夏日和风裹着花草清香徐徐而动，外头风声簌簌，婉媃正在胤誐寝殿中抱着他逗乐，她轻轻哼唱着少时母亲与自己哼唱的童谣，惹得胤誐咯咯直笑。
乳母从旁瞧着，不时笑言：“十阿哥每每见了娘娘都欢喜的很，奴婢是哄惯了阿哥们的，却比不上十阿哥瞧上您一眼来的有用。”
婉媃抱着孩子在怀里兜了兜，声音一跳一跳，满是童真道：“胤誐喜欢额娘，额娘也喜欢胤誐呐。你快快长大，长大了额娘教你骑大马。”
正乐着，霜若掀帘入内，低声向婉媃道：“娘娘，德妃娘娘来了。”
“不是说胤禛病了在承乾宫照看着，这会子怎来了咱们这儿？”
霜若摆手，亦是不解：“娘娘还是去瞧瞧罢，奴婢瞧着德妃娘娘好似是有心事，人也闷闷的不似往常爱笑。”
听了这话，吩咐乳母嬷嬷们照看胤誐睡下，同霜若一并入了正殿。
来时琳兰手中捧着一盏冰片茶，她目光痴然望着偶起旋波的茶面，人像脱了魂一般。
“怎么了？”婉媃静静走到她身旁将茶盏从她手中夺过置到一旁：“可是胤禛身子不好？”
琳兰昂首瞧她，这才见人已经逼出了一头冷汗：“姐姐......我糊涂了。”
细细垂问琳兰缘由，得知是中了容悦的挑拨，婉媃心下也暗暗发闷。
有良久的沉默，却是敬事房的太监入内请安的声音打破了这胶凝的气氛。
霜若摆手，亦是不解：“娘娘还是去瞧瞧罢，奴婢瞧着德妃娘娘好似是有心事，人也闷闷的不似往常爱笑。”
内监入内打了个钱，笑着福礼道：“皇上今儿翻了贵妃娘娘的牌子，您请早准备着吧。”
婉媃择霜若伤了钱银送内监出去，而后神色不见半分欢喜，平静宁和执手琳兰，道：“我且帮你试一试，看能不能择了胤禛去旁人宫中养着。即便养不在我膝下，玉汶和秀妍也是极好的人选。只是如今，我的话也不知皇上还能听进去几句。”
琳兰重重颔首，柔声道：“近来皇上宠着陈常在，是有些冷落了姐姐。”
“哪里是因为陈常在呢？”她苍然一笑，听着宫外鸾鸣承恩轿轿身四角挂着的银铃来传来的‘叮咚’清脆铃响不住摇头：“彼此之间心不暖了，距离也就远了起来。没有陈常在，也会有李常在，王贵人。早晚的事儿罢了。”
是夜侍寝时，本以为皇上会问询春日宴之事可是自己有心安排，可心底忐忑良久，甚至都想好了如何与他据理力争。却不想，侯了半个晚上，只得了皇上一句：“婉儿有了孩子，与朕疏远了。”
婉媃沉默须臾，很快摇头苦笑：“臣妾待皇上一如往常，只是皇上心底存了太多的事儿，所以看着臣妾，已然不是从前的模样了。”
皇上双眸凝在她精心修饰的妆面上，一字一句在这盛夏夜里却冷冽的令人心寒：“还记得从前你初入宫时，侍寝前伺候你梳妆的嬷嬷为你添了红妆，你只说你不喜欢，素着面便来见朕。那时的你尚年幼，比不上如今绝美容色，可朕心底里，却是实打实的喜欢从前你的模样。”
婉媃垂眸，自顾摸了摸自己略有粗糙的皮肤，又抬眼瞥了一眼镜中的自己，微笑道：“是吗？只是臣妾如今已经年逾三十，再没有陈常在那样水灵透嫩的肌肤。厚厚的水粉涂在脸上，也不过为着遮住匆匆岁月痕迹罢了。”她定神瞧着皇上，扬眉问道：“皇上说，这世上会有长生不老之人吗？”
“容色衰老不可止，难得的是初心不改。朕喜欢的，一直是从前那个心无城府，透明似琉璃一般的你。”
皇上的言语尚添了几分柔情，婉媃听在耳边，不觉感触良多。
是啊，如今的自己哪里还能是透明清纯的楚楚女子呢？
多年深宫度日，旁人手持着各色艳丽颜料，你一瞥我一捺生生涂抹在她这张素白的纸上。
那素纸上如今百花齐放，是最艳丽的时候。可这样的艳丽，原也不像她了。
婉媃靠近皇上身畔坐了几分，从前二人紧紧相拥，便是在最热的夜生了一身油腻子夜舍不得分开。如今不过落汗，便忙不迭想要逃。
皇上揽着她的肩胛，悠叹一声：“婉儿，你知道。旁人如何算计朕，朕的心都不会这样痛。”
她知道，那日春日宴一事伤透了皇上的脸面，皇上嘴上不说，可心里却明镜似的。
他自然明白谁人是这事儿的始作俑者，也明白那人的意图是为着自己清誉与身体着想。
可帝王的脸面，终究是丢不得。
有长久的寂静，婉媃深吸一口清冽的空气，那带着香甜土质清香的龙涎香如今去了香药，嗅着只觉安心，却不留情动。
连她自己心底也算不清楚，自己对皇上究竟还有无男女欢爱之情。
其实哪里用算呢？
许多事开始计较的时候，便是开始失去的时候。
也许眼前这样，早已非自己良人，不过自己执念太深，舍不下十数载情分罢了。
可纵然她心意如此无法转圜，可皇上的宠爱对她来说仍是尤为重要。
他需要皇上的宠爱，需要皇上的信任。
自入宫以来，再没有比这一刻的需求更为强烈的时候了。
唯有如此，她才能护着自己的孩子，才能替长姐报仇。
“皇上，臣妾从前错了主意，可也是因着关心皇上太甚才会如此。这些时日来，皇上一直冷着臣妾，臣妾也不敢入乾清宫来寻皇上，只怕惹了皇上的不豫。瞧着陈常在日日侍奉在君侧逗皇上欢心，臣妾心中有喜，也有悲。喜的是皇上身侧有可心儿人可以两两相依，悲的是那人并不是臣妾。往后，可能再也不会是臣妾了。”
婉媃失神怅然，说着不由自主落了泪：“臣妾总算在与皇上两心最相依时，为皇上诞育了十阿哥。比起旁人，臣妾实在幸运。”
她默一默，忽而从皇上怀中起身，遽然跪地一拜：“事到如今，臣妾只求皇上万事顺遂，旁的事再不求其它。往后的日子，臣妾愿与惠妃看齐，日日吃斋念佛替皇上祈福，守着往日的情分度日。”
她抬眸，眼底尽是晶莹泪光：“臣妾只愿皇上好。皇上是臣妾的夫君，皇上欢喜，臣妾欢喜。”
