孙苏合站在一人多高的更衣镜前，微微动了动脖子，配合着调整了一下领带，然后低头略微整理了一下袖口。他抬眼看着镜子里的自己，感觉不错。
这一整套炭黑色西服是蔡勋如请人专门为孙苏合量身定做，线条干净利落，穿着舒适合身，高手匠人真是不一样。
蔡勋如对于吃穿用度都很有讲究，不但自己喜欢还特别热衷于推荐给旁人。他看着孙苏合试衣的样子笑着赞道：“身姿挺拔，从容潇洒，苏合先生真是气派十足。”
孙苏合不好意思地说道：“老蔡你再这样说我要脸红了。”
“好就是好，我只是有感而发而已。哈哈，苏合先生，我的推荐还不错吧。”蔡勋如满意地笑道，他是那种把好东西推荐给别人比自己享受还要开心的人。
孙苏合想起自己上一回穿西服的时候还是几个月前投简历面试工作，在之前就是大学时的毕业答辩，那时和寝室里的同学一起去租了一套来，结果不但穿得不舒服而且看来看去总觉得有哪里不太对劲，大家乐得相互笑话了好久。
“真是一分钱一分货，有钱就是不一样哈。”孙苏合在心里想着，他虽然没问蔡勋如这一套定制花了多少钱，但不用说也知道绝对不会便宜。
艾丽丝心中笑道：“我倒不这么觉得，衣服好固然是一方面，但衣服终归是人穿的，再好的衣服如果穿的人撑不起来的话，反而沐猴而冠，显得滑稽。你自己可能没有发觉，不知不觉中，你的气质有发生变化哦。”
孙苏合看着镜子里的自己，“是吗？”
“时间差不多了，不如我们现在出发？”蔡勋如问道。
“好。”
一辆黑色的轿车平稳地行驶在一条崎岖逼仄的小路上，行了十来分钟，七拐八拐，眼前忽然豁然开朗。曲径通幽，一座飞檐凌空古意盎然的中式阁楼坐落于此，背倚青山，面对湖光，景致绝佳。
车子还未行到阁楼门口，孙苏合已看到许多人身着一模一样的黑色长衫，分成两列，并排站在门口列队欢迎，简直就像两排一动不动的迎客松。车子刚刚驶近，当先一人似乎是现场的指挥，挥手做了个手势，早已准备好的礼炮接连响起。
一条红毯从阁楼门口开始，在两列列队欢迎的人中间一下子铺出数十米。礼炮声刚刚落下，两边立刻转出等待已久的管弦乐团来，四大声部俱全，各式各样的弦乐器、木管乐器、铜管乐器、打击乐器在露天之下齐齐奏响。除此之外，撒花瓣的，放鸽子的，飘彩带的……大造气氛，好不热闹。
可是热闹是热闹，但在这幽静的湖光山色，亭台楼阁之间实在是显得不伦不类。孙苏合觉得有些好笑，刚想和艾丽丝说几句笑话。坐在前面副驾驶座上的蔡勋如已经回过身来认真地道歉：“苏合先生，实在不好意思，这些家伙自作主张，弄得跟马戏团一样，我会好好训斥他们的。”
孙苏合摆摆手笑道：“没事没事。待会我们走的时候，请他们别再弄这一套就好了。”
“当然。”蔡勋如答道。
车子渐渐放慢速度，孙苏合稍微观察了一下不远处迎接的众人，倒是看出点名堂来。除了列队欢迎的那些人以外，其他的基本上以俗人为主，那些应该不是竹林商社的人，只是临时雇来充门面的。
而眼前这处阁楼，听蔡勋如说是俗人中名头极大的一处私厨，是一位经常能在电视上看到他的大富豪所建，专门邀请世界各地的名厨来此烹调美食，往来的人非富即贵。蔡勋如特地找关系包了一个星期，方便做足准备。
总之不管是这阁楼还是外面欢迎的人，表面看起来和方外一点没有关系。
孙苏合过去二十几年皆是俗人，浑然不知还有另一个世界就在身边，他至今仍深深记着当时艾丽丝向自己展示魔法时自己那种浑身触电般的极度震惊。
因此他对于方外与世俗的关系，对于二十二局的规矩、手段一直都大感兴趣。他发现，如果是涉及世俗与方外的事情，二十二局权力极大，可以任意拘束俗人，修改记忆更是家常便饭。但是，如果纯粹是俗人之间的事情，对于二十二局来说就是禁忌，绝对不可以有丝毫插手干涉。这其中大有讲究。
竹林商社众人自然是老于此道，所以特意选择这个地方，看起来就像是一群富商的聚会，巧妙规避了二十二局的关注。
叶茨前脚刚走竹林商社已得到消息，像叶茨这样身居要位的大人物，日理万机，诸事繁忙，只要不搅出大事想必不会轻易再来。不止叶茨不在，就连分局的几位头头，如虞方平等人也都随他去总局述职了。
孙苏合看着车窗外面，这简直是猴子翻身做大王，看来这些人这几个月压抑得久了，在不失分寸的基础上，是拼了命地想要大造声势，大摆排场。
车子在红毯前缓缓停下，坐在主驾驶座的车柏元和副驾驶座上的蔡勋如迅速地下来，为后排座位上的艾丽丝和孙苏合打开车门，用恭敬的姿态请他们下车。
孙苏合心里觉得有些好笑，自己简直成了电影里面的黑社会老大，这都是什么跟什么啊。不过这个关头可不能笑场，他微微吸了口气，调适了一下心情，然后面无表情地当先一步，踏上红毯往阁楼门口走去，艾丽丝紧随其后，蔡勋如和车柏元则落后半步以示恭敬。
管理这处私厨的经理是一位有些肥胖的中年男子，他满面笑容，堆在脸上的笑意简直比堆在脸上的肥肉还要多。他在孙苏合身前一步引路，全程保持鞠躬的姿势，弓着背嘴里不断地说着讨喜的话，简直热情到叫人有些不适。随着孙苏合走过，两旁身穿长衫的欢迎人群九十度鞠躬，如同风吹麦浪一般。
一楼的大堂里，竹林商社众人一边等待，一边或轻或重地说着话，有的交头接耳，有的大声说笑，嘈嘈杂杂，喧闹不止。可是在孙苏合踏进阁楼大门的那一瞬间，一切声音戛然而止，大堂里一片寂静。
蔡勋如和车柏元快走几步，绕了一个弯从艾丽丝和孙苏合背后走到他们前面，然后领着众人一揖到地，恭声道：
“苏合先生。”
“艾丽丝阁下。”
