五第三章
金陵虽然号称六朝古都，虎踞龙蟠之地，其实水阔山低，就是地势略微有利防守方而已。太平天国和民国小朝庭占领此地，只得了中兴十年，最后星散崩溃，可见此地未必存了多么旺的龙气。
薛蟠自然想不到那么多。自从何龙来警告他不可弄丢了胡安，薛蟠便开始揪心挠肺。有心问计于薛宝钗和娘，却左等没有回音，右等不见消息。普通人没资格用八百里加急，书信来回，只怕一两个月都是正常的。
胡安是怎样一个人？薛蟠自然要亲自见见。这个四十岁的老光棍面目瘦削，目光闪烁，嘴巴外突，枯黄的右手小指留着长长指甲，衣服倒是整整齐齐，谈吐也算得体。如果能读写的话，放在薛氏商铺里，别说小管事，就是中等掌柜也是能做的。
薛蟠想，这么个滥赌鬼，倒是可惜了。
见到大老板，胡安有些激动。大概他还不确定妹妹认不认自己，外甥会把自己怎么样，所以极其谦恭，卑辞谄让，貌敬伏低。
胡安居住在薛氏家祠旁边的小庙里，隔着几里路还有个尼姑庵，是个清净福地。这个胡安每天在小庙周围散步，偶尔上街看看，庙祝每日与他喝酒聊天，他一边打扫打扫屋子，清洗衣物，一边动脑筋，见到了妹子该如何说话卖惨，怎样给外甥留下好印象……
平淡的中秋节后，薛蝌、刑岫烟夫妇从北京回来了。这二人刚刚完婚，正是蜜里调油的时候。薛蝌拜见了大兄薛蟠，规规矩矩地请安问好。
薛蟠道：“难道京里没人托你带信来吗？”
薛蝌道：“夫人只说让哥老老实实地待着，别乱跑乱说话。”
薛蟠咬着后槽牙道：“有没有提一个姓胡的人的事？”
薛蝌道：“没有啊。”
咦？薛蟠当即就慌了。难道她们竟然要我亲自拿主意？我怎么敢？
薛蝌看他那样，便问堂哥是不是有糟心事。
薛蟠将胡安的事和他的顾虑讲给薛蝌听，薛蝌恍然道：“怪不得太太没有说话，她们根本没有把这事放在心上。”
啊？这事还不够大吗？
薛蝌笑道：“这事本来就和我们薛氏没关系吧？”
薛蟠啊了一声——那么凌三攴来问的话……
薛蝌道：“为什么凌家不派人把这个人捉去？不是说欠他家的钱吗？”
薛蟠道：“我听南京官场说凌三攴快下野了。你从京出发时，估计凌相就要递交告老辞呈了。”
薛蝌：“所以凌家哪有空来管金荣的事？送给他一笔钱，让他自己去找妹妹，不就跟我们没关系了！如果这个胡安是我们交到金荣手里，万一有什么不妥当，赖在咱们身上岂不是滑稽？”
薛蟠一愣，这个倒是不得不防。他抬起眼皮仔细看了看这个堂弟，见过世面了啊！能担起重任了！从刚才他说话的分寸来看，这个堂弟做事相当靠谱。
薛蝌：“这个人做了那么久薛家的伙计，又是个滥赌鬼，竟然没有小偷小摸的事儿？”
薛蟠：“——倒是不妨去查查？”
薛蝌：“先看他手脚干净不干净再做道理。如果他清白的，就是人品还好，懂轻重的，就送点钱。如果手脚不干净，立刻送官，把薛家和这个人关系斩断。让贾雨村去伤脑筋去。”
薛蟠：“正好年末盘账……”两个人互相看看，八月十五也算年末？不管了，先查账，没事也可以挖出点事儿来，送金陵府，让贾雨村接盘。以后凌家来人问，由贾雨村接着。
薛蝌：“为什么姓凌的要这个人？如果凌三攴退相位，这个人不就没用了？哥，你怎么知道一定是凌家人来保这个人？”
薛蟠回忆何龙的言行，他打了自己手心三下。
薛蝌气道：“合着从头到尾您自己吓自己？就算是凌相亲自来问，也是要讲道理的。一个街面上的混混就把您给吓住了。”
薛蟠：“不就是想着拍拍人凌相的马屁嘛。”
薛蝌：“这个姓何的什么来路，让人去探探底。”
薛蟠咬牙道：“如果他敢诈我……”
薛蝌看着这个堂兄，以前是天不怕地不怕，人命都敢取，现在怎么胆小如鼠成这样了？难道这就是传说中的“江湖越老，胆子越小”？
薛蟠道：“兄弟，其实我当初在贾府学里……多有得罪金荣，如今他越做盘子越大，往来都是一国之主，高僧大德，公主太上……说实话，我怕了。”
薛蝌立刻明白了。
薛蟠束手束脚，被人拿捏，全是因为那个金荣在他心上留下太多压力。
薛蟠：“你见过贾琛，喝过他的喜酒的，这么个英雄人物虽然入赘我薛家，谁敢小觑他？他手里一百条汉子，在他面前就像根树桩子似的。前面不管是水还是火，贾琛马鞭指处，眼睛都不眨就扑上去。这一百人在南京街面上一走，想抓人就抓人，说打断谁骨头，天王老子求情也没有用。”
薛蝌想起贾琛面无表情的脸，也打了个冷战。照理说这个人生得极好看的，否则薛太太也看不上——眉清目秀，气质高贵，但是只要他眼睛凝聚在你身上，你就全身发冷，好像被狼盯上了。
薛蟠：“据说他刚从图播高原下来时，路过一群乱吠的野狗，只扭头看了狗群一眼，有狗就吓尿了。”
薛蝌自然听说过这个笑话，赘婿嘛，给自己吹牛打气怕被这边欺侮，总是有的——尤其薛大爷的名声在外——但这些故事竟然未必全是吹牛的？
整顿薛家商铺，打杀人的事情未必没有，但就是没人敢闹。贾琛的手下走到哪儿都是神鬼退散，妖魔辟易。
薛蟠最后颤抖着道：“贾琮的副将如此，贾琮如何？贾琮等等对金荣五体投地，指哪儿打哪儿，那么金荣如何？”
说了半天，原来如此！
温室里的花朵薛大爷，被野兽一样的贾琛吓着了，联想到金荣——据说金荣是一步十算，一反手除掉数十万人命也只是等闲！
“金荣过处，”薛蟠有些说不下去，但是终于还是把话讲完：“寸草不生，是不是？”
薛蝌安慰他：“再怎么厉害，他也得讲道理，是不？”
薛蟠道：“你知道咱们家在青城印钞，能赚多少？特别是入股了居成吉的银行之后。”
薛蝌怎么可能知道，他好奇心涨了上来，可惜薛大爷机灵地避开了数字，可能他自己也不清楚——“我娘为了保住这个生意，往机器设备材料和培养工匠、研发新技术上每年投资一万两银子！”
让视财如命的太太每年投资一万银子进去，就为保证薛氏印钞技术无可替代？
薛蝌手也有些发抖，“听说这个生意是大妹妹自己的？”
薛蟠用力点头：“当初青城屡次三番被人洗劫，薛家长老一力反对我们被捆绑在童隰身上。只有妹妹说，我信金荣，你们退出就退出，我一个人搞。结果这个印钞行被我妹妹在居绪那里贷款买下，我娘后来找妹妹说话，给了我一点干股。”
薛蝌看看这堂哥的奢华作派，摇头道：“大妹妹真是好眼光！”
薛蟠喘气道：“你说，我怕不怕？据贾琛说，只要金荣一句话，全青城扑刀山蹈火海，就没人敢眨眼睛的。”
薛蝌沉思。
薛蟠显摆着消息的灵通：“金荣半年前就喊，孔孟休矣，儒门必死。你猜怎么着？山东无数书信发出去，全国各地的书院都得了老衍圣临终遗作——我负责印刷的，”他得意地摇摇脑袋和尾巴，“小衍圣要搞万人大会，发动释道儒三教批金荣，重塑儒门，再造理学，清除妖孽。”
薛蝌脸有些发白，站在金荣的立场上一想，这一万个大知识分子一个人一句话就够金荣穷于应付了。作为青城既得利益方，金荣如果输了，薛家怎么好看得了？
薛蟠：“金陵几个书院的老夫子们都得了邀请，要卫道杀贼——”他见吓住了薛蝌，更得意了，“但是有内部消息，大多数年轻学子都是站在金荣那边的！”
石破天惊！
薛蟠全身上下的聪明肉都在发光：“你可知道为什么？”
薛蝌猜到了八分，但依然傻不愣登地问，“为什么？”
薛蟠瞪了弟弟一眼，似乎在说平时那么机灵一人，咋没看懂呢——“在青城，根本无须科举考试就能入城管当官，连家庭妇女都身居高位——年轻的小伙子们早就急得嗷嗷叫，咱们为什么不学青城那一套？凭什么非举人不得入仕？宫女出身的厅长，不识字的部长，歪瓜裂枣的蒙人都能大干特干，权倾一国，他们这些自许青年才俊，再世诸葛的家伙，摩拳擦掌饥渴难耐，恨不能明天就去土默特青城找童隰报到……小孔圣有什么资源来收买一国的年轻才俊？”
赵国科举，江浙最难！一百名童生里也未必出半个举人，更别提进士了。薛蝌笑道：“大哥就是大哥，把这些书呆子们心思拿捏得死死的。”
薛蟠得意洋洋指点江山：“小孔就算能赢现在一时，也赢不了未来一世。金荣早就在年轻人心里成了圣人！你说，他的舅舅的事，我怎么敢做主？”
