“苍天啊……
“这太过了。”
鲸宿尽全力地让自己飘浮在空中。
他盼望着降落，然而一旦这么做，他就会落得和方才掉下去的混账东西一样的结局。
已经快要招架不住了，他由衷地想。
他有尝试过召唤自己的灵记——可那是一条以世界为海洋并遨游其间的大鱼、一条活靶子。尽管托着他翱翔于天际不成问题，但比起黑魔法师们的飞毯、飞行扫帚、“岚之翼（魔兽）”来说，它可太不够看了。
尤其是在中了黑魔法“驱逐”后，灵记效果无法长时间加持自身。他唯一能做的仅是催动体内的魔力，强顶着星之学院内的魔法禁制飞在空中予以那群各方面都占优势的小人反击。
他感到吃力——理所当然的。
“魔法，彷徨！”
身为星之学院的雇员有一点好处是，魔法禁制的威力会被他胸前别着的身份牌抵去一丝。
魔力化作的长蛇自他双手掌间窜出，赋予敌人以迷失、并给予自己短时间的歇息。
就在这时，鲸宿的眼前出现了一幅奇异的图景：他看见了另一个自己，同样在面对这一险境——与现在不同的是，对方在激战的空余中做出了祈祷的姿势，而黑魔法师们大惊失色，在一股不可名状力量的影响下纷纷逃离这座学院。
“什么？”他下意识地将疑惑脱口而出。
“那张照片，您还不打算交给我们吗？”对面的黑魔法师们显然有些自作多情，离他最近的那位低沉着声音向他提出了问题，“您可无法将它带入转生之门，我们也有自信让您在此魂飞魄散、再无机会踏入轮回！”
黑魔法师永远是高调、狂妄、令人厌恶的。
“你们这群家伙！”激战之外有人为鲸宿帮腔，“算个老几啊？”
星之学院的长者们先前奋力维持现场的秩序、疏散围观的学生，无暇顾及鲸宿这个黑魔法师们的众矢之的。但在听到黑魔法师胆敢威胁自己的同行后，一个个也重燃了参与战斗的念想。
“星之学院与黑魔法师集会有约，而且，你们也不希望那份秘密流出吧？”
因为一张照片，可怜的鲸宿被正当两方同时针对，他的“同伴”只顾着在战圈外划水，敌人的攻击则一次比一次猛烈。
黑魔法师们可不会畏惧鲸宿的小把戏，飞在最前方的一人斩断了魔力长蛇，喉间发出难听刺耳的嗤笑声。
其余几人也都不怀好意地“桀桀”邪笑，罪恶的体系上又将染上忤逆者的鲜血，周围的懦弱之人们无一想冒险违抗他们，除非，这些人也想吃一发致命咒语躺倒在地、四肢抽搐、旋即丧命。
“历史出现了变数。”
鲸宿眼前惊险无比的景象再度被新的画面代替——他被浑身漆黑的怪人救下、他尝试与对方攀谈、他出示了自己的淡蓝信封与黑魔法许可证……他慌忙挣脱出了这些画面，这些是什么？是他将要做的事情？还是他“本应该”做的事情？
“快点、祈祷！”耳畔响起有些熟悉的柔和声音，这次它更像是在下达命令，“你将因此得救。”
“历史出现了变数，我只是引领它重归正轨。”
“是你——”眼前的画面顷刻间破碎、消散，映入鲸宿眼帘的是徐徐燃烧着的敌人。
黑魔法师被黑色火焰噬身，他曾经是里目标最近、最志得意满的那位，而此刻却成了最悲惨的人——无需多时，他就被黑炎烧成了一具骷髅。
鲸宿将他的左脚搭在了右脚背上，这个动作并不难做，特别是飞在空中的时候。
他不记得祈祷动作的具体细节，只期待祈祷指向的某位大佬或是神一般的存在能够理解自己的行为。
“只有黑魔法师才能对抗黑魔法师。”有人在他的耳畔低语，“人们都是这样说的，无论在哪个时代都一样。”
黑炎的恶魔出现，并挡在了鲸宿与还活着的那群敌人之间。
然而战场之外的旁观者们却并未对突然出现的陌生存在感到惊讶——他们根本就没注意到多出的参战者，还是一副无所谓的心态，等待这场混乱以“鲸宿身死、秘密再次被掩藏”或“黑魔法师撤退，教师成功保全学院”中任意一件事作为结局。
“你是来帮我的？”
恶魔无言地向鲸宿伸出手，同时身上缠绕着的黑炎变作利刺向四周发散，让仍旧怀有歹意的黑魔法师们体验到了什么叫“透心凉”。
“你应该是我们的同伴才对！”有人这么喊道，“况且，他还身怀那个秘密——”
“我只有半张照片！”鲸宿握住了恶魔的手，同时像终于无法忍耐般大声吼道，“我将它藏到了无人能找到的地方，就让时间抹去它存在过的痕迹！”
“正如你们对我家乡所做的那件事一样！”
“你藏起了另外半张照片。”他们说，“那是我们的‘失物’，那才是‘秘密’所在。”
黑魔法师们想要见血，他们才不会去听目标真情实意地为自己辩解。
“你应该站在我们这边，只因他所掌握的秘密足以破坏这个世界的平衡——”
“你们这群疯子！”鲸宿咬牙切齿，他打起精神，本想要继续拼搏一把，但手却被恶魔牢牢握住。
“你……？”
“嘘。”
黑炎的恶魔收起了自己的火焰，不过他仍然没给其他人接近他们的机会，围观者们困惑着战斗突然停止，他们依旧被某种魔法所惑，看不见鲸宿的新同伴。
“感觉到了吗？”恶魔问道。
空中的鲸宿，双腿并拢，左脚叠在右脚之上，一种特殊的联系由他身上标注着“7”的黑魔法许可证上发散出来，直指向底下未被完全疏散的学生们。
“这是、什么？”
“是黑魔法体系的网络。”恶魔为他解惑道，“每一张许可证是其中的一个节点，它将你们与‘源’联系在了一起。”
“而‘源’为了保证节点的完整与网络的持续扩展，庇护每一位持有许可证的黑魔法师。
“每一条线路都是单向的，它们最终会指向‘源’。”
“你怎么会知道这些？”发问的是他们身后的某位黑魔法师，他此刻看上去狼狈不堪，“你不能如此称呼那位大人物！”
恶魔冷淡地看了那位黑魔法师一眼——尽管从他的外表上实在看不出他的想法：
“你们逾矩了。”
在鲸宿持有黑魔法许可证、尤其他还是等级“7”的黑魔法师的这件事暴露时，他们就应该立即停手，改为好言相劝，看看能否说动鲸宿交出照片。
兰斯不会容许有人破坏无辜的节点。
所以在恶魔移开视线，伸手将鲸宿推向人群时，学生们的影子化作暗影力量的媒介，不成形的黑影在他们之中勉强有了轮廓——他依旧只是一个分身，而这个分身接纳了持有许可证和淡蓝信封的新人。
一切尽在不言中。
“你是他的精灵？！”
鲸宿感觉自己似乎是上当了，他刚脱离“同伴旁观黑魔法师围杀自己”的险境，又被救他出来的诡异存在直接推给了敌人的老大。
另一边，浮在空中见证了这一切发生的黑魔法师们这感觉遭到了背叛，他们不理解最初、最强大也是最伟大的宗师为何要救下他们的目标。
发生在星之学院内的血腥惨剧一下子变成了一场闹剧，学生们受到惊吓而疯狂向四周逃窜，旁观者们挂上了看好戏般的笑容，袭击者则一个个露出或狰狞或悲痛的神情，质问宗师的分身为何违抗集会的指令。
紧接着黑色的火焰席卷上了他们的身躯，并非所有人都落到先前那具骷髅的结局：有些人陨落了，有些人毫发无伤地生还，还有的则或大或小地受了不像是火焰灼烧出来的伤。
黑炎的恶魔悬停在半空中，两团明黄色的火焰静默地燃烧着，火焰的中心向下方偏移，仿佛是在与黑影分身对视。
“放轻松，孩子。”兰斯的分身说，“我知道你很失望，现在很失望。”
“那张照片——”恶魔柔和的声音传入幸存者耳中却变得格外刺耳，“其实它就是最后的答案，对么？”
“‘失物’。”他说，“黑魔法师的‘失物’。”
“你不是他的精灵吗？”鲸宿久违地感受到站在平地上的感觉，但这并不会阻止他为满足好奇心而行动。
“哦，他当然不是。”分身漆黑的脸庞上裂开了一道笑容，“受时空宠爱的旅行者，三百多年的时光中，我只感应到了六次他的活跃。”
“时间线的变动可不是那枚魔法道具能够完美隐瞒的。”他说，“无论中途你经历了多少次旅行，抹去了多少痕迹，我总会感应到。”
“你们……究竟是什么关系？”
鲸宿目睹他的敌人们撤退——旁观的同事们愧于面对他，也不想打扰黑魔法宗师的“兴致”，因而各自站得远远的，有人还跟着学生们一起离开了。
“我不认识他。”
“兰斯先生是我的朋友。”
双方同时开口出声，给出了截然不同的回答。
“……曾经是。”恶魔有些郁闷地补充道。
他的身影正逐渐变得虚幻，似乎从把鲸宿交给兰斯，让一切按照正史发展的时候起，他就注定离去，不再逗留于这个时空。
“等一下！”鲸宿想要唤回恶魔，“你不是想要帮我吗？找到宿雾岛，还有岛屿沉没的真相——”
“不，是我错了。”恶魔的声音回荡在他的耳畔，而恶魔已然消失不见，“你不是我的契主，仅仅是‘目标’的‘持有者’罢了。”
“什么意思？他去了哪里？”
鲸宿望向兰斯的分身，漆黑的轮廓上下浮动，仿佛是在表示他的无奈。
魔法师的脸上浮现出央求的神情——兰斯可以在各个方面做得很出色，他一定能了解到恶魔的去向。
鲸宿还有很多事情想要询问对方——他们的初遇、恶魔听见了那天他的求救声、“时空旅行”，还有恶魔救他时让他看到的那几幅图景……和很多很多他感到困惑不解的事。
黑魔法的宗师似是上下打量了面前的新人一番，末了，他叹了口气：
“别担心，孩子。
“我会满足你的愿望。”
