时数日后，御驾回銮，风波渐平息。
皇上表面不提，心底对木兰围场之事实则忌惮极了。
如今的他，无论是瞧着哪位皇子，都觉着自己的亲生子在盘算着如何要了自己的性命取而代之。
长久如此，令本就疑心颇重的他更生出了心症，胸口绞痛常发，每每发病淋漓大汗直能将龙袍浸透了去。
合宫之中，后妃多为着自己的子嗣，为着自己的母家，为着自己的荣宠相争。
皇上瞧着她们斗了半辈子，早已厌烦了那些龌龊的伎俩。
此刻的他，只想寻一性柔顺从之人侍奉在身侧。唯有如此，才可令他紧绷的神经稍稍松弛些。
而这人，除却婉媃，再无二选。
一日里，新得宠的春常在与英贵人正伺候着皇上午憩。醒身后，李检奉上了太医院替皇上新熬制的补药。
那补药添了黄连一味，极苦口，还未瞧着人来，大老远处便嗅见了药味，引得皇上蹙眉不豫。
嫔妃在侧，内监是插不上话的。李检向着皇上行了礼，又冲两位小主打了个千儿将补药递给英贵人，识趣告退。
英贵人接过碗盏，以玉匙咋其内搅和了两下，盛一匙于朱唇边轻吹香气。待药温一些，才送到皇上唇边，柔声道：“皇上，良药苦口。”
皇上不自觉将身子向后挪了挪避开，春常在瞧在眼里，亦尖着嗓子发出娇滴滴的酥麻之声劝道：“嫔妾同姐姐一并伺候皇上可好？”
她说着，取了一串葡萄，细心将皮剥去，一颗颗晶莹剔透落在膳盘里：“皇上昨日说西域新供的葡萄甜口，喜食。嫔妾替皇上择了剔透的，皇上进了药，嫔妾喂给皇上可好？为着皇上龙体康健，这药总是得进一些的......”
“如今朕身子不成吗？”皇上眸色生厉看向她：“你话里的意思，是说朕力不从心？”
春常在吓得不轻，忙放下手中的葡萄离座跪地道：“嫔妾失言了，嫔妾并没有那意思，皇上息怒。”
她都跪了，英贵人哪里还敢端正坐着？
于是撂下了碗盏，跪在春常在身旁劝道：“皇上息怒，春常在妹妹年纪尚幼，一时说错话也是无心之失，还请皇上......”
“哟，这是怎么了？”
二人正惶恐时，婉媃声音缥缈由殿外飘入。
迎声望去，见她盛装而来，容光焕发冲二人生了笑：“可是惹了皇上不豫？”
她说着，极为自然行到皇上身旁落座，抬眸看他一眼，娇声道：“都是些年轻妮子，皇上为难她们做什么？”
皇上默声不语，婉媃便向她二人使了个眼色：“这儿有本宫伺候着，你二人跪安罢。”
二人得言，连忙谢恩，互相搀扶着起身慌也似的逃了。
婉媃目光凝在案上氤氲热气的汤药上，向皇上道：“她们伺候着皇上进药是好心，皇上方才板起脸那模样，臣妾瞧着都害怕。”话落取过碗盏，正欲奉到皇上身前，却听皇上闷哼了一声，道：“那药苦口，太医院日日来送只说大补，可朕不愿喝。”
婉媃奉着药盏的手于空中一滞，很快转了方向，轻巧将那满盏的汤药倒入了案上摆着的一株腊梅盆栽里。
皇上闻得流水声才回眸来看，见那碗盏已然见底，尽数入了盆栽黑土中，凝眉道：“婉儿这是......”
婉媃微笑打断了皇上的话：“皇上不愿意喝，倒了就是。左右不是医病的汤药，大补之物何时进不都是一样？重要的是皇上的心意。您是天子，您不愿做的事儿，何人能迫着您做？也就是春常在与英贵人年轻，瞧不出这一层意思，只巴巴儿想着讨好皇上，却看不透皇上的心思。”
皇上眸底闪过一丝微光，颇为赞许看着婉媃道：“她们不理解无事，朕亦全然未将她们放在眼里半分。”
婉媃将那空了的碗盏放置在一旁，眉目澄明与皇上对视：“臣妾与皇上相知相伴数十载，不说最能揣度皇上心意，不过是将皇上实打实当做了臣妾的夫君。夫君欢喜，臣妾自当欢喜。”
皇上伏案爽朗一笑，指尖于婉媃鼻尖轻点一下：“你初入宫时便是个鬼精灵，如今倒是一点没变。”
初入宫？
从前自己同这些个贵人常在一样，是真心为着皇上好，行的许多事儿总惹皇上不豫动怒。
如今事事都依着他，无论好坏，只顺着他心意，反倒成了与他最贴心之人。
实在可笑。
想着自己这些年行下的事儿：
惠妃荣妃阻着皇上纵欲，婉媃便偷摸寻了柔声柔气姿容姣好的嫔妃，入夜里三五成群偷偷带入乾清宫伺候着皇上。
皇上向来口重，喜食盐。可又因太医嘱咐上了年纪不可食过于油腻味重的吃食，于是御膳房每日供奉的膳食都是些清淡寡味的。唯有婉媃私下里于永和宫自己亲手烹了东坡肉，红烧肘子，盐焗青虾等一众油腻味重之物送入乾清宫供皇上食之。
凡此种种，数不胜数。
正如同今日将那补药倒掉一般，其实他进与不进那药与自己何干？
他寻着死路非要一头撞进去，自己何以自讨没趣拦着？
婉媃想及诸事，心底冷嘲暗嗤，面上却仍挂着和善笑容：“其实诸位妹妹心意也是好的，只是到底年轻，不明白皇上心意。臣妾得空，自会私下里提点着她们，要她们明白该如何服侍皇上，才是贴心贴面的对皇上好。”
皇上牵起她的手，打趣道：“婉儿不怕人人都与你一般，届时朕沉醉于温柔乡中，便冷淡了你吗？”
婉媃眼珠一转，含笑道：“皇上若要冷了臣妾，那臣妾只得幽居永和宫日日神殇了。只是，皇上您舍得吗？”
“哈哈哈哈......”皇上的笑声沉沉回荡于婉媃耳畔，手下生力将婉媃揽入怀中：“你说朕舍不舍得？朕若是舍得，怎会数十载待你如一日？”
婉媃贴着他胸膛闭目道：“臣妾老了，原是不值得皇上如此相待。”
“朕从不羡慕那成对戏水的鸳鸯，却羡慕白鹄（天鹅）生死相依暮年不弃。”
皇上抚着自己的胸口，言语间满斥浓情蜜意：“朕与婉儿，当如白鹄，无论何时，不论值得，只论两情相依，离不得。”
婉媃听他如是说，并未搭话，只将环在皇上腰间的手，拢紧一些。
