1941年6月11日，凌晨4点10分，挪威海南部。
两艘犹如小岛一般巨大的航空母舰，英国的“皇家方舟”号和“可畏”号正在迎风疾驰。这两艘航母的飞行甲板的后半部现在停满了飞机。停在最靠前位置上的是“海喷火”式战斗机，现在这两艘航母已经相当靠近设德兰群岛了，虽然“海喷火”的作战半径还不足够覆盖到设德兰群岛。
但是萨默维尔海军中将还是决定派出20架“海喷火”去掩护SBD俯冲轰炸机和TBD鱼雷轰炸机。
而在完成护航任务后，这些“海喷火”会在设德兰群岛上一处秘密的野战机场降落，然后暂时承担设德兰群岛的空优掩护任务。
除了20架“海喷火”之外，萨默维尔还派出了手中所有的SBD俯冲轰炸机和TBD鱼雷轰炸机，其中SBD有23架，TBD有18架。算上“海喷火”，这次出动的舰载机一共是61架。
“中将，现在可以起飞了！”皇家方舟号的舰长斯考特上校在航母全速行驶了10分钟后，对舰桥内的萨默维尔中将说。
“让它们起飞吧！”萨默维尔中将点了点头，说，“等放出第一突击波后，C舰队立即向苏格兰北部海岸靠近，再让海岸航空队派飞机掩护我们。”
萨默维尔的指挥几乎和赫尔穆特.海耶一样小心翼翼。因为他已经意识到了航母在未来以大西洋为战场的作战中的作用，已经远远超越了战列舰。
如果直布罗陀不保，法国和意大利舰队冲入大西洋的话，英国可以用来对付它们的王牌不是战列舰，而是几艘宝贵的舰队航母。
只要有这几艘舰队航母存在，法国和意大利的战列舰就不敢离开岸基飞机的保护圈，这样英国的海上生命线就能够维持，英国也就能够咬牙坚持下去。如果这几艘舰队航母不存在了，那么德国人“仅剩”的一艘航母如果突入大西洋和法意舰队会师，那么英国就要迎来被全面封锁的苦日子了。
站在舰桥一侧，看着一架架的舰载机升空而起，然后围绕着舰队盘旋，等待编队的场面，萨默维尔稍稍松了口气。最多再过30分钟，C舰队就可以南下，最多再有3个小时，舰队就能躲进苏格兰北部岸基飞机的保护圈了。到时候，就算可怕的Ju88和S.M.79，也威胁不到“皇家方舟”号和“可畏”号了。
而就在此时，“皇家方舟”号上的雷达官突然报告道：“长官，发现一架不明身份的飞机，在距离航母20-30公里的上空。”
不明身份的飞机？萨默维尔皱起眉头，这一带飞来飞去的飞机太多了。有英国的肖特“桑德兰”水上飞机，美国的“卡特琳娜”水上飞机，还有德国的Fw-200C和He-115。光靠雷达真分辨不出是谁家的飞机。
“派2架‘喷火’去看看。”
萨默维尔下达命令的时候，那架不明身份的飞机已经调头离开了。这是一架从“塞德利兹”号上起飞的福克99，天没亮就从航空母舰上起飞，向西飞了1个多小时天色才完全放亮，然后才把高度拉升到3000米开始搜索。没想到刚一窜上高空，就看见一艘航空母舰在释放舰载机。
“中将，发现了一艘航母，是艘大型舰队航母，坐标是北纬59.5度，西经8.3度！在法罗群岛西南海域。”
发现“皇家方舟”号的消息很快通过机载电台传回了“塞德利兹”号航空母舰。舰长欣策少校大声地报告：“侦察机还发现这艘航母在释放舰载机！”
释放舰载机！
航母舰桥中的气氛顿时紧张起来了，难道是来攻击德国航母编队的？
“我们也放出舰载机！”赫尔穆特.海耶马上下令，“动作要快，放出第一突击波后我们马上就走！另外，把英国航母的位置发给卑尔根的海航指挥部，让他们派出S.M.79鱼雷轰炸机！”
发现英国航母的位置距离卑尔根不过770公里，完全在意大利驼背飞机S.M.79的作战半径之内。因为德国航母一开始定位于为破交舰队护航，而且又采取搭载舰载机数量较少的全机库收容，所以就长期忽视舰载鱼雷轰炸机的开发。
因此现在德国海军航空兵虽然有很牛逼的岸基鱼雷轰炸机S.M.79，但是却没有能在航母上起降的舰载鱼雷轰炸机。于是现在就只能让卑尔根基地派出S.M.79鱼雷轰炸机了——毕竟舰载的福克99威力还是不大够，只能对付没有装甲甲板的航母，不大可能炸沉一艘英国皇家海军的装甲航母。
不过接到赫尔穆特.海耶电报的卑尔根基地却暂时没有S.M.79可派，因为所有的S.M.79和Ju88都已经被派出去炸“威尔士亲王”号了。
“威尔士亲王”号现在就勒威克港，靠着一个货运码头停泊着，码头和码头边上的空地上摆满了高射炮和高射机枪。为了保住“亲王殿下”，防守设德兰群岛的英国陆军和皇家海军陆战队也真是拼了，他们把所有能用的高炮都拉到勒威克港码头，为“威尔士亲王”号织起了一张防空大网。与此同时，“威尔士亲王”号和它边上一艘驱逐舰还在不断释放烟雾，企图把“亲王殿下”藏起来。
但是即便有如此周密的防护，“亲王殿下”的处境仍然堪忧。因为这艘战列舰现在被困在勒威克港动弹不得，成了个只能挨打的死目标。而攻击这种不会动弹的战列舰，根本就不用俯冲轰炸或低空投放鱼雷。
所以被派来轰炸的Ju88俯冲轰炸机和S.M.79鱼雷轰炸机全都携带了1000公斤和500公斤穿甲炸弹，它们在3000米的高空上玩起了水平轰炸，炸弹仿佛雨点一样从天空中落了下来。
“炸弹！”
“防冲击……”
“轰！”
又是一枚黑乎乎的炸弹从天而降，猛地砸在了“威尔士亲王”号舰艏部两座主炮台前的甲板上。由于“威尔士亲王”号采取的重点防护，用坚固的装甲将前后弹药库、轮机舱、锅炉舱、油库这些重要部分都保护起来，而不大重要的舰艏和舰艉（甲板下面主要是人员舱室和各种补给库房、生活区）却基本没有防护。
所以这枚500公斤的炸弹就轻易穿透了舰艏甲板，然后来了个中心开花。爆炸产生的冲击波让38000吨的舰体猛烈摇晃，舰桥内所有的人都无法站立。
“告诉我损失……”
舰长里奇挣扎着爬了起来，刚想询问损失情况，就被舰桥外的场景给惊呆了。舰艏部的甲板上出现了一个狰狞的破口，破口中还有浓烟和火光涌出。
“舰艏舱室起火，大火正在蔓延……”
“A炮台炮座发生机械故障，无法转动。”
还好，暂时没有大碍……听到“威尔士亲王”号的二副大声报告的损失情况，里奇稍稍松了口气。
炸弹击中的并不是要害，但是……轰炸才刚刚开始！
他现在已经有点后悔昨天晚上的决定了，因为他怎么也没有想到德国人的飞机会犀利到这种程度！皇家空军的海岸航空队天没亮就派了上百架P-51、P-40、喷火还有飓风飞机来掩护“威尔士亲王”号，可是这些飞机面对德国人的战斗机（Fw-190和福克零式）却不堪一击，坚持了不到20分钟就被逐出了天空。然后德国人的Ju88和该死的“意大利驼背”就来扔炸弹了。
虽然不是俯冲轰炸配合鱼雷攻击的路子，但是这些飞机的水平投弹精度却大大出乎了约翰.里奇的预料！
“炸弹……”
突然又有人大喊了一声，约翰.里奇的视线中，一个黑点闪电般的从天空中坠落，狠狠撞上了“威尔士亲王”号舰艏A号炮塔的顶部。里奇的视线瞬间就凝固了，他只见到那座四联装的炮塔顶部轰然炸开，如同一只膨胀的气球猛地破裂，然后化为一团耀眼的火团，整艘战舰都仿佛被一位巨人用铁拳砸了一下，舰艏猛地下沉，剧烈的震动又让里奇上校再一次跌倒。
等到里奇被人搀扶起来后，再往舰艏看去，他的眼角更是仿佛被什么东西扎了一下，只见A号炮塔已经踪影全无，只剩下了一堆扭曲的金属和熊熊大火。
刚才命中A号炮塔的是一枚1000公斤炸弹！
里奇上校张着嘴，正不知所措的时候，舰桥仿佛被什么东西撞了一下，发出了一声让人感到恐怖的巨响。
炸弹命中了舰桥！里奇上校脑海中闪出了最可怕的字眼儿，然后他就下意识地扑倒在了舰桥的地板上，接着他就感到自己的背部被一股炽热的气体扫过……
