包衣三旗秀女选秀,由内务府主持,每年一次,承担后宫杂役琐事,所选女子皆为内务府包衣之女。
经过了重重的筛选,合格之人被留下,而那些被宫里择出去的女子,也实在不是幸运之人。
相比留在宫中的,那些被择出宫去的,大抵都会影响自己阿玛的官运,更有甚者,还会因女儿的不洁而被连累,撤了官职,发配重刑的都有,实在可怜。
我们这些留下来的秀女,本是要直接分配去四执库当差的,可今年却有例外。
内务府的公公与我们说,今年皇后、懿妃、婉嫔与娴嫔这些位份较高的嫔妃,是得了皇上特许,可先入内务府,挑些机灵的奴才去宫里伺候着的。
大伙儿听了这消息都欢喜极了,巴不能这顶大的喜事落在自己头上去。
可此番入宫之人不足一百也有八十,能被选走之人又有几何?
为着名额,诸人都一番妥帖打扮,早早儿候在了内务府外院里。
那劣质的脂粉味熏得我头疼,我站得离她们远些,也不想同她们攀谈。
饶是如此,还是得人寻了麻烦。
站在我身旁的一名秀女添了极艳的妆,颇有几分风尘味在。
我忍不住多瞧了她两眼,怎料她一清嗓,与众人说我与她们的一样的出身,神气什么。
我不欲与她争辩,可她却愈发恣肆,冲着我啐了一口,骂骂咧咧的走了。
我看着她吐在地上的那口唾沫,实在觉得恶心。
皆是下三旗出身的女子,当真有人此等资质还想入宫博一前程?
我正想着,内监高声报了声皇后娘娘、懿妃娘娘驾到。
众人都端正身姿跪地,异口同声请安。
皇后在我们一众秀女跟前儿打转,我眼睁睁瞧着她的花盆底就要踏在那秀女所吐的污秽之上。
我本想提醒她,可转念一想,这事儿说不准是我飞上枝头的契机。
我正跪着,手指拨弄起地上一块碎石子,悄摸将它滚到了那摊唾液旁。
皇后一足正正踩了上去,伺候在她身旁的婢女连忙搀扶住她。
婢女往地上看了一眼,以为是被那唾液与鞋底间打滑,险些滑倒了皇后,面色生厉训斥了内务府内监。
我见那与我争执的秀女旋即紧张起来,皇后也见她面色局促,生疑询问。
她当然不认,可我离她最近,皇后定会问我。
我自当一五一十将这事儿和盘托出,更趁着这为数不多能与皇后说上话的机会,尽量将我的沉稳果敢展现出来。
我只想搏一搏,可不曾想,却被我搏到了。
我如愿以偿入了坤宁宫,成了坤宁宫的外侍婢子,是这一批秀女中,去处最好之人。
莫说是这一批秀女,许多在宫中熬久了的老人,也没我这个福气。
我被留用去了坤宁宫的消息是要传回母家的,额娘与阿玛知晓了,定然要替我欢喜吧?
我粗粗算了一下,每月的月例银子,加上做**面了主子偶尔给的赏赐,都快要赶上阿玛的月钱了。
且皇后年轻,她日后生养时,比着从前的例子,皇上可是要赏赐合宫上下半年的月例银子的。
这也算是我初入宫来最欢喜的事儿了,这一夜,我睡得极踏实。
在坤宁宫伺候了一段日子,皇后与清月姑姑瞧我机灵,特意提拔我入殿内当值。
能时常伺候在主子身边,露脸的机会多了,得好儿的机会也便多了。
于是我干起活来更为妥帖细心,总能得清月姑姑夸奖。
这一夜是月圆之夜,是皇上必来皇后宫中用晚膳的日子。
我原先不知道这事儿,还以为只是寻常日子。
前几日见御花园的朱顶红开得极艳丽,私心里想着娘娘喜欢,就去采了些回来,添在宫中也看着喜庆。
我捧着花儿入殿内时,却不想皇上正在殿内坐着与皇后叙话。
我吓得险些将手中捧着的花儿都摔在了地上,连忙给皇上请安。
我低垂着头,看也不敢看他一眼。
他并没有我想象中那般威严,反倒平易近人的紧。
他扬手命我平身,问了我的名讳。
还夸‘琳兰’二字,琳琅满目,蕙质兰心,是极好的名字。
他说,乌雅氏得我这样的女子,是乌鸦氏的福分。
我当时并不知晓皇上这话是何意,直至夜里,我才知他一句无心的赞美之语,却成了置我于死地的刀子。
皇后唤我去,她说她要赏赐我些什么,可我还没顾得上欣喜,她就说我点眼聪颖,要拨我去乾清宫伺候皇上。
我吓坏了,这才知道大事不妙。
我忙叩首表明衷心,更拒了皇后安排的这去处。
怎料她又说,我是个有福分的,留在坤宁宫实在可惜了。我若是不想去乾清宫,就往辛者库那去一遭,也好为那些无福之人添添福分。
说罢不听我半句辩解,漏夜着人将我送去辛者库。
辛者库那地界,若是一入宫就被指去了那儿当差倒还好说。
可若是犯了错被主子罚去那里,那过得日子,可说是连狗彘也不如。
我自来了辛者库,好日子也算彻底到了头。
这里的嬷嬷动辄对我打骂,恨不能要了我的命去。
我知道,这些定都是皇后的主意,她眼里进不得沙子,半分也容不下我。
我好恨,觉得好委屈。
明明我已经那么小心,明明这事儿不关我的事儿,为何要我去受这些苦?
那嬷嬷说我得罪了皇后,此生再想出辛者库是没门了。
她要我伺候她跟伺候主子一般,还说我敢生了半分异心,她将我活活打死也没人搭理。
她眼底里流露出的狠色,令我明白她不是在与我玩笑。
可我不能死在这儿。
我入宫是为了给阿玛额娘带去荣华的,我绝不能死在这儿。
可我该如何逃出这鬼地界呢?
终于一日,令我盼到了生机。
五月初四日乃为皇上的万寿节,届时合宫嫔妃都聚在乾清宫,谁人若饮醉了酒,总要往御花园去吹吹风醒醒酒。
我若能在那一日令嬷嬷将我罚去御花园做差事,这事儿,便能有转机。