“履行什么承诺？我不知道你在说什么。”宋千钟移开了目光，打算来个死不认账。
可那天早上发生的事情早就已经在考生当中传遍了，甚至这周围不少店家也知道了这件事情，人们一看到宋千钟开始耍赖，立刻开始起哄。
“考上了，那就由你向他磕头认错；考不上就由他们向你们一人赔偿六百两银子，再包圆了你们去夷陵郡最好的青、楼的所有开销。你咋能不认账呢？那天我刚好在场，我都替你记着呢。”
“愿赌服输！哪有这赢不准输的道理？快履行承诺吧！”
“快履行承诺！”
……
在周围人的起哄声中，宋千钟的脸红得跟个猴子屁股似的，而他的同窗好友更是羞得恨不得找个地洞钻进去，简直愧与此人为伍！
“履行承诺是不可能的！永远不可能的！”宋千钟避开了众人的目光，大声说道。
周围顿时响起了一片鄙夷的嘘声。
“算了，”宋明之摇了摇头，“芍药，我知道你一片苦心，看不惯二伯总是这么奚落我，可二伯毕竟是长辈，再说我现在也算是在二伯面前证明了自己的实力，他跪不跪就随他吧。”
“说得也是。”云芍药点了点头。
她本来也没想过宋千钟会向宋明之磕头认错，不过是给他一个教训罢了，谁让他总是仗着长辈的身份欺负人？
他以前在宋家三房那么穷的时候，都总想着要压榨宋家三房的人，压榨完了宋家三房的人之后又那般看不起宋家三房的人，还要到处在村里说他们一家子人晦气，说句不好听的，这不就是端起饭碗吃饭，放下饭碗骂娘吗？
周围的人见他们没有与宋千钟斤斤计较，不禁佩服起了他们的高风亮节，一时间，赞扬声不绝于耳。
宋千钟低着头和他的那帮同窗好友灰溜溜的走了，他心里越想越气不过，凭什么自己在今年的县试当中，又折在了第一场考试上？
而宋明之历经县试的五场考试，却是接连拿了五个甲等榜单上的案首？
这不公平，这实在是太不公平了！
宋千钟在经过衙门的时候，突然听到衙门里的衙役们聚在一起聊天，一些含混不清的句子传到了他的耳中。
“就在县试的前一天呢……”
“……说是要为人求一个童生的名额，等于说就是捐纳……”
“东西都带齐了……银子大概是……”
……
宋千钟听到这里顿时觉得眼前一亮，好呀，宋明之，我本来还以为你是凭自己的真实本领考上童生的呢，真没想到这个童生竟然是你通过捐纳制度获得的！
哼！等我回去好好跟爹说一说，这样一来爹就不会生我的气了。
宋千钟兴高采烈地回去了，连此番自己落榜都没有感到难过。
他落榜反正是每年都会发生的事，他早就已经习惯了，哪能跟这件事情相比呢？
他回去将这个消息跟宋老爷子说了之后，宋老爷子果然勃然大怒。
“可恶！实在可恶，这只养不熟的白眼狼！枉费我们老宋家这些年在他身上浪费的米粮了！他知恩不图报，也不怕遭天打雷劈！也不怕老天爷赏他个断子绝孙！”宋老爷子伸手在桌上狠狠地拍了一下，气得浑身发抖。
“爹，你别生气了，跟这种人生气犯不着。”宋千钟连忙上前安慰道。
“你说我能不生气吗？老二啊，你知道在你们去参加县试的前一天，爹找他是干嘛去了吗？爹找他为的是让他去找县令大人，求县令大人给你一个童生的名额，不过就是让他花点银子罢了，可他拒绝得那叫一个干脆利落！他的良心被狗吃了个彻彻底底，他这般对家里的其他长辈，也不怕他爹气得砸开棺材板坐起来！”
“就是！宋明之这般对我，简直就是丧尽天良！”宋千钟听后也很生气，“爹，这件事情不能就这么算了。”
“没错，这件事情绝对不能就这么算了！否则他就永远不会再将咱们这帮长辈放在眼里了！”宋老爷子掷地有声地说道，“不过，你打算怎么做？”
“我打算……”宋千钟还没将自己的打算说出来，便听到外面响起了敲锣打鼓的声音，接着又响起了鞭炮声，还有人们看热闹的起哄声。
“是案首呢！居然是案首呢！宋家三房的宋明之也太厉害了吧？”
“真是万万没想到啊！咱们赶紧上去看热闹，多在宋家三房门外停留一会儿，也算是沾一沾他们家的喜气了，说不定等到明年，咱们家的读书人也能考上童生。”
“对对对，咱们都去看热闹吧！咱们得走快点，要是走得晚了，只怕他们宋家三房的院子就挤不进去人了，到时候还怎么沾这个喜气呀？”
……
县衙里面的衙役敲锣打鼓地来宋家三房送了喜报之后，收下了云芍药递过去的银子，只说是接下来还有别的事情要办，就不留下来喝茶了。
云少要和宋明之将那几个过来送喜报的衙役送走了之后，对热情的村民们说道：“今天是个好日子，是我夫君拿下县试案首的日子，这样的日子理应好好庆祝，我今天包下了整间迎客酒楼，让迎客酒楼的厨师们全都来了我家，一会儿我会在院子里和院子外面摆起流水宴，大家敞开肚皮吃，千万不要跟我客气。”
大家一听到今天能吃到迎客酒楼的大厨们烧的菜，顿时眼前一亮，一个个在感慨着云芍药大手笔之余又上前巴结起了整个宋家三房，就连眼睛瞎了的宋墨之，此时也成了村民们眼中的香饽饽。
整个宋家三房虽说是宋明之和云芍药当家，但是他们作为大哥大嫂对于下面的三个弟弟都很好，如果宋墨之要成亲，他们作为大哥大嫂肯定会出钱出力，就算他们只愿意从手指缝里漏下来一点钱，少说也有一千两银子了，这放在农村就是一笔巨款啊，谁家的姑娘嫁给宋墨之，那不是去享福的？
“酒菜我一早就已经让人准备好了，现在时辰以也不早了，如果乡亲们没有异议的话，那么我现在就让厨师们上菜了！”云芍药笑着对村民们说道。
“那就上菜吧！”村民们大声喊道。
“好，上菜嘞！”云芍药冲着厨房的方向喊了一声。
整场县试历时十余天，终于落下了帷幕，江大厨的儿子阿平也在宋家三房住了半个多月了。
经历过宋宣之被绑架的事情之后，阿平对宋宣之的态度缓和不少，这段时间两人逐渐成了无话不谈的好朋友。
阿平见今日宋家三房很忙，院子里和院子外面又有很多客人要照顾，于是便自告奋勇地进了厨房，担负起了端菜的职责。
江大厨在厨房里忙碌着，当他的目光落在乖巧的儿子身上时，眼中不由得闪过了一抹欣慰之色。
看来将这孩子交给云芍药管教一段时间是正确的选择，他现在已经不像之前那么乖张暴戾而又孤僻了。
回归正途指日可待呀！
琳琅满目的精致菜肴一盘又一盘地被端了上来，村民们看得眼珠子都快掉了，他们手里的筷子不停地伸向桌上的那些菜肴，不曾有片刻停下。
村民们一边吃一边夸赞着，生怕自己动作慢了抢不过别人，也生怕自己的胃不够大，装不下太多好吃的东西。
“大家别急，别急，慢点吃，慢点吃啊！我已经跟迎客酒楼说好了，咱们这每一桌是十个人，一桌上二十道菜，菜肴管够啊！”云芍药大声说道。
“这小云氏做事就是大气！一桌二十道菜呢，这得是夷陵郡的官老爷才能有的吃饭标准吧？还都是大酒楼的菜！”孙大叔高兴地说道。
“没错！”孙大叔的话迎来了一致赞同声。
接着，又是诸如我早就看出宋明之这次肯定能够考上童生之类的马后炮，大家明显不信，却又笑成一团。
就在院内院外都是一片欢声笑语的时候，宋老爷子在宋千钟的搀扶下住着拐杖过来了。
宋老爷子铁青着一张脸，看着桌上的一道道精致的菜肴，眼中满是心疼之色。
这么多桌的精致菜肴？这得花多少钱啊？
要是这些钱，都能拿来给宋千钟读书该有多好呢？
宋明之现在简直是不知所谓！
“都别吃了！”宋老爷子狠狠地捶了一下手里的拐杖大声说道。
村民们愣了一下，顿时停了下来，齐齐看向了宋老爷子。
“你们都被他骗了！竟然还有心情吃东西吗？”宋老爷子冷硬地说道。
“我们怎么就被他骗了？”王大娘不解地问道，“他们在钱庄里存了那么多银子，哪还需要骗我们这些几个三瓜两枣的铜钱？你脑子里是到底怎么想的？”
“是啊！”村民们齐声说道。
“我不是说他要骗你们钱，而是说他这个案首是假的！”宋老爷子痛心疾首地说道，“什么神童？什么天才？那全都是假的！”
“那衙役总不肯能是假的吧？谁敢冒充衙役过来送喜报啊！再说了，咱这十里八乡底又隔得不远，就算是谁家丢了一只鸡，过不了多久也能被传得很远，他如果是个假案首的话，一旦东窗事发，那他可怎么见人呢？”孙大叔反问道。
“你这话问得好！”宋老爷子点了点头，“现在我就来给你们解释一下整件事情的来龙去脉！”
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