次日黄昏时分,沈夜递信来报,交代一切皆以准备妥当。
婉媃坐于雕刻和合二仙的凉玉座上,信手一拈将信笺掷入案上供着的香炉中焚了。
灰屑于香炉金缕镂空中飘散而出,婉媃神色淡淡也不避忌,任由那焚尽灰屑附在自己额发之上。
另一手,正握着一黄褐色的方形纸袋,里面所呈白色粉末略略撒了些在座上,婉媃登时握紧纸袋封口,冲着露出粉末轻吹一口气,令得其随风散了。
碍着心里明白此事若事败定是杀头的大罪,婉媃不敢节外生枝,便连与自己最亲近的云杉也瞒的滴水不漏。
从前府邸里的佟佳郎中是太皇太后从宫里拨出去伺候遏必隆合家的,他侍奉钮祜禄府十数载勤勤恳恳,人也是个衷心之士,得了遏必隆不少赏赐。
如今府邸闹出这糟心事,连同他一并也下了狱。
宫中太医院有一太医名为白长卿,此人为佟佳郎中义子,医术高超却苦于家中无人帮衬,一向在太医院郁郁不得志。
婉媃私下去寻,在其得知婉媃谋算后先是一惊,可不多时便恢复了镇静。
他心中清楚若要救他义父出水火,就必得先保住遏必隆性命。
她将婉媃带到一偏处,小心翼翼从袖间取了那袋白色粉末递到她手中。
“此物为‘震心散’,和水服下,不消一个时辰便会令人心悸暴毙而亡。”
“只一点需注意,此物药性虽强却味极苦,若想无声无息投入饭食之中,怕是不能。”
婉媃眉头蹙成一道蜿蜒的溪流,她暗暗想着白长卿的话,又瞥了一眼手中的‘震心散’,唇角扬起一丝苦笑。
这夜夜尽子时,婉媃打发了云杉与云蝉早些回庑房歇着,自己早早熄了屋内烛火,只待正殿所居容悦熄灯睡下后,才蹑手蹑脚踏着夜色出了宫。
长街拐角处有一枯井,婉媃赶来时沈夜已在此侯了多时:“微臣还以为贵人动摇了。”
沈夜说着大步上前,将一袭黑色斗篷披在婉媃身上,附耳低声呢喃道:“一切已安排妥当,当值的狱卒酒中下了蒙汗药多数已睡去,余下门外看守收了钱银可与我们行些方便。未保为人察觉,所下蒙汗药剂量极轻,狱卒昏睡不多时便会醒来。时间紧蹙,贵人万不可多逗留。”
婉媃颔首,目光探在沈夜披了月光的脸上,道了句多谢。
倏地,二人身后草丛中传来一阵异响,沈夜警惕拔刀出鞘,轻功一跃至草丛旁以刀向之,厉声道:“何人!”
“别......别伤害我。”那声音颤抖惊惧,偏婉媃只一句便听出了那是云杉的声音。
她快步向前,按了按沈夜的手命他将刀先收起,而后拨开草丛,果然在其内见到了蜷缩成一团瑟瑟发抖的云杉。
“你怎会在此?”婉媃上前扶了她一把,云杉目光闪烁,支支吾吾道:“奴婢,奴婢夜里睡不踏实,便想在庑房外走动走动。可不想老远便见一身影像极了小主,于是赶忙跟了上来......”
婉媃面露疑色,显然对她这番解释是不信的。
她一路所行皆走小道,且云杉休憩的庑房离着此地颇远,她如何能随意走动走动便见到了自己?
云杉目光在沈夜身上来回扫视,登时一惊道:“这......你是从前在府邸里......”
她话方出口,便被婉媃拦住:“夜深了,快些回去歇着吧。”
“那小主呢?”
“我......即刻便回去。”婉媃生怕引了旁人瞩目,不欲与云杉多言,急于将她打发离去。云杉见状不再追问,向二人福一福礼迈着碎步拐了个弯便没了人影。
沈夜压低了声音,机警向婉媃道:“此人可信?”
婉媃颔首:“便是从小同我一并长大,虽是丫鬟可与我贴心,更似姐妹。大人从前在府邸也见过,唤作云杉。”又见夜色越浓,催促着沈夜快些前往天牢,以免误了时辰。
二人入天牢时,门外把守的侍卫果真如障目般对二人视若无睹。
沈夜启了天牢沉重的玄铁门,欲同婉媃一并入内,却被婉媃一摆手拒绝了:“大人帮我至此以足够,余下的事便交由我一人便可。你是在御前当差的,人不见久了总要引人怀疑。”
沈夜自是放心不下,可未待她开口,婉媃已小跑着入了天牢内。
他疾步欲跟上,却被侍卫拦住:“贵人所言极是,沈大人也别给我们兄弟寻不痛快了。若是当值的侍卫统领寻来,我们这脑袋还要是不要?”
如此,他才作罢忧心离去。
天牢所囚之人甚少,亦少有燃烛之光。
循着暗道一路行去,只见最深处幽幽闪动星点烛影。
婉媃加紧脚程,于光源散出之处,只见三只红烛立在粗木案上,烛油发黑凝了半只烛身,一股熏人的油蜡味扑鼻而来,呛得她咳嗽了一声。
她又见四下俯地四仰八叉躺着的几名狱卒打着鼾沉沉睡去,忙捂嘴噤声。
几人睡得极熟,地上滚了两个沾着泥垢的酒坛子,其内的女儿红撒了一地,在泥土地上挥发待尽,只留一道道刺眼的水印。
映着此起彼伏的鼾声,婉媃蹑手蹑脚走进其中一狱卒身旁,俯身从他腰间取下了一把雕鹰纹的青铜匙。
她匀了匀急促的呼吸,只听更深处传来几声苍枯的笑声,那笑声如寒树老鸦啼鸣般令人闻之生怵。
婉媃拂了拂胸口前佩戴的青玉菩提,不知哪里来的胆子,硬着头皮走向了最内里的那间牢房。
青铜匙入锁孔,轻轻一扭便启了门。
她故作镇静昂首入内,见鳌拜正被铁链束在墙壁之上立着,额顶所开天窗撒入阴冷迫人的月光披在他身上。
恍惚间,婉媃以为他一头的白发是银月映出的倒影。
可细看才发觉,那便正是鳌拜的一头华发,连同及胸的胡须,一并白了个通透。
鳌拜衣衫褴褛,嘴角胡须之上还坠着残羹,便像是街边讨饭的老乞,甚是邋遢。
眼前这人,又让人如何能与朝堂之上威风凛凛的鳌中堂联系在一起?
鳌拜见婉媃孤孤一人立在他面前,轻蔑一笑,仍一副狂傲不屑的神情,只道:“你胆子倒挺大,这天牢也敢一人进来。”