十二月初三日，乃为琳兰薨逝一月之期。
婉媃由永和宫内起了祭坛，拜了牲畜，焚香燃纸，以托哀思。
她独立庭院火堆前，任熊火将自己面色烘成一片赤色。
“琳兰，我一切都好，孩子也好，你安心。”
她面色平静环视着永和宫的一砖一瓦，浅笑道：“你生前我来过这永和宫数次，一味顾着入殿内瞧你，倒无一日静下心来仔细瞧瞧。现下得空，我常喜欢在庭院里转一转，抚摸着一壁一树，总觉着你还在。”
十四阿哥胤禵如今不过六岁，是不懂事的年纪，加之琳兰病重避见子，他脑海中对额娘的容貌早已混淆。见婉媃穿着琳兰的衣衫，又同他亲昵，没几日便将她真切当做了自己的额娘。
可五公主蕴璟却已是十一岁的年纪，再两年便要到了谈婚论嫁的年纪，如何不知如今的婉媃已然不是自己的额娘？
如此，婉媃也并未打算瞒着她，通透告诉了她前因后果后，却得了孩子对她的百般抵触。
蕴璟心中只以为是婉媃害死了琳兰，带着满心的愤恨怨怼与她相对，同在一屋檐下，即便婉媃日日示好，她也不愿同婉媃多说半句话。
后来关系略缓和些，还要多亏着胤禛在蕴璟面前说了不少好话，才令她放下些许戒备。
纵是如此，可她仍无法打从心底里接受婉媃。
阳光曛暖，洒在紫禁城一片银装素裹之上，折射出淡白新雪之色，晃得人眼晕。
待祭拜完琳兰，心下念着蕴璟与自己的疏离，往她殿内去探望。
来时正有教导嬷嬷教习她女红，婉媃从旁瞧着，一针一线心思极细，是荷露尖角的图案，那荷叶纹理细腻，最是考验绣工。
她专注极了，丝毫未察觉到婉媃此刻便立在她身后。
嬷嬷见了婉媃欲福礼，婉媃手指轻置于唇间做出噤声的手势，只等蕴璟绣完最后两针，见她急着拿给嬷嬷瞧，欢喜道：“嬷嬷你看，可好？”
教习嬷嬷接过帕子，趁着菱窗外的明光比了比，夸口道：“公主绣得极好，收针也比从前利落许多。”
蕴璟听了这话先是一笑，很快神情落寞下去，嘟起小嘴呢喃道：“只可惜额娘瞧不见了。”
她从嬷嬷手中夺过绢子来，起身自顾道：“婉娘娘在外头祭拜额娘，我这便去将这绢子也焚了送到额娘手边儿，她定欢喜。”
一转身，正撞在婉媃怀里，人即刻局促起来，将绢子藏在身后，有些不情愿向婉媃福了一礼：“请婉娘娘金安。”
嬷嬷牵了蕴璟的胳膊一把，叮嘱道：“公主说错话了，德妃娘娘是你的亲额娘。”
蕴璟不搭她的话，只低垂个头，满是懊丧。
婉媃浅笑抚摸着蕴璟额头，向嬷嬷使了个眼色后，方柔声向蕴璟道：“头一次绣出这般好的花样，你额娘在天上守着你，定能瞧见。若说焚了，岂不可惜？”
蕴璟将那绢子更攥紧些，怯懦道：“宫人们说，烧了纸钱灵幡，额娘九泉之下可以收到，所以祭拜完的牛羊也一并都焚了去。我便想着让额娘将这绢子拿在手里，那边儿也不知道热不热，额娘爱生汗，我想给她这个。”
稚子所言字句含情，令婉媃生了满心的酸楚，不禁鼻尖一酸，道：“你额娘定能知晓你的心意，待来日，来日婉娘娘再同你一并将这绢子寄与你额娘，可好？”
蕴璟极不情愿的应下，婉媃沉声吩咐嬷嬷道：“刺绣一技最费眼，带公主下去歇一歇罢。”
嬷嬷应声带着蕴璟退下，婉媃方出殿，却见数日不见的胤禛正入了永和宫。
他见着婉媃如常福一礼，道：“儿子给额娘请安。”
这一声额娘听在婉媃耳畔，旋然笑了：“今儿个怎有空来永和宫？”
“前几日武习事忙耽误了给额娘请安，还望额娘莫要责怪。”
婉媃见他如此，笑着摇了摇头，忙携了胤禛的手往正殿行去。
吩咐云蝉合了宫门，择了宫人退下，婉媃才道：“你可怪着婉娘娘？”
胤禛心中一沉，却如常道：“额娘所行皆为着贵妃娘娘好，儿子怎会责怪？”
婉媃愣了愣，温和道：“这道理本该是本宫亲自与你说，却不想你悟得比本宫还要深一些。”
“额娘与儿子荣辱一体，前朝后宫那么多双眼睛盯着，儿子自不会犯了糊涂。”
婉媃理一理自己氅衣的袖摆，以平静如秋水的眉目相对：“我答应过琳兰，要好好儿照顾她的孩子。从今往后，人前人后，你都是我的亲生儿子。我待你，同待你十弟不会存了分别，甚至更重于你。你亲额娘临死前你未见着她最后一面是遗憾，也因如此，你才不能辜负她的期望，可明白？”
胤禛郑重颔首：“儿子谨遵额娘教诲。”
婉媃微笑示意，转了话锋问道：“前些日子里为着你二哥不得皇上喜爱，储君之位恐生变之事，我本以为你会争一争，却不想你倒比平日里显得更为沉稳乖觉，丝毫未瞧出你有那心思。”
胤禛凝眸道：“全因儿子明白，此等小风小浪，撼动不了二哥地位。与其像个没头苍蝇扑上去早早儿令人瞧出了心思提防之，倒不若做个痴傻的。”
婉媃看他一眼，笑容柔和恬静：“可你同你二哥向来走得不亲近。这便是你的糊涂。”
胤禛道：“额娘所言儿子不甚明白。”
婉媃沉吟片刻，徐徐道：“他们争来争去，连后宫女眷也牵扯其中，实实是白费气力。这事儿的结局哪有那般五花八门？无非只有两个。要么你皇阿玛百年之后，太子顺利登基，要么你皇阿玛百年之前废了太子，令择贤能。这其中的关要，从来不是你们如何同太子争，而是要看谁能得了你皇阿玛的心。”
胤禛醍醐灌顶，喜道：“正如皇阿玛对额娘一般。您得了圣心，即便将凤位推出去，在皇阿玛心里，也早已认定了您是大清的皇后。”
婉媃轻笑摇头，嘘了一声道：“额娘哪里有那样的本事？可额娘盼着你有。”
