谢云潇不该离她这么近。她能感受到他的一呼一吸。虽然他把她抓起来了，但他的触碰却是小心翼翼的，就像蜻蜓点水，深潭微澜。
窗外雨声未停，绵绵密密的雨丝促生隐晦的潮气，薄纱床帐一飘一荡之间，她微觉耳尖一酥，原是因为他悄无声息地叹了一口气，她忍不住问：“我什么时候在床上骗过你？”
“上次，”他翻起旧账，“你说过，你和我以诗会友，以文会友。”
华瑶昧着良心道：“本来就是嘛，我一直都把你当朋友！”
谢云潇像清官断案一样审问她：“照你这么说，你经常半夜闯进朋友的卧房？你虽是公主，也不该如此放肆。”
华瑶胆大包天地胡扯道：“我都是公主了，凭什么不能放肆？我可以……”她靠着想象，描绘了一个合理的场景：“我可以夜闯侍卫的厢房，他们没人敢对我说半个不字。”
谢云潇左手扣紧她的两只手腕，右手捞着她的腰往下一沉，迫使她彻底地平躺在他的床上，银丝雪缎的裙摆在床沿铺开，她的长发也落上了他的枕头。琥珀钗从她柔顺的发丝间滑走，滚到枕边，被谢云潇捡了起来，抓在手中把玩。
他问：“你还在想哪个侍卫？”
华瑶比他更疑惑：“哪个？”
谢云潇举例说明：“那个姓齐的。”
华瑶竟然认真解释：“他其实不姓齐。他叫齐风，他哥哥叫燕雨，他们是一对同胞兄弟，入宫以后，就没了姓氏，他们的名字都是我起的。”
谢云潇还没开口，华瑶又问：“你为什么，这么在意……我的侍卫？”
“这话该问你自己，”谢云潇抽身离开，“我不知道你戏弄过多少人。”
华瑶一把拽住谢云潇的衣袖：“等等！谢云潇！你给我站住！”
谢云潇并未转身，仍然坐在床边，背对着华瑶。他点燃了春凳上的一根蜡烛，烛火昏黄，滴蜡成花，衬出窗外的飘渺风雨，以及室内的盎然意趣。
华瑶跪坐在谢云潇的背后，双手搂紧他的脖子，她自以为这是拿捏了他的命脉，让他不敢反抗她的一言一行。她缭乱的青丝也落在谢云潇的肩头。淡红的烛光之中，他的肤色更显冷白，温润如玉，硬质生辉，让华瑶挪不开眼，琅琊进贡的绝世璧玉也不过如此。
于是，她伸出一根手指，勾着他的衣领，往下扯了扯，半边衣裳滑脱他的手臂，展露他的肩膀。他略微扬起头，喉结处的软骨滚动了，明明灭灭的灯色倾流于他的衣袍，映照他的肌理精光湛湛。
华瑶搂着他的脖子，指尖抵住他的喉结，恶狠狠地说：“我让你别跑，你偏要跑，现在轮到我抓你了。怎么样，你知道自己大祸临头了吗？”
她第一次摸到男人的喉结，难免好奇，指腹搭着那一处软骨，左右来回稍微摩挲了一会儿。当然她很注意劲道，手法细致又温柔，绝对没有伤到他。
谢云潇却像是忍耐了她很久。他手背上青筋暴起，话却说得平静：“你总不能对我滥用私刑。”
“那倒不会，”华瑶说，“我向来知法守法。”
谢云潇道：“知法守法的公主，请先让我把衣服穿好。”
华瑶竟然拒绝道：“不，多给我看两眼，你也不会少块肉。”
谢云潇侧过脸，笑了一下。他把脸转回来时，就问：“己所不欲，勿施于人，我把你上衣扒了，让你像我这么坐着，你作何感想？”
华瑶的恶劣习性又显现了。尤其她已经知道耳语时的亲密，就更热切地紧贴他的耳侧，轻柔地说着狠话：“那我要治你大不敬之罪。冒犯皇族，是死罪，明知故犯，罪加一等，犯人们都会被狠狠地折磨。”
他竟然说：“你不是正在折磨我么？”
华瑶吓了一跳，以为她把他弄疼了。她根本没使劲啊。她连忙放手，将他松开，还想对他说两句话，活跃一下气氛。说什么呢？她记得，谢云潇练兵的时候，有武夫叫他好哥哥，他当场把人的手臂给打折了，还是汤沃雪帮人接的骨。
她有心与他比武，就小声念道：“好哥哥。”
谢云潇一把穿上衣服，站了起来，转身迫近她的眼前，道：“你又在玩什么？”
“好哥哥？”华瑶饶有兴致，“你不动手吗？”
谢云潇当真对她动手了。他轻轻地挑起她的下巴，举止愈显得轻浮佻荡。他说：“可惜了，我不想做你的哥哥。”
华瑶笑问：“你不会想做我的驸马吧？”
她无心无意地耍弄人，话里挤不出一丝真情。
谢云潇冷漠疏离地说：“殿下多虑，我绝无此意。”
华瑶立刻栽倒在他的床上：“我好难过。我第一次开口问一个人，愿不愿意做我的驸马，可他毫不留情地拒绝了我。天底下没有哪个公主比我高阳华瑶更窝囊了！”
谢云潇撩开床帐，正要改口：“殿下，我……”忽听她“哈哈哈哈哈哈哈”地笑得打滚，她抬头看他：“你太好玩了。”
谢云潇差点把帐幔撕得稀巴烂。但他忍住了。他给自己倒了一杯水，仰头一饮而尽。华瑶就说：“我也想喝水。”
谢云潇道：“这里只有一个杯子。”
华瑶道：“我可以和你共用。”
谢云潇重新斟满一杯水，把杯子递给她。她就捧着他的手，小口小口地喝水，这会儿倒是安静又无害，全然没了刚才为非作歹时的恶意。
喝完这杯水，华瑶说：“我有大事和你商量。”
谢云潇翩然落座：“何事？”
华瑶坦白道：“我和杜兰泽在牢房里见到了赵笠。”她简略地陈述了赵笠的供词，屋内一时安静至极，只剩下细雨敲窗的窸窣声。
谢云潇低声道：“他们倒卖人口，走水路运往全国各地，牵涉不少官商，是一桩错综复杂的大案。”
“是啊，”华瑶一手托腮，“难怪，光靠兵权，无法铲除他们，归根结底，还得靠皇权。可惜，当今圣上并不是勤政爱民的人。”
谢云潇问：“你打算做什么？”
华瑶拍了拍他的肩膀：“先把岱州的贼窝全灭了再说。”
谢云潇不紧不慢道：“三虎寨刚来岱州不久，根基未稳，倒也不必担忧。”
“那倒是，”华瑶赞成道，“何况我还有你，你的武功比我的侍卫还高，令我钦佩不已。”
谢云潇却说：“你的侍卫吃完那种草药，武功不一定比我差。”他话中说的“草药”，正是三虎寨惯用的镇痛药。
“阿雪告诉我，”华瑶严肃道，“那种药有毒，吃多了会上瘾，还会发疯。”
谢云潇正用一根银钩挑动烛芯。烛火跳跃时，他说：“三虎寨的归降人数少，大概和草药有关。人一旦上瘾，极难戒断。”
华瑶亲热地握住他的手：“是的！你说得很对！”
谢云潇反握住她的手腕：“草药的产地是哪里？”
华瑶如实转告道：“阿雪说，产地在凉州。”
谢云潇心不在焉道：“放一把火，烧干净算了。”
华瑶郑重其事：“绝对不行！那种草药长在树林里，林中放火，大火烧山，附近的老百姓怎么办？我们可以去别处居住，普通百姓一辈子就住一栋屋子。屋子没了，他们怎么过活呢？我宁愿再想别的法子，也不能随意扰民。”
谢云潇忽然说：“你真有明君风范。”
华瑶手指一僵，笑道：“登基也轮不到我呀。”
谢云潇思索片刻，竟然问：“你想登基吗？”
华瑶起身道：“时候不早了，我先回去了。”他在她背后幽幽道：“我猜你对杜兰泽讲过实话。”
华瑶暗忖，男人太聪明也不好，笨一点，像燕雨一样，每天就能傻乐了。她心里是这么想的，嘴上却说：“小谢将军，我对你讲的都是实话，我舍不得骗你，最见不得你难过。”
他干脆给她起了个称号：“花言巧语之王。”
“哈哈哈哈，”华瑶调侃道，“可我觉得你挺喜欢听花言巧语，你是我的王后吗？”
华瑶压根没打算听他回答。她问完那句话，就跳出窗户，顶风冒雨跑远了。她来无影去无踪，只在他的床榻上留下了香气……还有她的那支琥珀发钗，依旧躺在谢云潇的枕边，闪着玲珑剔透的光泽。
*
那场雨一连下了三天，巩城的大街小巷积了些水。马车在路上扬鞭快行，车轮滚过水坑，溅起大片的浪花，全部溅到了一位路人的身上。
这位倒霉的路人，不巧正是燕雨。他跟着华瑶和齐风出门办事，刚才走了一会儿神，就被脏水泼了一身，华瑶惊诧至极：“你一个武功高手，连挡水都不会吗？”
燕雨又气又恼，随便找了个借口：“您出来办事，不想让人知道，我当然也不能露出真功夫。我被泼就泼了，大不了回去洗个澡。”
华瑶十分欣慰：“不错，真不错，你现在有一点城府了。待会儿，我们路过布庄的时候，你要是有看中的衣裳，我给你买一件新的。”
星罗街上的行人们熙熙攘攘，贩夫走卒的叫卖声抑扬顿挫。华瑶头戴斗笠，手中握剑，看上去就像个剑客，不通武艺的寻常百姓不敢靠近她，她的左右两侧也就只有燕雨和齐风。
齐风攥着剑柄，忽然说：“殿下无须破费。”
“又不是给你买衣服，”燕雨烦躁道，“你插什么话？”
齐风说：“我的衣服，你也能穿。”
燕雨与他针锋相对：“呵，谁要穿你的旧衣服。”
“闭嘴。”华瑶命令道。他们二人立刻安静，一前一后地跟紧华瑶。
前两天，巩城的市集上有人贩卖汤丰县驿馆的器具，这便引起了巩城官府的注意，华瑶也抽空来一探究竟。
早晨的市集甚是热闹，不少商户都开张了，酒旗招飘，老百姓坐在路边茶铺里吃饭，碗里装的是米粥、豆腐、山菜、咸花生之类的素肴。
华瑶环顾四周，瞧什么都觉得新奇。离开京城之前，她从未见过普通人的饭食，免不了要往别人的餐盘里多看两眼，这时，就有一名武夫大声问道：“姑娘，来吃早饭吗？”
华瑶摆了摆手，作为婉拒，却发现那武夫的目光落到了另一个地方，华瑶透过斗笠望过去，刚好与罗绮打了个照面。
罗绮……是华瑶逃跑的侍女。
华瑶刚迈出一步，罗绮便朝她走来：“您……是您吗？”
华瑶反问道：“你觉得呢？”
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