入夜的长街静谧若沉入寒潭底，足尖每落地一刻，便有清脆声响打在宫墙之上，回荡不休。
远远儿见李检同两名宫人围着琳兰与飞燕向前行着，婉媃心下一紧忙赶了步子上去。
夜黑掌灯而行，打先里以为是哪宫的宫女拦住了去路，李检正要发作，才见婉媃取出了梁九功的佩玉，这才细瞧来人为贵妃，忙福礼道：“奴才给贵妃娘娘请安。”
琳兰一怔，颇为意外欣喜，忙拉住了婉媃的手道：“姐姐，你怎来了？”
婉媃按一按琳兰的手，轻声叮嘱一句你安心，而后将李检拉到一旁，将玉佩扣在他手心里，轻声道：“你师父托本宫给你带句话，好生收着这玉佩，明日当差时还给他。”
李检旋即会意，收好玉佩后领着一众内监行到了一旁，又向婉媃低语道：“娘娘快着些，皇上吩咐，去晚了总是不好。”
婉媃拉着琳兰的走到檐下，神情肃穆道：“是不是你？”
琳兰冷笑颔首：“没烧死她，是我无用。”
“你糊涂了。”婉媃长叹一声，气闷道：“我与你说过数次，沉住性子莫要擅作主张，你为何总要将自己置于险地？如今嘉嫔无事，三宝却被烧死在了殿中，你要如何与皇上解释？”
琳兰略有一瞬的惊异，瞪大了眸子道：“怎可能？三宝是有功夫在身上的，即便事败总能自保，这......”
婉媃神色一滞，看了看李检处，而后压低声音向琳兰道：“功夫？他那点儿功夫怕是还不够嘉嫔多瞧两眼的。”
琳兰道：“只怪我大意，姐姐能忍她耐她，可我决计不能。每每入夜，十日里有五日都能梦见胤祚。我如何还能看着那贱人多活一日？”
婉媃无奈叹道：“我与你嘴皮子都要磨破了去，时常叮咛你休要轻举妄动，你怎就这般耐不住性子？如今好了，闹成这般，要如何收场？”
琳兰听得婉媃这般，强稳着心神：“疑心嘉嫔身世之事，姐姐打算何时同皇上言说？”
“与他说？”婉媃徐徐摇头道：“说些什么？他如今只以为我同你一般容不下嘉嫔，连着今日之事也疑心与我脱不了干系。我如今说出这般没个实证的话来，他如何能信？这事儿是要说，可总不能由着咱们口中说出来。我已经吩咐了云蝉将嘉嫔生母陈圆圆的画像交给梁九功，等下你入了乾清宫去，皇上审问你之时梁九功应会赶到，那画像由他拿出来，总比咱们要可信许多。只是尽管如此，皇上如今对嘉嫔的态度已然疯魔，他信与不信总不是咱们可以预料的。”
琳兰双手紧攥成拳，焦灼道：“咱们便这般拿她无法吗？明知道伤了你我孩子性命之人便是她，却要瞧着她日日风光。可恨皇上的是个眼瞎心盲的，只贪着她那张**面忘乎所以，竟连与姐姐的情分也不顾了。”
琳兰这一句，宛若将婉媃的心刨开置于小火灶上微微煎着。
她脸上闪过些许苦涩之情，屏息须臾，很快冷笑道：“如今那些事儿我已不去想了，眼下保你周全才是最紧要的。她陈卓岚若真是吴三桂的女儿，入宫陪伴圣驾多半是为着盘算反清，做得他父亲一生做不得之事。以至于不单是皇上，连太子也为她身旁的婢女所迷惑。自古英雄难过美人关，皇上如此，不是愧对咱们，是愧对大清的列祖列宗。”
琳兰轻嗤一声，满面不屑道：“若不是与他有过子嗣，盼着孩子安稳，我倒真愿意陈卓岚反了清去，也要皇上瞧瞧祖宗打下的江山是如何毁在自己的贪色荒诞之下。”
婉媃顿一顿，摇头道：“置气的话留着往后再说，如今你记着见了皇上收一收你那泼辣性子。他从前喜欢你时，你登屋檐掀了瓦砾去也觉着你娇俏可爱。现下性烈，只会惹他圣怒，讨不着半分好。”
久默不作声的飞燕忽而插嘴道：“皇上犹疑，若要真真儿认准了娘娘的罪过，飞燕愿将此事揽在自己身上。”
琳兰瞪大了眼，否道：“不可，我怎能让你认下这事儿？岂不是要将你推入火海中，万劫不复？”
“你没头没脑做下这事儿本就是推自己同身边人同入火海。”婉媃默了须臾，重重看了飞燕一眼，为难道：“即便你认，皇上也不会轻信这事儿是你一人的主意。只是这事儿若真到了不可挽回的局面，非得你认下，才可在面上了却此事，保全你们主子性命。”
琳兰看着婉媃面不改色说出这番话，不觉有几分后怕：“嘉嫔本就该死，姐姐何以要赔上飞燕性命？若如此，我宁愿自己赴死！反正在这紫禁城中我早就熬够了......”
“你熬够了，可有问过胤禛、胤禵、蕴璟他们熬没熬够？”婉媃厉声呵斥道：“我早与你说过，何事与我商议过再做定夺。如今事情难堪至此，你尚仍要使你的性子？”
“可是飞燕她......”
“无事的娘娘，奴婢无事。”飞燕强笑着打断了琳兰的话，摇头道：“奴婢这条命本就是娘娘救下，为护着娘娘，奴婢何事都愿意去做。”
琳兰一时情难自抑垂泪，只觉是自己害惨了飞燕，拼命摇头：“不......不......”
婉媃沉吟片刻，与飞燕对视一眼，咬牙艰难道：“本宫会尽力保住你性命，也多谢你这般护着你家主子。”
夜更深些，远处李检疾步而来，急切催促道：“两位娘娘，拖不得了。皇上若再见不着德妃娘娘，派了旁人来寻，连着奴才与师父怕也要被牵连进去。若如此，日后再想予娘娘们方便也是不成了！”
婉媃扬绢替琳兰擦拭泪痕，嘱咐道：“你总是两位皇子与公主的生母，你不认，无人可将这杀头的死罪扣在你头上去。我知你心头舍不得飞燕，要你弃卒保帅也决计不是你的性子。面圣之时我不能同你一起，我只要你行事前想一想自己的孩子，切莫冲动。”她停了停，又将手轻轻搭在飞燕的肩上，郑重道：“飞燕，伺候好你家主子。”
飞燕颔首应下，向婉媃福礼道：“奴婢明白。往后的路若奴婢不能陪伴德妃娘娘身侧，还望贵妃娘娘可护着德妃娘娘，奴婢给贵妃娘娘磕头了！”
话落，人双膝重重砸地，不顾婉媃与琳兰的搀扶，兀自向婉媃磕了三记响头。
礼毕，才搀扶着神殇不已的琳兰，同李检一并向乾清宫行去。
