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懿妃苦笑:“谁人也难知她究竟与安贵人私下里说了什么,盼着是咱们错了主意,误会了她。她当真要有那心思,日日在你我面前又佯装一份柔善,才是真的可怖。”
虽懿妃一番话言之凿凿,可婉媃却丝毫不信这事儿。只当是懿妃多虑,也不好太逆了她的意思,于是笑道:“长姐如此说,日后我多留个心眼便是。”
见懿妃还欲再说,婉媃刻意话锋一转,顾左右而言他道:“长姐近日似乎很得皇上喜爱。我病了这些日子,常听皇上入姐姐宫里。”
懿妃一脸淡漠,微微笑道:“如何能算得喜爱呢?不过多问询后宫缩减用度一事,才来的勤了些。侍寝的日子原与从前无二,左右不算厌弃就是了。”
冬日里的天气风有些寒骨,连空气中也漫着几分清冷。几株皓白的梅花花枝斜倚在菱窗上,投射出孤落的影。
这日婉媃同懿妃闲聊了好一阵,至午后才送了懿妃出宫门。
落雪若霜,深红宫墙长影悠长无尽头,婉媃搭把手扶着懿妃上了轿,轿门一启,暖意铺面而来,似要将此间落雪都生生化了去。
婉媃立于宫门前,驻足你往远去轿辇良久,直至其虽一阵寒风消失在长街尽头,才怀了满腹心事回了殿内。
如今哪里还有心思出宫赏景,便是懿妃的一番话,令她疑虑不已。
容悦与曦嬅之间,到底存了如何的联系?
她苦思无解,反倒平添几分头痛,遂回身侧卧榻上,缓缓入眠。
自御花园出了那事,皇上总记挂着婉媃安危,又因蛇毒寒凉,余毒未清遇寒意反复,常不允她随意在宫内走动,生怕哪里出了岔子便又伤了他心尖儿上的人。
如此闷在宫中可要令婉媃头疼,这皇上的好意如今却像是自己获罪遭了禁足一般,里外不讨好。
皇上似也瞧出了她的心事,每每召寝或来婉媃宫中时也不常见她笑,反而更喜与自己使些小性子。为着逗婉媃欢心,皇上日日赏赐下的稀罕玩意儿数不胜数,什么西域的蛇皮琵琶,蒙古的三寸音,李朝的花鼓,虽不贵重,但贵在心意。
又命内务府择了一直通体色彩斑斓的硕大鹦鹉挪去婉媃宫中,道之为凤头鹦鹉,善学舌。初见婉媃便道了句娘娘金安,惹得婉媃笑语连连。
冬日的烦闷无趣随宫中那只学舌鹦哥整日里的聒噪也算多少好过了些。
到了二月初春意渐浓,婉媃这才如释重负,日日与容悦、文茵、玉汶等人结伴游于御花园。本都是含苞待放的花骨朵,奈何她却像个孩子没见过世面般欣喜疯了。
曦嬅自知晓了懿妃与婉媃的心思,自觉再不与其深交免得不讨好,反倒日日往着承乾宫跑。
懿妃有意深探,后来才知曦嬅如承乾宫哪里是去见容悦,每每入内,直奔着怀有身孕的秀妍所居偏殿便去了,见了容悦也只福一福礼,言语也不多半分。
这才令懿妃解了对她的疑心,反被婉媃打趣说她以小人之心度君子之腹。
曦嬅照顾秀妍有孕多时,秀妍头先里总是防备着她,可奈何她不辞辛苦什么脏活累活都抢着坐在秀妍前头,连秀妍宫里的宫女也道安贵人是真心实意为着她好。
因此,秀妍对曦嬅心中戒备忌惮也少了几分。
这事儿传入皇上耳畔,自然夸奖曦嬅一番,道她母家前朝立功,人在后宫性子也和缓不少,实乃李氏之幸事。
康熙十六年二月十九日,秀妍分娩的日子于众所期盼中悄然而至。
历经两个时辰的镇痛之后,秀妍平安诞下一名皇子。
皇上大喜,以‘祉’字拟为阿哥名讳,是为胤祉。
祉字,即福气之意,且多于福祉二字贯连。
不得不说,她的福气当真是谁人也不可比及,这继而连三诞育阿哥的福分,有清一朝,再无嫔妃能越过秀妍去。
然则这样欢喜的事儿还没立住脚跟,却忽一大悲之事又于承乾宫传来。
皇子长生于康熙十六年三月初三无故薨逝,太医院倾举院之力也无从得知死因为何。
秀妍人在月子里本就虚亏,乍然问得此事大悲大痛,又在初春寒凉的天里下榻往长生棺椁前祭奠,痛哭两日两夜,直晕在了长生棺椁前。
后来宫人将其挪回宫中,太医诊脉后直报事情不妙。
原是月子里本就孱弱的母体,得此伤心事儿又在寒风里不饮不食跪了整整两日,终致母体受损,此生再不得有孕的可能。
一日,曦嬅伴在皇上身侧细心安抚,口出无心只道荣贵人马佳秀妍虽是多产,奈何诞育一子薨逝一子,薨逝一子便又得孕一子,让人不得不将其与坊间盛传母子相克一事联系在一起。
皇上悲痛之余,私下里传了钦天监来询。
只道是为母者命数过硬,膝下子嗣若不出嗣,恐不日便连胤祉性命也堪舆。
皇上闻言大惊失色,也不顾着秀妍伤心,只欲命人抱了胤祉出阿哥所来御前养着。
曦嬅便道:“太子已立,本养在皇上身畔,如今胤祉生母尚在人世,却得皇上如此,要他日后长成该如何自处?且荣贵人正值伤心时,失了一子又被皇上骤然断了和胤祉的情分,岂不等同要了她这条命去?”
见皇上尤疑思虑,曦嬅又道:“左右钦天监言说孩子出嗣即可破了此困局,左右孩子到了年岁也该同大阿哥一样择了位份高些的生母去养着,不若皇上将这时日提早些,尽早给胤祉指了妃位娘娘将养着,如此也算对孩子的重视,便无不妥。”
皇上面色枯槁,本炯炯有神的一双眸子,更霎时暗淡无光,强忍着悲痛道:“胤缇如今养在佟妃那儿,那便指了胤祉去懿妃宫里罢。”
曦嬅似并不赞同皇上此说,摇头否道:“翊坤宫离着承乾宫总有些脚程,皇上如今头先里紧要的事儿便是护着皇嗣周全,也不惹了荣贵人伤怀。依着嫔妾看,倒不如将孩子仍养在佟妃娘娘处,她本就是个喜欢孩子的主儿,且看将大阿哥养的知书达理身强体健便可知一二。且佟妃娘娘与荣贵人同住,如此,也不会断了荣贵人与胤祉的母子情分。皇上以为,如此可好?”