“多谢各位乡亲们的关心，不过我相信，我夫君只要正常发挥，这次一定可以考上功名的！”云芍药坚定地说道。
村民们只当她爱面子，所以在大家面前死鸭子嘴硬，他们对视一眼，很有默契地没去奚落她，只想着等放榜了，云芍药就会知道他们所言不虚了。
就在这时，有人从外面挤了进来，对正要出发的两人说道：“你们先别急着上马车，我有些事情要同你们说。”
来者是宋老爷子，宋老爷子朝两人招了招手走进了宋家三房，然后关上了宋家三房的大门。
村民们望着关上的大门，顿时议论纷纷。
“要说什么事情呀，这么神神秘秘地？难不成见不得人吗？”
“估计又想问宋家三房要钱，但是在大庭广众之下又拉不下面子呗！”
“那有啥拉不下面子的，之前宋家三房那么落魄的时候，他都能逼着宋明之要五两银子，我看啊，他把这小两口喊进去，估计是要说更加见不得人的事！”
……
村民们撇了撇嘴，带着对宋老爷子的鄙夷，纷纷离开了这里。
宋老爷子在门外渐渐安静之后，走到了宋家三房的堂屋里，在最上首的位置坐下，沉着一张脸对宋明之和云芍药说道：“明天就是县试了，过去的那些事情我也不想再提了，不过呢，你和你二伯一家总归是亲戚，这层关系是不能断的，因此，我有个想法，不知你们愿不愿意听听？”
“愿闻其详。”宋明之的面上带着对老人家的敬意，算是给足了面子。
“你二伯最近总在生你们这一家子的气，这样下去也不是个办法，我的意思是不如你们就出钱去县令大人那里，给他捐个童生吧。如果他能够得偿所愿的话，你们这两家不也能化戾气为祥和吗？虽然你们之前有很多对不起二房的地方，但是我想只要你们给他捐了一个童生，你二伯就会既往不咎的！”宋老爷子将手放在了膝盖上，摆起了架子。
捐纳制度，古来有之。
且不说大羽朝了，就说云芍药上辈子所在的那个世界，捐纳制度出现于秦汉、兴旺于明清，就延续了几千年。
统治者一般在遇到军需不足、河口决堤、开垦荒地、天降大灾和海防的时候，就会对外卖官鬻爵，早前的管理还算规范，但越到后来，就越发泛滥成灾了。
尤其到了清朝后期，卖官鬻爵更是成了财政收入的一项重要手段。
之前需要儒生的身份才能够进行捐纳，后来平民百姓也能通过捐纳获得儒生的身份。
童生就是儒生，意思就是平民百姓只要有钱，就能够去捐个童生。
不过，童生也不是谁都能捐的，且不说想要捐个童生得具有一定的资质，就算你想捐，一般也得稍微搭上县令那层关系。
毕竟，以大羽朝目前的捐纳制度的现状来看，卖官鬻爵显然还没有泛滥成灾。
“爷爷，明之有一事不解，什么叫我们有很多对不起宋家二房的地方呢？”宋明之微微皱眉。
“你娶了媳妇之后，再也没有出钱资助你二伯读书，这算不算你们对不起宋家二房？你媳妇在大庭广众之下说你二伯‘出’字、‘高’字分不清，让你二伯颜面尽失，这算不算你们对不起宋家二房？你们不肯给陈秀才几百两银子，让你二伯不能跟在陈秀才身边，多得他的指点，这算不算你们对不起宋家二房？你们倒是还有脸质问起我来了吗？”宋老爷子顿时就生气了。
“这桩桩件件，何错之有？”宋明之不卑不亢直视着宋老爷子。
宋老爷子在他的气势下，竟然有些犯怂，他别开了头，没好气地说道：“总之，过去的事情就不要再提了，你相信我，只要你们能去县令大人面前给他捐个童生，他就一定会既往不咎的！以后他若是发达了，还是会提携你们的！”
宋老爷子以前一直堵着一口气，希望宋千钟能够凭借自己的实力考上童生，来让自己扬眉吐气。
可自从上次宋明之在一众读书人面前一鸣惊人之后，他就有些灰心绝望了。
其实他很清楚，在整个桃源村里谁看得起宋明之这个读书人？大家都认为他的学问做得很差，可宋老爷子不这么认为，他觉得这只是村民们对他的偏见，他相信宋千钟一定会大器晚成的！
有些人可能只是考不上童生而已，有的人在花钱捐了一个童生之后，凭借自己的实力考上了秀才，这也是有先例的！
“爷爷，相信您对县令大人的作风也有所耳闻，如今的县令大人是一个十分正派的人物，他上任这一年多以来，不曾让任何人在他那里捐过功名。”宋明之淡淡地说道。
“可他不是让你媳妇儿去给他母亲做菜了吗？”宋老爷子蹙了蹙眉，“有这一层关系在，只要再让你媳妇儿去给他母亲做一次菜，在他母亲面前恳求一下。俗话说的好，孝道大于天，我就不信他会不应。”
“孝道归孝道，人品归人品，我说了，县令大人是一个十分正派的人物，”宋明之微微摇头，“如果爷爷依然有这个想法，不如让二伯自己找县令大人去说说。”
“你！”宋老爷子大怒，“你简直不可理喻！”
“更何况，宋家二房和宋家三房早就已经分房了，这些年来宋家三房不知出过多少银子资助宋家二房读书，还是在宋家三房十分困难的情况下，说起来三房对二房可以说是仁至义尽了！”宋明之掷地有声地说道，“如果爷爷真的那么想让二伯得到童生的功名，那就让二伯自己去想办法，二伯早就已经不是一个孩子了！”
“你！简直大逆不道！”宋老爷子站了起来，狠狠地瞪了他一眼，拂袖而去，走的时候落下一句话，“你别后悔！”
云芍药心中暗想，她真不知道宋明之有什么好值得后悔的，宋老爷子的自我感觉未免也太良好了！
宋千钟如果在读书上依旧是这副吊儿郎当的态度，怕是这一辈子都考不上童生！
远的不说，就说近的，县试在即，宋千钟在这半个月的时间里，去过县里的学堂几趟？
在家温书说起来好听，哪有先生在身边答疑解惑来得强？
宋老爷子离开之后，宋明之和云芍药出了宋家三房的大门，两人还没上马车，就看到宋千钟急急忙忙地朝这边跑了过来。
“哎哟，我的大侄子，我可算是赶上了！一会儿我坐你的马车，一起去县城里吧？咱们可以在县城里住同一家客栈，今晚先休息一夜，明日一早就去考场外面等候！”
过来的正是宋明之的二伯宋千钟，宋千钟的背上背着一个包袱，手里还拿着一把折扇。
宋老爷子想让宋明之给他捐个童生的事情，并没有告诉他。
他想着如若事成，就让宋千钟以为是自己凭实力考上的，这样一来他也就不至于在读书一途上气馁。
宋老爷子可以说是用心良苦了！
当然，也偏心得厉害！
“我可以让你上马车，送你到县城里去，不过你也知道，县试在即，客栈的客房非常紧俏，我住的那间客栈里面估计没有别的空房间了。”宋明之回答道。
“这倒无妨，我稍晚些去我提前定好的那间客栈睡下就是了，”宋千钟摇着折扇说道，“明之啊，你让我和你一起上路，这对你来说可是个千载难逢的好机会，二伯我考了这么多年，可以说是科考经验非常丰富了。我今天可以将我的经验多传授一些给你，让你规避一些不必要的错误！”
宋明之不欲多言，扶着云芍药先行上了马车，宋千钟见此，脸色顿时冷了下来，心中暗想，你在我面前摆什么架子？
难道你还觉得你一次就能考中不成？
简直就是笑话！
能一次就考中的人，那简直就是凤毛麟角！你不过是一个初出茅庐的小子，哪来的自信？
宋千钟收起折扇，爬上了马车，想等着宋明之向他求教。
没想到，这一路上，宋明之闭目假寐，一言不发，宋千钟自己跟自己生闷气，倒是被气了个半死。
马车一路驶到了县城，在万里鹏提前帮忙订好的那家客栈前停了下来，宋千钟抬头看了一眼客栈的匾额，心里有些酸溜溜地。
宋明之居然订到了云来客栈的客房？
云来客栈可是县里最好的客栈呀！
想要在这里住上一夜，可得花不少银子，更何况云来客栈又在县试考场的附近，从这儿走到县试的考场，只要一盏茶的功夫，这就让这家客栈的客房显得愈发奇货可居了。
三人进了客栈，客栈的跑堂立刻迎了上来，笑呵呵地问道：“三位客人，请问是打尖还是住店里啊？”
“宋明之，已经提前订好房间了。”宋明之报出了自己的名字。
“天字九号房是吧？客官请跟我来。”跑堂的面上带着敬意。
宋千钟万万没想到，宋明之竟然能在这种时候订到云来客栈的天字号房，这得花了多少钱呀？
想到他对自己如今这么一毛不拔，宋千钟便觉得有些愤愤不平。
就在宋明之和云芍药要跟着跑堂往楼上走的时候，一个地痞跑了过来，焦急地朝宋明之喊了一声：“宋公子！宋公子！我有事情要和你说！”
“我去去就来。”宋明之对云芍药说道。
“我跟你一起去吧。”
两人出了客栈，留下宋千钟一个人在客栈里。
宋明之和云芍药跟着那个地痞走到了附近的一个巷子里，那里十分偏僻，周围没有一个人。
“宋公子，已经有消息了！”地痞连忙说道。
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