屋里屋外人声杂沓, 语笑喧阗，唱贺声此起彼伏，甜酿悄悄往后退了两步, 将身影掩在满屋的衣香鬓影之后。
张圆一眼就在满屋的莺莺燕燕中寻见甜酿，目不转睛，一动不动，瞧见她抬头望了一眼, 身形微微晃动, 也瞧见她悄然后退, 隐匿在热闹的人群中。
他知道她已瞧见自己, 却藏了起来，那一瞬好似身临熊熊烈火, 又如冰水迎面浇来, 他从未想过，他的婚事会有如此曲折的变化, 最后落到这般田地，为了出门来况家，家里吵得天翻地覆, 除了杜若偷偷帮他, 父母兄长皆是态度强硬, 原本今日迎亲他不能来，也不该来，是杜若费劲唇舌说服母亲, 才得以踏出家门，跟着迎亲的队伍往施家来, 没料想, 她居然连见他一面都不愿意。
什么声音都不听见, 什么面孔都不识得，他失魂落魄的跟着况家将苗儿迎上花轿，游魂般的追着笙箫鼓乐抬往况家，不知何时被人拦住，抬头一看，是施少连。
“施大哥。”张圆呆滞的神色这才转圜，裂出一丝激动，“施大哥，甜妹妹...”
他忐忑又欣喜迎着施少连打量的眼神，只觉他眸光如点漆，深不可测，面色却是温柔可亲，怀里塞进一个东西，施少连温声道：“二妹妹从外归家，一切甚好，只是她已不愿见你，吩咐我将这东西退还给你，你送她剩余那些零碎玩意，不好当面归还，已被我处置了。”
张圆听得此言，心如刀绞，低头一看怀中东西，眼眶欲裂：“如何...如何会这样...甜妹妹不是这样的人，我们还约着...约着一起去金陵...”
“张圆，慎言。”施少连低喝：“就在这停住吧，你有你张圆的正经路要走，甜酿也有她自己的日子要过，原本一开始，这亲事就不该定，如今退了，也算不晚。”
“施大哥，不是这样的...我也不知如何如今竟落得这个局面，原本都好好的，不该是这样的，我真的不在乎甜妹妹是什么来历...我会求父亲母亲，求他们成全，很快的，他们会答应的...我真的...真的非甜妹妹不可...”张圆肩膀微微塌着，哑声道，“烦请大哥转达甜妹妹，我的一片真心，除了她，我不会再娶旁的人...”
施少连顿住要走的脚步，回首看他，眼眸里含着笑：“张圆，无论你说什么，以后做什么都不打紧。她的心思都藏在书里，你自己看看吧。“他笑吟吟的，“萧郎路人，已成定局，任凭你自怨自艾，想法设法都无可挽回，日后你也离她远些，还她一个清净。”
张圆兀然打了个冷战，笙箫花鼓和旁人笑闹瞬间钻入脑中，施少连的身影已然不见，他低头翻看手中的书籍，昔日他用炭笔勾画的痕迹依然如新，又有浓黑的墨笔划在书上，一个“离”字，一个“弃”字，异常醒目。
离的是两人的纠葛，弃的是过去的情分，昔年广善寺时情景历历在目，一道低矮的佛槛，同时扶门跨步的两人，轻罗绢的褶裙和白纻衫的学子袍挨着擦过，抬头时莞尔一笑，桃花人面春风在，哪想着今日竟是霜风冷雨摧人肠。
他失魂落魄的在人群中站了会，最后行尸走肉般随着贺喜的人涌入况家，什么也听不见，什么也看不见，也不知自己在哪儿，有茶奉来便喝，有筷递来便吃，看见眼前有一坛子桃花酒，疯了似的抢在怀中，咕咚咕咚灌下肠肚。
酒坛子被人抢下，转眼他见眼前站着一人，似乎对他说着什么话，他踉跄仆地，痛呼一声：“二嫂，她...”
“回家去吧。”杜若轻叹，拍拍他的肩膀，“见一面，就够了。”
张家的小厮婢女将喝得烂醉的张圆拖上马车，杜若第一次见他喝醉，通红的一张俊脸，赤红的眼，一动不动的僵在马车一角。
“这次况家二郎娶亲，母亲借病不来，原本连你我都不许出门的，我央求了许多才得了这个机会。一是因为你的婚事闹得纷纷扬扬，母亲心头添堵，不愿亲眼见这场面，二是上回施家退亲后，两家已然交恶，母亲不愿来见半个施家人，这况家，怕是日后母亲也想断了来往。” 杜若捏着自己的手，“你听嫂嫂一句劝，若是再去哀求家里人去和施家重修旧好，怕是不能的，你也知道母亲的心愿，窈儿那边...索性此后就和施家姑娘断了吧...”
张圆将头一扭，面对着车壁，悄然滑下几滴泪来。
她心头幽幽叹气，不好再劝，苦笑一声，为了退这门亲事，施少连不知施了多少心思，连她和况苑都用上了，这一场一场的好戏接着上演，她自己胡乱揣摩也觉暗暗心惊，自家小叔子这样的单纯的性子，如何敌得过施少连的深沉心思。
马车颠颠的往家赶，她翻来覆去的瞧着自己的手，轻轻蹙起了秀眉。
杜若今日一早带着张圆来况家，她是头一遭来，进了况家大门，况家祖业就是造园子的，但家中却处处是朴实之气，不取巧也不求精，只踏踏实实的住人，后院屋里待客的正是况家的儿媳妇薛雪珠，向来贺喜的诸位女眷奉茶。
她和薛雪珠见过数次，只是往来不多，薛雪珠话不多，极其安静的性子，容貌瞧着也安静，垂着眼睛的时候显得面色寡淡，身上的珠钗再多，也显得有些淡，倒也不是冷清，只是有些着不上色的清净。
杜若捧着茶盏，不着痕迹的打量薛雪珠，听她一个个给女客倒茶说话，言语熨帖，款款有礼，极周到的模样，倒真是大方又得体，又想起上次况苑那句“她是案上供的泥菩萨，不食人间烟火”，这样好的妻子，不知是什么原因让况苑在外偷腥，再转念一想，也许他本就是寡廉鲜耻的，正如她一样。
等听见外头的鼓乐之声，迎亲的轿子停在门前，来客们涌出去观新人，杜若跟着女眷们一道观礼，先觑见自家小叔子，失魂落魄的混在人群里，煞白的脸色中混着一丝嫣红，再无意一瞥，见况苑高大的身影伫立在人群里，穿着身暗红的衣袍，喜气洋洋，身旁挨着薛雪珠，夫妻两人一团和气，笑脸迎人。
再就是喜宴席面上，杜若早早便走，急着带张圆回去，正往前院男客屋里去寻张圆，人来人往间，身旁正擦过一个高大的身影，擦肩而过的长袖下，一只手突然勾着她的手指，轻轻的捏了捏。
不过须臾，只匆匆一下，那带着暖意的手已松开她，杜若心头一跳，脚步滞了滞，匆往前走了几步，顿住脚步，回头望了望那抹暗红身形，笔直的肩和瘦窄的腰。
不知怎的，此时在车内听着张圆急促的呼吸，她眼眶亦有酸意，只是涩涩的哭不出来，索性扯扯唇角，做了个笑意。
虽是蓝家嫁女，但毕竟依附在施家，又得施老夫人看重，施府内外亦是张灯结彩，设宴招待前来道贺的宾客，满室笙箫鼓乐，觥筹交错。
甜酿的事情闹得沸沸扬扬，旁的闲人看热闹都不说透，施家有施少连替她出头，老夫人又有维护之意，甜酿在绣阁当着众人面给老太太磕头，这会儿施老夫人又招着甜酿坐在身边来，和云绮、芳儿坐在一处，仍同以往一般对待，当着宾客的面，施家诸人都不好显露。
席面上虽是热闹，说笑声一片，但亲疏远近旁人都看的真切，云绮和芳儿只顾两人自己玩耍，桂姨娘和田氏自然是客气周来，话里话外都分外亲热，只是往来挟菜递杯都要先瞧甜酿一眼，甜酿坐在席上，面上也端着甜笑，眼里亮闪闪的，坦然迎着在自己身上逡巡的目光。
有女客来给施老夫人奉茶，连连夸赞施家的女孩儿，如今甜酿、云绮、芳儿都是云英未嫁，施少连亦未有婚配，正是亲邻结交的好时机，施老夫人也高兴，笑道：“我家这些女孩子都还未定，若是谁家里有合适的，也帮着说合说合，早早了下老婆子一桩心事。”
女客笑盈盈的，目光在施家三个女孩面上扫过，心里暗自揣摩着，在甜酿身上顿了顿，又轻飘飘移走，满脸堆笑：“这是自然。”
施老夫人身子本就不好，又受不住累，坐了片刻就受不住往屋里去歇息，只让桂姨娘和田氏招呼来客，后来施少连来，见云绮和芳儿坐在一处说话，桂姨娘和田氏和女客们攀谈，到处花团锦簇热热闹闹的，只不见甜酿，问云绮：“你二姐姐呢？”
云绮看着身侧空荡荡的座椅，撇嘴道：“刚还好好坐着，我哪里知道。”
芳儿环顾四周，讶然睁眼：“刚二姐姐还在这儿坐着听我们说话，一转眼就不见了。”
那座儿铺着软垫，桌上崭新的碟碗和半杯酒水，一双筷箸干干净净的。
施少连禁不住冷面皱眉，又见紫苏和宝月，跟一堆婢子站在廊下花灯处说话，上前问甜酿，这个说二小姐刚还陪着老夫人坐，那个说二小姐跟人说话，不知何时就不见踪迹。
他环顾身边红飞翠舞，语气极冷，眼底阴寒：“我让你两人好好跟着她，她去哪儿了你们也不知？面前奉迎我，转身就怠慢主子？”
这话是对紫苏和宝月说的，但一圈婢子都鲜少见他这副神色，自觉收紧脸上笑意，个个噤若寒蝉，宝月被他整治过，最惧他发怒，不由得脸色青白：“婢子这就去找二小姐...”倒是紫苏，第一回当众被他驳面子，脸上涨得通红，解释道：“婢子刚从厨房过来...”
“去找。”
云绮和芳儿听见动静，俱回头看，见施少连脸色冰寒，极是少见，带着宝月和紫苏往外去。
“人就在家里，还怕跑了不成。”云绮嗤笑，“她若是能跑，又怎么肯再回到施家来，说不定前阵跑出去，也是她欲擒故纵的手段，惹得祖母怜惜她”
芳儿去拉云绮的袖子，低声道：“大哥哥和祖母还是看重二姐姐的，姐姐这样说话，被人听去，未免伤了自家和气。”
“我没见过这般不要脸的人。”云绮嘀咕，翻了翻白眼，“现在回想起她以前做的那些事，说的那些话，真觉得恶心透了。鸠占鹊巢，满腹坏水，还有脸出来见人，你看她一露面，这么多人有谁愿意搭理她，有谁看得起她，她自己也听到旁人私下说的那些话，坐不住跑了呗。”
主屋那边，施老夫人已然睡下，圆荷说是未见甜酿，又往绣阁去，满屋的喜庆还未收拾，也未有人影，新园子还未用，树影幢幢，昏昏暗暗，施少连带着人仔细找了几圈也未见人影，心中又热又急，不知怎的心兀然一跳，急急赶回了见曦园。
见曦园里掌着灯，青柳正端着茶盏从屋内迈出来，见施少连身后跟着紫苏宝月，一行人急急而来，开口便问：“二小姐...”
他顿住话语，见甜酿坐在一侧石阶上，正面对着满壁的花藤树影，一条绯红的裙拖在地上，身旁搁着只粉彩瓷碟，碟内盛着只喜饼，她静静瞟了瞟众人一眼，捻着一块饼往嘴里送。
青柳先将茶送在甜酿身旁，向施少连：“二小姐早先回来了。”
甜酿见三人面色都急，先是愣了楞，而后唇角微微扯了扯，露出个含含糊糊的笑，将目光收回，吃着喜饼，自顾自地望着眼前的花藤。
施少连这才放下心来，挥手让婢子们自去，撩了撩袍子在她身旁坐下，柔声问：“怎么自己回来了？”
她答：“祖母回屋歇息，我也无事，索性早些回来。”
她这会儿沉静如水，没有沾染外头一丝的喜气，他一时也不知说些什么，偏头看地上搁着的食碟，一只喜饼已被她吃去十之七八，轻声问：“席上没吃东西？我让厨房送些饭食来？”
甜酿拂了拂自己的裙上的碎渣，而后伸手将瓷碟托在膝头，再捻起一块：“我吃这个就行。”
“今日妹妹好像心情不佳。”
“哥哥觉得我心情应该甚佳吗？”她将甜腻的喜饼嚼入口中，“自然应当，哥哥安排我给苗儿姐姐送嫁，又帮我清理了我那桩破婚事，还让祖母在众人面前抬举了我，这番用心良苦，我若心情不佳，岂不是辜负了哥哥，哥哥向来对我关爱有加，我又怎敢辜负哥哥。”
“是看见今天情景惹妹妹伤情，还是有人说话让妹妹不高兴？”他问。
她默然不语，隔了半晌，撇撇嘴，斜眼睇他，含幽带怨：“是哥哥...是哥哥对我不够好，以前没有替我挑门好亲事，现在又没有全心护着我。”
他听她这句话，抬头看了看头顶悬着的花灯，光亮俱撒在他眼里，莞尔一笑：“妹妹要我如何对妹妹好？”
“自然要千依百顺，巨细靡遗照顾周全。”她扭头看他，“毕竟我只有哥哥了，不是吗？”
“是这个理。”他点头笑。
甜酿起身回屋，正见紫苏端着杯茶水送出来，两人对面相见，彼此微微一笑。
施家新园子虽已落成，但也要选个吉日搬进去，苗儿已出嫁，下人将绣阁打扫清爽，甜酿原不过在见曦园暂住两日，按施老夫人的意思是甜酿先挪回绣阁，云绮和芳儿仍跟着桂姨娘住在偏厢里，等六月初再一道住进新园子里去。
甜酿听得祖母发话，坦荡笑道：“以前倒不知道，这几日在见曦园越住越喜欢，我也舍不得紫苏姐姐，我那些东西挪来挪去也麻烦，不如大哥哥就舍我在见曦园里住到六月初，再同大家一道搬到新园子里去。”
这时众人皆在，屋里屋外，上下人等听见此话，俱愣了愣，一时不知如何反应，桂姨娘和田氏脸上勉强挂着笑，心头却有轻嫌之意，云绮蓦地绷着一张脸，面露嫌恶之色，不轻不重的啧了一声。紫苏在一侧听着也有些晃神，只有施少连淡然自若：“见曦园是按母亲的喜好建的，妹妹能喜欢，我心头亦觉得欣慰，再搬去绣阁也住不得多少时日，来来回回的也折腾，我心头也是想着妹妹住到进新园子。”
施老夫人看了看兄妹两人，心头不知在想些什么，沉吟半晌，也道：“罢，甜姐儿就先在见曦园住着，大哥儿在外堂多住些时日。”
“那就多谢大哥哥。”
甜酿得了祖母的应允，很是高兴，亲自给施少连奉了一盏茶，施少连见她那副模样，心知肚明，却也受了她那杯茶：“妹妹客气。”
既然还要在见曦园住些许日子，方方面面也不能凑合，甜酿又打发紫苏去桂姨娘处讨东西，紫苏去的时候正巧田氏和云绮芳儿都在，桂姨娘顿了顿：“要什么？谁要？”
“要香被褥和衣裳用的熏笼，还要沐浴用的香粉和花露。”紫苏道，“大哥儿平素不用这些，见曦园这些东西俱无，二小姐不愿用绣阁里的旧物，想换个新的，故指派婢子来找姨娘。”
桂姨娘抿了口茶：“这话她也好意思说出口，老夫人这位干孙女，到底是个什么德行。”
“什么德行，仗着大哥哥给她撑腰，开始在家颐指气使了。”云绮不屑道，“狐狸尾巴终于露出来了。”
芳儿抿着唇：“二姐姐要这些东西也无可厚非，只是在大哥哥屋里用...”
屋内数人彼此对望，紫苏咬咬唇，解释道：“这些也不是见曦园的常用之物，大哥儿成日在外头忙，婢子这几日也鲜少见大哥儿，若不然不用到姨娘这里来讨，让大哥儿派小厮在外头置几样便是。”
“家里有现成的，何须往外头去买。”桂姨娘吩咐人去取，“紫苏姑娘带回去便是。”
