按照玄立宗两千多年来的惯例,入门试炼终选在内门的照机镜举行。
照机镜名为镜，形似一泓深潭，位于中峰招摇山腹的岩洞中。
终选历来是宗门,比初选在外门举行,内门的道君们也很少亲临。
终选及随后的拜师礼,阖宗上下都会到场观摩，连几位峰主都会亲临，历来只有玄渊神君例外——谢爻受伤后离群索居,两百年来只在终选中露过一次脸,就是琼华元君第一次选亲传弟子的时候。
岩洞中分昼夜，万盏鲛灯照得洞内煌煌赫赫，雪白岩柱闪烁着细碎的光芒。
冷嫣生前并未参加试炼,因此从未来过这。今日她到得早安安静静地坐在镜池畔的石座上环顾四周，只岩壁上几乎绘满壁画，这些壁画显然出自同年代、同画师之手。
岩洞最深处的壁画线条古拙,色彩质朴。冷嫣扫了一眼，分辨出画的是乾坤战的传说。从羲和与夕夜自混沌中诞生开始,终止于双神身化日月与山川河流，羲和的灵识孕育出昆仑一族。过年深日久,一些地方斑驳脱落,羲和的面容已看清楚了。
越靠近洞口，画的笔法更臻于纯熟,设色更接近世，保存得也越完好。画的是昆仑族和玄门的历史，从昆仑宗创立，到冥妖现世，再到昆仑宗被迫迁徙、分宗,最后是中一脉来到西南，在玄九山中创立玄门。
等她看完壁画，玄的弟子也陆陆续续到了。
距试炼还有半个时辰，众人无所，便观赏壁画消遣。
一个玄弟子向同伴道：“上我终选时太紧张，都没仔细看这些壁画，今天仔细一瞧，怎么觉得那夕冥有些像我们小师叔祖？”
他同伴道：“被你这么一说，还真的有点像。”
另一人道：“琼华元君有羲和血脉，怎么生得像夕冥？”
前一人道：“羲和与夕冥本就是双生姊妹，自然也生得似，羲和后人像夕冥，有何奇怪？”
有一人道“天地初开时的谁亲眼过？还是随便画画，说就是按着咱们宗门中哪位身具羲和血脉的元君画的。”
顿了顿：“我看这画师约是偷懒，你们看，连那冥妖后也是差多的脸。”
余几人仔细一瞧，纷纷点：“先时觉得，仔细一瞧，还真的有点像。”
知是是受了那些弟子的影响，冷嫣也觉画中的夕冥和冥妖后的确与郗子兰有几分似，比起她现在这具躯壳，实更像她年在玄冰中看到的那张脸。
那些壁画仿佛蕴藏着一股力量，她盯着羲和斑驳难辨的面容看了一会儿，便觉有些晕目眩。
她收视线，那眩晕的感觉久便消失了。
参选者和内外门的弟子到齐后久，几位峰主也陆续驾鹤、乘凤或御剑到来。
峰主们的座席在正北，高高的石壁上突起新月形的石台，上设九张玉石莲花座，覆以七星宝帐。
九个宝座对应九位峰主，两位峰主空缺，七星宝帐便换成了白幔。
剩下六位峰主中，掌门、三位长老和玄镜仙君谢汋都已到场，只剩琼华元君郗子兰与玄渊神君的座位还空着。
与往年同，九个莲花座旁还另外设了一个黑玉北斗座，与余座席隔着段距离，座上用宝石明珠镶嵌二十八宿，上张羽盖，竟比峰主的神座还华丽。
有玄弟子好奇道：“那座位是留给谁的？好生侈丽。”
同伴中有人知情，答道：“听我师父说那是给长留姬氏一位道君的。”
另一人问：“是哪位道君这么尊贵，能和九峰主平起平坐？”
先那人答道：“是姬家主的堂弟，前任家主的独子。”
众人恍然悟：“哦，原来是他。”
许多人都知道长留姬氏有个身份尊贵的病秧子，母亲是前任姬氏家主，小时候天分俗，是十几岁上就身中奇毒修为尽失。
“他怎么会到我们玄来？”一人问道。
“听我师父说，是那位道君阴毒发得狠，他堂兄姬家主便将他送到我们玄来，说是借我们的黎泉蕴养。那泉水阳气，能缓解阴毒。”
“啧，姬氏是以医道长么，怎么自己家人中毒反而要送到我们宗门来养？恐怕醉翁之意在酒……”
话音未落，那弟子只觉后背上被一一抽，差点一个趔趄从石台上栽倒下去，他正想骂人，转却看到冯真真御剑站在半空中，右手拿着把戒尺，拍打着左手手心。
那弟子心虚已：“小师叔……”
冯真真道：“再乱嚼舌根小心我送你去执法堂吃鞭子！”
那弟子忙哭丧着脸告饶：“小师叔饶命，小侄再也敢了。”
冯真真待要说什么，那弟子朝远处一指：“小师叔你看，姬师叔和沈师叔来了。”
冯真真顺他所指方向一望，果姬少殷和沈留夷并肩走来。
她挑挑眉道：“且饶你这一，许再胡说八道。”
说罢将戒尺往腰带一插，踏着剑山电似地向两人飞去，一边挥着手：“小师兄，沈师姐，你们来啦！”
问候沈留夷：“沈师姐的身子可好些了？昨日夜练完剑想去玄委宫看你，哪知道临时被师父逮住，要我主持今日的试炼终选。”
沈留夷道：“宗门后好多了。恭喜小师妹。”
冯真真摆摆手：“这种烦累，我情愿练剑。”
顿了顿道：“对了，苏剑翘也终选了你们听说了么？”
姬少殷颔首：“自然。”
沈留夷抿唇一笑：“我们都替苏姑娘高兴。”
冯真真道：“我就说她很厉害，引气入体一教就会。”
她往池畔的人群中扫了一眼，恰巧对上冷嫣的目光，笑着向她挥挥手，冷嫣也报以微笑。
冯真真过，目光意落在姬少殷脸上，诧异地睁眼：“咦，小师兄，你的脸色怎么太好？”
姬少殷目光闪了闪：“没什么，许是灯火的缘故。”
冯真真凑近了些，指指他眼眶：“才是，眼下都发青了，嘴唇也很干，是没歇息好么？”
沈留夷蹙了蹙眉，一脸欲言止。
姬少殷从在背后道人是非，含糊辞道：“有点。”
沈留夷忍无可忍：“小师兄昨日接待那位长留姬氏的贵客，在黎殿忙到半夜。”
冯真真粗枝叶，没听出她话的抱怨之意，反而饶有兴味道：“对啊，我都忙忘了，小师兄你那位前世的小堂叔怎么样？”
姬少殷去过转生台的是秘密，过也只有冯真真这样咧咧的子会毫避忌地说出来。
姬少殷自会同她计较，反而有些感激，别人一提到转生的便小心翼翼，他反倒自在。
过提到这位小堂叔，他脸上露出一言难尽的表情。
他这一世活了三百来岁，从未过那么挑剔的人。
姬若耶下榻之地是离峰峰顶上的黎殿，宫殿建在飞岩上，苑囿环绕，有山有水，殿前便是黎阳泉。黎宫飞阁流丹、玉砌雕栏，比之招摇宫为谢爻和郗子兰婚新建的芳芷殿也差什么。为了迎接客人，阖殿洒扫装饰一新，便是讲究如郗子兰，也挑出半点毛病。
可那位小堂叔从玉车上下来便开始挑剔，从柱础的花样、平阴的颜色花纹，梁上的雕花，一直挑到几榻的款式，一会儿嫌帷幔的配色材质合乎季节，一会儿嫌屏风的图案太过俗气，甚至连茶杯上雕的蕙兰他都看顺眼，宁愿渴着也要换成别的杯子才肯喝第一口茶。
饶是姬少殷这么好子的人，也几乎发起脾气来。
姬少殷一整天都来往于黎殿和库房之间来跑，换了这个换那个，一直忙到天色擦黑，那位小堂叔方才纡尊降贵地抬抬下颌：“再找下去耽搁用膳了，先就这样吧。”
姬少殷以为到这终于完了，暗暗松了一口气，待晚膳送来，他才知道这口气松早了，姬若耶开始吹毛求疵，从菜色挑剔到酒，甚至连食具和菜的色泽配也要拿出来说。
玄部分弟子早已辟谷，过还是按照宗门的规格配了膳房和膳夫，饮馔能说多好，却也绝算差，可到了姬若耶这，简直到了难以下咽的程度。
姬少殷几乎怀疑他上辈子是是哪得罪过这位小师叔——从传闻看，他上辈子的情也着实说上好，过他到十岁便离开长留到了玄，而那位小堂叔一直深居简出，两人没什么交集。
或许这就是长留姬氏的做派吧，姬少殷思忖，他上一世的吃穿用度也是非同一般的讲究，单看那些遗便可一斑。
冯真真从未在小师兄这谦谦君子的脸上看到过这么古怪的表情，越发好奇：“到底是个什么样的人？”
姬少殷思来想去，只能道：“我也知该怎么形容，一会儿你自己看吧。”
话音未落，便听远处传来清脆的鸾铃声，姬少殷一听那声音便觉脑袋发胀，太阳穴突突直跳，忍住抬手摁了摁。
众人自觉地停下交谈，池畔鸦雀无声。
姬家子这次没乘车，换成了一架黑玉辇，抬辇的是一般灵禽灵兽，却是八只通体雪白没有一丝杂毛的山魈。
山魈极聪明，因此很难驯服，驯服的山魈一只难求，他却一下子弄了八只来辇夫，且这些山魈每只都有两人高，少说也活了千年。
那黑玉辇也配得上八只价值连城的灵兽，辇车十分阔，在上面舞剑都使得，辇上支起四根黑琉璃柱，垂下层层纱幔，纱幔由贯月蛛丝织就，轻若无，流淌着水一样的光泽，却将日光和旁人的视线挡得严严实实。
冯真真看得目瞪口呆，用手肘捅捅姬少殷：“小师兄，你这小堂叔排场可真够，长留姬氏这么有钱的么？”
饶是姬少殷这样的君子也说出什么话来替人开脱，长留姬氏有没有钱他知道，这位小堂叔的奢靡确实叫人瞠目结舌。
山魈沿着新月石台东侧的石阶拾级而上，将玉辇停在北斗座前。
玉辇刚停稳，便有一个清俊的侍从快步走到辇旁，弯下腰，伸出一只手——那人虽是侍从，风度气韵却下于世家子。
与此同时，一只山魈在辇旁躬身弯下腰。
蛛丝纱幔如水波动，一只纤瘦修长的手从幔子中伸出来。
众人恍惚觉得洞窟中的灯火仿佛都汇聚到了那只手上，因此它才会呈现出那种温润近乎透明的色泽。
来人将手搭在侍从的胳膊上，分开帷幔探出身，踩着山魈的背下了辇。
众人伸长了脖子，只盼着一睹这位姬氏子的真容，冯真真近水楼台先得月，谁知待他探出身来，却发现他戴着帷帽，黑纱一直垂到平直的肩。
虽然看到脸，单那身衣裳也十分可观。只层层叠叠幽紫暗蓝墨黑的轻纱仿佛浓得化开，断变幻着色彩的夜空，衣缘和袖口上点缀着银丝绣成的优昙婆罗花。
冯真真懊恼道：“可惜看到脸。”
她悄悄问姬少殷：“小师兄，姬氏出美人，你那位小堂叔好看么？”
姬少殷正色道：“可对长辈评论足。”
冯真真皱了皱鼻子：“知道了知道了。”
肇山派三人也请自来地前来观礼。
“姬若耶”一下辇，青溪便用秘音向师兄道：“那位姬子是个美人。”
柏高揉了揉额角：“带你来是为了观摩玄新弟子的实力，你怎么只知道看脸。再说人家脸都遮着，你看什么？”
青溪道：“谁说我只看脸，我还看躯干，看四肢，看骨，看神韵……你看这位姬子，身形虽然很消瘦，是骨身架却生得极周正，因此他的瘦只显得脆弱，却阴柔……我活这么，这样标致的男子身架，先前只过一次。”
他顿了顿道：“对了，那时候师兄你也在，就是在烛庸门附近那家客店，我们差点被妖魔吃掉那……咦……”
柏高道：“怎么了？”
青溪道：“那位小郎君虽像这位姬仙君那么消瘦，两人的骨出奇似呢，也是平肩窄腰，腿长直……”
柏高简直难以理解：“人家穿着宽袍你怎么看出腿长什么样？！”
青溪搔了搔：“我也说上来，非要说的话，概就像师父的厨艺一样，是一点灵犀……”
话说到一半，一把破蒲扇隔着柏高的脑袋拍在他顶：“少说话，然去没饭吃。”
青溪赶紧闭上嘴。
姬家子确乎病得轻，从停辇处到宝座区区几步路也要由人搀扶着。
甫一落座，他便听耳畔传来熟悉的声音，清清冷冷，听出什么情绪，也没什么起伏：“来了？”
北斗座上的人正襟危坐，面纱后的一张脸面无表情，仿佛没听传音。
冷嫣：“别装了，我知道是你。”
若木自认隐藏得天衣无缝，想才刚碰面，就叫那凡人戳穿了身份，由恼羞成怒：“你怎么知道是本座？”
冷嫣道：“猜的。”
若木：“……你诈本座！”
冷嫣低下，嘴角忍住微微弯起，昨日她听说姬若耶到玄疗伤的便猜到可能是若木假借的身份——以他的子是绝可能拜入玄门下被人压一的，要平起平坐便只能是客。姬若耶在姬氏处境尴尬，身份高，辈分也低，还是年的昆仑君第一人选，各方面都是合适的人选。
何况这些统统考虑，单看祂那身衣裳便能认出来。
“真的姬若耶呢？”冷嫣问道。
若木道：“被本座杀了夺舍。”
冷嫣笃道：“你才会。”
若木一挑眉：“谁说本座会？”
冷嫣道：“你身边那个侍从是姬若耶？”
若木：“你竟敢监视本座？”
冷嫣淡淡道：“我没那么闲。”
若木：“……”
冷嫣道：“除了你自己，谁的躯壳你嫌弃？”
若木哑口无言。
冷嫣问道：“你答应姬若耶什么条件？”
若木冷哼了一声：“猜错了。”
冷嫣道：“对，亡魂才能向你许愿，所以你答应他母亲什么条件？是抢家主之位么？”她在归墟底下对清微界的宗门和世家巨细靡遗地调查过，对姬若耶母亲也有所了解，因此难推测她会向神木许什么愿望。
若木：“……”
分开几日，祂忍着传音给她，便是想看看她什么时候才会主动找祂，没想到祂吭声，她也就闻问。
祂憋了几天，憋了一肚子的气，只等着混玄趁备吓她一跳，谁知一眼被看穿说，连来龙去脉都猜得**离十。
祂想同她说话，别过脸去，那没良心的女人竟然也就稳如磐石地坐着。
若木憋了半晌，还是忍住挑起下颌冷哼了一声：“这种争权夺利的无聊，本座本来是从来屑于管的。还要浪费本座神力治那蠢东西的蛊毒，亏死了。”
冷嫣“嗯”了一声。
若木：“嗯？”就一个嗯？
冷嫣道：“多谢。”
这两个字就如一泓山泉泼在祂心上，瞬间浇熄了怒火。
祂冷哼了一声，嘴角却忍住扬起，祂压下：“是因为你。”
正说着，忽然自洞口处传来訇然声响，天光自洞口泻入，勾勒出一对男女的剪影。
冷嫣循声望去，立即断开和若木的传音，眼的笑意瞬间荡然无存。
随即，玄弟子中间传来一阵骚动。
“神君来了……”
无数窃窃私语似水波一般荡漾开。
谢爻和郗子兰并肩走岩洞中，石门在两人身后缓缓阖上，两人的身形面容在鲛灯清冷的光芒中清晰可辨。
谢爻戴着紫金冠，一身墨色道袍，背后用金丝绣成玄九峰的纹章，袍摆和衣袖绣着流云纹，端肃穆，比记忆中总是一袭素色家常衣裳的模样多了几分威严。
过连这身华服也掩盖住他眉宇间深深的疲惫和萧索。
郗子兰却格外光彩照人，眼中的欢悦像小溪一样奔腾流淌。
两人沿着石阶向上走，郗子兰小心踩到裙摆趔趄了一下，谢爻立即轻轻托住她的手肘，温声道：“小心。”
话音甫落，他眼角的余光瞥石台下一个单薄的人影，蓦地一怔。
“怎么了？”郗子兰转过，循着谢爻的视线向台下望去，只一群身着白色道袍的参选者或笃或忐忑地等待终选试炼开始。
她觑了眼谢爻的脸色，关切道：“阿爻哥哥在看什么？”
谢爻收视线，眉间倦意更深，他捏了捏眉心，摇道：“只是灯火晃眼。”：，，.
