虽是有着新岁添丁冲喜，可太皇太后的身子却是一日不如一日。
原先这熬人的头风之症还只是一月发作一次，现下三两日便头疼难耐夜不能寐。
合宫嫔妃轮番侍疾，太医院倾尽全院医术也是束手无策，院判傅卓回了皇上，若要缓和太皇太后的病症，需得寻个修身养性的好地界好好儿疗养一阵，方可缓解。
皇上向来重孝道，见皇祖母病痛至此心中不忍，遂决议同行太皇太后往赤城汤泉疗养身子。
这一日婉媃去乾清宫向皇上请安，皇上正吩咐梁九功传令下去将这沿途一路打点妥帖。
见是婉媃来，他笑逐颜开道：“朕方要去寻你，你便来了。”
婉媃笑盈盈颔首：“嫔妾与皇上心有灵犀，方才在荣贵人处探望小阿哥，本了事便要回宫，可也不知怎地一路鬼使神差，便来了皇上这儿。”她走进皇上些，低声问道：“闻听皇上要陪同太皇太后一并出宫疗养？”
皇上皱眉，略有几分担忧：“原想着宫中添丁的喜事，加之年节热闹一番，皇祖母的病情可有所好转，却不想是每况愈下。朕日日向皇祖母请安，见她被病痛折磨得干瘦了一圈，又因着担心朕太过挂心于她分心朝政，每每强颜欢笑话自己无事。朕细想，现下前朝安定，各地顺遂无灾，左右送皇祖母一人离宫疗养也是放心不下，还不若一并跟着，权当也为自己寻些空闲罢。”
他说着，搁下手中正在批奏折的御笔，满目柔情地看了婉媃一眼，口中温和道：“婉儿，你可愿意与朕同行？”
这常伴君侧的事婉媃心中可有不愿意的道理？她是欣喜，可也不敢忘了本分，于是思忖了片刻，问道：“皇后娘娘可也同去？”
皇上道：“六宫事忙，皇后哪里脱得开身。下月便是承祜该入尚书房的日子，她一心记挂着孩子，怕是不得空。”
皇上与太皇太后出游，不携皇后而携后妃，实在于理不合。
婉媃心头陡然一跳，躬身福礼道：“皇上出宫为着是同太皇太后一并养病，彰显孝道。可若嫔妾同去，满朝文武总有议论，难免要曲解了皇上的用意。”
皇上稍稍愣住，而后淡然一笑，只道：“罢了，朕一早知道你会左右推辞，那朕便只顾着一人躲懒罢。”
婉媃侍奉皇上添了新茶，静静伺候在他身旁，伴他批阅奏折。
不多时梁九功入内回话，传说太皇太后头风症又犯了，皇上略有些失神，急忙命人备轿。婉媃本欲同去，可太皇太后病中不喜人多，皇上便婉转退却了她的一番好意。
年节已过，可这天儿还未有半分春意，接连下的几场雪，更生生将回暖的气温又扯了下来。
那日婉媃回宫后，一入正殿便见容悦与莲心主仆二人定定坐着。
“姐姐畏寒，这时候怎跑来了？”婉媃一面褪去自己的狐皮大氅，一面吩咐着霜若再去填几个炭盆。
待她贴着容悦身旁落座，见她一脸隐秘，遂问道：“姐姐今日是怎么了？一副挂着心思的样子。”
容悦有些不自然搓动着手腕上皇上赐予的那对白玉凸雕缠枝花手镯，沉吟片刻，才道：“原也没什么，只是今日去造办处替秀妍取内务府新制的阿哥肚兜时，却见莹鹊也在。她与浣衣的嬷嬷嘀嘀咕咕也不知在说些什么，我心里总怕皇后又动错了心思，连着云杉一并再做出什么骇人的事来。”
婉媃凝眸，见一旁莲心手上正捧着阿哥的小肚兜，便扬手取了来细细翻看一番：“我瞧着她总不至于在这儿档口上做些没头脑的事吧？如今承祜是皇嫡长子，身份何等的尊贵，她若此时再动心思除了旁人的孩子，岂不是自讨没趣？”她一笑，将肚兜重新递回莲心手中：“合宫里便只有她的孩子能活命，旁人的孩子连张口说话都熬不到，姐姐觉着皇上不会疑心？”
容悦心有余悸抿了口茶：“可她心思那样狠毒，咱们又怎能揣度她要作甚？承祥与承庆的事就这么无端了结了，大理寺连同刑部查了这么许久竟毫无罪证可查？我总觉着这里面，有皇后的心思在，即便是旁人查到了，也不敢与皇上明言吧。这宫中生存之道向来是明哲保身，谁会愿意去触那个霉头，与整个赫舍里一族作对？”
婉媃将目光从那肚兜上收回，挑眉看向容悦道：“姐姐若还有疑虑，明日你我一同与秀妍说道说道，往后除了自己宫里所制的物什，外来的便一并退回去，如此可保无虞？”
容悦哀叹一声，颔首应下婉媃的话，又语重心长道：“我私心里是怕着旁人又想出什么毒辣手段来害你，你要知道，这宫里你最得圣宠，人人都有可能妒忌你。除了懿妃娘娘，除了我，旁人你都需防着些，明白吗？”她说着，幽幽长叹一口气：“唉，如今除了你与懿妃，我便谁也不敢去信了。生怕哪一日再着了旁人暗算，这条命便可能折了去......”
容悦谨慎命莲心将那肚兜引火烧了去，婉媃瞧着她如此局促惶恐的模样，只觉心中有一丝隐痛。
还记得初入宫时，见瓜尔佳氏蛮横，容悦会独一人出面制止。后见瓜尔佳氏受了掌掴之刑，她也会于心不忍向初见面的皇上、太皇太后求情。
她从前那般善良，与人为善，愿意相信接纳所有人。
可如今的她，像极了一只遍体鳞伤的白兔，任何一丝风吹草动，都会令她疑神疑鬼，局促不安。
婉媃瞧在眼里，虽是心痛，却并不劝她。
毕竟这深宫之中，若想保全自己，唯有如此步步为营小心谨慎。
上至太皇太后与皇上，下至寻常宫女太监，紫禁城中又有何人是以心善而求得一片生存缝隙，不必担惊受怕而活着的？
这日夜不休的算计实在令婉媃厌烦，可身安于此城，谁人又不是如此呢？
婉媃想着，捧过手边茶盏，无奈一笑。
