转瞬到了七月里，宫中尚是百放齐放，姹紫嫣红斗艳的时候，木兰围场却已卷起凉意，西风吹黄了嫩绿的叶，裹了满山遍野层层灿金的黄。
夕阳日头那么一晒，只觉着是漫山遍野铺了金子，煞是引人痴迷。
而御驾，便是于七月四日，浩浩汤汤抵达这地界。
本说是独携婉媃同行，后在婉媃极力劝说下，嫔位以上的嫔妃皆有幸参之。
早年里，木兰围场初建成，皇上近乎每年都会来此地行秋狝。
缘由无非有二，一则满人是马背上打下的江山，骑射一技即便家国太平也不可丢下。日日养在宫中的皇子那都是锦衣玉食惯了的，借着秋狝，令他们时刻保持着骁勇善战和淳朴刻苦的精神，十分必要。
二则，木兰围场所处地接近北漠地区的王亲贵族们，以此得以巩固和发展与蒙古各部落的关系，加强对北漠地区的管理，震慑蠢蠢欲动的沙俄，巩固北方边境的边防。
木兰围场为皇家猎园，皇家狩猎，自然非同寻常。
皇上每每来此，皆会引起十足大的动静来。
随行王公大臣、皇子公主、侍卫宫人，浩浩汤汤动辄上万人马。
且于皇上来此地之前，官员们会先行准备布围。
由管围大臣统领士兵军队，由远及近，笼出一个宽阔达数十倾的包围圈。
围圈内的猎物插翅难逃，任由皇帝、皇子、亲王、大臣等猎杀。
而管围大臣亦会细细筛查，将生猛禽类，或可危及天子性命的猛兽驱逐而出，已保秋狝安全。
这一日，皇上于木兰围场内举行了声势浩大的祭天礼后，便开始了是年的秋狝。
彼时随行之人，三阿哥胤祉，四阿哥胤禛，五阿哥胤祺，八阿哥胤祀，九阿哥胤塘，十阿哥胤䄉，十二阿哥胤祹，十三阿哥胤祥，十四阿哥胤禵，同一众亲贵大臣皆骑于马背，待皇上一声令下，齐齐策马而去，开始了狩猎。
一众嫔妃落座于帷幄旁布满美酒佳肴的长桌旁，莺莺燕燕的说着话。
自己的儿子随帝狩猎，骑于马上飒飒英姿，得了生母好一顿显摆。
瞧着秀妍满面笑意，指着远方群马奔腾而过扬起的灰，道：“你们瞧着三阿哥，驭马行的极快，都要赶上皇上去了。”
玉汶自顾神殇引了一满杯的清酒，冷嗤道：“跑得快有何用？这秋狝是要瞧谁猎的多，猎的奇，可不是赛马，你欢喜个什么劲？”
秀妍瞥她一眼，闷哼一声，取了颗长桌上的葡萄进了，阴阳怪气道：“哎呦，今年这葡萄可真酸。”
听了她这话，成嫔毓宛噗嗤一声笑出声来：“荣妃姐姐说笑了，特供的葡萄哪里会酸？不过嫔妾听着，惠妃姐姐的话倒是透着一股子酸味。也是，从前木兰秋狝，那可都是大阿哥贴着皇上身边儿的。如今咱们在这儿围场吹着风赏着景，大阿哥尚在府邸里拘着，惠妃姐姐心里怎能痛快？”
玉汶横她一眼，冷嘲热讽道：“你倒长了张能说会道的嘴。怎地本宫今日瞧遍了随行的皇子，也没见着胤佑的身影？”她稍顿，扬一扬手中花蝶绢子，捂着唇齿恣肆一笑：“哦，原是本宫忘了。七阿哥是个跛子，那跛子又如何能跟着皇上狩猎？让群臣们瞧见了，还不要笑掉大牙？”
毓宛脸色一时青白，正要分辨，却听婉媃轻咳了两声，柔声笑道：“都是自家姐妹，尽说些伤和气的话。等下要皇上回来见着咱们一个个赤急白脸的，可该后悔携了咱们这些深宫妇人一并出来见世面了。”她取过菊花羹进了一口，转了话锋道：“本宫记着有六七年了吧？那次木兰秋狝，皇上一天之内猎杀了三百一十八只兔子，一时传为佳话。姐妹们觉着，今日谁人能拔得头筹，谁人又能满载而归？”
贵妃容豫满目笑意，看着婉媃道：“十阿哥最擅骑射，上回来已然得了顶好的彩头，这次瞧着更是意气风发，本宫觉着，多数要数他显眼了。”
婉媃推脱道：“胤䄉沉不住性子，得了些甜头便忘乎所以，成不了事。臣妾倒觉着三阿哥极好。”说着看一眼秀妍：“前年里那第一头鹿不就是胤祉猎得的吗？”
秀妍腼腆一笑，摆手道：“不行不行，胤祉哪里能同十阿哥相比？”
诸人你推我就之际，听得柔嘉阴着脸嘀咕了一句：“矫情些什么......”
她这一声极弱，却顺着风入了婉媃的耳。
婉媃与她对视一眼，旋即笑道：“瞧着，倒是把五阿哥同九阿哥给忘了。只是他二人平日里重文轻武，倒不如十一阿哥......”
话未落，婉媃忙一捂嘴，摇头叹道：“瞧着本宫这记性，哎......想来也是可惜，记着十一阿哥年幼时，皇上亦夸过他骑射一技颇有天赋，还亲自授艺。若不是天妒英才，想来今日定是......”
柔嘉听婉媃如此说，心底泛起阵阵酸楚，眼角红涩有泪欲落。
她想辩，可却知晓婉媃的厉害，也没那个胆子去辩。
只得满饮一杯清酒，起身悻悻道：“姐妹们闲话着，本宫身子不爽，先回帷幄里歇一歇。”
众人你一言我一语聊得火热，哪里有人肯理会她？
正此时，却听得柔嘉一声惊呼：“呀！那......那是什么！”
婉媃满眼鄙夷回首睇着柔嘉，却见她吓得浑身战栗，人不住向后挪着步子，顺她目光望去，这才被眼前一幕彻底惊住。
只见两只通体褐色，全身布有黑色的斑点的豹子正于不远处狂奔。
众妃吓得失了神，伺候着主子们的李检也惊住了，忙唤了侍卫来护着诸位娘娘。
成群侍卫将婉媃一干人等团团围住，惊惶且警惕望着四下。
忽而众人面前一道褐光一闪，便见一体型纤细，腿长，头小的豹子不知从何处窜出。
婉媃吓得一捂胸口，细细瞧之，那豹子从嘴角倒眼角生着一道黑色的条纹，尾巴末端三分之一处有黑色的环纹。后颈部的毛略长些，好似鬃毛一般。
她旋即惊呼道：“小心着，是猎豹！性子极野，是能伤人的！”
