残破的城垣下黄沙滚滚,巫旗被风扯得腾腾作响，每一下抖动都是猎猎的破音，但那旗始终没破。
几个巫士围成一圈,赤足跳着请神舞,双脚在冰冷的沙土上冻得灰白,向天敲响萨满教的神鼓。
那鼓面儿阔，却没厚度,声音奇低,敲起来时大有江河宏阔的震撼感,震得上天、下地与风声皆和音共鸣。
几十个蒙古兵都在百步之外跪成长阵，火光中映出一双双灼亮的眼睛。可他们都沾过血,皆是巫士眼中的秽物,这样的请神舞，他们得离得远远的,不然会影响巫士的作法。
歌罢，几个巫士双目都紧紧锁住了巫旗。
和召神舞前一样，旌条卷着风,不由分说地指向西南方。
“这……！”
几个巫士一时不敢置信,全朝着年纪最长的巫士望去。
这实在惊奇。
转世的灵童都是灵力微弱的稚子,自己是无法扰动天地变化的，全靠已逝的大巫一缕残念指引着方向。
每一任大巫、每一族大巫的神验，都极费工夫,动辄需要找一两年，找三五年才找到应验之子的巫族也不少见。
这一缕断续的残念，就像是夜晚漫无边际的草原上,一颗发着光的萤火,那光总是断续的,勾扯着人去找。有时萤火会往西飘，有时会往东飘，又总是因为一点风吹草动隐没下来。
巫士们得无时无刻地跟着旗走，有时狂风怒号使得巫旗卷尾，狠狠甩在执旗的人脸上，这就是长生天发怒了，因为他们找错了方向。
可只有这次不同。
从大营出来，短短七日奔行千里，巫旗一直晃也不晃地指向西南方。不论刮风下雪，淌水过河，方向一直没变过。
最年老的巫士涂着油彩的脸愈发坚定，抬高手臂，朝着前路一指：“向前行！”
如此坚定的神谕，必定是这一世的灵童神力无边，甚至说不准是长生天亲自转生！要带领所有供奉腾格里的子民走向繁荣。
必须把远方的灵童接回来！
哪怕，他们要趟过的是盛朝与西夏接壤的边境。
如今正逢大战，两国边界收紧，看见番邦面孔过境都要严查。巫士们不敢再以黑纱蒙面了，改换了马车，雇了两个会说汉话的边民，一路避着大道，往十二连城的方向赶。
*
“冬季，由于北半球海陆热力性质差异，西伯利亚冷高压中心主导季风……西高一般位于东经92°—108°之间，今年有明显的走弱态势……”
“此异常，短期看疑似厄尔尼诺现象……大概是因为欧亚大陆雪少，今年的冷压团不够强盛；而西太平洋暖高压较强，在南海上空形成独立高压，暖风北抬，使得西北寒流折道。”
“长远看，明年可能雨带北移，夏季出现较强雨水……”
旁边，一直学驴吁吁叫的那辽兵停了声，奇道：“小王子嘀咕什么呢？”
乌都瘫着脸，被这个辽兵抱着嘘嘘。他气得脑袋发疼，又挣不开辽兵的臂膀，只得胡乱背着天文地理分分心神。
想他一个小学跳两级、中学跳两级、毕业保硕、答辩会上直接授博的青年科学家……
居然！被人！抱在怀里把尿！理由是怕他摔茅坑里。
每当这个时候，近卫总是要忧心忡忡地跑着去跟耶律烈汇报，疑心小王子营养不够：男孩子撒尿磨磨蹭蹭，不是什么好事啊大汗！
乌都沉着小脸提上了裤子。
他仰头望向山顶上颜色晦暗的褐旗，今天风向又是朝西偏南吹。
营里的汉人探子越来越少，原本十六个，今只剩六个了。前儿一齐走了四个，因为他们四人抬了一箱上好的皮毛走的。
乌都靠自己那点浅薄的人情世故，想着礼多人不怪，皮子是值钱东西，拿去贿赂路上的边军也好。
他还知道鸡蛋不往一个篮子里装的道理，东面大同、南面榆林、东南朔州，三城全派了人，两两作伴而行，路上也好有个照应。
单程四百里，来回拢共八百里，又是骑着马走的，算算时间也该回来了呀。
乌都站在篱笆墙下望着村口，背影孤独。
他知道耶律烈每天天不亮就出了门，在山后那片谷地秘密练兵。也知道他们在谨慎地试探周边，扩大地盘——大年初三开始，身边的亲卫队每天都少几个熟面孔，周围几个村镇大约都布满了西辽兵。
探子铺得越广，他想逃出去就越难了……
乌都心情沉重，却忽的被人推了一个趔趄。他下盘不稳，哒哒前冲两步就要趴地上了。
耶律兀欲不过是一巴掌拍他后背上，谁知这小崽子这么弱不禁风。二王子也不知出于什么心思，没眼睁睁看他摔个大马趴，抄手把人提溜起来。
“进城，买粮，去不去？”
这几个汉字发音无比标准。
耶律烈的亲卫队近来掀起了一股学盛朝官话的风潮。因为边境线收紧了，进镇上要应付盘查，总得憋出两句话。
边地多番民，其中许多都是向盛朝投了诚的小部族，被北元人杀得没了活路，逃过来求一隅庇护。盛朝为了教化异族，彰显圣德，派了先生教他们认字，这些边民多多少少都会说些官话，一字一字落音重，咬字时总是皱着眉，苦大仇深的。
“买粮，去不去！”
乌都点头：“去！抄家伙。”
他心里头却笑：呵，全世界都逃不过华夏民族的米粥，米粥清淡又养胃，再野的蛮人，肉吃多了也得喝粥缓缓。
镇上粮挺便宜，粮车却贵，那些木头板车又漏米又不防潮的，村道又崎岖，每回走回来要漏一半米。辽兵买了几口棺材，每回运粮就推着棺材车去，弄得全镇的粮商看见他们都一脸便秘相，巴不得他们赶紧滚蛋，从不克扣一斤半两。
山鲁拙笑着从袖笼中掏出双手，温声细语道：“既如此，我陪二位小公子走一趟罢。”
点了几个兵，几人就出发了。
说是他看护两个小孩，实则，是他与乌都一起看护一个熊孩子。
耶律兀欲没见过世面，看见药房要进去瞅瞅，看见当铺要进去瞅瞅，问问自己的刀值多少钱，自己衣裳值多少钱。人掌柜说的是北地方言，他也不知能听懂几个字，若有所思点点头。
这王子是生在王宫里的，那么小的岁数，浮光掠影般尝了尝富贵的味道。转眼王宫烧成了一把灰，他被扯上马背，十一年颠沛流离活至今。
他的印象里，甚至没见过像模像样的村庄是什么样的，只有大漠里贫苦的营地和风声鹤唳的逃亡。
乌都有时候有点可怜他。
可熊孩子威力惊人，总把他这点怜悯咔咔砍成碎片，还要冷笑着，仗着个儿高居高临下嘲讽他一句：“狗崽子，多喝奶，再矮还骑什么马，只能给马钻裆了。”
呸！
该你没见识！该你穷！
再熊的孩子，都逃不过镇上的繁华迷眼，很快就玩得没影了。
辽兵对视一眼，分了几个人跟过去，剩下两个兵，也在山鲁拙有意的躲避中跟丢了。
乌都毫无所觉。
在将近半年的相处中，他知道这位山先生是个手无缚鸡之力的小文官，端的那叫一个随波逐流。
辽兵给他发馊的剩饭吃，他会好声好气道声谢；辽兵逗弄他，马鞭抽得他衣不蔽体的时候，他也不吭一声；耶律烈每回露出杀意，他也毫无所觉，全靠乌都护着他。
这是个反应迟钝、脾气不赖、念过的书不知道有没有十本、常常信口胡诌的书生，“百无一用是书生”的那个书生。
没什么骨气，也没坚硬的脊梁，更无急智，总结起来一句话：这位要是靠得住，母猪也能上树。
平时在辽兵眼皮子底下，山鲁拙没法儿跟他套近乎，这会儿趁着没人赶紧逗孩子：“小公子看，这东西叫拨浪鼓——拨、浪、鼓。”
“这是糖葫芦——糖、葫、芦。”
乌都：“哦。”
山先生自个儿身上一个铜板都没，乌都掏钱给他买了一串山楂丸，哄他安静，自己观察着路边的孩子。
这镇上有不少乞儿，多是黄皮，高鼻，深眼眶，是汉民与北方几个部族的混血面孔。
边城常有战争，一些部族间的冲突甚至远远称不上战争，传到京城只会变成“蛮人屡屡犯边”六个字，不值当多费笔墨——可只有生在边城、长在边城的百姓才知道，“屡屡”二字有多苦。
这里有许多绝户，男儿十之六七都从了军，官府派发的口粮却是按丁口和垦田数算的，家里没有男人顶门立户，女人是养活不住自己的。
鳏寡孤独者死在家里，臭出味儿了才有人知道，草席一裹，扔到城外去。
什么揭竿而起，什么抗议官府，那都是吃饱饭才有空想的事儿。官府每季度发粮，还开着几个慈幼堂，对边民来说就是该感恩戴德的仁政了。
乌都琢磨自己如果逃到镇上，换身衣裳，把脸抹黑，能不能逃得过耶律烈的搜捕。
想来想去也不敢，这么小个镇子，守卫和民兵加一块不足二百，扛不住那些辽兵两刀。从小处说，他自己混不到饭吃，除非拉下脸面去要饭，还得防着被失子的老头老太太捡回家当养子，锁住脚，怕他跑。
他观察了半日，视线定在一伙身强力壮的汉民身上。这些人要么推着车，要么背着半人高的大竹篓，里边装着沉甸甸的商货。
这是流窜在几国之间的行脚商，卖皮货的，卖金疮药的。为了安全，行脚商会成群结队上路，腰上挎着刀，有一定的武力，他们也知道如何躲避官兵。
——如果混进这些人里……
乌都走了神，忍不住抬脚跟了几步。
出门在外的人都警惕，他稍一露动向，那些行脚商的视线立刻锁到他身上，黑沉的兜帽下露出几双精光锐目。
山鲁拙不露痕迹地向前一步，把他往身后挡，拱手冲人家笑了笑。
等人走了，他一回头，婆婆妈妈说：“小公子，出门在外不能盯着五种人看，跑商的、护镖的、算命的、身残的。”
乌都数数不够：“还有一样呢？”
山鲁拙：“不能盯着大姑娘看呀！”
这都什么跟什么。乌都有点沮丧，眼角眉梢全往下耷拉：“唉。”
山鲁拙：“……”叹气跟谁学的？
也不知耶律兀欲是成心的，还是他们俩走得太远忘了时辰，回到荒村时，月亮都爬上天了。
村里站哨的西辽兵都露出看好戏的神色。山鲁拙心神一凛，还没进篱笆墙，远远就望见耶律烈阴沉着脸，他脚边跪着上午随行的几个辽兵，光着背，在捱链刀刑。
这种软链刀没刀柄，后头是一条环环相扣的铁链，一甩起来猎猎劈风，落在人身上就是一条血道道。在西辽男儿成年之时，会自己拿着这刀往身上甩，以示成年的勇猛，今后将不畏惧一切疼痛与困难。
放到贵族家里，这链刀也是表忠心的戒具。
瞧见他俩回来，那汗王吊起一双阴鸷的眼：“去哪儿了？”
山鲁拙心底骂了句脏话，面上却作出惶恐表情，脚下一软打算原地表演。
谁知他刚软着脚跌到地上，还没等他演出来，乌都几个箭步蹦蹦跳跳跑上前了，从自己裤兜里摸出了一条红穗子，穗子头上拴着一只薄泠泠的小布兜。
“父汗，今儿中原人过节，太好玩啦！街口有高僧发平安符，排了好多人，我等了好久才求到这一枚。”
耶律烈一边眉头挑高，咀嚼着这几个汉字：“平安符？”
乌都声音脆甜甜地给他解释：“也叫护身符，戴上就能让你刀枪不入，谁也打不死父汗。”
山鲁拙刚被人扶起来，听着这话，差点笑出声——那哪是什么专门求来的护身符，分明路边小摊上五个铜板买的！双层黄布上头绣了仨红字，“护身符”，糊弄人的小玩意。
笑从眼睛过渡到嘴角之时，他的笑忽的僵在脸上了，视线蓦地射向那没人腿高的小孩。
耶律烈再蠢，也是西辽最后一位太阳汗。
当年，他能在蒙古人的重重包围下，抛下他老子，抛下他兄弟，策动他老子的亲部冲出合围，在逃亡途中果断继了位。之后，连妻带妾献给西夏国王以借道甘州，逃到这片三不管地带安了家。
又在前几年，亲手射杀了叛降北元的长子。
四岁大的奶娃娃，把一个汗王哄得团团转，一步一步试探着耶律烈的底线。
从一个战俘的身份，自由行动，到自由写信，再到自由地进镇上玩……
这孩子，嘴上一声“父汗”撒了娇，又一声“中原人”拉开了亲疏远近——而“我给你求了枚平安符，人太多了，我等了好久”这话，甚至是在试探耶律烈有没有在他身边埋设别的眼线……
山鲁拙藏起眼里的惊色，一时分不清是不是自己想错了，尔虞我诈的事儿见多了，才把小孩撒娇当心计。
他盛了一碗菜豆粥坐下，观察着那头，眼睁睁看着耶律烈眉眼渐渐软下来。
“父汗不信这个，你自己戴着吧。”
可要是当真不信，不会用这样和善的语气。
“我排了好久的队。”乌都板起脸，定定看他一会儿，不说话，扭头就走，明摆着是不高兴了。
耶律烈大笑一声，又把他抓回去搓了搓小孩冰凉的手，语气里竟带了点父亲般的无奈。
“戴上就戴上罢，戴哪儿？”
一个黄封片片解决了一场危机，乌都满意地走了。路过几个背上见了血的辽兵时，他装模作样倒吸了一口气，脸色说白就白。
左近的亲兵都知道他怕血，也不杀生，扭头要请示大汗，看见大汗一挥手，立刻把几个兵放了。
做饭的伙头兵笑呵呵问：“乌都吃什么？今晚熬了你爱喝的菜粥，黄豆是煎过的。”
乌都笑眯眯：“我在镇子上吃过啦，吃了一大碗牛肉面。”
——果真！他是在试探辽兵！他今儿一天都没吃牛肉面！
山鲁拙突然觉得后心一凉，缓缓低头注视着这孩子。
——他在试探谁？试探耶律烈？还是在试探我？
——试探我是不是成了条投诚的狗，成了耶律烈的耳目。
乌都察觉到他目光，仰起脸：“山先生怎么啦？我是不是读错音啦？”
没错，可太没错了！
哈，山鲁拙几乎要仰天大笑三声：葛都督一头蛮熊，居然生出了一个多智近妖的小神童！
就凭这小骗子的头脑，也绝不可能认贼作父！
他心里狂喜得差点仰天长嚎，脸上却很分裂地捏出个温和表情：“小公子说得很好，就叫牛肉面。”
