子时方过，黎应笙、苏福等人带着家丁押着俘虏，转回百户所。那遍地的匪兵尸体也已收集在一处，苏福对刘一显交待过，今夜已晚，明天再从百户所派民伕来挖坑埋掉。
王大目临行前，疾跑到李啸身边，微笑着向他拱手喊道：“贤弟，恭喜高升。”李啸忙按住他的手，摇头笑道：“王兄客气了，你我兄弟，还望永远不要生分才是。”
两人大笑作别。
因为墩内残破，除刘扬壮执意要在自已的居屋里陪伴死去的妻子张氏外，所有墩里的人都上墩台望厅休息，以待天明。
没有人睡得着，墩里的每个人都不时望向李啸。
李啸突然发现墩里的人看着自已的眼神，皆有点怪异。
这些眼神中，饱含羡慕，因为一个二十岁的署总旗，是属于从七品的官位，在安东卫，对于一个小小的民墩墩卒来说，算是从未有过的超格提拔了，比李啸当初所汲汲以求的夜不收哨骑，官位都高了几阶。
只是李啸注意到，这些眼神中更多的是深深地担忧。李啸知道，他们估计每个人心里都在想，李啸这个空头署总旗，无钱无粮无兵，却对黎千户说要一个多月就要剿除马耆山的残匪，谈何容易啊！
墩台上一片沉默，李啸静静地蹲坐在一块石板上，陷入了深深的思考。
现在想来，李啸当时的承诺，有冲动之嫌，但也并非全未经考虑，其实，他从归家遇匪时，就已开始盘算如何去除这支荼毒地方残害百姓的匪贼武装。
只是，未曾想到这一天，会这么快到来。也未曾想到，最终只能凭自已的力量来做这件事情。
一个多月，剿灭残匪，不然就砍自已之头以谢众将士，李啸的这些豪言壮语，让这些墩里的老实兄弟，震惊又担忧，却也让很多诸如郝长泽之类的人，坐等着要看笑话。
这个世界上，努力做事的人很少，愿意看别人笑话的人，却又何其之多。
李啸冷哼一声，目露寒芒。
男子汉大丈夫，言既出，行必果！我李啸说得出，要一定要做得到！
李啸在心下仔细评估自已现在的实力。
他现在有一个暂代署总旗的官衔，也就是说，这个官职并未经过朝廷的真正授与，千户大人随时可以收回。但尽管如此，这个官衔却使得他能名正言顺地招兵买马组织义军，而不受他人弹劾。另外，他现在手头上有黎应笙大人买刀所得的500两银子，加上上午杀六匪所得的三十多两，共有530多两银子。而刚刚砍杀掉的那些匪兵，早就被那些骑兵仔细搜刮全身，除了留给牛蹄墩一堆血肉模糊的尸体外，再没有别的东西剩下。
李啸思考良久，心下便有了大体计划。
他准备成立了一个二十多人的战兵队伍，这也是署总旗所额定的兵员名额。（注：明代军制，一名小旗官掌十名兵士，一个正总旗掌五小旗，而一名署总旗约掌二三小旗。）
李啸决意先设两个兵种，即盾兵与枪兵。每样兵种，各设十来名。
武器配备为：盾兵一人一面大盾，另配一把腰刀。枪兵则每人只发一根4至5米的长枪。
具体的作战模式为，盾兵手持大盾在前，作为开路与掩护。枪兵手持长枪在后，作为主要攻击进攻的力量。
说实话，要凭这二十多人，却消灭马耆山上残余的四十多名余匪，实在是相当困难的一件事情。
李啸也明白这一点，他现在所招的战兵，在这短短的一个多月时间内，最多只能成为一种辅助力量。
李啸叫过来刘一显等人，详细地把自已的招兵计划告诉他们。
每个人听完李啸的话，脸上的忧色反而更深了。
“各位兄弟，李啸现在，只能依靠各位兄弟的大力扶持与帮忙，各位有什么意见或不解，请尽管向李啸提出来，也好让李某集思广益少走弯路。”李啸诚恳地向他们说道。
“李总旗，你准备从哪里去招战兵？”首先发问的是刘一显。
刘一显这个称呼让李啸一时很不习惯，但他明白，自已没有必要去纠正他，官衔带来的威严，常常能让上行下达的工作更加有效进行。
李啸告诉他，自已前段时间去莒南县十方镇时，看到当地有大量流民，他决定先在那里招一批人。
刘一显想了想，皱着眉头说道：“为什么要招流民呢，就在附近村庄招募兵勇不是更好吗？”
李啸苦笑着解释，最根本的原因，是自已银子紧缺，他明白告诉刘一显，他现在手头仅有这530多两银子，武器、盔甲、粮食等等，都要花钱，实在是有不敷使用之嫌。如果还要另花钱招兵，不单要给他们提供每日生活所需米粮，另要每个月都要给他们发的月钱军饷，自已这点银子只怕是实在无能为力。而招募流民的好处，就在于，可以只给饭吃，不用花招兵的钱，也不用给军饷，这样可以节约相当大的一笔银钱。
刘一显又道：“但流民都是拖家带口，如果要让他们安心当战兵，势必要让其全家来投，这样一来，需要的粮食也不少啊。”
李啸叹了口气，慢慢说道：“我算过，即便如此，就算多吃点粮食，也比花银子招兵强。那些战兵家属，可以暂时仅给稀粥或野菜糊糊活命即可，这却也比他们流落街头要强得多。另外，这次我们招的战兵数量有限，我们可以先好好选些家口不多的，也可以有效节约粮食。”
李啸心下算了一笔细帐，在缺少荤食的条件下，一个战兵每天最少要吃斤半米粮，这样一斗米粮约可吃6天多，按一石有十斗米来换算，可以吃60天。那么二十来个战兵，按一个多月剿匪时间限定，则需要20多石米粮。如果按每名战兵另有两名家属的情况来计算，则共有60至70名家属要养活。在保证他们能活命的条件下，每名家属一天的米粮份量算为一名战兵的三分之一，那么他们也至少需要20多石米粮。那么战兵与家属总共所需米粮计要50石。按每石5.5两银子算，要购买的粮食总价就为275两银子。
他的话语刚落，一旁的常正搭话过来：“李总旗，这些流民若招来，你打算让他们住哪呢？”
李啸目光深沉地望向刘一显：“李某认为，可先在我牛蹄墩濠沟外侧划定一处，让流民搭草栅居住，这样既便于管理，若有敌情，也可以让他们迅速撤入墩台来。此事，还望刘甲长通融。”
刘一显笑道：“李总旗发话，在下于情于理都会全力配合的。”
李啸向他感激地一笑：“多谢刘叔。”
常正想了想，说道：“李总旗，我在想，要不咱们给这些战兵只发最基本的武器就行了，盔甲什么也别配了，这样可以节约好大一笔钱呢。”
常正的话戳中了李啸心中的酸楚。李啸明白，自已招募的这些战兵，如果说，身上所着的盔甲还能将就，但十来名盾兵的大盾花费则是无论如何也节省不了的。
李啸心中理想的大盾，是古代罗马士兵的那种sakos盾牌，高1.7米，宽0.8米，立于地如一座工事，向前推进如浮动的城堡。sakos盾牌通常外观呈长圆形凸面体，用硬木制成，外蒙厚帆布，再蒙硬牛皮，并在上下部边缘都包上了铁边。上面还镶钉着一块铁的浮雕花饰，这种盾牌可以把石块、投枪、以及各式沉重的投掷武器的打击都挡到一旁去。sakos盾牌是罗马人引为自豪的法宝类武器，为古代的罗马帝国的开疆拓土提供了极大的帮助。
这种sakos盾牌李啸决定简化，长宽不变，凸面体形状不变，只是改成更易制作的长方形便可，而不用象罗马士兵所使用的sakos盾牌那样边缘倒圆角。然后那种浮雕花饰也不要，而改成整个外面皆包铁皮，并打铜钉牢牢固定。这样虽然从外观上来看，比sakos盾牌缺少美感，但却更加实用。既可以增加防护面积，又可以有效防护敌兵射发火箭。李啸认为，这种改进的盾牌可以对士兵全身上下进行有效防护，也可以很好地为后面挺枪而刺的枪兵作提供必要的大范围的坚实保护。
李啸虽未知道现在武器铺中盾牌制作的具体价格，但他可以想象得到，这样大面积的外观尺寸，又要包蒙铁皮，价格绝不可能便宜，说不定，光这十几块大盾，就能耗掉李啸相当多的银两。
李啸叹了口气，坚定地回答道：“常哥的主意不错，我们银两有限，盔甲可能必须要节省些了，但大盾却是必备，而且我要求工匠务必制作得精良耐用。这个钱，我是绝对不会省的。”
