“砒/霜？怎么会是砒/霜？”
周蔚大惊失色, 谢南柯的饭碗就在一旁放着，里头是黍米饭，乃是大理寺最常见的的牢饭, 周蔚颤声道：“这是从后院小厨房盛来的，白天其他几个犯人也吃了, 没见谁中毒的。”
宋怀瑾气的胸口上下起伏, 又去看几个狱卒, 几人面色一白, 去盛饭的那人道：“大人, 小人真不知怎么回事，厨房只有一个饭盆，小人去的时候厨房也没人了, 小人真没下毒啊……”
狱卒急的快哭出来, 其他人也觉胆战心惊, 这可是大理寺监牢！
周蔚这时道：“不一定是去盛饭的人, 有可能是有人先在饭盆下了毒，凶手下这样要命的毒，是想杀人灭口, 并且咱们……咱们大理寺内又出现了内奸？！”
前次的内奸风波未过，如今又生变故, 宋怀瑾低低咒骂了一句, 又道：“先救人！”
戚浔正在给谢南柯问脉, 闻言道：“去打些凉水来——”
狱卒们去跑腿，谢南柯意识模糊之间，仍在痛苦地干呕, 但他吃下饭食不多, 此刻呕出的尽是苦涩胆汁, 而他自己也没有想到竟会被下毒！
他都做好了拼死一搏的准备了，怎么还会有人要他性命？
他腹部抽疼，口咽灼痛，身体抽搐发冷，又有腹泻之意，他清楚地知道，这些的确是中了砒/霜毒的症状——
有人在给他问脉，有人喊他的名字，不多时又有凉水灌入他口中，他被迫吞咽，可刚咽下去，又忍不住吐出，如此反复几次，痛苦又狼狈，可渐渐地，身体抽搐之状减弱，意识也恢复了几分清明。
这时一个中年男子入内，先望闻问切，而后松了口气道：“幸好你们救得及时，命应该是保住了，小人这就开方子。”
脚步声来来去去，谢南柯像一块破败的抹布一般瘫在满地污物之中，他双目无神的虚睁着，仍然没想通为何要他性命，他本也没几日好活了？难道那人这般不信任他？
他被人拖起来放去毡毯上躺着，有人给他擦了擦下巴脖颈，没多时，又有苦涩药汤被灌入口中，他麻木地咽下去，又模糊地听见外间宋怀瑾气急败坏的厉声呵斥！
“等王肃他们一来，立刻将大理寺上下召集在正堂，我倒要看看，到底是何人如此大胆！”
不知谁说了什么，宋怀瑾更气，“他是该死，但自有律法惩办他！如今死在牢里算谁的？”
“不敢查？我偏要查！我看看谁那般死都不怕的替人卖命！”
谢南柯听得心尖抽搐一下，身边帮着喂药的戚浔望着他，寒声道：“你对那幕后之人感恩戴德，可那人却仍不放心的要你性命，这样的人值得你护着？”
戚浔端着药碗起身，又道：“他能杀吕嫣和齐明棠灭口，自然也能这样对你，从现在起，你这里会严加看管，但我实在不知大理寺的监牢能防几时。”
戚浔说完便走，谢南柯一动不动地躺在地上。
折腾了半夜将人救过来，已经快到天亮之时，周蔚被留在地牢之中守着，戚浔出来之时，便见宋怀瑾在外等她，二人沿着回廊往后角院的小厨房而去，等进了院子，宋怀瑾朝外看了看才道：“如何？”
戚浔道：“巴豆中毒和砒/霜中毒起初有些相似之感，他不擅医道，自己难以分辨，眼下并无怀疑，卑职看他心志也似有松动，但还是并无开口之意。”
宋怀瑾不由咬紧牙关，“眼看着还剩两日了。”
皇帝只给了三天时间，但谢南柯这样一个铁证人放着，却无论如何撬不开口，他不指证凶手，无外乎是生了向死之心再加上对幕后之人感恩戴德，倘若这份报恩之心散了，或许便能令其开口。
重刑会要人性命，谢南柯如今无牵无挂，又难找到别的突破口，无奈之下，宋怀瑾想到了这剑走偏锋的法子，待告知戚浔，戚浔懂些医理，立刻想到了巴豆之毒，巴豆量小易使人腹泻，但若量大则会使人口咽灼痛，呕吐腹痛，厥冷痉挛，甚至呕血便血，乍看之下，与砒/霜中毒有六七分相似，但其毒性易解，亦不易留遗症。
巴豆易得，宋怀瑾午后出门，又在晚间众人下值之后在牢房饭食中做了手脚，整日未给谢南柯水食，他料定谢南柯夜半会开口，于是暗自等待，而其他狱卒和周蔚皆不知此事，因此他们惊慌害怕，既保住秘密，亦将这场戏做足了。
宋怀瑾道：“此事暂且你知我知，也好令上下警惕样子做全，若真能让谢南柯开口，我再告诉大家真相。”
戚浔心知让谢南柯开口仍是不易，连忙点头应下。
……
天亮时分，朝臣们如常在宣武门前等候入宫。
相比往日和乐平宁之景，今日宫门前的气氛格外沉闷，以姜文昌为首的老臣们站在一处不时低语，间或又看向远处以忠国公孙峮为首的世家权贵，其他寒门出身的年轻直臣与军中武将，亦都聚在一处，颇有伺机而动之态。
卯时初刻，朝臣们过宣武门入崇政殿，又一刻钟后，建章帝圣驾缓缓而至，可早朝刚论了两刻钟的时辰不到，建章帝便大怒拂袖而去！
建章帝继位五年多，少有如此失态之时，他人虽走了，朝臣们的奏疏却一本不落的送到了御书房中，很快，御案之上摆了两摞奏折，左侧一摞明显高于右侧，看的建章帝眉头紧皱！
杨启福慢了一步回来，“陛下息怒，姜尚书他们本要来殿前跪着请罪，被老奴劝回去了，您莫要生气，免得气坏了身子。”
建章帝冷笑，“请罪？他们不是来请罪，他们是要胁迫朕！”
建章帝说着，打开高的那摞奏疏，随便一翻，便气道：“真好，连工部这几个也帮着姜文昌说话了——”
他说着，又去翻剩下的，很快喝道：“看看，吕匀昉还未回京，这些武将却开始向着吕家，哦，还有这两家侯府，与齐国公府素来交好……昨日吕璋和齐峻入宫，朕好言安抚，这不过才一夜，他们吕家和齐家便攒了这么多人来逼朕，他们要查新案便罢，旧案与他们何关？”
建章帝说一句扔一本，再往下翻时，气急反笑：“这几个平日里一声不吭的，竟然这么快便站队了！哦，朕想起来了，他们正是和孙氏一脉颇有嫌隙，此番要求严查旧案，这是打的什么算盘？还有这御史台的蒋维和蔺知行，他们竟还敢冲锋陷阵？！”
建章帝扔折子，杨启福捡折子，建章帝大抵觉得如此还不够发泄怒火，一转头，去看左侧那摞低的奏折，可刚翻了两本，他面上的怒色僵滞住。
他治朝张弛有度，若非遇到泼天大事，朝野之间还算和睦，平日里亦看不出谁和谁是一党，可此番傅玦豁出去一搏，许多事便变得清晰明了了。
左侧这摞奏疏虽是不够多，但上奏之人分量皆是不清，建章帝眉头皱了又皱，那灼心的怒意忽然便发不出了。
杨启福捡起最后一本奏折，见建章帝靠着椅背沉默下来，心底“咯噔”一下，“陛下息怒，临江王被囚，其后又是惊天奇闻，因此大人们反应极大，但再过几日，或许便没今日这般激进了——”
建章帝似乎冷静了下来，“再过几日？再过几日，只怕京城的流言蜚语，连宫墙都拦不住了，如今幽州还不知傅玦被囚之事，倘若消息传到幽州，你猜会如何？”
杨启福嘴角颤了颤，“总不会——”
“他们敢？！”建章帝低喝一声，又道：“傅氏一脉军将皆在幽州，他们若是敢胡来，朕正好有理由斩了傅玦，但他们不会这样做，可越是如此，这件事，反而越发拖不过去。”
杨启福也不敢再多说，片刻道：“陛下不如与哪位大人商议商议？”
建章帝未语，杨启福试探道：“忠国公？”
建章帝缓缓转头看向杨启福，眼神带着凉意，杨启福心底“突”的一跳，立刻跪了下来，“老奴是看陛下为了旧案犯愁，正好忠国公不赞成彻查旧案——”
建章帝冷嗤一声，正在这时，一个小太监快步而入，低声道：“陛下，西凉二皇子和两位使臣大人来了。”
建章帝有些意外，看了杨启福一眼，杨启福立刻起身整理御案，不多时，李岑带着两位西凉使臣进了大殿，行礼之后，李岑笑着道：“皇帝陛下，父皇国书已至，按他的意思，仍要向大周求娶的，还望皇帝陛下恩准。”
建章帝似笑非笑的，“二殿下当知道，因为遴选西凉太子妃人选，已生了命案，这在大周来看，乃是万分凶煞之事，且朕令钦天监测算，如今并非两国结亲良时。”
“出了命案的确不吉，不过——”
李岑眼底闪过一抹微芒，“命案至今未破，乃是办案之人办事不力，如今临江王已经成了阶下囚，倒是不意外了，他乃贵国罪族之后，却堂而皇之的欺上瞒下，一跃成为贵国王侯，实在是……”
他语气尖刻，令建章帝不快，却又忽然话锋一转，“陛下若是担心如今不是两国结亲良时，在下倒是可以在京城再留月余，等临江王的案子了了，陛下再定人选，西凉此番求娶周女诚意十足，在下甘愿多等些时日。”
建章帝微微直了背脊，沉声道：“那你可能要等不止月余了。”
李岑一讶，“临江王犯了这等大罪，陛下竟然还要宽宥于他？他在幽州治军，幽州十万兵众以他为尊，陛下对他宽容，可他却易生异心，大周皇权天威更甚西凉，这等事若生在西凉，临江王多半活不过三日——”
他又轻啧一声，惊诧道：“还是说，这几日坊间的流言蜚语是真，贵国先主在十多年前，当真冤杀了三大世族？”
建章帝眼瞳沉沉地望着李岑，如鲠在喉。
从崇政殿出来，李岑面上得色越发分明，身后的西凉老臣忍不住道：“殿下还是太急了，如此对大周皇帝说话，只怕对求娶周女不利。”
李岑呲了呲牙，低声道：“你懂什么，求娶周女不过是权宜之计，若能令临江王命丧大周皇帝之手，那才是值得额手称庆，本还担心他咬死不认劫囚之事，可没想到，他从出身上便是死罪之身，如此天赐良机怎能放过？”
两个西凉老臣对视一眼，到底叹了口气没再争辩。
……
早朝上争端激烈，建章帝拂袖而去之后，孙律自顾自离开了大殿，他径直回了拱卫司，直奔关押傅玦的地牢。
一天一夜过去，傅玦下颌上冒出了青茬，但整个人气度不减，丝毫不为身陷囹圄而烦忧。
听到脚步声，傅玦转身朝他看来，见孙律神色凝重，傅玦眉眼间反倒有种意料之中的泰然。
孙律命人打开牢门，又令其他人退下，进门便道：“你用什么法子撺掇了那些老臣？今日早朝，除了姜文昌之外，又有数人为你说话，再加上吕家和齐家暗中使力，文武百官之中大半人上谏陛下重视旧案，将陛下气离了大殿。”
傅玦也不显意外，只是道：“其实并非我用了什么法子，而是朝局本就如此，当年不也一样？”
孙律蹙眉，“当年你们三家墙倒众人推，其中多有朝局党争之力，如今，你要用这样的法子逼迫陛下彻查旧案？”
傅玦并不否认，孙律却沉声道：“但你还是想的太简单了，朝臣们如今上书，多有试探之意，没有哪个人能为了你们那桩旧案，愿意死谏到丢官弃爵，只要陛下不松口，至多数日，大半朝臣便会见风转舵。”
傅玦听着，竟点头，可开口却是：“看来你什么都未查出来。”
孙律不快地眯眸，傅玦又道：“朝局变幻终究只是外力，若大理寺和拱卫司查不出罪证，不能将凶手逼得露出端倪，那的确很难，但有一件事至少是肯定的，只要我还在拱卫司牢室中一日，此事便不会轻易揭过。”
分明是成了阶下囚，但傅玦所言，好似自始至终他才是那运筹帷幄之人，孙律冷声道：“你以为陛下当真不敢杀你？”
傅玦牵唇，神色仿佛在说：他就是不敢。
孙律面色更为难看，“你到底凭何如此笃定？”
傅玦听闻此言倒是想了想，“许是，凭舍弃一切之决心，若如此也换不来一个重查旧案的机会，那我当初，的确还不如真的反了。”
孙律下意识握紧了指节，“你当真生过反心？！”
傅玦拂了拂袍摆侧过身去，他抬眸望着气窗，一束巳时的朝阳落在他肩头，“父亲母亲祖母，宁家上下四十三条性命，再加上宁家百年清誉，如此血海深仇，若是你，你会如何？”
孙律心腔一窒，他想到孙菱失踪那几日，他恨不能将整个京城翻个底朝天，得知孙菱有可能被谋害，更想将凶手找出来挫骨扬灰。
如此便生锥心之痛，若是满门被冤杀，若是他，或许早已反了！
他咬牙未语，可傅玦却好似笃定他的念头，轻哂了一声，这一笑是在嘲弄，嘲弄孙律未经他人苦楚，自能发出高尚的质问。
孙律心底窒郁，可不知想到什么，忽然阴沉道：“你没有反，还回京统摄刑部，此番你这般以身证道，外面的人，一定很担心你吧？”
傅玦侧眸看他，孙律又道：“凭你的心性，万和绸缎庄的那个伙计必定还活着，那他如今会在何处呢？”
傅玦眼瞳一暗，想说什么，却又紧紧抿唇。
孙律如此才算解气，冷笑了一声转身便走，他本以为傅玦会开口问什么，但只等他走出昏暗的廊道，也未听见傅玦只言片语。
他心底有些失望，却也不耽误功夫，待出了地牢，正瞧见韩越迎上来。
“指挥使，查到了！”
孙律驻足，韩越快速道：“我们的人去少府监，找了织染署一个叫田万春的公公问了，他在少府监多年，竟然知道胡长明这个人，说此人当年因贪内府银子入罪，本是要死的，可当时的太后念在他是二皇子亲信的份上出面求情，保住了他的性命，我们又查了慎刑司的罪册，此人如今还关在慎刑司的地牢里——”
孙律立刻皱眉，他回头看向昏暗的地牢入口，“既然是二皇子的亲信，此人一定知晓什么，我们去慎刑司走一趟。”
韩越忙道：“可要先面见陛下？”
孙律摇头，“面见陛下只怕会打草惊蛇，先直接见人。”
韩越下意识吞咽了一下，知道此行不合规矩，但孙律顷刻间已做好了决定，已径直朝拱卫司之外走去，他连忙跟上。
慎刑司在后宫西北方向，乃惩治犯大罪的宫女太监之地，入此处者，只有极少数人能活下来，此地常年难见贵主，因此孙律带着人出现之时，守卫的太监们皆是慌了神。
孙律直接道：“奉旨查案，我要见一个叫胡长明的死囚。”
太监们面面相觑，虽不见孙律带着圣旨，但拱卫司本就是天子手眼，谁也不敢轻易问他索要御令，领头的太监一边应下，一边朝其他几人递了个眼色，而后便恭恭敬敬地带着孙律几个下了地牢。
慎刑司的地牢比外间的牢狱更为昏暗阴湿，关在此间的太监宫女不多，但凡能活多年的，皆是有贵人发过话。
太监打着灯笼，沿着甬道一路往里走，许久之后，才在一处牢室前停下，他指着角落里一个衣衫褴褛的影子道：“大人，这便是胡长明。”
角落里的影子背脊佝偻，瘦骨嶙峋，杂草一般的头发黏在头脸上，好似要和阴暗的角落融为一体，听见有人说话，他反应极慢的抬头，又手脚并用地朝牢边爬过来，口中嗬嗬有声。
看守的太监道：“常年不与人说话，如今口舌不利索了，大人要问什么？”
牢栏之后露出半张枯瘦见骨的脸，那双眸子混浊地望着孙律，似乎有些茫然，孙律打量了他片刻，吩咐道：“你们先退下。”
小太监哪里敢违令，应了一声，又留下灯笼便离去，孙律一把提过灯笼，蹲下身子来看胡长明的脸，很快，他阴恻恻地道：“胡长明，你还记得二皇子赵烨吗？”
胡长明愣了愣才“啊”了一声，又含糊不清地道：“殿、殿下——”
孙律又道：“那你可还记得驸马秦瞻，与长公主赵沅？”
胡长明沾满污渍的手紧握着牢栏，片刻后，又反应极慢地“啊啊”两声，孙律卸下腰间短刀，伸进牢内抵住胡长明的咽喉，“将你记得的，他们二人与二皇子有嫌隙之事尽数道来，若有一字为假，便令你与你主子作伴。”
胡长明反应了片刻才明白孙律的意思，他瑟缩起肩膀面露畏色，“公主和驸马……与殿下……啊，驸、驸马……”
不知想到什么，他忽然惊恐地瞪大了眸子。
……
孙菱第二日巳时之后才入宫探望太后。
因太后病倒，又因临江王之事大怒，整个永寿宫上下噤若寒蝉，见她来，小太监殷勤的带路，通禀之后，孙菱便进了殿中请安。
一进门，便见皇后和大殿下赵玥在此，有孙儿作伴，太后气色与心境都好了许多，见到孙菱，面上也带着笑意。
没说几句话，太后打量起孙菱来，片刻后与皇后说道：“菱儿年岁已足，又生得这样好样貌，不去西凉便罢了，你得为她的亲事上心些。”
皇后自然应是，孙菱不好意思道：“您怎么又操心起我的婚事来……”
太后抚了抚她发髻，“你是孙氏的女儿，你的婚事万分紧要，怎能不操心？”
孙菱嘀咕道：“长公主殿下便不是这样说。”
“沅儿？”太后扬眉，“她如何说的？”
孙菱道：“公主殿下说，为何世间德才兼备的女大家少，皆是因世人都教导女儿家以婚嫁为重，世世代代教导下来，女儿家生来心甘情愿的成为男子附属，仿佛只有这一条路可走，于是啊，这世上的财富，名望，权力，皆落入男子手中，女儿家连去争一争的心思也无，这其实都是男子的诡计——”
“还有，其实也不是每个男子都想青云直上，也有人喜好田园之乐，也有些就想做个无名小卒，但生下来，便被教导着要出人头地，于是他们不得不被驱策着努力，只是他们出人头地的路有许多，他们可尽情选择，如此，便演变成了如今三百六十行，出类拔萃者、被人尊为圣贤者皆是男子，这对女子很是不公。”
太后听得眉头直皱，皇后则掩唇失笑，孙菱看二人神色，又道：“最可怕的是，连许多女子自己都觉得如此才是对的，长久的教化便似驯化，就好像马儿——”
“啪”的一声，太后不轻不重地拍打孙菱的手背，打断了她的胡言乱语，又告诫道：“沅儿自小便被宠坏了，因此生出这些古怪念头，你可不能学她，更何况，便是她，也在年纪到了之后便找了一合心意之人成婚了，这一点，你倒是能好好学学。”
孙菱只想逃避，不由歪头道：“驸马深爱公主，又极尽温润儒雅，这才得了公主殿下青睐，菱儿如何能找到这般良人？找不到，菱儿自然不会成婚。”
太后正唏嘘摇头，一道明媚响亮的声音响起——
“谁在背后议论我和驸马？”
孙菱转头一看，便见长公主和驸马齐齐到了门口，因听到了她的话，长公主面上笑意颇为无奈，孙菱连忙起身，欢欣地地迎他们进门。
“公主殿下和驸马来的正好，我们正在说你们二人琴瑟和鸣，驸马更待公主殿下痴情，且十多年如一日，实在是令人艳羡——”
待二人落座，孙菱又打趣道：“前两日见到玉萝她们，我们还说起来，说当年驸马擅书画，乃京城第一才子，多少世家姑娘往驸马身边凑，可自从驸马与公主成婚之后，驸马身边连女婢也无了，这是何等洁身自好！”
长公主听得失笑，可这时，大皇子却往皇后怀里钻去，太后一眼瞧见，便问：“玥儿这是怎么了？”
皇后叹了口气，“自从上次出事之后，他性子便越发内敛，还时常受惊，也不知怎么了，一直在调养，可是药三分毒，也不能一直用药，近来我寻了几个性子好的小太监做他的玩伴，这般大的孩子，多玩闹玩闹或许就好了。”
太后便和蔼地看着赵玥，“玥儿怎地了？可是想吃什么玩什么？”
赵玥摇头不语，皇后也有些无奈，她想了想问：“可是想出去玩？这会子太阳正好，让他们陪着你，带赤霄去园子里转转？”
太后狐疑，“赤霄？”
皇后道：“是去岁若羌国进贡的哈巴狗，底下人这些日子换着法子逗他高兴，便将狗要了过来，他很是喜欢，每日都要去园子里带着赤霄玩出一身汗。”
太后也觉甚好，“他身子骨单薄，是要多跑动跑动才好，那让他去吧，拘在此处也是无趣。”
皇后唤了身边总管太监进来，一番吩咐，赵玥总算愿意出门，待他走了，皇后才忧心忡忡道：“陛下不喜言鬼神，可我这几日总在想玥儿这孩子会否那日被什么脏东西染上了。”
一听此言，长公主也重视起来，“可要找个高僧入宫看看？”
皇后有些迟疑，“得陛下愿意才好，这几日陛下政事繁忙，心绪也不畅，我也不好提起此事。”
长公主自然知道建章帝为了何事烦忧，便去看孙菱，“今日你哥哥在做什么？”
孙菱摇头，“我也不知——”
说至此，太后却道：“他在宫里查案。”
太后表情有些深长，“还查去了慎刑司，不知到底为何，昨日被哀家责骂一顿，今日哀家更看不懂了，且看他何时来禀告哀家……”
宫里的消息自然逃不过太后的眼睛，更何况是与二皇子旧人有关，长公主和驸马一听皆有些惊讶，长公主道：“慎刑司是处置宫人之地，他去此处做什么？”
“许是有何要事吧。”太后并未说破，只是语声冷了下来，还有些动怒的迹象。
长公主和皇后对视一眼，长公主忽然道：“儿臣适才往这边来时，看到西边御花园的桂花开了，甜香满园，母后，不如我们也出去走走？”
八月金秋，眼看着仲秋又要到了，太后卧榻三日，身上的确疲乏，心知长公主是好意，便弯唇应了，于是一行人又往御花园而去。
长公主有心替太后发散，便扶着她说些京城世家间诸位夫人的趣事，皇后也听得开怀，渐渐地，便全是女子喜好之论，驸马知情识趣，干脆向太后讨要剪刀和玉瓶，想去折花好带回府中，太后笑着放他离去。
在园子里走走停停，小半个时辰之后，驸马满载而归，太后和皇后各挑选了数支，又在园子里赏了一会儿景才送太后回永寿宫，她略有倦容，长公主和皇后侍奉她歇下，这才带着孙菱各自告退离去。
长公主夫妻和孙菱出宫，皇后则回自己宫中，此时日头西斜，时辰不早，本以为赵玥早已归来，却不想一问之下，赵玥竟然还在外头玩耍。
皇后有些无奈，立刻命人去寻。
同一时刻的御花园西北侧，赵玥正追着赤霄小跑，赤霄叫声羸弱，尤其惹人怜爱，他也不知被什么吸引，一路从园中荷塘跑到了靠近未央湖这侧，这边花草茂盛，赤霄又只有尺长大小，稍不留神便不知踪迹。
赵玥一边抹额上薄汗一边仔细听赤霄的叫声，一回头，却见身后太监们竟然追丢了，他常在此处玩耍，倒也不怕迷路，便循着赤霄叫声的方向拨开花丛，一边走一边叫赤霄的名字。
就在与湖畔只有一月季花丛相隔之时，赵玥听见了赤霄的哼叫，他面上一喜，快步上前，可等他穿过花丛站定，眼前只瞧见脚下临湖的砂石，而湖边空荡荡地，根本看不见赤霄的影子。
“赤霄——”
赵玥急切地喊了一声，又上前一步，匆忙去看湖水，生怕赤霄掉入未央湖中，他年纪尚小，心急之下，半弯了身子在碧绿的湖水中寻找赤霄的踪迹，可还未找到赤霄，湖面上忽然有一抹乌黑的阴影骤然罩下！
赵玥一惊，下意识想要回身，可还未等他直起背脊，一股极大的力道猛地将他推了出去！
