那康常在当真是个吃硬不吃软的主儿，从前人人让着她她却跋扈异常目中无人，如今得了婉媃训斥反倒即刻安生下来，平日里请安连御椅也不坐了，只恭谨站着。
经此一事也不单是她，许多生过旁的心思的嫔妃也一经安稳下来。
南巡部队快马传回消息，御驾返京，约莫五月初便能入宫。
御驾回銮，许多事儿也都紧锣密鼓的筹备起来。
这一日从尚书房接了十阿哥回宫，正用着午膳，却见琳兰面色凝重而来。
婉媃赶忙迎她入座，命霜若多添一副碗筷，这才问道：“怎么了？”
“姐姐还有心思用膳？”琳兰蹙眉摇头，长吁短叹道。
听她这话觉着稀奇，于是吩咐乳母先伺候十阿哥用膳，兀自拉着琳兰到了一旁暖座坐定：“你忙着照顾十四阿哥几日不来我宫里，怎一来就说这没头没脑的话？”
“永寿宫的事儿姐姐还不知道？”
婉媃取过茶盏轻轻吹去茶面上氤起的雾：“我该知道什么？”
琳兰正要说，怎料进礼冒失闯入殿内，见了婉媃双膝砸地，哆嗦着声音道：“娘娘，出大事了！”
婉媃凝他一眼：“你怎也慌慌张张的？怎么了？”
进礼叩首咬牙道：“康常在......康常在她暴毙了！”
这一语落，惊得婉媃手中茶盏打翻在地，滚烫的茶水泼了半身衣裳。
琳兰急忙起身唤来了宫人，一面替婉媃将水渍抹去，一面招呼人取了新衣裳来替婉媃换上。
婉媃此刻哪里还顾得上这许多，只吩咐婢女去备轿，急切向李印问道：“前儿个还好好儿的人，怎说暴毙便暴毙了？究竟是如何？”
李印不敢答，婉媃见他言辞闪烁也不再追问，忙同琳兰一并乘轿而去。
到了康常在所居的永寿宫，才见偏殿已然围了一众嫔妃。
见是婉媃来，众人齐齐福礼请安，玉汶第一个捂着胸口凑上前去拦在婉媃面前直摇头：“人死的蹊跷，娘娘先别进去，候着仵作来罢。”
婉媃并不理会，绕开她径直入内。
门方启，一股浓重的血腥味便扑鼻而来。
谨慎着步子向前迈着，旁有琳兰作陪，云蝉霜若搀扶，很快入了寝殿。
在掀开寝殿帷幔的那一刻，众人皆被眼前的场景吓傻了去。
云蝉最是胆小，连连惊呼出声，背过身去忍不住干呕。
只见康常在平静躺在榻上，左手手腕自然垂落榻沿，足见一极深的刀划伤痕，已然凝固的浓稠血液流淌一地。
她面若素纸，偏眉间正中处被精致雕刻出了三瓣莲花形态，血迹干涸后露出殷红颜色。
琳兰拉着婉媃从殿内行出，捂着胸口粗气直喘：“姐姐，她......”
婉媃凝眉摇首打断了琳兰的话：“别说了，等着仵作看过。”话落，又吩咐霜若照顾着受了惊吓的云蝉先行回宫，再去太医院将白长卿请来。
仵作与白长卿近乎是同时入了永寿宫，约莫过了半个时辰，二人并出似有了定论。
仵作言康常在确是割腕失血过多而死，至于腹中龙胎也早没了动静。
这一语不出众人所料，婉媃则问：“是为人所害，还是......”
白长卿接道：“割腕的匕首放在一旁，瞧不出是自戕还是为人所害。还得娘娘详问宫人，瞧着有无可疑之人出入过永寿宫才可下定论。”
琳兰听了这话，肃声唤来了伺候康常在的宫人。康常在自得孕后便将身旁的宫人尽数换去，贴心的唯有从母家带入宫的贴身婢女茯薇。
茯薇是第一个瞧见康常在身死的，人自也吓得不轻，被人带到婉媃面前时一副痴傻模样，双臂抱紧护着自己，口中不住呢喃着：“别杀我，我什么都不知道，别杀我！”
琳兰高声唤道：“你冷静些，有本宫同贵妃娘娘在，无人可害你。”
茯薇仍神情恍惚，还是白长卿取了银针来，不知在她什么穴位上刺了一刺，人心绪才渐渐平稳下来。
婉媃绞动着手中的绢子，因怕茯薇紧张，刻意柔声问道：“你仔仔细细与本宫说来，昨日有何人来寻过康常在，你最后一次见着她又是在何时？”
茯薇喘着粗气满面惊惶：“昨日用了晚膳我们主儿便说孕困要歇着，后来天见黑时珞答应来寻过我们主儿。奴婢本拦着她不让她见，可她却打了奴婢闯了进去。奴婢怕着出事儿便在殿门口守着，待听到里头有吵闹声忙唤了内监来进去护着主儿。可是入内时，却见主儿与珞答应相谈甚欢，主儿也说了无事吩咐奴婢退下。”
她说着泪自垂落：“后来珞答应走了，奴婢本欲入殿伺候着，怎料珞答应拦了奴婢一把，笑得欢愉与奴婢说主儿歇下了，要她吩咐奴婢们莫要扰了安枕。奴婢私心里觉着不妥，探首望去见宫灯已然熄了，又想着主儿孕中睡气大，不敢轻易扰了主儿安枕，这才作罢。怎料......”
茯薇掩面而起，呜咽不止：“怎料次日晨起伺候主儿起身洗漱时，才见主儿已经......”话至此，她再说不下去一句，人悲痛啜泣着似要昏身过去。
琳兰命飞燕待她下去好生安抚着情绪，而后凑近婉媃些轻声道：“那日康常在当中掌掴了珞馥，莫不是她......”
“珞馥若是个痴傻的，这事儿是她干下也不稀奇。可她在后宫浸淫多年，审时度势趋炎附利最是擅长，此番若不是佟氏倒台，来日封妃也不是不可能的事儿。她如今犯了皇上的忌讳降了位份，再干出这诛九族的大事来，是当真觉着她赫舍里一族脸面能大过如今的佟氏去吗？”
“不是她还能有何人？康常在虽口无遮拦，可到底也未曾真切得罪过什么人。”
“你不觉着这事儿是冲着本宫来的？”婉媃目光清冷看向窗外：“若刑部查出她是自戕而死，势必会令人联想到那日我命陈贵人掌掴她一事。女子面薄，一时想不开也是有的。皇上不日回宫，我掌后宫事，这事儿我如何也脱不了干系。”
