张茂竹不是个小气之人。
哪怕他们张家如今已经没有人在朝作官了, 可是这么多年来攒下来的基业，却不是说没就没的。张茂竹从小就在富贵乡长大，从来没有将金银跟宝贝放在心上。那株珊瑚树在他看来也不过就是个寻常的玩意儿, 哪怕比别的珊瑚树稍微高了一些, 可是看了好几年也该看腻了。
当天下午, 张茂竹回了家之后就把那株珊瑚树搬了出来直接送到了李家。
顾准收到口信儿，说外头有人要来给他送东西的时候, 便知道他必定是张茂竹的人。
他施施然去了府门处。
来人是张家的小厮，他从自家公子那儿听到了今儿发生的事情，对着顾准也没有什么好脸色, 将那株珊瑚树送到了之后，还把他们家公子的话给带到了：
“我们家公子说了, 珊瑚树既然已经送到了，那这件事情便一笔勾销, 往后你也别想拿着这借口勒索张家人。”
顾准让韩斯年将东西收好, 转过身就听到这么一句叫人哭笑不得的话, 顾准扯了扯嘴角：“那是自然，你当我愿意跟你们家公子扯上关系？”
小厮刚想骂人, 可想想这是别人家的府上, 好歹忍住了, 这是心有不甘地来了一句：“如此最好！”
丢下这么一句话之后, 他便气咻咻地离开了。
顾准只觉得这个张家有点意思，就连府上的一个小厮都这么有脾气, 那正主该无法无天到什么地步了？
白白得了这么一个宝贝, 顾准却没想怎么着，甚至都没有搬进自己院子里头，便先打算让韩斯年将这东西送出去了。
只是他还未曾有动作, 老太爷却也循着动静出来瞧一瞧了。
看到这一人高的珊瑚树，老太爷也暗暗点头：“果然是罕见的珍品。”
顾准接过话：“让张家老太太撒谎的东西，必定不会差。”
老太爷怕也是猜到了顾准的打算，幸灾乐祸地说了一句：“过些日子，张家人只怕要恨死你。”
那无所谓，反正他们已经这么恨自己了，再多一些也无妨。
顾准可不是平白无故要了这株珊瑚树的。这宝贝有些来历，原是张家大姑娘的说亲时候收的聘礼，也是男方家的传家宝贝。这样的好东西放在聘礼里头，可见其诚心。只是好景不长，成婚两年之后张家大姑娘便央求张家让她自行和离。顾准当初在打听到这件事情的时候，便多留了一个心眼，外头都说这两人合离乃是因为男方体弱多病，实则不然，这乃是张家大姑娘耐不住寂寞，做出了丑事，被人揭穿之后恼羞成怒才欲和离的。只是彼时张家家大业大，男方家中并不敢与其争锋，所以只将那大姑娘的事情瞒了下来。
不过既然都已经和离了，聘礼跟嫁妆自然是交待清楚。张家在送还聘礼的时候，偏偏就漏掉了这么一颗珊瑚树。张家老太太自有她的一番说辞，口口声声说着珊瑚树丢了，赔了男方家里另外几件东西。只是这东西再多，也比不上这一株珊瑚树。
男方也闹过几次，却都铩羽而归。
顾准才收了这株珊瑚树不久，张茂竹便已经打发人将这件事情给宣扬了出去。他还是不甘心自己就这么吃了顾准的亏，东西都已经送出去了，想来他再把这件事情抖落出去也没什么。
顾准然都有脸要了，他为何还要心软？
张茂竹在抹黑顾准的时候多少还是动了些脑子的，他也就此刻脑子稍微灵光了一些，知道若是单纯的说顾准如何如何贪心是不会有几个人愿意听，毕竟京城里头的百姓谁知道顾准是哪个。可是将顾准跟秦.王府世子爷，跟李太傅一家联系在一块儿，那听的人可就多了去了。
谁也没想到秦.王府跟太傅府还能搅合到一块儿去。
“你们是不知道，那乡下来的土包子可真是会狮子大开口，不过是赢了一场玩闹似的比试，他竟然好意思开口要东西，一要就是价值连城的宝贝。”
张茂竹让人模糊了自己在打猎中的动机，只一个劲儿地渲染顾准是如何如何贪心。
“好歹也是住在李太傅府上的，怎么连太傅一点风骨都没学到，眼皮子浅成这样，来日也好意思考会试？这样的人即便当了状元做了官，只怕也是个贪官吧。”
“我看他也不必去科考了，直接去做生意吧，他这样的人正适合经商呢，一肚子的算计。”
得了张茂竹吩咐的人，在京城各大茶馆酒楼里头说的那叫一个一身是劲。有钱赚的活，还只用动一动嘴皮子，不赚白不赚。
张茂竹听了这些话，心中大为痛快。
他是不考科举的，可他知道那些读书人一个个把名声看得比命还要重要，在他看来大可不必，可在那读书人看来便是风骨不可丢。顾准今日之后便丢了这份风骨，往后即便入朝作官只怕还会有人戳着他的脊梁骨骂他。
该！
张茂竹悠悠地给自己倒了一盏热茶，他这番恶意抹黑总归还是有点成效的，没过多久，便有人过来问一问真假。
过来的这些人与顾准都不相识，只是听闻他同秦.王府世子爷交好，外头又把他说的那般不堪，好似是为了一个宝贝故意设计人似的，正好当事的也在，这不就过来凑一凑热闹么？
张茂竹这会儿倒是聪明了，见了人也不说顾准如何不好，只提自己的宝贝有多么价值连城，如何世所罕见。
几个人将信将疑。
盖因为张茂竹这人做事一向放荡，前段时间又被人打了板子，谁知他说的是真是假呢？
张茂竹见他们不信，又道：“你们若是不信的话，明儿可去问吴老四，他也是裁判，在旁边看的真真的，是非曲直他心里也有一杆秤。”
屋中人心里一哂，那吴老四跟他不是一伙人吗？更没有什么可信度了。
正当张茂竹还准备说的时候，得了顾准授意的宋明蓝跟冯子绪正好一脚踏进二楼茶室。
“张公子口口声声说顾兄占了你的便宜，你可有胆子把那些宝贝当场说出来？”
这两人进来的一瞬间，张府的管事邓先也慌慌张张地赶了过来。
见他们家公子脱口就要把那珊瑚树给说出来，一个箭步冲了上去，捂住了他的嘴。
好在拦住了。
张茂竹挣脱了两下才把他推到了边上，怒到：“吃了熊心豹子胆了，该这么对你家主子？”
邓先愁眉苦脸，真不知该怎么应对他了：“公子，老夫人让您回去了，您快别说了。”
“我在外头呆着好好的，回去做甚？你这老货该不会是拿着鸡毛当令箭，故意坏我好事的吧！”
邓先跺了跺脚，都不知该怎么跟他说。
“是啊，他在这儿抹黑别人抹黑的正起劲儿，你让他回去做甚？”冯子绪抖了抖袍子，翘着二郎腿坐下，手撑着桌子瞧这一屋子的看好戏的人。
此处就在二楼中间，后头便是一楼的说书台，三面大开，视野宽阔，这会儿边上已经聚了不少人，瞧着也是看热闹的。
冯子绪慢条斯理地道：“你既不让他说，那索性我来说好了。你家公子输掉的那一株珊瑚树，如今已经被顾兄物归原主送去了段家。我看你行色匆匆，想来是已经得到了消息，所以才过来阻止你家主子丢人现眼。不过你来迟了，你们家先不要脸，占了别人家的东西实属卑鄙，对外说是丢了，对内则放在你们家公子的院子里头，一摆就是这么多年，丝毫不觉得用着别人家的东西有什么亏欠之意。好在我顾兄是个大气的，知道人家受了委屈，这不，借着比赛的由头愣是将聘礼给人家送回去了。”
一语毕，堂下顿时轰动了起来。
当初张家同段家的那些事情谁还不知道呢？
两家本是结了通家之好，结果才不过两年张家姑娘便要和离，后来官府也确实断离了。
本朝规定，夫妻若是自愿合离，嫁妆聘礼是各归原主。当初段家下聘的时候便有一株珊瑚树，据说是段家故去的老太爷偶然所得，珍贵异常，乃是传家宝。就这般放在了聘礼当中，可是不少人都羡慕了好一会儿。
可和离之后，张家人却说那珊瑚树不知为何丢了，匆忙之间赔了几样物件儿。段家人不服，可张家后头有人撑腰，此事最后也不了了之。谁想到今日竟会被重新翻出来。
又谁想得到，那株罕见至极的海棠树，竟然压根也没有丢！
好家伙，这要是真的话，那张家人是有多不要脸？
当下就有人坐不住了，质问的话跟连珠炮弹似的：
“张茂竹，冯公子说的该不会是真的吧？你们家真炸了别人的东西？”
“当初不是说丢了吗？难道丢了的东西还会自己长了腿跑回来？”
“我原本就觉得这事儿奇怪，如今倒是想通了，感情根本就没丢，是眼馋别人家的宝贝。倒是委屈了段家人，平白无故被恶心了一回。”
宋明蓝瞧着已经被逼到了角落里头的张家主仆，觉得他们真是活该！
他想起顾准的话，当下又复述了一遍：“这叫天理昭昭，报应不爽，他们家不修私德，仗势欺人，如今被夺了官也算是报应，就是不知这报应有没有走到头。依我看，还早着呢。”
邓先往后一倒，心道完了。
今儿过后，张家焉能有什么好名声？不仅名声没了，只怕诸位姑奶奶的婚事也不成了。
邓先回看他们家少爷一眼，头一次觉得他们家少爷是个害人精。
