黑市的入口据说共有四个,其中一个在一间貌不惊人的茶楼屏风之后。
待顺着向下的阶梯潜行到底，脚下居然铺着粗糙的砖石，小椿抬眼一看,一座辉煌的地下城便惊现在她面前。
得知黑市还要追溯回白石河镇的时候，那个已经不知所终了的红豺花样奇多,手上耍出的阴招多半来自于此。
她跟着嬴舟,半是打量半是好奇地环顾四处。
其实除了昏暗，这里倒不及人族的赌场那么乌烟瘴气,妖魔鬼怪们铺开自己的摊子，井然有序地做着买卖。不敢打架甚至不敢造次，明显畏惧此地严苛的规则，一个两个都老实得像个良民。
市面上摆出来的东西大多是稀罕物，寻常店铺内极难买到,更有不少带了点血腥晦暗的意味。
比方说穿山甲的鳞片。此物坚硬无比,可用以抵御攻击,也可在紧要关头土遁保命，但必得是从活的精怪身上硬拔下来才能生效,鳞甲无法再生，一只穿山甲若失去三枚保命的鳞片，也就离死不远了。
再比方说避役的尾巴。当今世道的变化术几近失传，没点道行是学不会的，而避役精与青丘狐天赋异禀，是为数不多生来就能变幻形态的妖。狐狸有青丘山庇佑，故而世上的精怪只能把主意打在避役身上,这年头，但凡成了精的避役皆躲躲藏藏，族群死伤越来越多,其罕见之处一度快追上山妖树精。
再往前走，沿途亦有孔雀翎羽做成的折扇，虎豹精的利齿，以及一些叫不上名称的法宝灵药。
嬴舟寻到黑市的管事，亮出身份，“带我去见望海潮。”
后者就着令牌核验他的容貌，约莫也是认识的，只道：“您稍候。”
小跑进去通传了片刻，很快便恭敬地请他进去，“这边来。”
因为天冷，隔间燃着滚烫的炭炉，小椿目之所及的就有三四个，烧得满屋仿佛炎夏，站了不一会，周身便开始出汗了。
这位黑市的主人是个畏寒不耐冷的大鳄鱼精，穿着臃肿厚实的狐裘袄衣，懒洋洋地歪坐在软塌上，怀中还搂着个汤婆子。
他拿开烟嘴，从口里喷出一缕呛人的白气，一副很好说话的样子同嬴舟打招呼：“原来是狼犬两族的小少爷。”
“今儿是什么风把您给吹来了，稀客呀。”
他抖抖烟袋，命左右看茶，“这北滨之地就是寒冷，哪怕在地底下，寒气也无孔不入，实在叫人烦恼得紧……我不喜饮茶，若不合二位的口味，还请多担待。”
望海潮生得有些肥硕，是人族奸商惯有的嘴脸，两片小胡须斜翘在鼻翼之下，厚重的面颊使得双眼被挤压得格外细小。
据说他从前也不长这样，不知打哪儿听来的，说是此种面相的人擅于揽钱经营，故而花了大手笔改造自个儿的行头。
嬴舟轻轻将小椿往身后掩了掩，并不喝他的茶水，只面容冷肃地公事公办道：“我来是为了找你买一样东西。”
“哦？”
年轻的狼妖还不太懂得如何圆润地周旋场面话，望海潮好久不曾和这般青涩的少年郎打交道了，一时略觉新鲜。
他在坐塌上撑起身，“那么，嬴舟少爷是想与我做什么买卖呢？”
后者神色凛冽，那表情不像是来买东西的，大概更像是去要债的。
“听闻你手上有两桶不老泉？”
望海潮眉梢一挑，或许挺意外他是为此而来，“怎么？嬴舟少爷是想买我这两缸子泉水？我若没记错，不老泉不是你们犬族当初送到黑市作为开张贺礼的么……”
这老妖怪阴阳怪气，佯作恍悟之状，“哦……莫非您此行，不是代表细犬，是以狼族的立场与我做交易的？那可真是件稀罕事儿。”
嬴舟听出他在搅浑水，倒也坦坦荡荡，“你错了。”
“我买这两桶泉水，是以自己的名义，与哪一族都无干系。”
对面的大鳄鱼闻之一愣，烟斗里的火星子烧得哔啵作响，他竟忘了去抽两口。
足足呆了有小半刻，小椿就看那奸商忽然大笑出声。
对方倒也并非嘲讽，模样笑得之痛快，好似他当真说了一句什么荒唐滑稽的言语。
嬴舟心下不满道：“……你笑什么？”
鳄鱼精不予理会，自顾自耸着肩膀打嗝，等他终于笑够了，才狠抽了两口烟，看西洋镜儿似的垂目瞅着他。
“嬴舟少爷，您也不是头一回来黑市了，市里的规矩，您不是不知道吧？”
“在我这儿，金银财物都是其次。大家缺的不是钱，缺的是连钱也买不到的物件。”
老妖怪叼着烟嘴，故作姿态，“您看老夫像是缺钱的样子吗？”
嬴舟被他的言行激得捏紧了拳，不服气地朗声回道：“我有两箱定海贝，可以全数拿来和你交换！”
望海潮听得颇有几分惊讶，“嚯，定海贝……的确是好东西。”
这是长于东海水域深处的贝壳，上可入药治病，下可增长修为，最关键的，佩戴一颗就能凝出水泡护佑周身，可在一日之内安然无恙地行走于海底。
嬴舟知道他一直想打通前往东海的商路，想寻找有关龙的踪迹，那么这两箱海贝，他应该会动心。
大鳄鱼果然面露微笑地靠回了软塌上，“嬴舟少爷小小年纪能攒出这等数量的私房钱，着实令人钦佩。”
他闻言正要说话：“那……”
“只可惜。”望海潮一声打断，从容自得地抽了口烟，“定海贝，老夫也有不少库存，如今并非燃眉之急，暂时还派不上用场。”
“现在用不上，以后总能用上！”他有些急了。
“小少爷。”望海潮不疾不徐地笑了笑，“你若实在拿不出什么像样的东西，就请回吧。”
有什么紧攥用力的细微声响。
小椿先是发现了嬴舟握得关节泛白的拳头，接着她看见他侧脸的眉目，那双冷峻的狼眼狠狠盯着对方，其中流出一股深深的不甘和屈辱，咬着的牙使得唇边的肌肉隐约凸起。
他那么敏感自傲的人，被一个其貌不扬的奸商呼来喝去，心里肯定不好受。
值得吗……
这般的场合，她不便于开口，只好在暗处轻轻拉了拉嬴舟的衣角。
少年仿佛乍然回过神，带了点歉疚地转头。不管和旁人如何剑拔弩张，在望向她时，嬴舟的神情永远是柔和的。
“我们……我们先走吧。”
出了暖阁，灯火阑珊的地下城充满了凄迷的味道，宛如叫尘世抛却的孤岛。他们两人都没停下，也都没说话。
大概过去好一阵，嬴舟才恍惚意识到，他似乎让小椿担心了。
“我没事，真的。”他语气透着无措与不安，尽可能地让自己瞧着轻松一点，“反正……人家说得也没错。”
嬴舟故意张望四周，显得镇定地装着看风景，“我再，想想别的法子。”
小椿神色自然地冲他一颔首，还有心情让唇角扬上些许弧度，举止间依稀是一贯的没心没肺。
她不能总让旁人替自己忙前忙后了。
说到底，这是她的事情。
还有什么能做的吗？
还有什么，是在此时此刻可以帮上嬴舟的。
走到快临近黑市边缘之际，他步子渐渐转缓，而后好似突然有了什么打算，将小椿拉到自己面前摁着她站好。
“你在这等我一会儿，我再去同他谈一谈。”
她先是点头。随即又问，“要我陪你一起吗？”
“不用了，你等我就好。”
“哦……”
他脚速快，转眼就没了人影。
小椿在原地里来回拉磨地走上几圈，望见旁边有个石墩子，便伸手起了一层树叶给自己铺上，施施然坐下，两手发愁地撑着脸颊。
她盘算着自己从头到尾有没有什么能在这黑市上叫得起价的物什。
此处的妖不看重钱财，更看重那些稀有的、用处大的。
她那随时能结的果子时效不长，到风雨城里卖个热闹还行，在这儿恐怕很难惹人侧目。
当初给嬴舟解蛊毒的橡果倒是好东西，可惜一年也就一两颗，今年的已经喂给他吊命去了，第二粒全靠运气。
小椿屏气凝神，结印在手，调动起周身的筋肉，堪称卖力地试图再结出一粒来，那神情比母鸡下蛋也好不到哪里去。
就在她认真专注地准备着生命的大循环，头顶忽然投下一道黑影。
*
嬴舟折返回望海潮的小隔间时，他正躺在软塌上，由一个娇媚的蛇精按捏腿脚。眼见来者去而复返，忙坐起身，挥手示意侍女退下。
“怎么？”他似笑非笑地眯起眼，“小少爷还没死心吗？”
视线中的少年目光如炬，只探手到腰间，微一施劲扯下了什么，拍在旁边的茶案上。
“我再加一码。”
那东西并不大，在四周的灯火映衬下隐隐闪着纯白的光。
鳄鱼精支着两手定睛看去。
平滑光亮的紫檀木桌托起一枚莹润小巧的犬齿，由红绳系着。
他果真怔忡了一下：“这是……狼牙？灰狼族的狼牙？”
嬴舟面不改色，“你应该知道北号山的灰狼乳牙代表着什么，每头狼一生只这么一颗。”
“你与犬族私交不错，却一直没有机会牵上北号山的线吧？”他抬了抬下巴，“有了这枚狼齿，你便能自由出入狼族，今后行走在外，亦可凭借此物得到灰狼的庇佑。再加上那两箱定海贝，这笔生意你是稳赚不亏。”
望海潮掌心摁着扶手，身体却向前倾的，好似要瞧清那究竟是不是真的灰狼乳齿。
“不老泉充其量就是普通的补品，既不能让你延年益寿，也无法使你死而复生，错过了我，今后可没人开得出这样好的价格了。”嬴舟俨然反客为主。
他一路上终于想明白了，如望海潮这般的奸商所图的究竟是什么。他看重长远利益，谋求的是权与势。
此前同他讲的那番话，明显是为了激他，老妖怪咬定了自己非得拿下不老泉不可，是为了逼他能再开出可观的条件来。
所以，嬴舟投其所愿。
“你……咳。”鳄鱼精收敛了表情，仍旧恢复他八方不动的姿态，“老夫纵横妖界多年，也并非什么唯利是图之人。只是您可要想清楚了。”
“灰狼的乳牙意义非常，赠予外人说不定会惹来贵族的杀身之罪，一旦交到我手上，那可是板上钉钉，不可悔改了。”
“我知道。”
嬴舟语气坚决。
倘若族中当真要审判他，他无话可说，逐他出去也无所谓。反正这枚狼牙，今生，他恐怕也不会有机会用上的。
拿狼族少爷这个虚无缥缈的身份去换小椿的命，太值得了。
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“寒……寒洇！？”
黑市东入口的某个角落，小椿震惊地打量眼前的青蛇。爬行类的猛兽大多冷血，不惧隆冬，故而他算是满场穿得最清凉单薄的人了。
自白石河镇一别，万万没料到会在此地相逢。
后者反而比她更淡定冷静，闲适得好比话家常：“嚯，你也在啊。”
“怎么就你一个人？”他习惯性地环顾左右，“老围着你转的那条小狗呢？”
“他忙去了。”小椿更奇怪他，“你也跑黑市来，买东西吗？”
“啊。我不是买。”寒洇拎起手上的包袱，“我来卖蛇皮。”
小椿：“……蛇皮？？”
“这不蜕皮期到了么。”他展开布包给她欣赏，“今年的皮难得保存完整，我就想着过来估个价。风雨城的黑市是这个妖界最大的地下交易之所，出价也大方。”
对了——早听他讲，蛇精的浑身都是宝，皮子正是制造兵刃铠甲的稀缺之物。成了精怪的蛇蟒蜕皮的周期会放缓，大概几年才有一回。
小椿不禁羡慕道：“隔三差五就能来卖皮，你岂不是很有钱？”
“修为高的蛇蜕才值钱呢，我这个……勉强算个中上品。”寒洇与她客套，“比起我，你的橡果应该更有市场吧？能解百毒，能起死回生，那些阔佬们，怕是能炒上天价。”
就在这当下，她起了个念头，兴致勃勃地问，“你也觉得我的橡果更好对不对？那要是我拿果子换你的蛇蜕怎么样呢？”
他这突如其来的交易搞得有点懵，一时没反应过来：“什么？”
“不过、不过可能需要你再等上个半年多。这蛇蜕我有急用……凭咱们俩的交情，你可以放一百个心。”小椿几乎做了个对天起誓的手势，“横竖我人在白於山，不会跑掉的，你随时来，我可以给你好几年的橡果，你每年来找我都行！……”
她总以为再加上一块蛇皮，指不定那条大鳄鱼会松口。
嬴舟走出望海潮的暖阁，手里捏着他的信物——一块鳞片。
——“小少爷尽管回山去，过些天我的人会将三桶泉水亲自送到府上。这枚信物算是赠品了，权当大家交个朋友。”
无论如何，他终于是拿到了，能够得以保全小椿的东西！
嬴舟满心欣喜，脚下生风，连步子都跨得雀跃无比。
这算是那么久以来，他凭一己之力办成的唯一一件事了。
得快些将这个好消息告诉她，如今万事俱备，大家便能放下心去安安稳稳享受最后一点时光。
趁现在她身体尚无不适，或许还可以跑一趟北海，要是时间充裕还能再到更北边看看。
他正盘算着怎么安排余下的几个月，冷不防就望见小椿和那条熟悉的大青蟒肩并肩地站在台阶下，有说有笑。
“啊，嬴舟！”她兴奋地振臂挥舞，边喊边朝他跑来，“刚刚寒洇同意了，可以把他蜕下的皮暂抵给我们！”
“……”
不行，他感觉自己又要呕血了。：，，.
