“欢迎来到施蒂希特郡，西蒙爵爷。”刀疤脸士兵将血统证明书递还给西蒙，行了一礼，和另外三个士兵一起将拒马抬到路边。
西蒙将血统证明书塞回靴子里，踩着马镫上了战马，带着人马穿过哨卡。
这时，西蒙才注意到哨卡后面有一张小木桌，桌前坐了个穿着鲜艳红衣的半百老头。
老头面前的桌上有着一张写着密密麻麻文字的羊皮纸，和插着鹅毛笔的墨瓶。
“老爷，因为您是贵族，所以是不用缴纳通行税的。如果这次是村长带队，铁定会被收取马车上货物的十分之一作为通行费。”一个护卫士兵看着那个半百老头，对着西蒙说道。
“这位尊贵的爵爷，”半百老头此时站起了身，“我有一件事情想要与您谈谈。”
“嗯？”西蒙有些不解。
“我很早就听说过南边贝格伯爵领的多尔斯腾家族，是一个有荣誉，值得信赖的家族，”老头儿走到西蒙的马前，“我家老爷伊赛尔男爵正在和西北边的阿纳姆男爵打仗，您是否有兴趣作为雇佣兵加入我家老爷的阵营？”
西蒙捋着胡子思索着。一旁的小克莱茵和护卫们也看着西蒙，等待着西蒙的决定。
“您放心，爵爷，慷慨的伊赛尔男爵会以每天三枚成色中等的德涅尔银币雇佣您和您的队伍。”老头儿打量着西蒙身后穿着盔甲，面露凶光的士兵们，估摸了一下雇佣价钱。
“好吧，我承认我有些兴趣，”西蒙点了点头，“不过我得见过你的领主，详细了解一下情况之后再做决定。我不可能把我自己和我手下的命随便就这么交出去了。”
每天三枚成色中等的德涅尔银币，对于西蒙这么小小一队人马，已经是一笔很不错的收入了。要知道，如果想在贝格郡买上一顶诺曼盔，大致要二三十枚德涅尔银币。而买一匹挽马，得要上五六十枚德涅尔银币。
不过对于那些比较富裕的贵族来说，光是一年在食物上的开销就已经有将近两三百枚德涅尔银币了。
“当然，西蒙爵爷。您沿着这条路继续往北边走，大概能在傍晚前抵达伊赛尔堡。到时候您可以在那休息一晚，并且与我家老爷谈论关于雇佣作战的事宜。”半百老头往后退了一步，对着西蒙行了一礼。
“对了，爵爷，您可能会穿过一片交战地带，请注意安全！”那个半百老头似乎想起了什么，对着西蒙离去的背影喊道。
西蒙应了一声，带着人马继续前行。
这是一片十分平坦的，富有诗情画意的美丽平原。零星的小片树林树丛散布在这片“绿布”上，仿佛点缀着夜空的繁星。绿草间绽开着不知名的野花，蜜蜂和蝴蝶在其间争相飞舞。
要不是有那个哨卡的士兵和收通行税的半百老人提起，真的很难将这一切与战争联系起来。
“看！”走到一个分岔路口时，一个护卫士兵指着远处隐约可见的滚滚黑烟。
“老爷，前面有一小队人马正在朝我们这过来！”穿着破烂锁甲走在最前头的护卫士兵眯着眼张望着远处泥路上越来越近的人影，大声说道。
“所有人戒备，组成盾墙！”西蒙挥了挥手，和小克莱茵一起勒停了马匹。
刚刚还有说有笑交谈着的护卫士兵们立马将背后的圆盾取下来，紧握手中的长矛，持盾在西蒙和驮马车前站成一排，紧张地看着走近的来人。
领头的是一个有着令人印象深刻的大鹰钩鼻的年轻健壮男人，戴着一顶带有护腮的盎格鲁铁盔，穿着一件擦得澄亮一看平时就没少保养的带护颈锁子甲。
不过，他最外面套着一件肮脏破烂的黑色罩袍，无论怎么看都是那么的别扭。
“老爷。”这时，领头鹰钩鼻男人身后走上前一个提着不断滴着殷红血液的战斧，穿着带血棉甲的棕发男人。
“我是说，老，老大，您是要连他们一起……”这家伙在被鹰钩鼻男人瞪了一眼之后，拍了拍自己的脑袋，慌忙改口道。
“先不急，我问问。”领头那个鹰钩鼻男人摆了摆手，他身后拉着两车满载粮食和战利品的十二个兵不兵，匪不匪的家伙，方才稍稍放轻松了一些。
“你是谁，要去哪？”领头的鹰钩鼻男人不善地看着西蒙这边盾墙后面满满一马车的丰厚货物，舔了舔嘴唇。
西蒙心中快速计算着。
这里是属于伊赛尔男爵的地界，远处的黑烟可能是伊赛尔男爵领内已经遭受劫掠的村庄。
从领头人的装备，和刚刚走上前开口称呼其为老爷的家伙，可以推断出这些带着丰厚粮草却打扮得如强盗兵匪一般的家伙，肯定是正在与伊赛尔男爵交战的阿纳姆男爵手下的征粮队，或者说劫掠小队。
“真正的强盗可没那闲工夫天天把自己的锁甲擦得如此干净发亮。”西蒙在心中冷笑着。
“呸，你这低贱卑微的路匪，连我家里猎狗都不如的东西，谁给你的胆子对一个贵族如此无礼！？你知道预谋抢劫一个贵族是多大的罪行吗？”西蒙看着这些故意将自己打扮成悍匪的士兵，干脆来个将计就计。
说实话，西蒙心中也是有些忐忑。
他其实在赌，赌这些征粮兵不敢和自己拖延太久或者顾忌交锋损失运粮的人手，赌伊赛尔男爵也看到了村庄的浓浓黑烟并派了骑兵过来追击。
如果这队士兵是真的毫无半点顾忌和后顾之忧，那西蒙只能选择背水一战或者委屈求和了。
“你这个……”果然，面前领头的穿着澄亮锁甲的鹰钩鼻男人额头青筋暴起，脸都扭曲了。他的手紧紧握在腰间的剑柄上，立马想回怼西蒙。
不过他很快便意识到自己现在正扮演的角色，带着不甘，努力平息着心中的怒火。
“我是恶狼沃夫，我们是自由的兄弟。你应该清楚你现在的形势，交出你身后马车上的物资，我可以放你们一条生路，”鹰钩鼻男人抽出了腰间锋利的日耳曼剑，“不然，我还是会得到你身后的物资，不过是踩着你们的尸体上拿到的。”
“我要是说不呢？”西蒙微微一笑，同样抽出了剑，冷冷地看着这群兵匪。
西蒙心中已经有了主意，因为那个鹰钩鼻男人身后面露焦色的兵匪已经暴露了他们的处境。
西蒙语音刚落，前面的六个护卫士兵弓起了身子，面露狠戾地看着这群家伙。小克莱茵也搭着弓箭，瞄准了最前面的鹰钩鼻男人。
“老爷……老大，这群家伙看样子都是见过血的，很不好惹。我们也不能再继续拖延下去了，伊赛尔男爵的骑兵估计已经在路上了。”最开始询问领头鹰钩鼻男人的那个棕发兵匪此时附在他的耳边低声说着。
领头的鹰钩鼻男人脸上一阵阴晴不定。
不过快速判断抉择之后，他还是选择先放过这只肥得流油的刺猬，把抢来的粮草辎重迅速运回阿纳姆男爵那里。
不然等到伊赛尔男爵的骑兵赶到，自己非但完不成男爵大人交给自己的任务，还有可能会被伊赛尔男爵的骑兵俘虏。
真到那时候，身为骑士的自己假扮强盗劫掠村庄的事迹会被广为传播，不光自己的颜面扫地，家族的荣誉也会损失殆尽。
“真是见了鬼！”这个鹰钩鼻男人气急败坏地紧握剑柄。
不仅是因为放过了这么一车丰厚的货物，更是因为被西蒙故意当成一个不入流的路贼羞辱却出不了气的憋屈。
“好，很好，非常好，”这个鹰钩鼻男人怒极反笑，几乎是咬着牙从牙缝中挤出了这句话，“请问这位爵爷您叫什么名字？”
“西蒙*冯*多尔斯腾。”西蒙嘴角勾起淡淡的浅笑。就喜欢你这种看不惯我又干不掉我的样子。
“我们还会再见面的！走！”鹰钩鼻男人挥了挥手，几个兵匪迅速上前，举起长矛斧头与西蒙的护卫士兵盾墙进行对峙，以防西蒙的士兵在他们通行时忽然袭击。
后面牵着驮马马车的兵匪悻悻地贪婪扫视着西蒙的货物，将满载粮食的驮马牵进路边一条进入小树林的小泥路。
等两辆马车都进了树林后，那几个兵匪才警惕地面向西蒙一行人后退着，不一会儿也消失在了路边的小树林中。
“我们继续走吧，争取在傍晚前赶到伊赛尔堡，这里实在是太不安全了。”西蒙策马在前面走着。
几个仿佛劫后余生一般的护卫士兵满头虚汗，喘了一口粗气。
