自从李纨和探春的谈话不欢而散后没多久，探春便听到贾兰定亲的消息：是西山大营一位都司的嫡次女。探春叹息着对林昭道：“大嫂子心中的执念太深了。”
说话的时候是在晚上，林昭和宝钗、探春都在塌上。
毕竟林昭一脸十几日没有回家，三人自然要好好在一起开心一番。
是以欢愉之后，探春便和林昭说了。
林昭每日忙碌国家大事，当然喜欢换个心情聊一些平时不予理会的八卦，呵呵笑道：“依我所见，珠大嫂子青年丧夫，好容易熬到儿子长大成人，可以拼前程的时候，偏荣国府又获罪倒了，她没了门路，只好依靠娘家。”
宝钗笑着说道：“大嫂子娘家是文官，且除了她父亲还算有能为外，她其他的兄弟并没有什么太大的本事，人脉关系与从前的四王八公相比委实差的太多。她自然不能甘心。此后又是到处攀关系，卖妹妹，可惜都是竹篮打水一场空。不得已，只好卖儿子了。横竖她儿子出挑的很，又有李家的关系在，要想说个还算好的武官之女，还是容易的。”
探春叹了一口气，道：“当初在大观园里，大嫂子是不喜欢武官家的媳妇的。”
林昭道：“在她眼里，前程比夫妻、婆媳和睦更为重要。再说，媳妇不合心意些也没什么大不了的，不过是多费些心力重新调教罢了。”
宝钗也道：“依她那个性，怕也不放心将家里和兰哥交给新媳妇照顾，还不如自己多辛劳些，再看着他们几年，等媳妇上手了，再闲下来不迟。”
探春撇嘴道：“这个上手，要几年？依大嫂子对兰哥儿的看重程度，兰哥儿媳妇怕是一辈子也上不了手吧。”
林昭伸手揽住玉人的双肩，笑道：“寡母孤儿，不都是如此么？所以才有女儿忌嫁只有寡母的人家一说，不是么？”
探春还没来得及点头，便“嗯嘤”一声，塌上顿时重新翻云覆雨起来。
而宝钗，也陷入海浪滔天之中。
……
贾兰去了西山大营训练，准备参加三个月后的剿匪行动。因岳父只是四品都司，故贾兰到底也只能从小兵做起，但还是有额外的照顾，可以单独使用一个房间，不必与其他新兵挤在一处。
李纨心疼的半死，可没奈何，如今这样已是父亲千拜托万找人，到处求来的关系了，其他的奢望是再也不能够了。李纨为此恨的直咬牙：
那一群富贵了的人，怎么就那么铁石心肠，不帮帮自己的兰儿？让他要不得不将就那样一门亲事，还要受这样的折磨？
李纨心中的怨恨虽说没有明面上流露出来，但李家的妯娌还是隐晦的对交好的人家透露说，林家、王家、黛玉太绝情了，都不肯提携自家亲戚，让贾兰一个小孩子不得不独自一人跑去鱼龙混杂的地方挣前程。
探春听说后，不屑辩解；林昭更是洒脱一笑，不置一词；王家守孝，等薛姨妈从交好的人家那里听说后，又好气又好笑的回道：“这事真真是……欲加之罪何患无辞。从军又不是出游，不独自一人，难道还要仆役成群？真如此，其他将士会怎么看？既受不了那个苦，就别去挣那份功。又要前程又要享受，天下哪有那样的好事？干脆别去了，省得丢人现眼！”
“再说了，哪个有匪徒的地方不是鱼龙混杂？不鱼龙混杂的地方还出不了匪徒，还用得着朝廷出兵去剿？说这话的人就是没脑子！”
“再有，也是最要紧，军令大如山，上峰叫你去哪里，你就得去哪里，当初蟠儿被抓去军训劳教，也是这样艰苦磨炼的，否则如何能脱胎换骨？那贾环也是这般磨炼，如今都升任千户了！”
“再说到提携，兰哥儿没上过战场，没有功劳，这要人怎么提携？不做新兵，直接校官？天下间也没这么做的道理，哪个挣军功的人不是从底下做起、拿命相博的？就为兰哥儿和我们几家是亲戚，我们就能破了例去？那不是寒了还在前线打战的众将士的心么？我家姑爷和兰哥这么大的时候，还只是一个不入流的典史呢，还不是立了泼天一般大的功劳，如今升任一品高官了嘛！”
那户人家一听，便是一醒，把薛姨妈的话传了出去，外面悄悄的那些流言就止住了。
等凤姐从王家那里听说此事后，气的脸都红了，正巧探春在香雪海组织姐妹聚会，她便说了：“亏李家还自诩是清贵读书人家，原来也是这般势力小人，若不是薛姨妈言辞好，我们几家还不知道怎么被抹黑呢！”
妙玉忧心忡忡道：“珠大奶奶这么做，真的会有报应的啊。”
英莲叹道：“她如今满脑子出人头地的**，哪里还顾得了那许多？从前叶二奶奶不也如此？一股子陷进去后，就再也听不进人劝了。”
探春叹道：“叶二奶奶的下场，她也是看到的，怎么就不引以为鉴呢？”
凤姐冷哼道：“在她心里，她可没觉得自己做错了。她又不是叶二奶奶那般没脑子自己作孽找死的，她只是求人没求成，不得不做成两门亲事而已，这第二门是她自己的亲儿子，她做主自己亲儿子的亲事，本该就是的，能有什么错？再说到那流言，到底也不是从她嘴里说出来的，是她娘家不忿，娘家妯娌说出来的，和她有什么相干？”
妙玉叹道：“原来的叶二奶奶是没脑子，硬撞硬；她倒是有脑子，会耍心机，在背后使软刀子。都不是什么好人。”
凤姐道：“如今我们家那个只会风花雪月的老爷也都说了，从此后不要和她们家往来了，没得什么时候被卖了都不知道。”
众人点点头：“依现下的情形来看，这话很是。”
十一月底，贾环带着贾政夫妇的骨灰回来了，赵姨娘、周姨娘过来祭拜嚎哭一番，宝玉、探春也洒泪祭拜。
李纨母子依旧没有露面。
然后宝玉又闹幺蛾子了。
把贾政夫妇的骨灰供到了铁槛寺后，宝玉立即跑去请示了贾赦，要两家一起扶棺回金陵老家去。
贾赦不愿意，说要过年了，等年后天气暖和些再上路也方便些。宝玉执意不肯，直言若大房不去，他自己一人也要送贾母等人棺材回金陵。
探春收到消息之后，便驾车来到贾家，留着眼泪怒斥宝玉倒：“如今老太太去了，老爷和太太也去了，但是这个家还没有散！桂儿还需要父亲在身边，你又闹什么幺蛾子？”
宝玉平静的说道：“我只是想尽孝心，尽义务。”
“尽孝心尽义务，也不用在天寒地冻的时候尽！宝二哥，你若是一意孤行，你信不信，你林表哥一句话，普天下的僧人和道士都不会收留你！难不成你做个孤魂野鬼很有意思不成？”
宝玉被说中心事，不由得浑身一震，不由得瞪大了眼睛，看着探春道：“你……你怎么……你怎么会知道？”
贾环在一旁又好气又好笑：“你当天下人都是傻子，别人看不出你那没出息的样子？不过是富贵闲人当惯了，遇到挫折一蹶不振，就想着避世了事罢了！荣宁二位祖宗在天有灵，若是见到你这样没出息的儿孙，只怕一开始就后悔没把你掐死！”
眼看着宝玉脸色渐渐发白。
“环儿！”探春忙呵斥住贾环的口不择言，随即对宝玉倒：“二哥，我来的时候，你林表哥给我说了你的心思，你林表哥从一个小小的典史，和万人斗，一直到现在的一品高官，什么人没见过？什么事没处理过？自然明白你那点心思，男子汉大丈夫，应当不畏艰难，好好地过日子，怎么能遇到一点挫折，就想着消极避世呢？难道佛祖会收你这种不忠不孝的人不成？”
“哇……”
宝玉再也忍耐不住，坐在地上嚎啕大哭。
众人见他哭的这么彻底，心中反而松了一口气。
