这是孙苏合第一次见到竹林商社的全体骨干。他们身着考究的常礼服，有的是质地精良的长衫，有的是裁剪得体的西服，虽然此时都刻意收敛锋芒，不显山不露水，但是孙苏合能清楚感受到他们身上各自具有的不凡气度。
现在，这些人杰尽在自己面前折腰，此情此景实在有着超乎想象的冲击力，望着这一片青灰色、炭黑色、深蓝色……的背脊，孙苏合心中不禁生出由衷的感慨：难怪多少人不惜代价，不择手段地追求权力，只因权力本身确实拥有直击灵魂深处的纯粹吸引力，它是征服与支配，是人性中原始**的化身，就像春药一样直接刺激原初的欲求。
竹林商社的组织架构部分借鉴了过去江湖帮派的那一套，这一点从他们以“老爷子”来称呼自家首脑这样江湖气息浓郁的习惯中就能窥出一二。老爷子定下的家教门规极其讲究上下尊卑，虽以商社为名，行的却是帮派之实，上位者掌握的不仅是领导指挥的权力，更是生杀予夺的绝对权威。孙苏合知道众人这一揖意味着什么，无形的权力有着比精铁还要沉重的份量。
不过以孙苏合自己来说，除了真切感受到强烈的震撼以外，他并没有多少大权在握，志得意满的兴奋感，反而……反而很有些不自在。
“哈，我果然不是这块料子。”孙苏合心里自嘲地一笑。
他想起经常在黑帮电影中看到的那种经典的黑帮老大形象：披着黑色风衣，戴着大大的墨镜，拿着雪茄，走路带风，身后跟着一大群小弟，只要肩膀微微一抖，立刻就有一个小弟接住落下的风衣，然后另一个小弟小心翼翼地为老大点燃雪茄。
这时候，老大淡定地吸上一口雪茄，橙黄的光线斜照而下，朦胧的烟气之中，老大微微扬起的侧脸似乎面无表情，又似乎充满了无人能够理解的寂寞。
好气派，好潇洒，好男子汉……这样的形象对于许多男孩来说简直有着难以抵挡的魅力。孙苏合也有这样的情怀，他曾经一个人在家看完经典的黑帮电影之后浑身热血沸腾，拿起两根巧克力棒当作手枪不断变换姿势到处瞄准，嘴里还叼上半根火腿肠当作雪茄，一通乱射之后放下巧克力棒，点燃半截草稿纸淡定地一甩，好像真的在用百元大钞点烟一样。
可是，现在真正处于这种情况之下，他反而完全没有了那种代入感，明显感到自己的性格和情感是抽离于这个角色之外的。倒是有种角色扮演的刺激感和趣味在心里细细地跃动。看来我这个抽火腿肠雪茄的黑帮老大实在不是那块料子，哈哈，还是逍遥自在的闲人生活更合我的性子。
不过现在，不管自不自在，习不习惯，这台戏，自己这个主角既然已经登场亮相，那就不容许有一点怯场，接下来还有好戏要唱。
艾丽丝和孙苏合不卑不亢地拱手回礼。
“大家好，我是孙苏合。”
“艾丽丝。”
简单见过礼后，孙苏合想这种时候是不是应该说上几句呢？可是，该说些什么？那些领导轻而易举就能来上一段重要指示，闭着眼睛就是三点关键，五点建议……原来真不是那么容易的一件事情。
孙苏合想了想，与其吱吱呜呜说个半天，又或者长篇大论地讲些没有营养的话，还不如不说，他微微一笑，神秘，孤高，在私厨经理的引路下先行一步往楼上走去。
竹林商社众人不以为异，老爷子过去也是难得开一次金口，平时都是不怎么现身不怎么管事的，众人对此早已习惯。他们刻意落后几步，跟在孙苏合身后往楼上去了。
上了楼梯，穿行于走廊之中，孙苏合察觉到身后的脚步声居然整齐划一，这么多人在事先没有约定和训练的情况下，居然能做到连脚步声丝毫不乱，可见老爷子定下的规矩确实极严，而且已经刻在了他们骨子里。
不过孙苏合同时还感觉到有几道隐晦的目光正刺在自己的后背上，似乎是想把自己看透，若是寻常人，要么感觉不到这些目光，一旦感觉到了，就会觉得芒刺在背，很容易做出过激的反应。
但是孙苏合安之若素，他的心性经过这些日子惊心动魄的种种凶险遭遇的锤炼，早已不是初出茅庐的毛头小子，面对叶茨的目光尚且能够谈笑自若，这区区的隐秘窥探根本不放在心上。
那几道目光很快隐去。是在试探我吗？孙苏合并不觉得惊讶，他早知道这群人没有那么简单就肯把身家性命交到自己手上，即使自己展现了足够强大的实力，但是实力是令人臣服效忠的重要因素，却从来不是唯一的因素。
私厨经理引着孙苏合一行到了可以尽览湖光山色的最佳位置，偌大的房间里，常青的山色近在咫尺，远处的湖光涟漪荡漾，如西子皱眉，美不胜收。还未大饱口福，已是大饱眼福，实在是第一流的去处。
“真是好地方。”孙苏合不禁赞了一句，竹林商社众人中也颇有几位忍不住大声赞叹，气氛一下子热闹了不少。
蔡勋如微笑着安排众人在一张黄花梨大圆桌旁落座，孙苏合自然坐定主位，艾丽丝和蔡勋如陪坐在他身旁，其他人各依身份各有位置。
孙苏合看得眼也花了，天啊，坐个位置也有那么多讲究吗？多亏有老蔡在，不然叫我排座位得排到明天去。
蔡勋如亲自定了今晚的菜谱，是中西结合的新式料理，分餐制，先上的头盘是一道孙苏合完全看不出来是什么东西的分子料理。一个纯白的蛋型菜品斜卧在摆盘精致的素色瓷碟之上。孙苏合试了一口，一种新奇的味觉体验在唇齿间激烈地绽开，他甚至不知道该说这是好吃还是不好吃，因为这完全是他味觉疆界以外的体验，只有一点可以肯定，那就是这道菜真的非常有趣。
蔡勋如微笑着以菜品挑动话题，巧妙地引导着席间的气氛，谈笑声渐渐响了起来，气氛变得热烈而融洽。
但是孙苏合注意到，有一个人始终面色阴沉，不言不语。此人姓田名雄，孙苏合用心看过蔡勋如提供的资料，对于在座众人的简单情况都熟稔于心。
头盘之后便是汤品，又是别具一格的独到滋味。一直到第三道副菜上桌之后，田雄饮了一口与副菜搭配的葡萄酒，然后啪的一声将酒杯直接按在桌上捏得粉碎。
酒杯爆裂的巨响令桌上的谈笑戛然而止，极度尴尬的寂静之中暗流涌动，田雄依旧一言不发，拿着餐巾自顾自地清理着掌心的酒渍和玻璃碎渣。
