婉媃一路越过庭院长廊，到了舒舒觉罗氏门前。
门外无侍女伺候，屋门大敞，远远便能听见舒舒觉罗氏在房内吟着昆曲。
婉媃站立门前，见母亲正坐厅堂座椅上，手中持着丝线缝绣一团扇面。
只这次，扇面也同巴雅拉氏一样，用上了贵价的月影纱。
屋内烛火摇曳通明，舒舒觉罗氏挂笑，针线密封，口中吟唱着。
“原来姹紫嫣红开遍，以这般都付与断井残垣。”
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”①
婉媃幼时，舒舒觉罗氏便常唱昆曲博遏必隆一笑，这游园惊梦本是她听惯了的，可今日再听，却不复当年对着爱郎吟唱时的那份娇羞青涩。
“女儿给母亲请安。”
婉媃站立门口，收了油纸伞倚门前，远远向舒舒觉罗氏行跪礼。
听了动静，舒舒觉罗氏这才放下手中针线，停了歌喉，缓缓将目光迎向婉媃。
“雨夜寒凉，进来坐吧。”
舒舒觉罗氏语气平淡，也不起身迎她，不似以往与她那般亲近。
婉媃心想，莫不是午间自己见她被巴雅拉氏欺辱未出言制止，惹了母亲不悦？
她起身，心怀忐忑走向舒舒觉罗氏，又表现乖觉，为她斟茶双手奉上。
斟茶时，她环顾四下，才发觉这屋内陈列装饰，一应皆换了新颜，也不管合适不合适，尽挑些值钱的堆砌。
富丽程度比着巴雅拉氏寝室为例，过犹不及。
舒舒觉罗氏接过茶盏，随手放在一旁，抬眼紧盯着婉媃，一言不发。
她的目光里尽是失落寒凉，看的婉媃浑身不自在，她只好坐在一旁，先开口破了寂静：“母亲许久未唱曲儿，今日倒是好兴致。”
舒舒觉罗氏将手中团扇面放在一旁，脸上表情似笑非笑道：“从前乌拉那拉氏在时，总说为娘唱的靡靡之音登不得大雅，要懂分寸噤声。后来巴雅拉氏过为正妻，更以烟花女子比拟羞辱我，为娘也只得封了嗓不再惹人笑话。”
说着，她偏头望向婉媃，又指了指屋内各类新换物件，接言：“如今巴雅拉氏被老爷废弃，府邸上下眼瞧我得了势，巴巴得将屋内陈列都换了上品。你瞧那红木桌上摆着的甜白釉花樽，琉璃玉碟，榻上置着的蜀锦暖枕，蚕丝薄被。”
舒舒觉罗氏又拨动着自己方才放下的绣了一半的团扇扇面，冷笑：“还有这月影纱制成的扇面，哪些不是千金难求之物？以前事事都要看着别人的脸色，现下终于可以自己做回主，我喜唱昆曲就唱昆曲，还哪里有人再敢置喙？”
听着母亲一番诉说，婉媃私心里是为母亲高兴的，可这桩桩件件皆喜事，但母亲神情举止瞧着，却并不开心。
“母亲如今守得云开，是欢喜事，为何仍愁眉不展，心事重重？”
屋外寒风卷着春雨泥土气息灌入屋内，吹得屋内烛影摇晃如鬼火。
“这烛火有些晃眼了。”舒舒觉罗氏起身，灭了两盏烛火，屋内瞬间暗大半。
而后又向着敞着的大门走去，伴着雷声轰鸣，合上了门。
“你阿玛要送你入宫。”
母亲此话让婉媃猛地愣住，她虽知道母亲早晚会向她提及此事，却不想竟说的如此直白。
她面上划过一丝失落，静了半晌，挤出笑容道：“甚好，我亦思念长姐的紧。”
舒舒觉罗氏回首，瞥了婉媃一眼，对她的回答也不惊讶，只冷冷回道：“如此那便回去准备着吧。”
她将刚合上的房门又一把推开，颔首向门外，示意婉媃离去。
屋外，雨落的更密，犹如万千丝线连缠在一起，倒灌地面之上，不见断点。
婉媃看着母亲决绝神态，突然觉得面前的舒舒觉罗氏十分陌生。
昔日长姐懿德入宫，母亲足足哭了半月，更因此大病一场，险些殒命。
比起懿德，母亲是更疼爱她的。
可如今轮到自己入宫，母亲反常言行倒惹了婉媃疑心。
她快步行至舒舒觉罗氏身旁，用力一推将门闭上。
‘啪’
闭门之声响动巨大，惹得舒舒觉罗氏不禁打了个哆嗦。她低垂眉眼瞧着脸色凝重的婉媃，开口道：“这路是你自己选的，为娘成全你，你不欢喜？”
婉媃蹙眉抬首，与舒舒觉罗氏面面相觑，言说自己不懂母亲在说什么。
舒舒觉罗氏叹气摇头，突感一阵头疼，以手扶额，转过身去：“我自小教导你和懿德人心叵测，平日里旁人拿来的吃食断不可进，你比懿德乖觉聪慧，又怎会食她乌拉那拉氏亲手所制的杏干？”
“你八岁那年，夜里换了云杉侍女衣偷偷跑来探望我，却不慎被乌拉那拉氏发现。她罚了你禁闭还赏了你耳光，你常在我面前言畏她恨她，何时又与她交好到会在你阿玛面前哭着悼念？”
“雪绒是我赠与懿德，懿德入宫又转赠给你的猫儿，它生性胆小怕人，终日里只在屋内角落窝着，怎地到了你手上它便满院子乱跑转了性？”
舒舒觉罗氏一连串的问语，令婉媃一时语塞，可她面容丝毫不见慌张神色，只是沉默须臾，便沉着诌谎应答：“母亲说什么女儿听不明白，只是今日在阿玛房中，见了挂在墙上的翡额娘画像，女儿心中实在......”
‘啪’
婉媃话至一半，舒舒觉罗氏却突然转身，狠狠的扇了她一计耳光，见婉媃捂面一脸吃惊的瞧着自己，她气愤至极，泪水于眼眶中打转，怒道：“你仍要扯谎！我寻了那杏干来，掰开瞧了里面的花粉！那花粉上还存着湿气花香，显然是新采的，乌拉那拉氏过身半年有余，你告诉我，那花粉为何丝毫没有干枯迹象？”
婉媃捂着脸颊的手缓缓放下，也不做狡辩，将自己所作所为认得清楚干净。
见母亲哭的伤心，她心中不忍，眼眶也擒不住泪，由它滴落自己手背之上。
“那便是她巴雅拉氏自己倒霉，怨不得旁人。她若不欺辱母亲，我还能容她，可如今女儿入宫已成定局，我怎能纵着她凌辱您而不顾？”
“可你只有十三岁！谁教了你这些阴毒狠辣手段？”舒舒觉罗氏冲婉媃大喊：“你做出这般阴险之事，倘若老爷今日盛怒赐死了巴雅拉氏，你将人诬陷至死，就不怕报应吗？！”
“报应？”婉媃冷笑，拂袖轻视泪痕：“女儿自小瞧着，乌拉那拉氏阴毒不见报应，巴雅拉氏彪悍不见恶果，反倒是母亲，一味隐忍，那报应和恶果便一股脑的寻了您来！”
闻听婉媃之言激愤，毫无悔过之意，舒舒觉罗氏长叹一口气，摆手道：“罢了，我且问你，日间在老爷寝室内，你是否应了入宫一事？”
婉媃不语点头，舒舒觉罗氏皱眉闭目，泪水无声滑落，与屋外落雨遥相呼应。
她语带无奈，更加几分不忍道：“你若不应，此事尚有转圜余地，可如此，便是彻底断了指望了。”
“何来余地？”婉媃摇头低语：“阿玛已将名册递上，箭在弦上不得不发，女儿若不应下，反倒要惹母亲与阿玛龃龉。事已至此，女儿不忍让母亲再伤心。”
言罢，她走上前去，轻轻擦拭着舒舒觉罗氏脸庞上滑落的泪水：“母亲莫要伤心，婉媃入宫，誓得圣宠，届时您自会母贫子贵，府中便再无人敢欺辱您，阿玛也可对您，多些垂爱。”
舒舒觉罗氏抚摸着婉媃稚嫩的小手，咬唇摇头，不舍道：“什么情爱缘分，娘活了大半辈子，早已不奢望。若要我牺牲你和懿德成全自己，我断然做不到！”
她言语激动，稍缓片刻接言：“你少不更事，不知那深宫是何等凶险。如今前朝动荡不安，鳌拜党羽蠢蠢欲动，后宫赫舍里皇后独得圣眷，马佳常在年前诞下皇长子气焰更盛，你长姐虽说封了懿妃，但皇上忌惮她，论得宠是连马佳常在与李答应都比不上的。你与懿德一母同胞，又能好到哪里去？”
“女儿以为得宠与否多半还要看皇上心意，长姐心气高，是不愿嫁人为妾的，即便入了宫，她那性子刚烈，终日里愁苦着脸，怎能得圣眷？”婉媃言语成熟，丝毫不见孩童的青涩。她握着舒舒觉罗氏的手，用力按了一下，微笑道：“女儿自知君恩不可常顾，帝王情分自不奢求，也无长姐那份但求一心人的心气。既做不得正妻，女儿便要做得皇上最宠爱的妃子。若能做得先帝的董鄂皇贵妃②，自可光耀门楣，让母亲在阿玛面前，扬眉吐气。”
“为娘在意的，哪里是那些虚妄之事。愿只愿你与懿德、法喀能一生平安顺遂，为娘便可安心了。”
“在府邸中，女儿过惯了人为刀俎，我为鱼肉的日子，心中实在委屈，也怕了这日日殚精竭虑的日子。入宫虽是下策，但也是良策。身为钮祜禄家二小姐，婚嫁一事生来注定由不得自己，即便不入宫，也会被阿玛指给旁的朝臣之子做妾。”
婉媃字字恳切，情动之时竟‘噗通’一声跪在了舒舒觉罗氏面前：“只是母亲，日后婉媃再不能侍奉您身侧，一尽孝道了。”
话落，婉媃泪水决堤而落，俯在舒舒觉罗氏膝上，声音沙哑呢喃：“终究是女儿对不住您。”
舒舒觉罗氏见婉媃情入愁肠哭的伤感，忙俯身将她从冰冷地面上扶起，一把拢入怀中：“是娘对不住你，对不住懿德。”
