云蝉的骤然薨逝，带给白长卿颇重的打击。
他二人情意缱绻数年，虽无夫妻之实，却任谁瞧着都是天造地设的一对儿。
如今未临大难，却天人永隔，各自分飞，实在令人惋惜。
他意志消沉了几日，日日饮酒苦中寻乐，烂醉如泥。
正当太医院诸人候着看他笑话时，他却于一日清晨忽然转了性子般，平日里潜心于御药房钻研药方，闲暇时刻更将自己数十载所得行医经验不吝传授给新入职的太医，可谓是功德无量。
这事儿传到皇上耳畔，反倒令皇上对他生了几分侧目。
一日唤了白长卿入乾清宫，与他直言：“云蝉之事，有朕的过失在。你与他情好，又是太医院的院判，身兼重职，朕闻听你前几日意志消沉，心里当真不好受。如今见你能踏出阴霾，面对新生，也是安慰。”
白长卿恭谨道：“全赖德妃娘娘那日痛陈厉害骂醒了微臣，婵儿在天有灵，也不愿见着微臣如此。人活着，总得为着什么。婵儿誓死效忠德妃娘娘，微臣自当誓死效忠皇上，绝无二心。日后定当全心全力护着合宫小主周全，如此也算是带着婵儿的期盼活了下去，这般才能令她安心。”
皇上听罢颇为他二人情谊动容，旋即赏赐了白长卿黄金百两，以示嘉许。
他哪里又能知道？便是这样一个对着自己彬彬有礼的臣子，私下里却日日想破了脑袋，寻着法子要致自己于死地？
不单是他，婉媃亦是如此。
但凡皇上入了永和宫，一饮一食皆被参了许多微毒植被研磨成的粉剂。
那东西寻常人食多了不过是会精神不振，生出幻觉来。
可皇上如今这疑心的性子本就是病症，加之药物催化，只会日日夜不能寐，更为疑神疑鬼。
过了年节，皇上的性情变得更为喜怒无常，暴戾不堪，惹得人心惶惶，从前谄媚争宠的嫔妃也知晓了厉害，一个个避而远之，生怕不知何事惹了皇上恼怒，连性命也保不住。
赶着此时，春日方至。一直蠢蠢欲动的准噶尔部终于按奈不住，于康熙五十七年二月里出兵进攻西藏，拉藏汗苦战三月不敌，请求清朝发兵救援。
这一仗原是在意料之中，皇上也为此筹备了许久，算得有备而应。
可此刻自己的身子已然不适合御驾亲征，要选谁替自己上战场讨伐准噶尔部，便成了一道难解的题。
众皇子中，如今得皇上信重又有真本事傍身的并不多，数来数去，唯有四阿哥胤禛与十四阿哥胤禵可堪大用。
前朝亦如此议论着，二者呼声不相上下。
这事儿争执着令皇上头疼，却在一日批奏折时，见着了一折另辟蹊径的言说。
这奏折所言并非举荐何人出征，而是将矛头直指向婉媃。
奏折所述，皇四子与皇十四子皆为德妃乌雅氏亲生子，如今众人都瞧着皇上会派何人去出征讨伐准噶尔，前朝朝臣争执不休，也只因为若这一仗胜了，那么此人战功在身，立为太子的可能便极大。又说皇子自成年后分封府邸出宫而居，时常入宫同自己的生母亲近。皇子皆孝，孝之至极便是愚。只怕那人与德妃乌雅氏连同一气，使大清生出一武曌吕后来，成了祸水。
皇上阅毕这奏折眉头紧蹙，细细思忖其上所言。
的确，胤禛与胤禵皆是乌雅氏所出，虽然如今的德妃并非昔日的德妃，可到底都是跟婉媃亲近的孩子，眼看着自己的大统大抵要交给这两名儿子其中一人继立，皇上本就多疑，不得不未雨绸缪。
于是当晚急召婉媃入了乾清宫，向她垂询应当由何人出征的意见。
前朝政事，自皇上生了那疑心病后，从来不会过问自己半分。
如今乍然此问，必然没有那般简单。
婉媃目光避开他的视线，俯身一拜道：“后宫不得干政，且是征讨准噶尔的军事，臣妾自问一窍不通，不敢胡乱说嘴，以免生了错事。”
皇上佯装无谓，轻声道：“无妨，前朝那些老臣聒噪的朕头疼，朕只想听听你的意见。”
婉媃静默半晌，抬起眼皮看一眼皇上阴晴不定的面容，低声道：“皇上可有主意？”
“无非是在胤禛与胤禵里挑一个。”皇上唇角浮起一丝单薄的笑意：“胤禛稳重，却太过保守。胤禵激进，又欠缺稳重。二人不相伯仲，想着你为他二人生母，自是更了解自己的孩子。”
婉媃摇头，步摇顺下的流苏和着极细的风声扫在耳边：“臣妾不敢妄言，不过皇上问询，臣妾只当闲话与皇上说一说。”
她上前两步极自然地坐在皇上身边儿，取过食盘里的豌豆黄进了一小口，才闲闲道：“胤禛是个沉稳的，可便是因为他的沉稳，许多事儿行起来过于优柔寡断。战场上的事儿瞬息万变，必得有当机立断的决策力，才可令将士士兵们存了主心骨。若非如此，一盘散沙，如何应敌？”
皇上不语，默了片刻方道：“依婉儿的意思，是觉着胤禵更适合？”
婉媃微微颔首，直视着皇上藏不住狐疑的目光，浅笑道：“只论战事，确是胤禵比胤禛要合适些。不过臣妾这些仅是妇人之言罢了，如何决断，还要看皇上和前朝诸臣共同商议的意思。”
皇上打量他须臾，挑眉颔首道：“不必了，就依你的意思，此仗，着胤禵出征！”
婉媃眼底星芒一闪，面露喜色，却仍推辞道：“这怎可？臣妾不过胡乱说嘴两句，皇上......”
她的笑像是生了锋芒的仙人球，直欲刺进皇上的皮肉里。
他忍着满腹的疑思，牵起婉媃的手轻轻拍了拍：“无妨，朕信你的眼光。”
婉媃喜不自胜，起身叩首道：“臣妾多谢皇上给胤禵报效朝廷的机会！胤禵定会不负众望，替君出征，讨伐准噶尔，杀敌军个片甲不留！”
皇上暗暗冷嗤，神色平静将婉媃搀扶而起，再不提及此事，只闲话家常。
