知院事垂眼看了看黄符, 哂笑道：“魏公爷竟也信这个？我原以为公爷是位跳出三界外的高人呢，想是成婚之后，经不住夫人劝说吧！”
因为禁中得到的线报, 就是一口咬定了魏国公有成大业之心, 但官家还是有疑虑, 怕手上没有证据, 不能随意将这三足撬动。毕竟打破了平衡，对社稷也没有益处, 因此今天大动干戈排查众人, 好显得不那么刻意，但到了魏国公这里就需仔细查验，万一有异样, 禁中有令立刻将人拿下，直入审刑院受审。
知院事对此心知肚明, 展开他的符咒时，自然格外小心留意。本以为这朱砂小字里少不得有保成、升阶之类的字眼，结果定睛一看, 大大出乎预料。
“天圆地方，律令九章，神将感念, 小孩……吉昌？”知院事一脸不可置信地望着他，“魏公爷随身携带求子符？”
李臣简疑惑地反问：“怎么？男人身上就不能携带求子符？”
好在，昨日云畔将平安符交给他后, 他展开看过了，上面的小字莫说旁人, 就连自己都觉得触目惊心。经纬乾坤，日月万象, 放在有心之人眼里，就是谋逆的罪证。
如今局势紧张，每行一步都要小心，那个画符的高功，他抢先一步命人处理，那道符咒也已经销毁了，但他总觉得事情没有那么简单，便将云畔的求子符换了那道平安符。
结果一切不出所料，果真是这上头叫人做起了文章。他曾和云畔商量过，背后不去做那等向禁中告密的事，但很可惜，别人好像并不这么想。不过这一番折腾，也确实瞧得出是女人的手段，倘或换了男人，那个高功只怕早就被送入禁中了。
知院事张了张嘴，总觉得哪里不对劲，但事实摆在面前，到底也无话可说，只得敷衍着：“哪里的话，公爷求子心切，过来之人都能理解。”说着将符咒照原样包好，重新送还他手上。
这一顿排查雷声大雨点小，知院事扑了个空，正准备打个圆场，道一声冒犯，却听见外面有副将叫起来，说旁边的雅室里查出了一张古怪的符咒。
审刑院的人立刻找到了台阶下，忙拱手说打扰了，一行人大风过境似的退出了雅室，顺便轰然一声，将直棂门又合上了。
被扰了好兴致，大家都有些意兴阑珊，但因是禁中下的令，也不好多说什么，只管胡乱喝酒佯装无事。
隔壁一位官员被带走了，据说就是符咒上有乾坤二字，楚国公也不知是有心还是无心，闷了口酒道：“符咒是白云观道士写的，拿这些闲杂人等做什么，干脆拿住了画符的主犯严刑拷打，自然什么都说出来了。”
徐将军在这种事上很懂行，他说：“东皇大帝圣诞，八方高功轮流开坛，这要是全抓了，附近山头上的道观都得关门，那还了得！”
当今官家毕竟信奉道教，一册《万寿道藏》被拓了又拓，广为流传。轻易捉拿道观高功，就是摆明了质疑信仰，这在道教鼎盛的年月里，实在是不可想象的。
反正这场闹剧很快便平息下来，李臣简虽记挂家里，却苦于无法立刻脱身，只好命辟邪回去跑一趟。
后来筵散了，一一送走了宾客，最后只剩他和陈国公，陈国公望了他一眼，低声道：“禁中必是听了什么消息，这才派审刑院的人出动。你想想，既不是殿前司，也不是侍卫司，官家如今不知打的什么算盘。”
李臣简怅然叹了口气，到最后无非这一句话：“大哥哥，你我兄弟一心，我只管跟着哥哥，为哥哥马首是瞻。”
陈国公闻言，在他肩上拍了拍，“好兄弟，咱们自然是一心的，只是如今三郎回来了，还是要小心些为妙。”
再多的话，唯恐隔墙有耳，就不便再说了，陈国公又惦记他刚才的那道符咒，奇怪地问：“难道眼下有了新说头，男人带求子更灵验吗？”
李臣简一怔，不由笑起来，可惜其中内情不便说，唯有含糊点头，“是有这个说法，到底怀的是我们李家的孩子，我亲自求，才显得有诚意。”
陈国公听来有些怅惘，“玄都走了好几个月，你大嫂子还是闷闷不乐，我也不知怎么开解她才好。要不然，我也上白云观求上一道符，随身带着，我思来想去，只有让她重新怀上孩子，才能解了她心里的苦闷。”
李臣简说也好，“总是心里有个寄托，人活着才有盼头。或者让阿嫂去铺子里散散，那里人多些，有人陪着说说话，也许心境就好起来了。”
陈国公摇头，“你还不知道她么，什么事都在心里兜着，不是极亲近的人，绝不和人交心。”想了想道，“得闲让弟妹替我瞧瞧她吧，她们俩在一处，兴许还能说上几句话。”
李臣简道是，目送他跨马往长街那头去了。外面的雾气变得很浓重，自己回身登车，马车走进浓雾里，渐渐远离御街，前后都变得茫茫起来。
他闭起眼睛假寐，又走上一程，才挑起门帘往前看，府邸大门就在前方了，阀阅下两盏灯笼高高挂着，等再走近些，才看清门廊上站着两个身影，是云畔和她的女使檎丹。
他走下马车，她忙迎上前接应他，他看见她的狐裘围领和眉睫上都沾染了水珠，眨起眼来沉重异常。
“不是让你不必等我么。”他携了她进门，今天她的手好冷，似乎还微微带着颤抖。他知道她在担心，这样的生死擦肩，对他来说其实司空见惯，然而她却是头一回见识到这种险恶，因此人紧绷着，连开口都有些艰难。
好不容易返回续昼，才迈进上房，她回身便抱住了他。他吃了一惊，但很快温柔了眉眼，轻抚着她的脊背安慰：“没事了，没事，放心……”
云畔难以描述这半日的提心吊胆，辟邪回来传话，说让夫人小心庭院，她就知道外头必然生了什么变故。仔细询问辟邪，只说是王妃前几日在白云观求的符咒出了差池，她当时心头就突突地跳起来，昨日他对着那两张符咒沉思，她还觉得他小题大做，没想到今日果然发作起来。
该是经历了多少磨难，才会练就这样敏锐的预感啊。现在想起来就后怕，如果他没有打开符咒，没有仔细查验上面的字句，那么今日审刑院就不会白跑一趟，现在家下正乱套，不知应该怎么把他救出来才好。
先前她站在门廊上等着，白雾茫茫什么也看不见，人像坠进一个奇怪的梦里，只知道瞪着双眼望着前方。凉凉的水汽扑面，撞得人眼睛生涩，她也只是等着盼着，直到他的马车走进视野，她才觉得自己活过来，走下台阶的时候，甚至听见自己的关节吱吱作响。
她搂着他不放，他还在劝慰她，说好了，“这不是回来了么。”
她平稳住心神，半晌才慢慢放下臂膀。
“我没有想到，这样看似平常的事，也能让人弄来大做文章。”她替他解下鹤氅，拉他在圈椅里坐下，自己站在一旁庆幸，“好在你昨日留了个心眼，倘或那张符咒落进有心之人手里，咱们又当如何自处呢……”
他却风过无痕了，只道：“防得住一时，防不住一世。帝王多疑，禁中总觉得我们有不臣之心，其实官家若是有子，谁又有机会觊觎他的帝位。如今是珍宝放在明处，又不许人有非分之想，可是人心哪里管得住，于是这里排兵那里布阵，又防不胜防，说来实在可笑。”
他是个随遇而安的人，从来不生半点抱怨，但今日却和以往不一样。云畔侧目看他，“公爷也觉得官家太多虑了？”
他垂着眼一哂，“风声鹤唳，人心惶惶……今日出动了审刑院，看来大有整治的决心。其实我也想过，若是借着这件事，彻底退出这场争斗，或者也是好事。“
云畔微讶，“你果真这么想？”
可是很快他便苦笑着摇头，“逆水行舟，不进则退。夫人，咱们没有那么多的选择。”
他现在也愿意和她推心置腹，说说那些以往从来不会提及的话了。可能是因为太累了，他闭了闭眼，烛火下的脸显得苍白而困倦。
伸出手，把她揽到面前来，倾前身子搂住她的腰，将脸偎在她胸口，他嘴里喃喃说着：“让我靠一靠，我要好好想想……”
云畔心里霎时升起一片柔软，放轻手势抚摩他的头发，从没想过会有这样一日，残垣断壁中天神一样的使君，有朝一日会依偎在她怀里，和她吐露衷肠。
眼下时局虽多艰，但她相信他总会有解决的办法。不去打搅他，就容他好好思量，反正将来不论是鲜花着锦也好，山穷水尽也好，自己会永远伴在他身旁的。
***
第二日，仍旧是很浓重的雾气，没有半点风，厚厚的雾霭盘桓在上京的天顶，到了巳时，依然没有消散的迹象。
云畔今日打算去姨母家拜访，让姚嬷嬷预备了些礼物，便赶往舒国公府。
明夫人从院里迎出来，笑道：“我昨日还念着你呢，原想过府瞧瞧你，不想你今日就来了。”
云畔赧然道：“本就该我来瞧姨母的，就是近日家里事多，没能抽出空来。”边说边回身一指，“姨母瞧，我家公爷得了两只好肥的霜兔，我带了一只来，给姨丈做下酒菜。”
明夫人看见女使拎着个兔子，唉哟了声，忙让仆妇拿进去，笑道：“你姨丈最爱吃麻辣霜兔，就是不能被你阿姐看见，要是她见了，那还了得，也不说什么，光是蹲在兔笼前噗噗地掉眼泪，谁还能下得去那嘴！”一面携了云畔的手进内院，复转头吩咐女使，“快去通传小娘子，就说云娘子来了。”
云畔在姨母家，仍旧是以云娘子来称呼的，因和明夫人都是公爵夫人，底下人唤起来也不方便。
女使领命往滋兰苑去了，明夫人拉她在后院小花厅里坐下，让人奉熟水和点心来，只管把盘子往她面前推，“才做的糖薄脆和乳饼，快尝尝。”
云畔在姨母跟前不必维持公爵夫人的端庄面貌，尝尝这个又尝尝那个，不住说好。
待掖了嘴，才想起问向序的事，捧着建盏问：“我昨日听公爷说起，说大哥哥和念姿姐姐的婚事不成了，为什么呀？”
提起这个，明夫人就掩不住地遗憾，“我如今是年纪大了，也不知道那些年轻孩子怎么想，总是你大哥哥冷落了念姿，叫人心里不好受，这才拒婚的。”说罢叹气，“原本多好的姻缘，两个人也正相配，我和念姿的母亲又是堂姊妹，自家人说话都不必拐弯抹角，结了亲家也省心，可你大哥哥偏不争气，辜负了那么好的姑娘……”
然而嘴上这么说，心里哪能不知道，向序也是个一根筋的主，得不到的总是念念不忘，以至于错过了触手可及的好姻缘。
虽然他从不透露，但做母亲的哪能不知道儿子的心，云畔都已经嫁人了，且又和魏国公夫妻恩爱，他还有什么念想！可是有的话不能说，说了只会引发所有人的尴尬，只好这么含糊着，不去提他。
这时梅芬来了，进门便笑吟吟地，“巳巳今日怎么有空闲？”
云畔站起身拉她坐下，含笑说：“我来瞧瞧姨母，也瞧瞧阿姐。听闻阿姐这几日很忙，赵郎子也常来探望你。”
梅芬红了脸，怨怼道：“当初这门婚事还是你们尽力促成的，怎么这会儿又来笑话我？”
云畔和明夫人相视而笑，揶揄道：“我几时笑话你来着！再说赵郎子不是阿姐自己瞧着好，这才定下的么。”
梅芬愈发不好意思了，明夫人忙替她解围，说：“横竖这郎子我瞧着不错，性情开阔，人也活泛，和我们梅儿正相配。你姨丈极喜欢他，两个人在一处有说不完的话，谈驻防、谈兵器，叫人连嘴都插不上。”一头说着，一头站起身道，“你且坐着，吃了饭再回去，我这就命人筹备起来。梅儿，你陪着妹妹说会儿话。”
梅芬应了，表姐妹两个坐在花厅里闲话家常，如今都有了尘埃落定的感觉，再也不须心慌了。
云畔问她：“随嫁的东西都预备好了么？倘或缺了什么，一定同我说，好让我尽一份心。”
梅芬摇了摇头，“阿娘满心欢喜，哪里还用得着我自己费心，那些东西早就预备齐全了，只等明年开春。”
“可定了准日子？”
梅芬抿出一个笑靥，“他前几日来请期了，定下腊月廿二，正好是立春这日。”
云畔抚掌说：“是个好日子，春之伊始，万象更新，可见赵郎子用心了。”
梅芬颔首，“我原本以为这辈子都不能遇见一个能让我交心的人了，却没曾想来了个他。”
也是缘分使然，有些人是命中注定，换了谁都不行。
就像早前梅芬定的是李臣简，他们两个其实并不合适，梅芬因为有心结，什么都爱闷在心里，李臣简又过于内敛，大抵是你远着我，我也客客气气待你，可以凑合过一辈子，但谁也不会交付真心。
换了赵重言就不一样了，耿直的男子，有什么不明白就说出来，梅芬有时会觉得他啰嗦，可就是这种啰嗦，反倒可以温暖人心，时刻让她知道他在想什么，他又在顾忌什么。婚姻中最缺乏的就是这种坦诚，好些误会只要说明白了，其实就雨过天晴了。
姐妹两个正说笑着，不妨姚嬷嬷进来回禀：“前头来了不速之客，像是闹起来了。”
云畔和梅芬俱是一怔，追问怎么了，姚嬷嬷为难地说：“洛阳的姑父姑母来了。”
所谓的洛阳姑父姑母，说的是何啸的父母，云畔奇道：“他们来做什么？难道戳穿了何啸的假面，他们还要来算账不成？”
姚嬷嬷道：“那位姑母又哭又笑的，听这话头，何啸像是死了，上这里讨公道来了。”
梅芬听了一惊，心道那日爹爹并没有要了他的命啊，怎么说死就死了？便问姚嬷嬷：“回到洛阳后就死了吗？”
“据说死在上京郊外了。”姚嬷嬷道，“何夫人哭天抹泪，说孩子的魂儿归不得故里什么的。”
梅芬心里愈发跳得厉害了，“爹爹呢？爹爹回来了么？”
姚嬷嬷说：“郎主不在家，前头只有夫人支应着呢。”
梅芬焦躁起来，转身就要往前去，被云畔拦住了，劝慰道：“情急之下能有什么好话，阿姐过去，反让他们有了撒气的对象，阿姐好好的闺阁女孩儿，难道还和他们对质去么？”
梅芬急道：“阿娘一个人在前头，万一招架不住他们，那可怎么办？”
云畔道：“你稍安勿躁，我过去瞧瞧，阿姐留在这里听消息吧。”
说罢拉她坐下，自己携了姚嬷嬷和檎丹，往前院去了。
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