刻出发。”
许县令和县丞连忙行一礼，这才放心返回县城，这时，副将沈潜走上前问道：“将军打算如何夺取虎牢关？”
魏文通曾在虎牢关当过一年多的主将，对虎牢关的结构和防御都十分了解，他知道虎牢高大坚固，易守难攻，横亘在山坳之间，至少需要十倍于守军的力量才能攻下来，这也是王世充敢于将荥阳郡的军队撤回洛阳的主要原因。
魏文通缓缓道：“夺取虎牢关是很难，但虎牢关本身也有弱点，它的最大敌军不是军队，而是时间。”
“卑职不太明白。”沈潜确实听得一头雾水，他不懂魏文通所说话语中的含义。
魏文通笑道：“我说的时间是指长年风吹雨淋，虎牢关的木结构很多，一般二三十年就要大修一次，可虎牢关上一次大修还是在北魏和北齐争霸时期，至今过去了已有五十年，关隘很多地方都已经残破陈旧了，我在坐镇虎牢关时便向兵部递交过报告，要求大修虎牢关，但一直没有消息，后来听说王世充准备重修，可最后还是不了了之。”
“既然如此，将军应该知道虎牢关的弱点在哪里，对吗？”
魏文通点点头，“我当然知道，而且我早就做好了准备！”
魏文通和沈潜又商议片刻，最后决定由沈潜留下继续接应后续的隋军渡河，魏文通则亲自率领一万五千军队向虎牢关方向浩浩荡荡杀去。
虎牢关距离隋军登陆处只有五十余里，虎牢关的主将是王世充的侄子王弘烈，率领五千军队镇守虎牢关，虽然兵力不是很多，但对于一夫当关万夫莫开的虎牢关而言，五千人足以抵御五万大军攻城。
王弘烈年约三十余岁，在王世充的众多侄子中，以王仁则带兵能力最强，王琬次之，王行本再其次，王弘烈名字虽然起得不错，但实际上却是一个不折不扣的纨绔子弟，斗鸡走马喝花酒，样样拿手，当然王弘烈也不是一无是处，他的武艺不错，弓马娴熟，使一杆六十斤重的雁翎刀。
王世充登基后，他被封为济阴郡王、右屯卫大将军，在洛阳统帅一万御林军，虎牢关主将原本是丘怀义，在郑军从荥阳撤军之前，虎牢关只是内关，而郑军放弃荥阳后，虎牢关便成了洛阳东部的大门，由于虎牢关战略地位太重要，疑心极重的王世充绝不愿将如此重要的关隘交给外人镇守，便将侄子王弘烈调到了虎牢关为主将。
正是一连串的走马换将，使得王弘烈在虎牢关的时间只有十天，还没有等他完全熟悉军队和关隘，魏文通便率领一万五千隋军前锋杀到了虎牢关下。
此时正值中午，一万五千隋军在城下整齐排列，长矛如林，盔甲寒冷，显得杀气腾腾，这是隋军攻城的第一步，列阵施压，给城头上的守军带去巨大的心理压力。
城头上站满了郑军士兵，他们张弓搭弩，严阵以待，个个神情紧张，王弘烈心中也同样忐忑不安，他还从来没有经历过大战，这种大战来临前的杀气使他手心里全是汗水，他咽了口唾沫问旁边一名偏将道：“怎么没看见隋军的攻城武器？”
偏将经历过多次大战，有一定的经验，他一指远处的数百辆大车道：“将军请看那边，武器应该在那边，现在只是攻城前的亮相，隋军马上就要扎营了，他们不会立即攻城。”
果然，一刻钟后，一队队隋军士兵开始后撤，在两里外的空地上开始安营扎寨。
……
魏文通站在关隘前望着这座他十分熟悉的雄关，他又想起当年他仓皇从荥阳北逃河内郡的一幕，当他再一次杀回来时，一切都没有变，一草一木都和从前一样，唯有人变了，心境也变了。
虎牢关的驻兵和主将隋军斥候早已摸得清清楚楚，魏文通知道关隘上有五千郑军镇守，也知道主将是王世充的侄子王弘烈，甚至洛阳情报署也及时将王弘烈的履历等情报送给了隋军，使魏文通已摸透了王弘烈的底细。
这实际上是一个没有任何资历和作战经验的新将，在两年前他还是洛阳各大青楼的常客，一年前才披上盔甲，从一个花花公子摇身变成了大将军，他驻守虎牢关仅仅只是因为他是王世充的侄子。
正因为虎牢关的主将不足为虑，魏文通才对拿下虎牢关充满了信心。
“传我的命令，鹰扬郎将以上将领都到我的大帐集中！”
魏文通猛抽一鞭战马，调头向中军大帐方向奔去。
为了攻打虎牢关，魏文通早在一年前便开始着手准备，针对虎牢关年久失修的弱点，他拟定了一套详细的作战方案。
在中军大帐的桌上摆着一座用木头雕制的虎牢关模型，各种细节和实际关隘都完全一致，是十几名工匠用了三个月时间才雕成。
桌子两边站着十几名将领，魏文通对众人缓缓道：“虎牢关虽然易守难攻，但并不是天险，一般大将只用多投入军队拼死攻打，付出巨大的士兵牺牲，一般都能攻下这座雄关，所以夺取虎牢关丝毫不值得炫耀，也不算什么功劳，大帅之所以把攻打虎牢关的任务交给，因为我向大帅保证用一天时间便可攻下虎牢关，而且牺牲的士兵不会超过五百人……”
