京城的景色与曲海省、凌山省和远石省又有不同。京城冬季多雪, 林苏他们到京城时，只见到白茫茫的一片，天底彷佛贯通在了一起, 苍茫辽阔，好在随着商队逐渐接近城门，吆喝声、谈笑声、咒骂声……各种人声渐渐飘来，还有马和牛等家畜的哼气声, 打破了这世界的寂静。道路上人和车辆来来往往，给京城增添了人气。
到了京城后，因为要贩卖从曲海省带来的茶叶、药材等物, 商队便与林苏、徐覃二人分别了。离开前，武管事还介绍了一个租赁房屋的牙人给林苏。
这京城的房子可比曲海省的贵多了, 林苏租了两个月，就花了六百两, 令他咂舌不已。
不过, 虽然银子花得有点多, 但周围的居住条件也相应地提升了。林苏租的是一个清幽的一进式四合院, 装饰古朴，环境干净，周围住的也都是些读书人家。据说这条巷子里有不少人家都出过进士，故而这里也是赫赫有名的“进士”巷。后来管它叫“进士”巷的人多了, 这条巷子的原名反而无人知晓了。
所以每逢会试，这条巷子里的租赁房就会成为各省举子乃至京城举子争相哄抢的对象，房屋有市无价, 若不是牙人与武管事相熟，还不一定会把屋子租给林苏哩！
当然，这仅限于不差钱的举子, 普通举子，大多是住在客栈。而一些出自寒门、生活拮据的举子，甚至会借住在寺庙、道观里。虽然举人很少有穷的，但也不排除例外。
若不是林苏靠写话本赚了些钱，他也不舍得租这么贵的房子。
会试二月十五开考，离现在还有一个月。
花了一下午时间，林苏和徐覃从整理好了从潭县带来的行李，这些行李中，大部分都是书籍经论。好在这宅子已经被牙人派人来打扫过了，林苏他们随便收拾了一下，就可以入住了，不需要他们再过多打理。
这京城分为内城和外城，内城就是皇宫，而外城便是官员百姓居住的地方。外城又分东南西北四个方向，每个方向，都算是一个城池，皆有三个城门。这京城占地之大，几乎是五个安源城。
林苏他们租的房子就在北城，刚好与贡院在一个地方，相隔的距离大概是走路一个半时辰，这已经是算近的了，那些借住在寺庙、道观里的举子，还得从城外赶到城内。
京城之中亦有宵禁，而且管的比源江府还严格，林苏和徐覃收拾完屋子，去外头吃了个晚饭，天色便已黑了，眼见要到了暮鼓响起的时间，林苏只好放弃了再想逛一逛京城的想法，匆匆带着徐覃回进士巷。
宵禁时分，街上一片冷清，地面上都结了冰，堆满了积雪，只有京畿府的衙役们提着灯笼在街上巡逻。
“哈。”一个衙役呵了口冷气，搓了搓手，对一旁的同伴抱怨道，“这天气怎么越来越冷了，咱们还要巡逻到什么时候啊？”
“快了，”他的同伴安慰道，“等巡逻完这两条巷子，我们就可以换班了。”
两人继续提着灯笼向前走去。
待衙役们离开这条巷子后，一间宅子的大门里突然悄悄开了条缝隙，露出一只眼睛，那只眼睛转了转，见外面没有人，迅速从里面蹿了出来，悄然落在地上。堆满了积雪的道路上，出现了两排爪印，渐行渐远。
第二天一早，林苏和徐覃就从进士巷出发，去拜访他们的座师——上官全。这是举子来到京城后首先要做的事，以示他们对座师的尊敬。举者与被举者，这是相当亲近的关系，所以雍朝的举人把他们的乡试主考官尊称为座师，被录取后，举子身上总会或轻或重地被打上对方的烙印。不过一个座师底下可不止两三个举子，一省乡试便取百人，若多主持了几回乡试，录取的举子说不得会有千人，所以主考官对于座下举子的态度，也是因人而异的，总有青睐的，也总有嫌弃的。
林苏和徐覃来到了上官府里，他们在门口递上拜帖，没过多久，就有下人将他们请到了堂厅。
林苏不免有些惊讶，被座师拒之门外的举子多得是，有些人三拜四拜才见到了座师，没想到他们第一次来就被请进去了。
也许是因为上官翰林比较和气？
很快，上官全就出现在了他们面前，他依旧是一副高冠博带、面容儒雅的样子。
说实话，林苏和这位上官翰林接触不多，只在鹿鸣宴中见过一面，之后这位翰林没有在曲海省多加停留，很快就回京了。不过上官全曾经出声维护过他们，所以林苏还是对这位翰林充满了好感。
“学生见过上官翰林。”林苏对上官全一拜，恭敬说道。
徐覃也沉默一拜。
上官翰林笑道：“不必行此虚礼。”便将林苏扶了起来，正想去扶徐覃时，却见他整个脑袋都黑乎乎的，刘海垂下来遮住了整张脸，看上去像块黑色的抹布，不免皱眉。
“你也起来吧。”他淡淡对徐覃说道。
之后上官翰林平易近人地跟林苏讨论起学术上的问题，见林苏不卑不亢、不急不躁，上官全忍不住心生满意，倒有些后悔，自己怕这少年年纪太轻、中解元后骄傲自满，而故意压低他的名次了。不过想起此前来拜访他的、此次曲海省乡试第一那副得意忘形的样子，这后悔倒消失了大半。
只是这位上官翰林在和林苏说话的过程中，总是时不时地看向徐覃，不时捋须皱眉。
徐覃对此没有反应，他保持着一个后辈见长辈的姿势，全程低着头，不直视长辈的眼睛，以示尊重。
最后上官翰林忍无可忍道：“徐生，你能不能把头发撩起来？”
他训斥道：“‘质胜文则野’！你就这么蓬头垢面地来拜见尊长吗！”
听了这话，徐覃默默撩起了自己的头发。猝不及防间，上官翰林直视了他的眼睛……
“罢了，你还是把头发放下吧……”过了很久，林苏才听到上官翰林的声音响起，音线还似乎有些颤抖。
许是心灵受到了创伤，上官翰林没有再和林苏聊下去了，匆匆结束了话题。
不过，虽然上官翰林的内心受到了震荡，但他依旧没有忘记送给林苏一堆习题。
他让书童将往年会试中秘而不宣的备用考题拿出来，交给林苏，只对他说了四个字：
“望君勤勉。”
眼里满是鼓励。
眼神中写了一句话：少年，我看好你哟！
林苏看着厚厚一大叠几乎有半人高的试卷，哭着、不，是笑着答应了。
作者有话要说： 虽然短小，但我没有断更！（骄傲挺起胸膛）
