王公子拿起筷子，迫不及待地吃了起来，之前已经有别人先做好了简单的面条，端给他尝过了，那面条的滋味简直是一言难尽。
还有人做了烙饼给他吃，滋味也不怎么样。
也有人端上了饺子，那皮简直硬得硌牙，皮里面的肉也是半生半熟。
……
那时候，王公子一边品尝，一边在心里怨怪妹妹，觉得她简直是一天不坑哥哥，一天心里就不得劲儿。
可当他尝到了这一碗麻辣沙虾之后，他突然觉得之前所受的苦难都是值得的，那只为了现在这尽享美味的一刻。
入口的沙虾鲜香甜润、肉*嫩弹牙、既麻又辣，既驱散了初春的微寒，又让人食欲大增。
刚开始他还有些矜持，接着便越来越狼吞虎咽，不一会儿，一碗沙虾便被他吃光了。
“好吃，再来一碗！”王公子大声说道。
“我也要！”妹妹的碗也空了。
“还有一些，我现在就为你们端来。”云芍药笑着说道。
其他人也吃得心满意足，只觉得一顿虾下去，简直是快活似神仙。
尝不到麻辣沙虾的其他村民们，纷纷露出了羡慕的目光，口水更是咽个不停。
就连王家大院的后门都悄悄地有了动静，一群学生打扮的人，偷偷从后门走了出来，在不远处观望着。
“好香啊！都怪这个小娘子，做的虾简直是太好香了！都勾得我们无心复习了！”其中一个学生说道。
“就是，否则我哪至于走神被先生责骂？这口腹之欲误人啊！”
“此香只应天上有，人间哪得几回闻？看他们吃得大汗淋漓，我也有些想吃了。”
“可别过去，这些都是来找先生讨要一个五人联保的资格的人，一旦被他们缠上，轻易可就甩不脱了。”
……
这其中有一人，望着不远处的云芍药，微微有些失神。
他是隔壁村李财主家的儿子，上次云芍药要带着宋宣之过来还马的时候，与他有过一面之缘。
只是这惊鸿一面，他就深深地将她记在了心中，甚至在无人的时候，他还偷偷地画了她的画像，然后他又像是做贼一般，将画像藏进了柜子最深处。
那是他心中最隐秘的秘密，不能付诸人言，犹如一朵开在角落里的花，只能静静地绽放着幽香。
只恨相逢太晚，她已嫁为人妇，便是心中怅然，也只能感慨有缘无份。
没想到，今日在这里又见到她了，重逢时她更加艳丽无双，初见她如荷花般清雅，再见她如海棠般娇艳。
应是人间富贵花，奈何出生蓬门。
那双手应扶鬓上金簪，怎能为他人洗手做羹？
云芍药的手艺得到了众人的一致好评，那两大桶沙虾被吃得一干二净。
“夫人，你这道麻辣沙虾做的可真是绝了！这简直是我这辈子吃过的最好吃的一道虾了！”有人感慨道。
“是啊，比之大酒楼的大厨也不逞多让了。”另一人心服口服。
“想到以后怕是无缘再吃到你做的虾，我心里都不知有多遗憾！”
云芍药见众人吃得回味无穷，便笑着说道：“你们放心，只要你们爱吃这道麻辣沙虾，以后，我就将它做出来售卖，保证大家都能吃到！”
“夫人，你夫家是开酒楼的吗？还是说你马上要开个酒楼，你放心，只要你这酒楼一开，我一定前去捧场！你做的这麻辣沙虾呀，我天天吃都吃不腻！”有人大声说道。
“我在官道上有个茶寮，会做些吃时卖给过往的旅客，欢迎你们前来捧场！既然大家都很喜欢这道麻辣沙虾，我看就择日不如撞日，明日就将它推出来吧！”云芍药从善如流地说道。
众人顿时兴奋了起来。
接下来又有人陆陆续续的从厨房里端出了菜，但是众人已经失去了兴致。
有两人采用了作弊的手段，一人拿出了从家里带来的糕点，另一人让下人从镇上买了美食回来。
可王公子也不是个傻子，当场就将他们的作弊手段给揭穿了，这让两人很是下不来台。
第二场比试结束之后，王公子留下了三个人，另外两人做的虽然算不得什么人间美味，但是勉强人能入口，也算是矮子里面挑高子了。
王公子知道这一回也不能将太多的人刷下去，否则大家心中难免有怨气，所以才会指定三个人。
就在这时候，天色突然阴了下来，周围开始刮风，有些人晒在院子里的衣服都被风给吹跑了。
春寒料峭，风冷刺骨。
云芍药想起早上出门的时候，在篓子里面放了一件披风，而她在去镇上的时候将披风也带上了，这时候风很大，刚好可以将披风穿上。
于是，她又上了马车，从马车里面拿出了那件披风，将披风的带子在脖子上系好了。
狂风吹得树枝哗哗作响，但是这时候她已经不觉得那么冷了。
王公子也冷得打了个哆嗦，此时的他已经完全没有心思再与门前的这些人继续周旋下去了，他只想赶紧回去加衣。
那么，让门前的人知难而退，也就成了当务之急。
“妹妹，接下来该怎么办呀？”王公子看向身旁的妹妹，低声问道。
“你自己想咯，”王小姐还是那副置身事外的样子，“风好大呀，你快些把他们解决了吧，我都快冷死了！如果我今天感染了风寒，那我就去爹面前告你一状，说是你害的。”
王公子又气又无奈，真是每天都想掐死这个没良心的妹妹！
这丫头干啥啥不行，看热闹倒是第一名！她还总是乐得看他这个哥哥吃瘪，他真是上辈子欠了她的吗？
“哎呀，你别磨磨唧唧地了，你就想一个他们都不愿意做的事情嘛。”妹妹不耐烦地说道。
“不愿意做的事情？”王公子苦着脸沉思，目光落到了不远处的河边，突然眼前一亮，“有了！”
王小姐一听这话，立刻抬起头来，目光炯炯地看着他。
“想让我父亲见你们，最重要的就是看你们的诚心！”王公子斩钉截铁地说道，“如果你们没有诚心，我父亲绝对不会见你们！”
“我们三番两次登门拜访，还带了贵重的礼物，足见得诚意十足。而且，今天我们又是做诗、又是做菜，也充分地体现了我们的诚意。”三人之中的一人说道。
“没错。”另一人跟着说道。
“可是这还远远不够。”王公子摇了摇头。
“公子想让我们怎样体现自己的诚意呢？”三人之中的高个子问道。
“很简单，古往今来，学生拜师都要历经艰难险阻方显诚心，有人为了求先生赐教，在雪中站立三个时辰；有人为了成为先生的弟子，在先生的草庐前跪了三天三夜；还有人为了给先生送书，在雨中骑马一夜……这些典故想必你们都听说过吧？我不要求你们做到像他们这样，但至少要有他们十分之一的诚心！”
那两人皱了皱眉，不知道王公子到底想做什么。
“你们谁要是愿意跳进旁边的那条大河里，我就给你们一次见我爹的机会！”王公子说出了自己不近人情的条件。
“天太冷了，现在又刮起了大风，真要是跳进去，半条命都没了。王公子，不如你换个条件吧，我觉得这个条件有些过了。”高个子说道。
“是啊，那河水定然冰冷刺骨，若是我们上了岸着了凉，又没有及时得到医治，一不小心得了痨病，那我们死的也太冤枉了吧！”另一人跟着说道。
其他人也觉得王公子的要求实在是太不近人情了，这不就是要把所有的路都堵死吗？
“反正条件就是这么个条件！跟我之前举的那几个例子相比，这个条件已经不算严苛了，如果你们连这点小事都做不到，那要我和我爹怎么相信你们的诚心呢？”王公子板起了脸，正色道。
高个子沉思了片刻后，艰难地做了决定：“天太冷了，而且我不会凫水，我放弃。”
“我不想拿自己的性命开玩笑，我还想留着自己的命看我儿子光宗耀祖呢，我也选择放弃。”另一人叹了一口气。
“那你呢？”王公子问道。
“我……”云芍药看了一眼旁边的那条大河，眼里闪过了一抹挣扎之色。
旁边的人开始七嘴八舌地劝了起来，一个个都要云芍药别想不开，跳水可不是一件小事，弄不好要出人命的！
且不说会不会染病身亡，万一跳下去淹死了呢？
不远处的李公子捏紧了拳头，看着云芍药的眼里满是不解，不明白她为什么到现在还不肯说出“放弃”这两个字。
宋明之有那么好吗？
他们才认识多久，夫妻之间有那么深的感情吗？
值得她用命去赌一把吗？
“没用的！”李公子身旁的一位学生摇了摇头，“无论她怎么做，她都拿不到那个五人联保的资格！”
“为什么？”李公子脸上疑惑更甚。
“我那天听王公子说，咱们先生手里的最后一个名额，是留给唐盛的。”
“可唐盛不是外出游学去了吗？”
“他前不久给先生回了一封信，说是今年有可能会回来与我们一同参加县试。你也知道，先生一直很看好他，前几年他差点就考上了，后来因为父亲去世在家丁忧，又耽误了几年，如今已学有所成，先生觉得，他今年甚至有望考上秀才。”
李公子一听这话，顿时难受地低下了头。
“你在替她难过吗？我见你一直望着她，她可是你认识的人？”那位学生小声问道，突然间又有些恍然大悟，“你不会是心悦她吧？李兄，大丈夫何患无妻，你可别执迷不悟了！”
“我没有！”李公子连忙摇头，可却连耳朵根都红了。
“唉，不管有没有，你都看开点吧，再说了，她此番前来乃是为她丈夫求一个名额，你这般上心做什么？”
“我……我……”李公子说不出话。
就在这时候，云芍药突然下定了决心，坚决地对面前的王公子说道：“好，我跳！”
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