云绮和苗儿都听江都家中说甜酿被夫家休弃重回施家, 又被施少连带回金陵，俱是震惊不已。
真是没料想这样一个结局。
最要紧的当然是见一面，姐妹两人相约往施家去见人, 芳儿还是姐妹几人中最后得知这个消息的, 怔怔地僵坐在椅上，脸上的神色似哭似笑：“没想到...没想到...”
芳儿如今的穿戴非比寻常, 雍容富贵, 华彩异常, 连苗儿和云绮这样的官宦夫人在一旁都黯然失色，她年岁最小, 如今却最是艳光照人, 眉宇间却一直有憔悴之意。
“大哥哥呢？”
“他不常在家...”芳儿抖着唇，“他从江都回来...再没有回家过...”
真是满金陵张罗着找施少连，其实也不难找, 他常待天香阁，被请回家中，云绮心直口快：“二姐姐呢？快让我们见一见。”
施少连淡然呷茶：“自然有她的去处, 也总有你们见面的时候。”
“好好的为什么不能让我们见上一面, 这么多年未见了。”云绮嘟囔, 苗儿也连着问：“甜妹妹如今如何, 一切可还好？有没有伤神？”
只有芳儿用一双眼神难辨的俏眼默然看着眼前, 胸口滚动着莫名的情绪。
施少连不肯让甜酿出面见人, 甜酿未必有心绪来见旧日亲缘，他也有意挡着, 把她圈禁起来。
只要施少连不松口，奉茶送客，连方玉和况学来都不顶用, 姐妹两人讪讪回去，宝月在一侧站着，听说甜酿回来满脸喜色，施少连看着这丫头的憨状，脸色微冷：“你以为她回来了，你就有好日子过了？”
宝月的脸瞬间垮下去，见芳儿默默站在面前，又低头扁扁嘴，不敢说话。
“她知道我在这么？她知道我如今过的是什么好日子么？哈哈...”她咬着银牙，笑容有几分难堪扭曲，“你若是放过她，那就是天大的笑话了。”
施少连指节轻轻叩着桌面，抬眼冷淡瞟她，轻飘飘道：“你只管做好你的位子就是，别的一概和你无关。”
他起身要走，芳儿站在他身后，嗓音尖锐：“听说她嫁人了，你心里是不是很痛快？我知道后，倒比自己嫁人还要痛快些...”
“你把她藏哪儿去了？另置了宅子住着？”芳儿眼睁睁看他走远，“施少连，她还记得你么？”
她大概是这世界上最哭笑不得，最悲催可怜的人吧。
入夜甜酿梳妆停当往施少连房中去，正见阮阮和一群花娘正倚在栏前磕瓜子闲话，擦身而过时，阮阮好奇打量了甜酿两眼，突然唤住甜酿：“嗳，你叫什么名字？”
全天香阁的花娘们都在传前几日早晨，有个新来的花娘从施少连房中走了出来，一夜平安无事， 原来就是前两日那个煮苦茶的花娘耶。
甜酿见众人都打量着她，抿唇：“我以前有个名字，叫小酒。”
阮阮笑眯眯磕着瓜子：“小酒姐姐...你就是那个...能进公子屋里的那个厉害人？怪不得前几天公子招你来...”
花娘们都有些好奇：“你当真进了施公子的屋子么？真厉害，就真...”
阮阮扯扯甜酿的衣袖，眨眨眼：“不怕么？”
甜酿有些诧异的蹙起秀眉：“什么意思？”
施少连一开始入天香阁，倒真惹得不少花娘暗中倾心，外貌俊秀出手阔绰，又知情识趣，有时温柔有时冷漠，将一众人的芳心迷得砰砰跳，花娘当久了，起初贪貌，后来爱财，最后还是回到貌上来。
谁知道这年轻公子人前人后两张脸，怕是有什么吓人的癖好，连着好几个花娘都出了事，湘娘子约束得紧，再也没有花娘主动贴到施少连身上去。
甜酿从花娘的三言两语，不可言说的眼神中揣摩几分意思：“没人敢进他的屋子么？”
有个花娘心有余悸摸摸自己的脖颈，吐吐舌头。
他以前是温柔多疑的，现在是暴戾冷漠的，这转变或许是由她而起，甜酿脸色略有些发白。
潘妈妈听见她们说些有的没的，上来轰人：“你们啰唣些什么，走走走各自回屋里去。” 又领着甜酿上楼，“别听她们瞎说些有的没的，回回听见都要掌嘴，屋里没有人，我去喊桌酒水来。”
施少连也是刚从家中回来，换了身日常衣裳，正在熏炉旁换新香。
不是错觉，屋内飘荡着淡淡的香气。她真的闻到那股熟悉的香，是她自己调的一种叫润芸泽的熏香。
甜酿站在猊兽香炉前。深深吸了口气。
桌上搁着的精致香盒是熟悉的，她不用细看，便知道，那是去年曲池兴起替她新制的一款香盒。
“你是如何知道我在钱塘的？”甜酿专注着香炉上的袅袅青烟，像山岫云烟一般缥缈。
“云绮和苗儿找我，说想见见你。”他挽袖净手，将自己的目光也投在香炉上，两人的目光重叠在一处。
施少连指尖敲了敲香盒，没有回话。
他能辨识出香气中的那股熟悉的、令人心颤的、了然的感觉。
兴许爱她是真的，对她的狠也是真的，只是消磨到现在，几分长几分短怎么说得清。
这夜的欢好，倒不太像是折磨，比在施家那几日滚肉般的凌虐要好得多，隐隐还带着股重修于好的意味。
情到最浓时，能品咂出一点昔日的感觉。
难耐时，甜酿半抬起身，双臂缠住了他的颈，半阖着眼，轻轻勾住了他，她汗津津的额头抵在他颈上，被折腾得有气无力，声音有些焦躁不耐：“到底还要多久？”
语气似嘟囔似埋怨，脸颊贴在他肩头：“我好累呀...”
肩膀上她发疯似的咬痕还历历在目，粉白的皮肉初初生出来。
施少连垂眼，喉咙滚了滚，收住了势头。
屋内燥热，甜酿寻水喝，屋里没有丫鬟差使，他递过那只甜白釉的旧茶盏，斟了杯淡茶给她。
她喝完茶水，复在枕上躺下，听见他在身后说话，平平淡淡：“宝月还是想回来服侍你。”
甜酿并不想见云绮和苗儿，更不知道宝月在金陵，这丫头年岁不小，理当早要嫁人的，扭过头来问他：“宝月...在哪？”
“在外头宅子里，管着我的屋子。”他回她，“你们主仆若相见，她见了你应当会高兴。”
“不必见了...什么主仆，陌路人而已。”甜酿把脊背露给他，闭上眼，“她这个年岁，也该嫁人了，来这种地方做什么，打发她回江都家中吧。”
她自顾自的要睡，施少连倚在床头看她后背轻耸的蝴蝶骨，望着罗帐上的绣花粉蝶，漫不经心道：“你琴棋书画都不通，成日在这里也是闲坐，把阁里的香炉照看一下也应当...香铺子还在，若是要开起来也容易...”
甜酿拉高锦被，打断他的话：“不了。”
“我再没有那样的心神去做一件事，也调不出以前的香来。”甜酿不耐烦，“就这样吧，钱塘的那些，我都给别人了。”
再也没有办法耗费那么些精力去专心在一件事上，缺少了西湖的风花雪月和钱塘的市井烟火，少了身边的那些人和事，她的心神再耗不起这样的折腾。
醉香铺，她已经留给了曲池了。
施少连神色绷着脸，眼神阴郁下来。
后来两个人都睡了过去，锦被内的肌肤光滑，挨得近了，暖融融的惬意，她这半载一直睡得不好，今夜睡意倒是有些沉，他这些年何尝好眠过，今夜也算是难得的好觉，半夜两人滚在了一处，肌骨相蹭，格外熨帖。
施少连看着怀里熟睡的娇靥，指尖轻轻抹过她的柔唇，那目光似冰，却含着绵绵春意，似火，却又被一场雨浇下来。
像是冷烬里，一段外头已经黑焦透顶，里头仍是熊熊旺火的枯木。
这年的年节来得很快，方、况两家携带老小，一道买舟回江都过年节。
苗儿又有了身孕，肚子已经显怀，一路小心翼翼搀扶着回家，到了家中，自有长兄长嫂、况苑和薛雪珠招待。
况家如今的日子比以往好得太多，况苑也不时常在江都，况家的花园子手艺有些名气，兼之况学和施少连的帮衬，一般的小活计已经不接，多做些官家的皇苑林园修筑，有时也是数月在外，不得归家。
只有薛雪珠依旧如常，依旧是那副冷冷清清的相貌，不见丝毫变化。
只是两人一直未曾有孩子，这几年夫妻两人的关系也是急转直下，面上夫妻客气，却是多了几丝生分。
况夫人带着女儿巧儿跟随况学住在金陵，回江都来，家里收拾妥当，也要带着儿女媳妇一道去庙里上柱香，求菩萨保佑全家安康，子孙绵延。
庙里都是烧香的信客，家里女眷正从一间偏殿拜出来，况苑去后头僧房里吩咐知客准备素斋，一角踏出佛槛，正见个粉妆玉琢的小娃娃，就在脚边跨着门槛往里爬。
小女娃约莫也才两三岁，一双乌溜溜的眼，初初天真可爱的时候，孩子养得好，白白嫩嫩的小脸蛋，小手小脚并用，一个趔趄，险些绊倒在门槛上。
况苑把孩子一提，正从门槛上抱下来，门外急急忙忙有个婢女过来抓孩子：“蔻蔻，蔻蔻，慢些。”
“我在这儿呢。”小女孩奶声奶气，“快点，快点，娘亲快点。”
“等等娘亲。”婢女身后跟着个素衣的年轻女子，笑吟吟过来接孩子，看见旁侧立着的男人，突然愣住。
况苑把孩子抱下来，送到婢女怀中，扬眉：“府上千金？”
杜若点点头，笑容有些生涩：“多谢。”
说来奇怪，两人其实隔得不远不近，也能找出些彼此干系来，但这几年竟然都没有见面，偶尔听旁人提起的几句只言片语，也是此前的旧事。
有些事情想要回避，若不留神打听，真就是彻底忘记。
杜若把蔻蔻抱紧怀中，小女孩揽着母亲的肩头，咯咯地笑。
“好久不见。”他抱手，淡声道，“杜娘子这几年过得可好？”
“很好。”她一直依傍着娘家生活，现在就等蔻蔻再大一些，母女两人就索性从娘家搬出来，在外头自立门户。
“你呢？”她轻声问。
“老样子。”况苑微笑，一双眼闪闪动人，“陪着爹娘弟妹出来烧香。”
他看着她手臂里的孩子，蔻蔻不瘦，杜若抱着已有些吃力：“孩子叫什么名字？”
“小名叫蔻蔻，豆蔻的蔻。”杜若把孩子的面庞埋在自己肩头，“她怕生得很，在外连招呼人都不敢。”
“叔叔！”蔻蔻神气活现扭头，去看况苑，“娘亲，这个叔叔刚才抱了我，我要谢谢叔叔。”
杜若勉强一笑。
“孩子很可爱。”他真挚点头，“很受家里人喜欢吧。”
“逢年过节，我带她去张家坐坐。”杜若道，“给她爹爹看看...”
她抿唇，想了想，还是问他：“你呢？”
“还是那样。”他耸耸肩。
“好吧。”杜若点点头，“时辰不早了...”
况苑摆出个作揖道别的姿势。
她抱着孩子往外走。
好几年了，蔻蔻小的时候，她借口孩子羸弱，带着孩子足不出户在家中，只怕有人看出来，这个孩子生得像一个男人。
等蔻蔻大一些，脸庞渐渐长大，越来越像她，她才松了一口气。
“杜若....”
身后的男人轻声唤住她。
她抱着孩子急急走，越走越快，不敢停下脚步。
