黄杨木小几上奉着两盏阿琼新沏的‘翠峰砌雪’，如今正盈盈冒着热气。
懿妃护着茶托将茶盏推近皇上些：“今冬皇上赏给阿玛的‘翠峰砌雪’拢共三屉，阿玛托人带入宫给了臣妾一屉，这顶好的茶叶封存也极为讲究，似新摘下般。臣妾昨日赏给了安贵人许多，皇上若爱饮，日后于安贵人宫中，也可饮到了。”
懿妃这话似有深意，皇上凝眉瞧了他一眼，端起茶盏饮下一口才道：“朕明白你的意思，可她逝子悲痛，朕每每见她都是泪眼婆娑，总也令朕伤情，不如不见罢。”
懿妃劝道：“安贵人初为人母，女子本心智就不比男子坚毅，如今遽然小产伤身伤神，皇上若不垂怜，她这日子恐怕更是难过了。”她余光瞥着皇上神色变化，见其神色微微恻隐，又道：“再过七日便是二皇子薨逝一月之期，皇上即便心中悲痛，那日也请去见见她吧。总不至于让她失子又失宠，徒有个晋位的旨意。”
“你为旁人求了这么多，怎也不为自己想想。”皇上放下茶盏，幽幽叹道：“朕记得你才入宫时，性子倔扭刚烈，时常为些小事便与朕生口舌龃龉。如今这般，朕却觉得有些不像你。”
懿妃淡然一笑，抚了抚指上扳指道：“皇上说笑了，翻过这年头去，臣妾入宫已有四年。从前不过婉媃一般的年纪，又被阿玛宠坏了性子骄纵些，哪懂为人妻妾的道理？只等皇上厌了臣妾的轻狂后才知收敛，却是为时已晚。”
皇上将目光锁在那枚血红色的扳指上：“这鸽子血是极难得的好料子，朕独独赐你，便是对你的看重。朕与你的情分，是初入宫的一见钟情，与数载的相知相惜。即便后来各自心存芥蒂，你在朕心中仍占据着一块不堪撼动的位置。”他抬首轻抚懿妃白皙凝脂的脸颊，宠溺道：“如今你肯与朕说这些，朕心甚微。且懿德永远都是朕初见时的明艳模样，从未变过，何来为时已晚？”
他冲懿妃挥了挥手，懿妃羞红着脸走向他，与他并肩而坐。
“自婉儿禁闭后，你从未向朕言及只字片语的请求之意，反倒一心关怀曦嬅以及薨逝的二皇子，如此贤良，足以垂范六宫。”
听了皇上这话，懿妃面上扬起一个和煦的笑容，可心里却冷叹着。
且看容悦新得圣宠向婉媃求情都得了训斥，自己若是再开口向婉媃求情，哪里还有今日二人和颜悦色品茗谈心的场面？
她看着面前这个自己挚爱过的男人，笑靥之下隐匿着什么，她很早便已瞧不清了。
如今的他比之自己方入宫时，更像一位明君帝王，可也愈发不像一位夫君了。
她静默沉思了片刻，才开口道：“婉媃清白自有皇上可证，如今她不仅是臣妾的舍妹，更是皇上的妾室，皇上为人君为人夫，臣妾信您，必不会委屈了她。”
皇上颔首道：“希望婉儿也能知晓朕的心意，这些日子是委屈了她，可也只有委屈她，才可保前朝后宫无所非议。”话罢又进了一口茶，扬眉看向门外仍冉冉升起的天灯：“延禧宫离的远些，安贵人小产后总躲在房里不爱出来，也不知你这心意她能否看见。她也是可怜之人，朕便如你所说，那日去瞧瞧她罢。”
次日，懿妃伺候皇上更衣上朝后，一脸疲态的回了寝殿躺下。
阿琼端着个‘孔雀南飞’图案的明蓝色沐盆入内，其内所呈玫瑰干花汁子泡成的洗脸水散发出淡淡甜香。
她取了块崭新的白巾，置在热水内浸湿又摆干，如此反复数次才递到懿妃手中恭敬道：“娘娘，奴婢侍奉您洗漱罢。”
懿妃瞅着窗外日头染红了半边天，也是到了该向皇后请安的时辰，于是缓缓起身接过方巾擦拭着娇俏美艳的脸庞。
阿琼面露喜色，笑道：“昨日皇上留宿翊坤宫的消息晨起便传开，娘娘如今可算是守得云开了。”
懿妃将方巾置入盆中，又接过阿琼奉上的玉兰薄荷水，漱口后擦了擦嘴角，才道：“皇上什么心性你还不了解吗？今日宠你时将你捧若掌上明珠，明日弃你时便连那甬道上的鹅卵石也不如。”
阿琼眉头轻蹙，似懂非懂摇了摇头：“娘娘既然愿意为了二小姐费这般功夫又是书《往生咒》又是放天灯，更在宫中祈福跪了一个时辰，可为何不愿为自己筹谋？”
懿妃起身行至状态前坐下，望着铜镜中自己姣好的面容冷笑一声：“后宫里那些为求圣眷的算计筹谋本宫不是不懂，只是不愿去做罢了。算计来的恩爱，又有几分情真？从前只想与君同心一体遂能岁岁长相依，如今想来只是一场痴梦罢了。也是有了婉媃，我最不愿去争得的东西，如今也不得不争。”
阿琼取了支双翅平展鎏金凤簪在懿妃额发上比了比，随后将簪子放下为她盘头：“沈侍卫那日所言二小姐疑心慧嫔娘娘之事，您有何打算？慧嫔娘娘一向同我们交好，奴婢实在不敢相信这些污秽之事竟都是她一人做下的。”
懿妃黑冷的眸子在镜中轻轻一闪，口中淡淡道：“画皮画骨难画心，有的事不需要咱们相信，只看她做了便是做了。皇帝身处前朝，且要做到不倚重，不偏信，不纵之任之，本宫向他学着就是。从前慧嫔与后宫各个交好，本宫就疑过她是个两面三刀的，却不想如今心思竟动到了钮祜禄家。”
阿琼只道了句娘娘睿智便不再言语，自顾取了水粉胭脂来为懿妃上妆。
懿妃手上护甲轻轻敲着红木妆台桌面，发出‘嗒嗒’的响声，低声呢喃道：“阿玛是我与婉媃在前朝的依靠，我与婉媃更是阿玛在后宫的依托。虽说皇上忌惮鳌拜连带着冷落阿玛，可钮祜禄一族的势力到底也是不容小觑。只要阿玛在前朝规行矩步与鳌拜疏远些不出纰漏，凭她一个科尔沁部族的蛮夷女子，想要撼动我与婉媃的地位，简直是蜉蝣撼树，自不量力。”
