2002年中专毕业后，我在乡下务农的父亲经过重重关系，找到他当兵时的一位老战友，托了他的关系，把我安排进了县城的灯泡厂。
刚进厂时，我干的活很简单，俗称“打杆儿”。别人用烧熔了的玻璃料吹出灯泡壳子，我负责把灯泡壳从模具里敲出来放到筐里。
当时厂里的劳动强度很大，灯泡生产越是高温季节生产出来的灯泡质量越好。于是每年到了最热的时候，厂里就会掀起“战高温夺高产”的奋战热潮。
七八月份，县城最热时能达到将近四十度。加上车间里机器的温度，往机器跟前一站，眨眼间就会被热浪蒸透。
那滋味儿我到现在都不愿回忆。
好在那段日子并不长，只持续了不到两年。
2003年，因为耗能高、污染大、劳动密集、效益低等问题，政府要求厂子迁到郊区。
我父亲的那位战友预感到厂子要黄，便主动扔了铁饭碗，辞职下了海。临走时告诉我说，等他以后混好了就叫我过去。
后来多年，我一直没等到他叫我过去。我猜想他多半是没有混好，或者是混的太好。
灯泡厂搬迁以后生产一蹶不振，加上全国的灯泡行业乃至日用轻工产品生产企业全面低迷，厂子里的日子越来悠闲。
我利用那段时间看了很多书，但从未想过走上“煮字疗饥”这条路。直到后来厂里有个其貌不扬的人给某家杂志社投了一篇稿子，得了五百块稿费。
那时候我一个月的工资还不到五百。
从小到大，我在班里的语文成绩一直名列前茅。读中学时作文得过满分。
我仿佛看见了一条发财之路。
打定主意，我利用大把的闲暇时间开始创作。
诗歌、散文、小说……杂文需要阅历、世界观，我没怎么观过世界，写不来。来来回回折腾了小半年，我把能写的题材试了个遍，把能联系到的杂志、期刊、报社等投了个遍，最后得出一个结论：写作文和搞文学创作是两码事！
我他妈的压根就不是那块料！
看着退回来的一摞摞稿纸，我生平第一次体会到了什么叫做“万念俱灰”。
在一封封退稿信中，有个南方编辑说“你那叫整理资料，不叫搞文学创作”，说我阅历太浅，光在屋里闷头“硬憋”是行不通的，得出去走走，画家叫“写生”，作家叫“采风”。
在那位编辑的鼓励或者说是怂恿下，我辞了工作，变卖了所有家当以及那十几斤退回来的稿纸，带上全部积蓄买了一张去南方的火车票。
出发前，我听从那位编辑的建议去了一趟蒲松龄故居。他建议我找个犄角旮旯藏在里面过一夜，为以后的创作积累点素材。
我记起小时候看《画皮》时被吓得魂飞魄散，足足好几天没回过神来，就没敢在里面过夜，只在里面转了一圈，在聊斋先生的画像前站了一会儿。
那是我第一次也是唯一一次见到蒲松龄老先生的画像。
以后再也没敢去过。
火车一路南下，中间拐了好几个弯儿，下车后又坐了大半天的汽车，来到了一座古城。
由于某些原因，故事的讲述者不想让人知道他在哪儿，我只好隐去地名，以“古城”代替。
那座古城有着一千多年的历史，有大片大片的历史痕迹，也有改革开放以后明显的人为痕迹。
新旧交替，斑驳杂陈。这种地方往往有故事。
由于囊中羞涩，我在一栋六十年代的老楼上租了一间房子，每天睡醒后就去城墙根、公园、古董街等地方瞎转悠。碰见脸上有故事的人就上去搭讪，有时候聊得投机，还会约好了明天再见。
就这样，我有一搭没一搭的逛荡了十多天，直到撞见那个脸上画满了符号的老人。
那天下午，我在城墙根下散步时忽然被绊了一跤。
当时太阳很亮，照在地上有些晃眼。我转头看见一个穿着少数民族服装的老人，那老人看起来有七八十岁的高龄，头上零星散落着几根白发，形容枯槁，眼神涣散，皮肤上刻满了各种各样的蓝色的诡异符号，就连脸上、头皮上也都刻了东西。
那些符号看起来像是一种古老的文字，又像是一些蓝色的令人心生厌恶的虫子。
“小伙子，爬山头的生玩要不要？”
老人眼神一亮，露出仅剩下的两颗黄牙。
我在古玩街转悠了好多天，能听懂那老人话里的暗语。“爬山头”是指把损坏的古玩修补好；“生玩”则指的是刚刚出土的文物。
“俏的紧！”
老人从怀里摸出一样用旧报纸包着的东西，招呼我凑近点儿。
“没钱！”
我对古玩不感兴趣，也确实没钱。
“先看看货，有钱没钱回头再说！”
老人一点儿也不着急，小心翼翼的掀开报纸，露出那宝贝的一个角，让我看了一眼。
“昨天夜里才挖出来的，除了你我二人，没有第三个人见过。”老人怕我不相信，又解释道：“郊外有个工地，我在那儿干活时亲手挖出来的。不信的话你可以去东郊看看，看看那里是不是在施工。”
“大爷，您要说给自己挖坑时挖出来的我或许还信。就您这年纪，说句不好听的，土都快埋到脖子了，哪家工地会要你呢？”
我见过这种骗子，谎称工地施工挖出来宝贝，专拣年轻人坑。
老人神秘兮兮的一笑，说道：“年轻人，有些坑不是谁想挖就能挖的。东郊有块‘死人脸’，除我之外没人敢动。你要不信的话，可以先去看看，看完了回来之后再谈东西的事儿。”
看见老人头上、脸上、身上那些虫子一样的诡异符号，我忽然感觉头皮一紧，不由自主的望向老人手里的那个东西。
但老人在刚才说话时就把东西收进了怀里。
“从‘死人脸’上抠下来的东西不能见光，得压着点儿才行。”
老人侧身躺下，蜷成一团紧紧搂着那个东西不再说话。
七月中旬，是一年中最热的时候。那老人却在发抖。
离太阳下山还有一段时间，我决定去一趟东郊。
