次日皇帝昭告天下,御史台西南道巡按御史宋皎，实为女子之身,违律乱章，罪犯欺君。
欺君之罪，本拟处斩，只因宋夜光为官清正，功在于国民，又有西南道永州岳峰的万民伞功绩，特赦免死罪，只革除官职，贬为庶民。
圣旨之下,满城沸然。
其实早在这之前，从宋皎回京的那一刻,就私下里有许多的流言了。
这倒并不是皇帝办事不隐秘，而是故意为之。
将宋家跟魏家的人拿入狱,也是同样道理,就是想让国舅张家以为,皇帝现在的矛头并未对准他们,而是对着宋皎、以及她背后的太子殿下的。
皇帝便是想给他们一种还安然无事的错觉，然后抢占先机，在对方并未万全准备的时候一举动手。
御史台这边不消说的也炸了锅。
其实御史台除了程残阳以及徐广陵外，王易清等却全然不知此事,一来程残阳做事甚密，别人无从窥知。二来王易清等的官职还未攀到最高，所以那些绝密多多少少他们还碰不到。
王易清从随从口中得知消息，还以为胡言乱语，好一顿斥责,那随从便说已经张贴了皇榜旨意，叫主子自己去看。
王大人傻呆呆地站了半晌，心底出现宋皎的那眉眼清秀的样子，他战兢兢地，倒吸了一口冷气，决定先去找徐广陵。
徐广陵正要去正堂院。
整个御史台的人都被这消息震的无法专心，可碍于程残阳在上，却不敢过分吵嚷。
他们知道徐广陵跟宋皎亲近，见他来到，不免都张望，却不太敢靠前。
直到王易清飞奔而来，将他一把拽住。王大人因为跑的过快，喘气不定：“老、老徐……”
他身上照例是熏了很重的香气，徐广陵屏住呼吸把袖子抽出来：“干什么？着急忙慌的。”
周围的一些官员跟御史台的侍从们见状，一个个贼眉鼠眼地向着这边瞟，本来走开的，不知不觉也放慢了脚步。
王易清定神，也顾不得找个僻静地方了，只问：“你看过、看过皇上发的……诏谕了么？”
“看过了。”徐广陵平静的，像是看到皇帝说今天天气很好似的态度。
王易清怀疑他看的跟自己所知道的不是一件事：“夜光、夜光他……”
那个“是女子”转到嘴边，又咽下去，他想说“是不是搞错了”，又觉着质疑上谕更加不妥。
于是咽了口唾沫，只眼巴巴地看着徐广陵：“你真看过了？”
徐广陵哼了声，走开了两步，有意无意地提高了声音：“是，当然看过了！我非但看过了，而且看的很仔细。”
王易清怔了怔：“这、这……”
徐广陵的声音不冷不淡的，只越发高了几分：“王大人怕是没亲眼看过吧，你只看见皇上说夜光是女子，就失了魂了，你怎么没看到那上谕所列的她做过的那些事，跟她所行的功绩相比较，是不是女子，很重要吗？”
王易清果然没看过这个：“啊？”
可周围的官员们却是不少已经瞧过了的，毕竟御史台这边也得了一份抄送的上谕。
刹那间不少人已经明白了徐广陵的用意，顿时都变了脸色，脸上似有些愧然，惶然，迷惘。
徐广陵就是故意地要让这些人知道知道，他特意地环顾了一遭，揣手昂首道：“夜光在御史台所做所为的，当然不用我说，你们也都知道，当初王太傅那案子，人人都往后退不敢靠前，是谁接了去，给御史台争了一口气、却因此差点死在之前的信王殿下手上的，再往前翻，老周的那军中贪腐的案子，是谁硬是把一桩板上钉钉的死罪案子给翻了过来的，还有先前的巡检司……”
王易清失魂落魄：“老徐，你不用说了，这些我们当然知道，可……”
徐广陵冷道：“我看你们是不知道，你回去好好地把皇上的上谕再看看，夜光所做的事，咱们这御史台的人每个人不要多，只做成了三件，就已经可以称得上清流正统了。如今一个女子竟能做的比咱们都好，你们还有什么脸面一个个地抓着她是女子这件事哓哓议论？一帮大男人好意思吗？夜光好歹也是从御史台走出去的，你们非但不该攻讦，更该在别人胆敢非议的时候，把他们骂回去！这才是真的呢！”
说到这里他瞪着王易清：“你要是缩后一步，我可真瞧不起。”
王易清的唇动了动，终于涨红着脸道：“你怎么不叫人说话呢？谁要议论夜光了，这不是……不是事出突然我还不信呢吗？”
他已经弄懂了徐广陵的意思，当下道：“退一万步说，夜光是御史台里的人，是咱们御史台自家的人，自家人若是言三语四说她几句，倒也还没什么，可外头的人要是欺负自家的人，却不能够。”
他回头看向身后的随从：“都听见了吗？以后里里外外的，要是听见有人说宋夜光的不好，给我打！打坏了，有……有咱们程大人跟徐大人撑着。”
徐广陵原本还有点惊诧，王易清从来都滑不留手，左右不得罪，如今竟然愿意陪着自己“演”这场戏。
可听到最后一句，才忍不住嗤地笑了：“好啊，果然还是你王大人。我可从没看错你。”
这会儿周围的人也都各自若有所思，不再围观，默默地退了。
王易清见状才走近了一步：“老徐，我这反应，还算不错吧？”
徐广陵瞥了一眼，见他脸上仿佛还擦了些香膏之类，更显得油光水滑，不由道：“老狐狸，就该有老狐狸的样子。”
王易清嗤地笑了：“不敢当，在这御史台里，我可实在算不上什么老狐狸。”
说了这句他狐疑地看徐广陵：“我忽然间想到……”
“想到什么？”徐广陵抬步往正堂院去。
王易清道：“你平日里跟夜光最亲近，又是王爷的心腹，你总不会早就知道夜光是……”
徐广陵领会了他的意思：“别胡说啊，你想害我也背着欺君之罪？”
王易清吐了吐舌：“好好好，不说了。不过……咱们台院出了这样大事，夜光又是程大人的弟子，你说皇上、会不会降罪？”
徐广陵道：“放你的心吧，就算降罪，也轮不到你头上。天塌下来，有程大人在顶着呢。”
王易清却叹了口气。
徐广陵迈步进门，见状停了停：“怎么了？”
王易清回想宋皎的样貌，咂了咂嘴：“夜光真是女子？我先前怎么一点儿也没看出来，不过她的那个样貌，身量……言语，别说，越想越像，她也着实是个奇女子了。”
徐广陵看他眼神有些奇异，便皱眉道：“你在想什么呢？”
“啊？”王易清回过神来：“没想什么吧。”
徐广陵冷笑道：“你最好别多想。”
“我想想也不行？”王易清倒是有一点点不服了。
徐广陵道：“不行，就是不行。你想要脑袋，就别打那些下流念头。”
王易清咽了口唾沫，然后笑道：“我什么都没说，你怎么知道我存着什么念头？”
“你的那点儿心思我还看不出来？”徐广陵淡定地说道：“劝你把这些龌龊想法藏得好好的，我能看出来就保不准别人看出来，我看出来无妨，等那要紧的人看出来，你就完了。”
王易清捂住嘴，好像怕自己的想法儿会从嘴里自发地冒出来。
他眨了眨眼，又贼心不死地问：“不对，你什么意思？为什么我想想都会掉脑袋？如今夜光已然是庶民了，你瞧她一个弱、弱……”
想想宋皎的形容仪态，那“弱质女流”四个字说出来仿佛会亵渎她似的，王易清道：“总之她以后无依无靠的，我也是担心呢。”
“所以你想当夜光的‘依靠’？”徐广陵看他醉翁之意不在酒的样子，便不再劝，反而笑的讳莫如深：“好，你有胆量你只管去，真成的话，到时候我必然准备三千银子为贺仪。”
王易清吃了一惊：“三千？你当真？”
徐广陵虽然也有些身家，但三千两银子做贺礼也实在是太豪奢了。王易清不信。
“十万都无妨，横竖是纸钱，”徐大人拂袖向内走去，淡淡地扔下一句：“因为那时候，王大人用的上的只有这个了。”
徐广陵进了正堂院，从昨儿程残阳便一直在此，并未回府。
侍从通禀后，徐广陵入内，却见程残阳正将一副画轴慢慢地卷了起来，放在了手侧的书柜之中。
徐广陵没敢多看，只望着程御史。
虽然已年近五十，程大人却并不显老态，相反，他儒雅的气质，无可挑剔的风仪向来是御史台上下共仰的。
毕竟当初年青时候，程残阳也是朝臣之中数一数二的美男子。
只不过这几天，不知是因为操劳还是心累，程大人的两鬓很明显的花白了许多，但那凛然的风骨，却并未减改半分。
“你来了。”程残阳回身缓缓落座，“外头怎么样。”
徐广陵道：“先前回来的时候，听说夜光还在宫内。”
“她的脾气，今儿就该出宫了，”程残阳点头：“这也罢了。就是这两天，恐怕她要不得清静了。”
徐广陵迟疑了会儿：“听说宋家周围，多了好些人。”
“这是当然，京内从不缺好事之徒，不过无妨，自然有人会护着她。”程残阳淡淡地：“王爷那边呢？”
徐广陵有些为难地：“从昨儿王爷出宫后，就一直把自己关在书房里，谁也不见。”
半晌，程残阳叹了声：“我只当是‘强极则辱，情深不寿’，以为王爷性情温和，绝非是那种人，想不到……”
徐广陵不敢插嘴。
程残阳道：“永州的情形如何？”
“永州那边比咱们预想的要安稳的多，后续处置等等也都安妥，大人且放心。”
“到底是太子啊，”程残阳点头：“没想到他做的意外的……倒也是好事，真金才不怕烈焰。”
徐广陵忖度了会儿，道：“刚才下官从外头来，他们都在议论夜光的事，皇上那边儿……”
程残阳道：“不用着急，这会儿也不必主动去请罪，皇上什么时候想召见了，自然就有旨意来。”
徐广陵有些担心：“大人，皇上会不会借着这个机会降罪……”
程残阳微微眯起双眼，终于道：“雷霆雨露，都是君恩，皇上就算要降罪，我也只能领着罢了。”
徐广陵欲言又止，眼底也多了些忧虑。
却在这时，外头一个侍从来到，在门口低头道：“程大人，门上有内廷的人来传皇上的意思，要召见大人进宫呢。”
徐广陵心头一紧。
程残阳面不改色：“你先出去吧。本官待会儿就去。对了，把门先带上。”
徐广陵只能先躬身退出，他本要走开，想了想，还是等在门口。
不多时，只嗅到一点烧焦了的纸的味道，他诧异地回头，果然见有缕缕轻烟，从门缝里透出来。
徐广陵心惊胆战，不知要不要立刻开门，试着唤了两声：“大人？大人……”
得不到答应他抬手将门扇一推，正要冲进去，就听到程残阳轻轻地咳嗽：“无事。”
徐广陵松了口气，那迈起的脚便撤了回来。
而就在他要退出去的时候，惊鸿一瞥，瞧见程残阳正在烧一副画似的，那画上仿佛是个美人儿……影影绰绰地给烟雾遮掩，火焰舔舐，一时看不清脸，但却是极美的姿态跟相貌，隐隐地还仿佛有些眼熟。
程残阳出了御史台，乘轿前往禁宫。来到宫门口，他下轿向内而行。
才过了午门，就见前方金水桥畔也有几道身影走来，别的倒也罢了，他一眼看到中间的那人。
而那人仿佛也看见了他，顿时之间脚步加快，向着程残阳的方向而来。
这赶着过来的，正是要出宫的宋皎。
宋皎快步往程残阳的身边而行，在她身后的跟着的，除了盛公公外，还有那两个内廷的嬷嬷，两个小太监跟宫女。
嬷嬷们见她走的飞快，顿时皱眉：“贵人且慢些！”
宋皎充耳不闻，她们想拦也都晚了，只能紧跟着往前。
程残阳的脚步却一直不疾不徐的，远远地宋皎已经先拱手唤道：“老师。”
赶着到了跟前，她一扯袍子便要跪下去。
身后的盛公公等人看的心惊，而在这时，程残阳及时地探臂将她扶住：“罢了，这是在宫中，使不得。”
宋皎已然半跪，却觉着握着自己胳膊的这手甚是有力，带着一股不容人拒绝的力道。
她知道老师不愿意让自己跪，于是顺势慢慢地站了起来：“是。”
盛公公等人见状，这才都松了口气，那张嬷嬷赶过来，拧着眉头，想要训斥，却因为有御史台的大人在，竟未敢多言，只先带着满脸不悦站在旁边。
程残阳扫了眼，看着这个有些奇怪的阵仗，他却仍是面不改色，道：“一切可好？”
宋皎不知自己是什么心情，重逢的喜悦？或者还有一点点惭愧，忐忑地：“是。您怎么进宫来了？”
程残阳道：“皇上传召。”
宋皎一惊：“皇上、是因为我的事召见老师吗？会不会因此而责……”
“不必担心，”程残阳不等她说完便拦住了：“是要如何，皇上自有决断。圣意不是你我能够妄自揣测的。”
宋皎欲言又止，只是担心地望着程残阳。
程残阳却又一笑，把她从头到脚打量了一遍，才点头道：“瘦了。可见这南行的差事着实辛苦。”
“大人，”宋皎的眼眶一热：“您也清减了好些，倒要保重身体才是。”
程残阳探出手去，在她的臂上轻轻地握了握：“知道，你也是吧。”
说完后，他迈步就要往前，宋皎心里不安，转身叫道：“老师！”
程残阳回头：“还有事？”
宋皎心里确实是有很多话，但不是在这时候说出来，她红着眼眶：“我……我等老师回去，咱们还去朝夕楼吃酒好吗？”
程残阳微怔，眼中却漾出了微微地暖色：“去朝夕楼不好，又要花我的钱，还是去同月楼吧，你能负担得起。”
“是……”宋皎一愣，却又忍不住笑道：“都凭您的意思！”
程残阳也含笑点点头，转身往前去了。
宋皎站在原地动也不动的，只目送着自己的老师。
盛公公悄悄走过来，好像怕人听见一样他小声道：“您瞧，程大人都进宫来了，又何必着急出去呢？而且你不大人去面圣做什么？倒不如再等等，跟着程大人一起出宫的好。”
宋皎目送那道身影消失在殿阁之中，才喃喃道：“不用啦。”
盛公公一怔，带点恳求地：“你要出去了，我又不能跟着……那怎么办？”
宋皎这才转头看向他，温声道：“公公说什么，您跟着我做什么？您是伺候东宫的。别说是您，就是这两位嬷嬷……其实也不该跟我出去。”
张嬷嬷跟王嬷嬷面无表情的：“奴婢们只是奉皇上的旨意看护贵人。不管贵人去哪儿，自然都要尽责。”
她们已经各自都换了常服，不是原先的宫装了，除了身上的气质不同于寻常的嬷嬷外，看着倒不算很打眼，可见是有备而来。
盛公公非常的委屈，他可还没换衣裳呢：“那你什么时候再进宫呢？”
宋皎哑然，她哪里知道这个，甚至从没想过。只是想到昨夜的事，心头竟隐隐地牵痛。
她只能笑笑：“公公，别送了，我告退了。”
盛公公追了两步，突然想起自己还有话没说完，可当着这些人的面又不好说，只能垂头丧气地停了下来。
养心殿中。
皇帝命魏疾搬了个锦墩，让程残阳坐了。
程大人谢恩，落座之后，皇帝道：“爱卿可知道，今日朕传召你进宫是为何事？”
程残阳欠身：“微臣不敢妄自揣测圣意。”
皇帝笑了笑：“爱卿你这是谨慎太过呢，还是欲盖弥彰。”
程残阳站起身来：“皇上恕罪。”
皇帝看着他道：“有一件事，朕曾问过豫王，他没有正面回答朕。”
“不知皇上说的何事？”
皇帝道：“朕问豫王他是何时知道宋夜光跟太子之事的。这个问题，朕现在，也想问你。”
程残阳垂着眸子，看不出有什么神情变化。
皇帝瞥着他：“怎么，你也答不上来？”
程残阳事先并没有跟豫王见过面，所以并不知道皇帝问过豫王这话。
但此时此刻，程大人缓缓开口道：“回皇上，大概……是从太子殿下私自离京前往西南的时候。”
皇帝眉峰微蹙。
殿内非常的安静，两个人一时没有说话，也没有动作，旁边那瑞兽头博山炉里的香烟都停了，一线直直地向上飘出。
“是吗。”皇帝终于又开口，玩味的：“你那时候才知道？”
程残阳道：“皇上恕罪，微臣是说，微臣是从那时候确信的。”
“确信……”皇帝笑了笑：“这两个字用的好。程爱卿，你也不愿正面回答朕，那不如就让朕替你回答吧。”
程残阳半低着头，双眼微微眯起。
就听到皇帝的声音很轻地说道：“大概，是从你决定派宋夜光去西南道的时候，就已经知道了吧。”
博山炉里的那股烟气忽然扭动了一下，无形的轻烟，如同受了惊的一条虫，慌张散开。
皇帝又补充了一句：“朕的意思是，你就算要护着宋夜光，天下九道，哪里去不得，你竟把她往那条艰难重重生死攸关的路上推，其实你不是要历练宋夜光，你是想让宋夜光当诱饵，来历练太子，因为你一早就料定了，——太子会为了宋夜光而出京，对不对？”
程残阳没有回答。
窸窸窣窣，袍袖摩擦发出细微响动。
程残阳跪了下去。
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