刘兆才刚躺下, 就被太监叫醒，说陛下诏他过去。他坐起来，几个太监围着他服侍穿衣, 替他穿靴子的那个, 伸出双手, 莹白的五指，微微露出半张脸, 在一旁宫人捧着的烛台边, 衬得貌若好女。
刘兆有些意动, 摩挲了一下玉扳指, 心里不禁想到：胡庸这老家伙，倒是很会挑人。
不多时，衣服已经穿戴好了。
刘兆也来不及去想那些旖旎之事，出了宫门, 瞥见门口立着的高长海的时候，草丛里忽地窜出来个什么活物, 刘兆本就昏昏沉沉, 被那黑影，吓得狠狠打了一个激灵。
宫人忙上前驱赶, 很快殷勤来回话, “殿下，是只猫，不长眼冒犯了殿下。”
听到只是只猫，刘兆倒是松了口气, 但后背也出了层汗了，摆摆手，朝前走去。前方灯烛辉煌, 漫长的宫道一片辉亮，刘兆对这景象，早已习以为常，他照例朝前走去，被汗湿的里衣，贴着他的背，黏得厉害，很不舒服。
刘兆缩了缩肩，看了看前方，想起刚才那只晦气的猫，昏昏然中生出了些莫名其妙的念头：
他最近是不是，有些流年不利？该不会是犯了什么太岁了，好似从去年起，就诸事不顺啊。明日让太子妃安排场法事吧，驱驱邪也好……
这般想着，宫门已经近在眼前了，刘兆赶忙抛开这些杂七杂八的念头，略微打起几分精神，踏了进去。
这一晚，这对天家父子究竟说了点什么，外人无从知晓，就连贴身伺候帝王的高长海，都不得而知。只知道，到天明的时候，身份尊贵的太子爷，是踉踉跄跄从宫门内走出来的。
然后，翌日早朝的时候，宣帝当堂叱责孙家教子无方，皇帝说这话的时候，是没有留一丝情面的，语气严厉得厉害。
“……朕才下的圣旨，说要封城。尔等身为大梁官员，不上行下效，便也罢了，竟为一己之私，四处钻营，结党营私，到处求情。朕还不知，朕的话，何时这样不顶用了，尔等视若罔闻，权当耳旁风了去。究竟是尔等胆大包天，还是朕对你们过分宽容？！”
被点了名的孙卢，孙皇后嫡亲的兄长，扑通一声就跪了下去，还不及辩解，已经被拉了出去，大殿外，打了五十大板。
众人垂首而立，听着身后传来的板子结结实实落在皮肉上的声响，和那从高到低的痛呼声，不敢东张西望，个个将头深深埋了下去。
宣帝靠在龙椅里，低下头，神色淡淡打量着文武百官，从最前的张元，一一扫过，眼睛里淬着冷色。
他还没死呢，这一个个的，就搭上储君了。
孙家、胡庸。一个他一手捧上来的皇后母族，一个他一手提拔、视为心腹的臣子，再这么下去，这整个朝堂，都投靠太子了。
连东宫传话的宫人都知道，“……殿下可是储君，刘大人要三思而后行才是。”不过东宫一个太监，都敢说出这么大逆不道的话，太子怎么想，文武百官又怎么样，早就昭然若揭。
说句难听的，这底下跪着的，有多少是真心跪他，又有多少，是早就投靠了储君，盼着他这个皇帝早点殡天，好给新帝腾位置。
宣帝越想，越觉心寒，脸上寒意越深，疑心这种东西，就像种子，一旦埋进土里，就会慢慢地、慢慢地，生根，往土壤深处生长出根系，从外面看，毫无征兆，直至遇甘霖日光，然后便是一夕之间的破土、发芽。
宣帝的疑，便是如此。
……
几日后，天已经渐渐开始热起来了。
立雪堂小书房里，姚晗坐得直直的，安安静静描红习字。
江晚芙在一旁坐着，桌上摆了杯茶，都已经凉了，但杯口却还是满的。纤云进屋来，摸了摸茶盏，想端下去换一盏，怔怔出神的江晚芙才察觉到，抬起眼，摇摇头，“别换了，放着吧。”
纤云屈膝应下。
江晚芙看了眼姚晗，小孩儿难得没有心浮气躁，认认真真低头描红，她便悄悄走出去了。这几日，她心里浮躁得厉害，觉得什么事情都是乱糟糟的，总是做梦，醒来却又不记得。
走到庭院里，有一丝凉风拂面而来，只是一瞬，但也叫江晚芙感到片刻的轻松，她照旧走到架子边，葡萄藤已经爬的很密了，密密麻麻的，被烈日晒得有些蔫头巴脑的，叶子边缘卷曲着。
江晚芙仰头去看架子上的葡萄串，感觉像是长大了一些，但仔细一看，又好像是她的错觉，还是花生米大小。
她看得脖子都酸了，才从架子下走出来，到庑廊上，惠娘已经等了她有一会儿了。为了江容庭的事情，惠娘急得有点上火，鼻子上长了一颗火疖子。她屈过膝盖，就朝江晚芙愁眉苦脸道，“二夫人刚才派人过来，二老爷跟人打听了封城的事，还是没解封的消息。”
因为施粥的缘故，卫国公府是自封了几日的，直到全部查过一边，确定府里没有人染上瘟疫，几位爷才开始上值。庄氏大抵是记着她的恩，便每日都派人过来递消息，比起她们这样深居内宅的妇人，自是陆二爷这样，官场上认识的人多，消息也灵通得多。
要是陆则在府里，也就不用去欠二房的人情了。他比陆二爷厉害得多了，但府里的事情，阿弟被留在城外的事，她都不准常宁跟陆则说，自己给他写信的时候，也是报喜不报忧。
他在外头就够忙得了，打仗不是什么容易的事，蒙古又不太平，老可汗死了，蒙古跟他们中原的规矩又不一样，既不设太子，也没有什么嫡子庶子的，几个儿子争得头破血流，看保定乱了，就有想来保定咬一口的。
陆二爷跟陆三爷随口提起几句，江晚芙听得认真，记在了心里，更是不肯拿府里的事情去分陆则的心了。
“我知道了。”江晚芙轻轻点头，没说什么，回了正屋，又叫纤云把去年做的荷叶茶翻出来了，叫她送去给惠娘。荷叶茶能清火。
到了下午，纤云替膳房来问话，问江晚芙想吃点什么，江晚芙想了半天，都说不出个一二来，她以前胃口很好，倒不是吃得有多么多，而是总有馋的时候。下雨了就想吃热锅子，看见湖里冒尖的荷叶，就想吃荷叶包饭。
有次她看见榆钱树绿油油的，还叫小厮架了梯子，爬上去摘了一篮子的嫩榆钱，让膳房做榆钱饺子。陆则回来后，看见端上来的饺子，露出疑惑的神色，她还饶有兴致地跟他解释了好一会儿。
他听了之后，就夹了一个，很认真地尝了，嘴上说好吃。
她起初还以为他真的觉得好吃，一直到下人把晚饭撤下去了，她才后知后觉想到，刚刚除了她劝他吃的第一个，陆则后来就一个都没碰了。江晚芙也是后来才发现，陆则有个古怪的习惯，跟他的性格一样，吃东西只吃常吃的那几样，越是没见过的，他越是一下都不碰。
不过她吃的时候，他会跟着尝尝，但也只是尝尝，像是哄她高兴一样。
江晚芙乱七八糟想了会儿，回过神来，跟纤云道，“也没什么想吃的，叫他们看着弄吧。别做凉食就是了。”
瘟疫还不知道是个什么情况，现下府里做吃食，全都是热腾腾的，熟得不能再熟的那种，生冷的，大家都不敢碰。
晚膳很快就送进来了，但陆则那头，却刚刚打完一场仗。检查布防、清点伤亡、巡营……等陆则忙完，已经很迟了。
他回到帐子里，幕僚已经等着了。见他进来，幕僚赶忙起身，态度格外恭敬，“世子。”
陆则边坐下，正要说什么，忽的想起，“都还没用晚膳吧？”
幕僚们忙推脱，陆则却不会让一群老头子饿着肚子给自己干活，吃饭也耽误不了什么时辰，就叫小兵去传膳。夜里的军营，是到处都有照明的火把的，生火快得很，军中的伙食又是以快为主，部署作战的沙盘刚搬上来，小兵就把晚膳送进来了。
很简单的晚膳，简直可以用粗茶淡饭来形容了，烤得酥脆的杂饼，硬邦邦的，一碗不知道加了什么野菜的粥，熬得倒是很浓稠，野菜熬得很烂，与其说是菜粥，倒不如说是菜糊，另一份则是烤肉，也做得很粗糙，切成大块，撒了些粗盐。
“先吃了再谈事。”陆则随口道，低下头，瞥见那熬成糊的粥，一下子想到在府里的时候。有一日，他跟阿芙在屋里看书，阿芙的丫鬟走了进来，端了个白瓷南瓜盅。小娘子偷偷看了他一眼，大概是觉得他看书看得很投入，才悄悄起身去了外间。
他本来还真没发现什么，过了会儿，发现屋里没人，就出去找了，结果小娘子一看见他，立马急得用帕子捂嘴，眼睛瞪得大大的，望着他，一副“你怎么出来了你快走”的样子，可怜又可爱的模样。
他走过去，才晓得她在吃芝麻糊，怕他看见她出糗的样子。
当然，后来他还是先回屋了，小娘子仔仔细细漱了口才回来，往后再吃的时候，就刻意挑他不在的时候了。
陆则放任自己走了会儿神，倒是很快回神，恢复了往日面无表情的神色，用起了晚膳。
众人见他动箸，才敢跟着动筷子，心里还忍不住想，世子爷方才是在想打仗的事情吧，如此废寝忘食，怪不得不管蒙古耍什么阴谋诡计，世子爷都能从容应对，此等精神，实在值得他们效仿推崇。
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