“少爷，您是去北边的阿伯尔多伦港，对吗？”
“没错。”西蒙看着货物被装上马车，对着胖子点了点头。
其实在南边贝格郡也有一处不小的商业城镇，叫杜塞尔多夫镇。不过西蒙觉得在北边这个东法兰克，日德兰，英格兰商人汇聚的港口，或许会有别样的收获。
这次出行西蒙只带了小克莱茵和六个曾经随同村长去过阿伯尔多伦港的民兵。这六个小伙子经过上次剿灭山贼的浴血奋战，得到了充分锻炼，完全可以在西蒙出行时充当护卫。
“嘿，兰特，这结实的皮甲或许能在关键时刻救上我一命呢！”一个小伙子穿着皮革环状甲，手里拿着一把有锈斑的短剑，和另一个同样穿着皮甲的年轻人说着。
“虽然上面还有刀痕以及混杂着浓浓的粪便味和血腥味。”那个年轻人捏了捏鼻子。
皮甲的制作本身就是充满“味道”的。制革匠会先将兽皮浸泡在软化剂中软化，而软化剂就是由水和人畜粪便混合而成。至于刀痕和血腥味，这些皮甲基本上都是那些山贼从护送爱丽丝和老酿酒人的商队护卫身上扒下来的。
“知足吧，这可比战斗时只穿一件单薄的破衣要好得多了。”另一个小伙子瞟了那个满嘴抱怨的家伙一眼。
“我还有头盔呢。”三个比较强壮的士兵得意洋洋地向另外三个没分到头盔的士兵炫耀着。
“你有什么好得意的，这都是西蒙老爷的财产。有种等你自己有钱买下一顶头盔时再炫耀。”一个相对瘦弱点的士兵不忿地说道。
这些装备可不是普通的农民农奴可以消费得起的。光是一顶诺曼铁盔都得要一个农夫不吃不喝劳作好几年才能买得下来。
“那也是因为我比你更强壮，更有资格分到更好的装备。”那个穿着破烂锁甲，戴着诺曼盔的士兵还是洋溢着灿烂的笑容。
“呸。”几个比较瘦弱没分到锁甲和头盔的小伙子撇了撇嘴，没再说话。
西蒙将上次缴获的锁甲棉甲皮甲铁盔都拿来装备了这次跟随自己北上的士兵。除了在士兵们遭遇劫匪强盗时能多上一层防护，也正好可以将这些有些破损的装备带到阿伯尔多伦港的盔甲匠那里进行修复。
“村长，我不在的这段时间，希望您能和霍夫曼大人一起管理村庄，监督那群士兵还有农奴们。”
“当然，我的老爷。但愿你们能安全地抵达目的地。”村长闭上眼睛，在胸前划了个十字。
“西蒙老爷，我来了！”这时，见西蒙和士兵们最后将马匹吃的干草和麦麸扛进车内，小克莱茵背着猎弓和箭壶加快脚步跑了上来。
“你差点迟到了哦，我可是不会等人的，”西蒙刮了刮小克莱茵的鼻子，“这些天学骑马倒是学得挺快的，前面那匹驮马就由你来骑吧。”
“好的老爷。”
就这样，西蒙一行人带着满是货物的马车，踏上了通向北边的泥路。
………
今天上午阳光明媚，不一会儿，一行人便热得满身是汗。
一个士兵感觉被汗浸得湿漉漉的亚麻布衣和身上穿的粗糙皮甲不断摩擦着，令他十分难受，于是想要脱下皮甲舒服一会儿。
“你在干什么？这可是你保命的盔甲！不管你有多么不舒服，多么难受，都得给我适应下来！”骑着栗色战马的西蒙立马喝止了这个大胆的士兵。
其实西蒙自己也是热得难以忍受。
在这个大热天里，西蒙贴身穿着一件衬衣，套着一件棉甲，外面还穿着一件锁子甲和罩袍。除此之外，西蒙头上还戴着一件厚厚的软甲帽和一顶沉重的诺曼盔。
“真是难以想象在烈阳下穿着厚重盔甲，在沙漠中出征的十字军战士当时是个什么感受。”西蒙不禁想着。
“到村界了，西蒙老爷！”走在最前面的一个士兵高呼一声。
没走一会儿，两个插着人头的尖木桩子便出现在了众人的视野中。
“是那几个该死山贼的头颅，我呸！”经过那个桩子时，几个士兵朝着那个爬满蛆虫腐烂的人头上吐了一口浓痰。
“加快步伐，争取中午能在前面的韦瑟尔村休整一下。”西蒙对着士兵们说着。
“是，老爷。”士气高昂的士兵们大声回应着。
这时，不远处路边密林里的灌木中，一双带着恐惧和怨恨的双眼死死地盯着西蒙一行人。
“老大，就是他们杀了毒蛇科菲尔和长斧杰克？”灌木后边，一个小贼撇过头对着一个邋遢的长发悍匪说道。
“小声点，”这个悍匪孔武有力的大手捂着这个小贼的嘴巴，接着紧张地看着泥路上经过的西蒙一行人，“你想害死大家吗？”
等西蒙带着人马走远之后，那个悍匪才松开了手。
这个邋遢长发悍匪就是那天西蒙袭击营地其中一个逃出来的山贼。这家伙也参与了袭击爱丽丝和老酿酒人车队的行动。
不过那天晚上搜刮战利品时，这个向来狡诈的悍匪在黑暗中偷偷趁着其他人不注意将一小袋德涅尔银币藏在了路边的树下。没想到第二天早上营地就遭到了袭击。
等他逃出营地后，立马就拿上藏着的银币，逃之夭夭，收揽残兵和新人，准备另起炉灶。
“就这破胆子还当老大？要是老子就直接带人冲上去把他们砍了，然后扒光他们。”看着越行越远的“大鱼”，被捂着嘴的小贼有些不满。
在山贼路匪，绿林好汉的圈子里，尚武的气息是十分浓重的。显然，这个小贼对他的新老大有些别样的想法了。
“你也想把脑袋插在那个尖木桩子上腐烂，是吗，”那个长发悍匪见这个新招进来的小贼居然皱起了眉头，直接一巴掌甩在了他的脸上，“那可是六个全副武装的士兵和一个弓箭手，外加一个亲手杀死了长斧杰克的骑士。我们这边也就九个人，连件像样的盔甲都没有，怎么打？”
小贼耸拉着脑袋，但还是面带不甘。
“他们既然带着丰厚的货物出去，到时候肯定也会带着满满的钱财归来。我们这段时间可以多招揽一些兄弟，在他们归来的一个夜晚，给他们一个大大的惊喜！”长发悍匪看了看后面蹲着的七个弟兄，咬牙切齿地说道。
………
西蒙一行人在韦瑟尔村休整了一中午后，继续踏上了北行的道路。
越往北边走，森林开始变得越加稀疏，地形也变得越来越平坦。
“站住，”忽然，前方遥遥传来了一声大喊，“你们是什么人？”
西蒙如同条件反射一般抽出了剑，举起了鸢形盾。小克莱茵也将弓箭搭起瞄准前方。
“老爷，没事，那是弗里斯兰公国在施蒂希特郡边境设立的哨卡。”年轻的士兵立刻向西蒙解释道。
“原来是这样。”西蒙将剑收回剑鞘，定睛向前方看去。
前面泥路中央横立着一道尖木拒马，四个穿着棉甲的士兵正举着长矛站在拒马两边，警惕地看向这边。
一望无际的森林在哨站这里消失，与前面广阔的平原形成了一道鲜明的分界线。
“我是多尔斯腾家族的西蒙爵士。”西蒙骑着栗色战马向前，停在了拒马前面。
“尊敬的爵爷，”士兵眼中的警惕并没消失，“我要看看您的血统证明书。请您原谅我的鲁莽，这并不是我个人的决定，而是我们的治安官要求的。”
“哦？”西蒙眯了眯眼睛，看着拒马后面这个脸上有着疤痕的士兵，“你没看到我身上罩袍的家族纹章吗？”
“是这样的，爵爷，前些日子有个叫哈斯的雇佣兵头子带着偷盗来的家族纹章，冒充骑士，骗过哨卡，四处劫掠附近的村庄。治安官大人费了好大的力才将那些该死的家伙绳之以法。所以现在治安官大人新发了一条命令，请您谅解。”
“还有这样的事情？”西蒙有些难以置信。要知道，冒用贵族纹章，伪冒贵族身份，无论在哪个领地，都是绝对的死罪。
“是的爵爷，最近一直都很不太平。”那个刀疤脸士兵叹了口气，也是面露难色。
